- Генрих говорил об этом, - пожал плечами Соломон. – Потому и расстановка войск такая сложная.
День 37-ой.
Войска шли второй день, когда странное шевеление в колоннах заставило Горца нахмуриться.
- А это что там происходит? – остановился тот, готовясь отдать приказ на атаку союзников.
На его глазах некоторые отряды разворачивались и уходили в обратном направлении.
- Господа, я вынужден вас срочно покинуть, - примчался запыхавшийся Сармат. – На моё владение напали. Прошу меня извинить.
- Известно кто? – спросил Горец.
- Нет, глашатай сказал только, что меня атакуют и предложил вернуться для защиты владения.
- Помощь нужна?
- Нет, у меня с собой достаточно сил. Если что, позову союзников. Сейчас самое сложное, это успеть. Но мне сообщили, что сил у противника не много и он будет возиться долго. Я должен успеть.
- Тоже странно, - заметил Соломон, когда Сармат ускакал. – Это кто же на него напал?
- Генрих восстал из мертвых и решил отомстить, - невесело усмехнулся Гавриил.
- Лучше бы ты оказался прав, хотя это вряд ли. В этой игре, если ты умер, то ты умер, - кивнул Горец и после небольшой паузы заметил. – Нужно иметь стальные яйца, чтобы напасть на Сармата. Всё же реально интересно, кто это? Все серьезные игроки сейчас в этой зоне. Так что, вопрос остается актуальным.
Его спутники некоторое время молчали.
- Может, Абрахам? – предположил Соломон.
- Абрахам в 150 километрах от нас, - покачал головой Горец. – Ждет, когда мы ошибёмся, чтобы напасть на нас с тыла. Только силенок у него не хватает.
Поздно вечером, когда все игроки разошлись по своим палаткам, Соломон смотрел на карту и думал. Потом взял в руки донесения таверн и снова задумался. Ни одна армия за последние несколько дней не приближалась к владению Сармата.
- Как-то это всё странно, получается. Либо Генрих не погиб, - негромко пробормотал мужчина. – Либо, кто-то оказался очень терпеливым. А это что?
Армия Абрахама удалялась от них в сторону своих владений.
- А это ещё почему? – снова задумался Соломон. – Передумал?
Мужчина откинулся в кресле и глубоко задумался. Почему Абрахам почти месяц маячил в тылу, а теперь вдруг развернулся и отступил? Некоторые стратеги прошлого говорили, что если действия противника тебе непонятны, это значит, что ты теряешь контроль над ситуацией. А терять контроль Соломон не хотел. Очень сильно не хотел. А значит, нужно было разобраться, почему Абрахам отступил. Что произошло за последние дни такого, что могло повлиять на решение Абрахама? Кроме гибели Генриха, ничего. Давай предположим, что он об этом узнал. Не важно как, но узнал. И отступил? То есть, он охотился чисто за Генрихом? Бред какой-то. Хотя… всё сходится. Сармат прибыл и через пару дней Абрахам отступил. А куда он идет? Соломон склонился над картой. К себе направляется.
А кто у нас еще есть на карте в этом районе? Шаман сумел вырваться из ловушки девчонок. Не понятно, какими силами, но сумел. А вот армия Архивариуса так и идет следом. Ого, она всего в двухдневном переходе. Странно, что разведки еще не пересеклись. Бублик уже запер эту армию и идет следом. Неужели в армии семерки нет никого, кто бы сумел заключить с тавернами нормальный договор и отслеживать перемещение игроков? Ведь это так просто.
Соломон перевел внимание на другую часть мира, где когда-то жил Могучий. Там по привычке было мало перемещений. Игроки еще не до конца почувствовали свободу и количество армий там было небольшим. Зато на северо-западе началась активность. С гибелью Цезаря голову подняли игроки, которые раньше не рисковали перемещаться дальше одного перехода. У Сержанта сразу несколько армий в походе. Странно. Нападать можно только на одного игрока, зачем столько армий? Пометим себе эту странность и по возвращении во владение спокойно проанализируем.
День 38-ой.
- Предлагаю больше никуда не идти, а встретить армию Архивариуса тут, - предложил утром Горец. Как и все умные игроки, он тоже заключил договор с тавернами и отслеживал перемещение армий игроков. – Раз они жаждут убиться об нас, не станем их разочаровывать и исполним это странное желание.
- Э-эм, - протянул Гавриил. – Мне кажется, что они не этого хотят.
- Именно это они и хотят, - кивнул Горец. – Ибо я не вижу адекватной причины столько времени нас преследовать. К тому же у этих дебилов армия меньше даже нашей, а к ним в тыл ещё и армия Бублика вышла. Кем нужно быть, чтобы в таких условиях хотеть с нами повоевать?
- Нельзя говорить дебилы, - возразил Соломон. – Нужно говорить, альтернативно мыслящий.
- Или эффективный руководитель, - предложил Горец.
- Честный депутат? – подал еще одно предложение Гавриил.
- При чём тут депутат? – удивился Горец.
- Кстати, у меня есть предположение, что Генрих мог выжить, - произнес Соломон, и на него удивленно воззрились Горец с Гавриилом.
- С чего это такое предположение? – изумился Горец.
- Я просто подумал, что мало кто может нападать на игрока первой сотни. Да еще на Сармата, – сказал Соломон. – В его направлении не шла никакая армия. Так что там всего два варианта: или эта неизвестная армия уже находилась в том районе несколько дней и просто выжидала, или это сделал Генрих. Вопрос в том, если это Генрих, как он выжил? А если не он, то какое же терпение у этого неизвестного игрока.
- Это вопрос на миллион монет, - пробормотал Горец. – И да… это возможно. Вряд ли какая-то армия будет там выжидать несколько дней.
- Почему нет? – пожал плечами Соломон. – Этот вариант тоже не стоит отбрасывать. Потихоньку приблизился, подождал, пока Сармат свалит подальше и напал. Пока он будет возвращаться, его владение можно захватить.
- А почему он тогда напал именно на Сармата, который на весь наш мир славится своей тяжелой кавалерией. Проще напасть на Генриха, - выразил сомнение Горец.
- Наоборот, - возразил Бублик. – Если этот игрок точно узнал, что Генрих погиб, то проще напасть на Сармата. Так как в случае гибели игрока ВСЁ население становится тебе враждебным.
- Точно, я забыл про это, - задумчиво кивнул Горец. – Ладно. Про Генриха и Сармата подумаем потом, - подвел итог мужчина. – А сейчас начинаем готовить оборону. Тут удобное место, встретим самоубийц тут.
День 39-ый.
К обеду показались передовые части Архивариуса. Эта армия семерки состояла из армий трех игроков: Архивариуса, Шустрика и Колобка. Остальные четыре игрока были во второй армии. Увидев готовые к битве армии Горца, Соломона и Гавриила, отряды семерки остановились. Сами игроки появились только через два часа. Окинув взглядом местность, Архивариус скрылся. А через полчаса, противник и сам начал укрепляться.
- Они решили играть от обороны? – удивился Гавриил.
- Пусть играют, - хмыкнул Горец. – На этот раз у них ничего не получится.
- Согласен, - поддержал лидера Соломон. – Зря что ли столько времени пушки таскали? Вот и пригодились.
День 41-ый.
Парни с интересом смотрели, как войска семерки второй день окапываются: строят стены, таскают землю, устанавливают башенки. К этому утру армия Бублика подошла с тыла на десять километров к войскам семерки. Сегодня во второй половине дня они должны будут вступить в сражение.
- Какие молодцы, - хмыкнул Соломон. – Как старательно всё делают. Начинаем?
- Да, начинаем, - кивнул Горец.
Соломон обернулся и махнул рукой. Некоторое время было тихо. Потом сзади бахнул выстрел. Ядро пролетело над головами игроков, перелетело через реку и скрылось где-то в глубине лагеря противника.
- Перелёт, - нахмурился Соломон и отдал новый приказ.
Пауза, снова выстрел и ядро врезалось в верхнюю часть старательно возведенной деревянной стены. Брызнули щепки.
- Продолжаем, - распорядился Соломон. – Пару часиков есть. Перекусим? – обратился мужчина к союзникам.
- А то, ещё и по соточке накатить можно, - улыбнулся Гавриил.
- Тебе лишь бы накатить, - для вида нахмурился Горец, но возражать не стал.
Мужчины расположились за линией обороны, но так, чтобы было видно укрепления противника. Они сидели прямо на земле и негромко переговаривались. По соточке они уже накатили, а кое-кто уже и по двухсоточке, и теперь просто смотрели, как артиллерия разносит укрепления противника в щепки. Охрана расположилась рядом, в нескольких шагах, но не вплотную.
- Я думаю, ещё минут десять и нужно будет сделать перерыв, - сказал Горец. – Посмотрим, что предпримет семёрка. И там уже будем решать. Или атаковать, или ещё часик постреляем.
Внезапно внимание Горца привлекло какое-то темное пятно на небе.
- Что за… - начал он вглядываться, и вдруг резко бросился в сторону. – Спасайтесь! – крикнул он союзникам. За пару секунд Горец подскочил к одному из охранников и потянул его на себя, падая на землю. Вокруг начали падать с неба болты, накрывая весь участок, на котором минуту назад мужчины сидели и смотрели на другой берег реки. Несколько болтов попали в тело охранника, которым прикрылся Горец.
Охрана засуетилась, бросилась к игрокам прикрывая их щитами, но залп был один. Горец полежал еще немного, потом отодвинул мертвое тело охранника и огляделся. Соломон лежал, свернувшись калачиком и укрытый плащом, из которого торчали несколько стрелок. Гавриил лежал на спине с открытыми глазами, утыканный болтами – судя по всему, он был мёртв. Несколько охранников так же погибли.
- Бл.., как больно, - зашевелился Соломон. – Сволочи, грамотно накрыли. Почти на пределе дальности, - он сел и огляделся. Взгляд зацепился за лежащего Гавриила. Некоторое время Соломон разглядывал союзника. – Гавриила завалили, твари.
- Они считают иначе, что сволочи – это мы, - поморщился Горец. Его тоже зацепило, плечо кровоточило.
- Предлагаю пленных не брать, - Соломон тоже поморщился.
- Сильно тебя? – спросил Горец.
- Терпимо, - Соломон поднялся. – Спасибо, Генриху за подаренный когда-то плащ. А то бы сейчас рядом с Гавриилом лежал.