- Причем тут Генрих?
- Он мне плащ подарил как-то, посоветовал на войну брать. И вообще носить его, если есть риск гибели.
- Бронированный что ли? – с сомнением протянул Горец.
- Типа того, - хмыкнул Соломон. – Болтами не пробивается, из какой-то необычной ткани. Не знал, что он пригодится и даже спасет мне жизнь.
- А как же тебя тогда ранили?
- Так он не полностью не пробивается. Так что дырок во мне наделали нормально, - Соломон снова поморщился. – Главное, что дырки маленькие, вреда особого не нанесли. Я сам возглавлю нападение, если ты не против.
- Действуй. Войска в твоем распоряжении. Только, Соломон, - Горец внимательно посмотрел на союзника. – Не горячись. Действуй с холодной головой.
Атака началась через полчаса. Копейщики Соломона ударили сразу в нескольких местах, без труда взламывая оборону Архивариуса. Качественный доспех защищал солдат от обстрела, а копья позволяли держать большинство солдат семерки на расстоянии. В особо сложных ситуациях раздавался свисток сотника, и по этому сигналу на помощь устремлялись арбалетчики Соломона. Если их оказывалось недостаточно, то появлялись закованные в броню тяжелые мечники. Если же ситуация была прямо совсем необычная и не хватало даже мечников, то отряд отступал и на противника обрушивалась кавалерия с огромными копьями. А следом вламывались рыцари Горца со своими чудовищными молотами и топорами.
Таким образом сражение длилось два часа. А потом с тыла на противника обрушился вал рыцарской кавалерии Бублика и примкнувшего к нему Одиночки из союза Сармата. За кавалерией шли пехотные части того же Бублика и Проглота, перемалывая тех, кто уцелел после удара кавалерии.
- Чёрт, - бросил меч на землю Соломон, когда сражение завершилось. – Как так-то?
Игроки семерки умудрились ускользнуть. И никто не понимал, как они это сделали. Саму армию семерки, несмотря на численность, разгромили без особого труда. А вот игроков нигде не было. Такое ощущение, что их и не было с армией.
- Это же невозможно, - нахмурился Бублик. – Или их и не было?
- Точно были на начало сражения, - Горец покачал головой. – Иначе мы не потеряли бы Гавриила. Этот обстрел – точно идея игрока.
Некоторое время Бублик задумчиво смотрел на Горца с Соломоном.
- Странно, что вас тоже не грохнули, - произнес Бублик недовольно. – Додумались, устроиться на виду у противника. Максимальная дальность выстрела из арбалета – свыше 400 метров. Я бы тоже вас обстрелял. И, скорее всего, я бы вас всех и завалил. Так как стрелял бы не залпом, который может дать засветку на небе, а друг за другом, как из пулемета. Тогда и засветки нет и эффект почти такой же. Даже лучше. Потому как те, кто выстрелили первыми, могут еще раз успеть выстрелить.
- Хорош уже, Серёга, - насупился Соломон. – И так тошно, а тут ты еще.
- Да, вы же, бл…ядь, дебилы! – закричал Бублик. – Какого хе..ра вы сидели на виду у противника!? Вы бы ещё к ним просто пришли и предложили вас убить! – Бублик глубоко вдохнул, потом выдохнул и успокоился. – Жаль Гавриила. И что ещё хуже – мы упустили игроков, - мужчина задумался. – Нужно на все наши посты передать, чтобы внимательнее были. Пойду, отправлю сообщение, - он развернулся.
- Ещё и Генриха убили, - вдогонку бросил Горец, на что Бублик запнулся. – Но там в сражении. Сармат сказал.
- Вообще отлично, - мрачно ответил Сергей. – Самый провальный поход вырисовывается. Кто следующий?
Когда Бублику рассказали, как погиб Генрих, он надолго задумался.
- Сармат предал, - выдал он вердикт после обдумывания. – Другого варианта я не вижу. Кстати, а где он?
- На его владение напали и он ушел защищать его. Четыре дня назад ушел.
- Очень интересно, - Бублик снова задумался. – Я не знаю как, но получается, что Генрих выжил. Кто ещё может напасть на Сармата? Таких сумасшедших нет.
- Я тоже так подумал, но меня смущает один момент, - заметил Соломон. – Сармат абсолютно уверен в том, что Генрих мёртв. То есть либо сам его убил, либо был свидетелем. В любом случае, он видел это своими глазами.
- Пока не придет журнал, считаем что информация недостоверна, - подвел итог Бублик. – Но имеем в виду, что Сармат ненадежен… - Сергей еще немного подумал. – Если его завалят, то и хрен с ним. А если он отобьётся, то считаю, что нужно его завалить. В качестве мести за Генриха. А то получается, что нас можно безнаказанно убивать.
- Тогда и Рыцарей нужно всех завалить, - сказал Проглот. – Они Гавриила завалили.
- А мы что делаем? – выразил недоумение Бублик.
- Я считаю, что уже завтра нужно выдвигаться дальше, - сменил тему Горец. – Нужно добить остальных Рыцарей. Тем более, что осталось всего одна точка.
- Как любезно было с их стороны напасть на нас и подарить возможность ответной атаки, - хмыкнул Соломон.
- За исключением Пираньи, - буркнул Бублик. – Она последние два года не принимала участия в нападениях. Впрочем, про неё Генрих говорил.
- Возьмем её в союз, в чем проблема, - пожал плечами Горец.
День 51-ый. 10 километров от таверны «Путник-16».
Передовые части Сармата вышли к переправе и остановились. На другой стороне моста стояли закованные в матовую броню пехотинцы. Над ними развевались черные флаги с черепом. Три отряда человек по сто. Первый стоял прямо на дороге перед мостом. Еще два стояли по бокам чуть сзади.
- Это ещё кто? – раздраженно пробормотал Сармат.
До входа во владение оставалось всего десять километров. А теперь путь перегораживал неизвестный отряд. И так пришлось идти на пределе сил. И если пехота вполне справлялась, то кони еле дошли.
- Эй, вы, с дороги! – крикнул им Сармат.
Неизвестные солдаты ожидаемо его проигнорировали.
- Уберите препятствие, - распорядился Сармат.
Пехотинцы двинулись вперед. Сармат отъехал чуть в сторону, чтобы не мешать проходу войск. Мечники ступили на мост. Вот они прошли половину. Странные пехотинцы стоят без движения. Вот позади три четверти моста. Первый отряд почти перешел мост. Раздался негромкий свист и из травы, что росла вдоль дороги, поднялись арбалетчики. Мгновенная пауза и рой болтов накрывает отряд мечников, что почти добрались до цели. Новый свист. Арбалетчики скрываются в траве, но поднимаются другие. Опять мгновенная пауза и новый рой болтов накрывает мост и идущих по нему пехотинцев Сармата. Только сейчас они сообразили закрыться щитами.
И это послужило словно спусковым крючком. Стоящие до этого неподвижно пехотинцы сорвались вперед и ворвались в поредевший строй солдат Сармата. Несколько минут и в живых остался последний солдат. Его поднимают, поворачивают лицом к Сармату и на глазах того, закалывают мечом в горло.
- Что происходит? – пробормотал Сармат. – Кто это?
Только сейчас он сумел разглядеть шлемы солдат противника. Поначалу ему показалось, что на мосту стоят какие-то мертвяки. Но оказалось, что это шлемы сделаны в виде черепов. После того, как неизвестные воины закололи последнего солдата, они отошли на исходную позицию и снова замерли. И армия Сармата дрогнула.
День 26-ой. Владение Генриха.
Я рывком сел на кровати в спальне своего замка, машинально схватившись за горло, куда Серафим или кто-то из его воинов воткнул мне лезвие меча. Первые несколько вдохов дались очень тяжело. Всё казалось, что кровь булькает в горле и не дает нормально вдохнуть. Наконец, дыхание пришло в норму.
Остатки моей армии тоже должны были перенестись со мной. Сейчас приду в себя, потом соберу совещание. От этой мысли я засмеялся[1], но тут же закашлялся, держась за горло. Сука, как же больно. Но реально нужно определиться, как действовать дальше. Сармат покойник, он просто об этом еще не знает. И как же мне повезло, что в голову тогда пришла эта странная мысль.
24 день мирного месяца. За два месяца до описываемых событий.
- Генрих вызывает представителя администрации, - произнес я в пустоту.
- Да, владетель? – ментат слегка поклонился.
- Я хочу загадать желание.
- Внимательно.
- Я хочу сохранить жизнь, если меня убьют, - произнес я. – Это возможно?
- Разумеется, это возможно, - как-то странно произнес ментат. – Один раз на эпоху.
- Я не первый, - утвердительно кивнул я. – Были еще игроки, кто загадывал такое желание.
- Да, владетель. Ваше желание активировано. В случае вашей гибели, вы возродитесь в своем замке, на кровати в спальной комнате. Выжившие на момент вашей гибели ваши войска автоматически переносятся в ваше владение. Что-то ещё?
- Если не секрет, - я посмотрел на ментата.
- Семнадцать, - ментат исчез.
- Значит я уже восемнадцатый, - пробормотал я негромко уже в пустоту. – Или семнадцатый? Иногда их сложно понять.
День 26-ой. Владение Генриха.
Я сидел на кровати и думал. Значит, это Златовласка. Совсем не понятно, зачем это ей. И как она вообще это провернула, будучи на 400 каком-то месте? И почему вообще я? Почему не кто-то другой? Ладно, об этом я еще позже подумаю. Теперь, чтобы сохранить свое знание в секрете, мне нужно убить Сармата и Серафима. Они не знают, что я выжил. Вообще никто не знает, что я жив. Наверняка Сармат сообщит всем, что завалил меня. На этом тоже можно сыграть. Владения будут раздаваться только после окончания войны, об этом было отдельно озвучено. Так что, до окончания войны о том, что я жив, известно не будет. Теперь всегда буду ходить в ордиевых доспехах. Еще одной запасной жизни у меня нет. И никому нельзя доверять, даже себе.
- А ведь только пукнуть хотел, - некстати вспомнил я анекдот про стиравшего штаны мужика.
Первым делом я вызвал Ландиниэль.
- Возьми под контроль все дороги, которые ведут к нам, - отдавал я приказы. – В первую очередь три, которые ведут к нашей таверне. Потом возьми под наблюдение перекрестки на этих дорогах, включая Столицу. И отправь во владение Сармата разведку. Пусть оценят, что у него там осталось из войск?
- А как же ров? Через него будет сложно перебраться.