И на третий день, когда передовые части прошли уже семьдесят километров, мне сообщили, что навстречу идет армия Имперца. Крутяк, сейчас помахаемся армия на армию. Как раз впереди река протекает. Начнем играть от обороны, а там посмотрим, как пойдет.
Цезарь, Имперец, Виолетта, Бабочка и Бульдожка против Генриха и союза Горца.
Имперец стоял на небольшом пригорке и задумчиво смотрел перед собой, туда где ленту дороги пересекала река. И на мост через эту самую реку. И на войска Генриха на другой стороне. Что ему делать, он не сильно представлял.
Первоначальная попытка просто с ходу атаковать готовые к обороне войска Генриха стоила ему жизней четырех сотен. Их просто встретили на середине моста, закололи и сбросили с моста в воду. Закованным в матовую броню пехотинцам Генриха было плевать, что Имперец на них бросил один из лучших своих отрядов. Который теперь зализывал раны в лагере. Точнее, та жалкая часть, что от отряда осталась.
Атака кавалерией привела к тому, что у Имперца стало на две сотни всадников меньше. Которых на этот раз, вместо того чтобы заколоть мечами, насадили на копья. Но тоже сбросили в реку.
Имперец некоторое время думал. Потом еще подумал. Потом отдал приказ своим лучникам расстрелять упорное препятствие на мосту. После второго залпа, Генрих вывел своих арбалетчиков, которые в ответ расстреляли лучников Имперца. Убитых лучников хотя бы не сбросили в реку, уже лучше. Просто войска Генриха не стали переходить на сторону Имперца. Они даже наоборот, чуть оттянулись назад, держа только четверть моста. А вот арбалетчики не стали возвращаться на свои позиции, оставшись на берегу реки.
- И что делать? – пробормотал Имперец себе под нос.
Думал он не очень долго, отдав приказ на массированный натиск. Войска быстро выстроились напротив моста. Первая сотня пошла в атаку. Через несколько секунд вторая, еще через несколько секунд третья. Имперец поднял руку, останавливая четвертый отряд. Его он отправил в атаку через минуту.
К этому времени первый отряд уже добрался до моста и устремился на пехотинцев Генриха. Болты арбалетчиков начали собирать свою кровавую жатву. Потеряв примерно четверть численности, первый отряд добрался до противника и завязалась схватка. Из леса выбежало еще два отряда арбалетчиков, где-то человек по двадцать. Стоявшие на берегу стрелки Генриха тем временем уже прореживали второй отряд, потом переключились на третий. С каждым посылаемым в атаку отрядом из леса выбегали еще арбалетчики.
А потом арбалетчиков на берегу стало как-то слишком много и отряды Имперца просто перестали доходить до моста. Когда он это осознал, его потери уже превысили шесть тысяч человек. Попытки начать обстрел своими арбалетчиками пресекались Генрихом на раз. Отряды уже доходили до моста, пока стрелки Генриха отвлекались на лучников и арбалетчиков Имперца, но ситуацию это не меняло. Разве что в какой-то момент на берегу появился еще один отряд пехоты Генриха, который стал в тылу первого. А потом и третий подошёл, став за вторым. Всех убитых и раненых сбрасывали в воду.
В какой-то момент первый отряд Генриха резко отступил, а его место занял второй.
- Вот, гад, - пробормотал Имперец. – Рокировку сделал, - и уже громче произнес. – Отставить атаку, - и совсем тихо прошептал. – А то я так всю армию тут оставлю.
Что-то нужно было делать. Но что? Берега тут топкие, просто так не переберешься. А единственный мост блокируется войсками Генриха.
- Ищите еще переправы, - отправил Имперец конницу на разведку.
Именно этот кусок территории представлял собой долину шириной восемь километров, которую окружали отвесные скалы. Так-то теперь дороги проходили по территории, которая имела ширину примерно от трех до десяти километров.
- Чтобы вы могли устраивать засады на марширующие колонны, - пояснили в администрации.
- Гребанные админы, - выругался Имперец. Теперь из-за них он не мог подобраться к армии Генриха, которая казалась не очень значительной. Вот только мост не перейти, реку не переплыть. И толку теперь от его полумиллионного войска, если сражаться может только малая часть.
Через три дня подошел корпус Цезаря, который насчитывал еще миллион.
- Как ты тут? – вошел в палатку к Имперцу Александр.
- Так себе, - буркнул Имперец.
- А что так? Еще переправы нашел?
- Нашел, а толку-то. Их тоже охраняют. Не так как мост, но мне и этого хватает.
- А сильный там заслон? – поинтересовался Цезарь.
- Не очень. Но я не успеваю нарастить силы.
- А кем атакуешь?
- Как обычно, - пожал плечами Имперец. – Пехота, лучники, арбалетчики.
- А конницей не пробовал?
- Конницей в начале пробовал, не получилось. Но теперь может и сработать, - медленно сказал Имперец. – Действительно, может получиться. Нужно только собрать сильный отряд.
- Давай тогда я сам попробую, - чуть подумав, сказал Цезарь.
* * *
Я отступил. Когда напротив брода показались несколько сотен закованных в броню всадников под флагом Цезаря, я приказал арбалетчикам сделать один залп по рыцарям и отступить к следующей переправе. Там мост тоже был. А вот брода через реку не было. И мне было интересно, что станут делать Имперец с Цезарем. Пока что получалась классическая оборона узкого места, где численность войска играла незначительную роль. Вот только тут сценарий первого тотала не подходил – против меня сражается человек. А он обязательно что-нибудь придумает.
Атака с левой стороны застала меня врасплох. Нет, я подозревал, что парни приготовят мне какой-то сюрприз, но полноценная атака с фланга…
Поначалу все шло классически. Небольшой, но сильный заслон на мосту, арбалетчики по краям. Добро пожаловать в ад. Противник периодически пробовал разные варианты атаки, чередуя типы войск.
То на нас наваливалась толпа копьеносцев в кирасах, то мечники, то пешие рыцари. То тяжелая кавалерия попыталась нас раздавить.
Самой сложной для меня была атака таких же закованных в ордиевую броню пеших рыцарей Имперца. Эти ребята смогли нас потеснить и перевести битву практически на наш берег. Однако такое преимущество противник получил из-за нашей первоначальной растерянности. Никто не ожидал, что у солдат Имперца будут такие же доспехи. Когда мои легионеры пришли в себя, мы чуть надавили и в ожесточенной рубке перемололи элитный отряд Имперца, покидав тела в реку. Вот он, наверное, волосы на голове рвал. Столько доспехов разом потерять. Ордий – это не сталь. Тут недостаточно просто поставить еще одну плавильную печь. Для меня было странно то, что Имперец вообще атакует меня, зная, что мои рыцари закованы в такую же броню, как и у него. Он же знает про ордий. Тогда какого хрена?
При этом, потери мы все равно понесли знатные, примерно один к четырем в мою пользу. То есть один мой на четыре противника. И то только благодаря тому, что мои легионеры прошли не одну войну. Иначе, я так думаю, потери могли составить чуть ли не один к одному. А это уже было бы печально. У меня только четыре легиона элитных рыцарей и наращивать их численность я не планировал. Зато теперь я точно знаю, что Имперец получил в свои руки секрет ордия и научился делать доспехи. Жаль его доспехи теперь покоятся на дне реки. Придется ему делать новые.
И теперь атака рыцарской кавалерией Цезаря с левого фланга – и как они смогли переправиться? Да и пофиг – значит настала пора подраться всерьез. Я отдал сигнал к общей атаке.
Рыцарскую кавалерию Цезаря мои мышата просто смели. Тут ширина была еще меньше, чем у предыдущего моста, всего пять километров, поэтому много войск парни не могли переправить незаметно. Атака с фланга немного потеснила нас от моста и позволила Имперцу переправить дополнительные силы. Которые мы сейчас сносили своей массой. Закованные в сталь латники с длинными алебардами опрокинули мечников Имперца в реку и вернули нам мост. Но уже стало понятно, что они нас додавят и воспользовавшись заминкой я приказал отступить на следующую подготовленную позицию. У-у, собаки, не дали подраться всерьёз, позже подерёмся.
Таких удобных для обороны мест на каждой дороге я нашел от пяти до девяти. И позаботился превратить их в нормальные опорные пункты. Где нужно, подкопали берег, в некоторых местах привезли камни и укрепили берег с нашей стороны, подготовили точки для обороны. В некоторых местах я даже построил подобие фортов.
Дорогу на двести километров влево от своего владения я считал уже своей и внимание ей уделял. А вот правую дорогу я оставил на Сульфика и Сармата. И как оказалось зря. Именно по ней ко мне пришел в прошлом году Абрахам. Не понятно почему Имперец с Цезарем сейчас идут по левой дороге? По левой, всплыла в голове мысль. А Абрахам шел по правой. И она мною не контролируется. Так может и сейчас по ней кто-то идет? Мы сражаемся всего первый день. Если Цезарь подгадал так, чтобы несколько игроков оказались возле моего владения, то я в жопе. А ведь есть еще и третья дорога. На неё никто не обращает внимания, потому что ведет она в Столицу. Однако при желании и по ней можно провести армию. Пожалуй, нужно кое-что уточнить.
- Генрих вызывает посланника таверн, - произнес я вслух и рядом нарисовался парень, который ко мне раньше приходил.
- Я весь внимания, - чуть поклонился парень.
- У меня несколько вопросов и они для наших отношений очень важные, - я постарался добавить в голос холода. Не знаю, насколько получилось хорошо. Парень молча ждал продолжения. – В прошлом году на меня напал владетель Абрахам. Однако таверны меня не предупредили о выходе его армии ко мне. Как так получилось?
- Владетель Абрахам вышел в поход не с целью напасть на владетеля Генрих, а с желанием посетить таверну. Это уже после прибытия он принял решение начать атаку. Если атака идет из ближайшей таверны, мы о таком не предупреждаем.
- Ладно, допустим, - чуть подумав, я согласился, что такое возможно. – А сейчас в сторону таверны идут чужие войска?
- В сторону таверны «Путник-16» движутся войска владетелей Цезарь, Имперец, Виолетта, Бабочка, Бульдожка.