- По каким дорогам движутся трое последних? – я почувствовал, что мне конец.
- Виолетта и Бабочка движутся по центральной дороге от Столицы. Прибудут к таверне через два дня. Владетель Бульдожка движется по правой дороге, по вашей классификации и прибудет через три дня.
- Еще вопрос, - пришла мне в голову мысль. – Если меня окружат на дороге, вы можете обеспечить меня продовольствием?
- Без проблем, - кивнул парень.
- А если мне понадобится снаряжение из моего владения, сможете доставить его?
- Не вижу проблемы и в этом случае.
- Спасибо за информацию, деньги спишите с моего счета, - сказал я и задумался.
Если я прямо сейчас брошу свои войска и помчусь в свое владение, то окажусь там раньше, чем подойдут первые части остальных союзников Цезаря. Но в этом случае я, скорее всего, теряю свои легионы, ибо мой генерал туп, как пробка. А без них, мне будет очень тяжело отбиваться даже в своем владении. Если я остаюсь, то теряю шанс на отступление. В случае проигрыша, я погибаю. А я не хочу. И что насчет союзников?
- Прости, Генрих, - ответил появившийся ментат. – Но призвать своих союзников ты можешь только на свою территорию. Сюда ты их призвать не сможешь.
- Но на свою территорию я их все-таки могу призвать, даже если нахожусь тут? – уточнил я.
- Верно, - кивнул ментат, начиная догадываться, что я задумал.
- Тогда, Генрих вызывает союзников, - произнес я. Давайте поиграем, если вам так хочется.
Армия, которую я взял с собой в этот поход насчитывала четыре сотни тысяч воинов – я посчитал, что этого мне хватит за глаза и за уши почти на любое владение за пределами ТОП-200. А в обозримом пространстве из серьезных игроков у меня только Сармат и Сульфик, с которыми у меня пока нормальные отношения. Встретить противника по пути я, честно говоря, не ожидал. Будет мне уроком. Чего я не понимал, так это причины атаки меня Цезарем. Маришку грохнули, договор с ней более не имеет силы. Зачем он рискует своими игроками, нападая на меня? В версию моей разведки, что он на меня обиделся, я не очень верил. Это нужно быть дауном, чтобы по такой причине рисковать жизнью, а Александр дауном не был. И должен был понимать, что война снова получится союз на союз. И наш союз по силе не уступает Цезарцам. Что за фигня происходит? Неужели нельзя и дальше давить маленьких?
Первый легион я оставил оборонять переправу. Им в помощь я определил полсотни тысяч алебардщиков и столько же арбалетчиков. С остальным войском я оттянулся назад на суточный переход. Подобрал самую узкую переправу шириной в три километра и начал готовить оборонительные позиции. Это со стороны моего владения берег был подготовлен к обороне, но я-то сейчас оказался на другой стороне. А её мы вообще не готовили к защите. Кто же знал, что я могу оказаться в ситуации, что мне придется принимать бой в суточном переходе от своего владения. И у меня есть примерно сутки, чтобы хоть что-то сделать.
Два элитных легиона я оставил в резерве у переправы, которую прикрывал первый. Мало ли как повернутся события, пусть лучше будут дополнительные силы, чем не будут. А мне и четвертого хватит. Свою стрелковую кавалерию я отправил ко входу во владение. Она должна была дождаться подхода противника, атаковать его и отступить сразу по двум направлениям. Меньшая часть отойти во владение, а большая пойти ко мне.
Виолетта и Бабочка пришли вместе, как и предсказывалось через два дня. Стрелковая кавалерия атаковала их из засады и, как и договаривались, отступила в двух направлениях. Вот только девчонки не стали её преследовать от слова вообще. Отогнали и на этом успокоились, начав разбивать лагерь в долине таверны. Этим они сильно нарушили мои планы по заманиванию их в ловушку. И что мне теперь делать? Я-то их тут жду, чтобы убить, а они не хотят идти умирать.
Ситуацию исправил Горец. Он не стал заморачиваться со сбором армии, а просто собрал всю кавалерию нашего союза, переправил их на мою территорию, и вся эта почти миллионная лава хлынула из моего владения на не успевших окопаться девчонок. Несмотря на то, что и сами девчонки привели с собой, как потом выяснилось, почти полтора миллиона солдат, противопоставить закованным в броню рыцарям и конным арбалетчикам особо было и нечего. Тем более, что всадники шли нескончаемым потоком, растекаясь по территории долины и атакуя всех, кого видели. Девчонок завалили ближе к концу первого же дня. Горец не стал брать их в плен.
- Не хочу это делать, - чуть подумав, ответил он на моё предложение о захвате. – Проще их грохнуть, чтобы в следующий раз никто даже подумать не смел о нападении на нас.
- Тоже верно, - я согласился с такой трактовкой.
- Уроком будет, - подвел Горец итог наших мгновенных переговоров.
Резня длилась почти сутки. Когда на следующий день на горизонте показались передовые части Бульдожки, его уже ждали. И конная лава хлынула на него. Сам Бульдожка сумел сбежать. Нас подвела местность и общая усталость кавалерии.
А потом и Цезарь с Имперцем отступили. Я их не преследовал, опасаясь ловушки. Наше с ними сражение вышло ожесточенным, упорным, но не эффективным. Мои потери составили около восьми тысяч убитыми и ранеными, причем безвозвратно я потерял чуть больше тысячи. Основные потери пришлись на моменты, когда прорвались конные латники и при сражении с элитой Имперца. Остальные поправятся и вернутся в строй не позже, чем через месяц. Их потери… может тысяч тридцать убитыми, и то которые пришлись на первые атаки упорного Имперца. Не уверен, что они потеряли больше.
А вот девчонки потеряли всё. От армии в полтора миллиона остались жалкие ошметки тысяч в двести. Остальные убиты или добиты в результате последующей резни. Бульдожка потерял примерно десятую часть армии и тоже в начале боя, когда на его передовые части обрушилась латная кавалерия. Его, как и меня, тоже спасла территория. Многочисленные переправы и реки затрудняли преследование. Поэтому, когда Бульдожка понял, что всё кончено и наступление захлебнулось, он просто отступил, оставив заслоны на переправах. Горцу же было достаточно того, что нападение окончилось не в пользу нападавших. Кстати, владения девчонок достались нам. Горец вызвал Шахзада и Клинка (члены нашего союза), передал им по сто тысяч конных рыцарей и отправил по центральной дороге во владения девчонок.
Через три дня пять начальных владений оказалось в нашем распоряжении. По одному получили мы четверо и пятое Горец передал Крассавчегу. Потому что у того было только одно захваченное владение и вторая причина – тот дал больше всех рыцарей на атаку.
- Надо бы вообще наших как-то подтягивать по владениям, - сказал я, когда мы собрались после битвы у меня.
- Только как это сделать? – заметил Горец.
- Не вижу проблемы, - засмеялся Шахзад. – Просто поселимся у Генриха и всё. Три дня сражений и несколько владений у нас в кармане. Еще пара таких нападений и у каждого будет по дополнительному владению.
- Как-то так себе план, - нахмурился я.
- Пока он самый прибыльный, - неожиданно поддержал Горец. – От тебя одни прибыли. То против Могучего повоевали, то сейчас, - Горец задумался. – Нужно будет с Цезарем поговорить в январе. Узнать, зачем он на тебя пошел?
- Я тоже не понял, - согласился я. – Если бы не случайность, то я мог бы всё потерять.
- Повезло тебе, - как-то странно заметил Клинок. – Это тоже не нужно сбрасывать со счетов.
- Пойди они все по центральной или правой дороге и ты бы не смог руководить сражением.
Когда мы остались с Горцем одни, я заметил:
- Меня больше напрягло то, что перестали действовать схемы с тавернами.
- Ты про то, что тебе не сообщили о выдвижении войск? – спросил Горец. – Так это же очевидно. Не у тебя одного такой договор. Игроки сразу начали думать, как обойти это. И догадались. Просто идут от таверны к таверне. А конечную точку знают только сами игроки. Когда они оказываются на месте, уже поздно что-то предпринимать. Но и ты можешь это использовать. Ведь ты куда-то шел, когда встретил Имперца.
Тем временем на другом конце мира.
Рыцари сорока островов против Легенды.
Легенда, а в миру Костя, шел в поход на своего соседа. Пройти предстояло двести километров, но никого ближе просто не было. Изначально их было пятеро. Тех, кто жил возле одной таверны. В первой эпохе Легенде повезло. Одного из соседей он захватил сразу и на время успокоился. Когда Легенда переварил владение и огляделся с желанием захватить еще кого-нибудь, оказалось, что их возле таверны осталось двое и своего соседа он захватить не в состоянии. Силенок маловато. Впрочем, соседу тоже было бы сложно захватить Легенду. Они договорились о нейтралитете, и Легенда обратил свой взор дальше.
Дальше тоже всё было не очень радужно. Он жил на восток от Столицы и одним из его соседей был Горец и пара его союзников. Хорошо, что ближайший из них находился на расстоянии триста километров и в поход сюда не собирался – целей и ближе хватало. Так что Легенда собрался и отправился в поход за сто километров ближе к Столице. Захватил одного из новичков и на этом успокоился. До конца первой эпохи он больше не нападал. Зато отбил два нападения на свое владение от таких же соседей.
Начало второй эпохи войн свалилось на Легенду неожиданно. Он рассчитывал еще на несколько лет. Но не срослось. Первый год он ни с кем не воевал, поэтому смена владельцев семи сотен владений стало неожиданностью. Легенда понял, что тормозить не стоит и на второй год выступил в поход. ТОПов было мало, поэтому он без проблем захватил третье владение, в очередной раз расширив территорию. Он не знал, что все ТОПы сейчас сражаются на отдельной территории.
Сейчас он снова шел в поход. Пройти предстояло двести километров. Ближе одиночек не осталось. На некоторое шевеление на фланге он не обратил поначалу внимания. Армия у него была нормальная, закаленная в боях. Двести тысяч отборных воинов. Сейчас маленькими армиями уже никто не воевал. Армия в сто тысяч даже за армию не считалась. Так, выезд на природу. Такую армию ТОПы могли размотать просто походя.