Его армия была в недельном переходе, когда я наконец определился со стратегией и выступил ему навстречу. Ирландец к этому времени уже свалил, так что я начал восстанавливать оба острова и завозить по новой припасы. Также пришлось и пушки завозить – эта крыса у меня выгребла с островов всё, что смогла. Оставшиеся пушки, ядра, ящики с продуктами, даже запасную одежду забрали. Ладно хоть сами помещения не стали взрывать, хотя я и это предполагал.
Морские врата Ирландец взять не смог. Его ночная атака не просто провалилась, а провалилась с треском. Я что-то подобное предполагал, поэтому как только стемнело, мы несколькими катапультами, которые я держал на всякий случай, начали стрелять в сторону моря кувшинами с нефтью. Причем мы её сильно разбавили, чтобы она была пожиже. Густая нефть не хотела хорошо растекаться по воде. Я бы использовал бензин, но у меня его просто не было. Точнее, не было в нужном количестве. И как только мы услышали скрип вёсел, то обстреляли воду зажигательными стрелами. Огонь разгорался медленно и нехотя, были множественные проплешины. Но в итоге, где-то треть атакующего нас флота оказалась охвачена огнем, включая даже средние и большие корабли. А чуть позже, по подсвеченным целям открыла огонь артиллерия.
Урон был не очень большой. На этот раз половина смогла отойти на безопасное расстояние. Второй раз Ирландец испытывать судьбу не стал. Помаячил пару дней на горизонте и свалил. Не забыв забрать с собой всё, что можно было забрать. Я же в это время уже шел навстречу Абрахаму, поручив Злате восстанавливать острова.
Далеко идти я не планировал, пройдя всего тридцать километров до самого удобного для обороны места и начал обустраиваться. Ущелье было шириной всего пять километров. Но протекающая река не текла строго прямо, поэтому линия обороны была почти шесть километров. На этот раз я не стал пренебрегать пушками и три десятка взял с собой. Я разместил их в шести точках, две из которых тщательно замаскировал. И на всякий случай взял с собой две баллисты, которые просто попались мне на глаза и которые я взял просто по приколу.
Прекрасно понимая, что одному мне не выстоять против трех армий, я отправил Бульдожке с Преторианцем письмо, в котором, если отбросить всю шелуху, я спрашивал, а собственного какого хрена они ко мне прицепились? И заодно известил своих союзников, что ко мне идет группа игроков.
Я реально не понимал, почему меня раз за разом атакует союз, который настолько далеко от меня расположился. К тому же Абрахам уже совершил ошибку, направляясь ко мне по правой дороге. К нему в тыл вполне могут заглянуть Горец с приятелями. Тем более, что Горцу до развилки, которая запирает армию Абрахама идти всего неделю. А учитывая, что самому Абрахаму до той же развилки добираться в три раза дальше, его путь для меня вообще был странным. Как и сама атака. Ну, успокойся ты уже и найди цель поближе и попроще.
Абрахам узнал, что я двинулся к нему навстречу и остановился, думая, что я такой наивный сейчас приду к нему, мы подеремся, его приятели зажмут меня сзади и они меня втроем завалят. Но я, дойдя до нужного мне места, расположился лагерем и никуда не собирался идти. Он нападающий, вот и пусть нападает. Этот наивный чукотский мальчик ТРИ дня ждал, когда я двинусь дальше. Потом не выдержал и пошел сам. В это время Преторианец и Бульдожка по какой-то причине в течение суток оставались на месте и не двигались. Я даже решил, что они жду ещё игроков и на всякий случай проверил списки бродящих армий ещё раз. Ничего подозрительного.
В это время в ставке Преторианца и Бульдожки.
- На вот, почитай, - Преторианец быстрым шагом вошел в штабную палатку, в которой они с Бульдожкой коротали время, пока армия отдыхала.
- Что случилось? – повернул голову сидевший в удобном в кресле парень.
- Генрих письмо прислал, - Преторианец бросил на столик лист бумаги.
- Генрих? – удивился Бульдожка. – Нам?
- Нет, не нам, - помотал головой Преторианец. – Просто гонец мимо проезжал, а мы у него отобрали.
- Серьезно? – ещё больше удивился Бульдожка.
- Мля-я, ну конечно нет, - разозлился парень. – Разумеется, что именно Генрих нам прислал письмо. И именно нам.
- И что там?
- Если коротко, то он спрашивает, зачем мы на него нападаем? И нельзя ли жить дружно?
- Так-то чё, здравый вопрос, - пожал плечами Бульдожка. – Мне и самому этот поход не очень нравится.
- А чего идешь? – с недоумением посмотрел на парня Сергей.
- А меня чё, кто-то спрашивал? – нахмурился Бульдожка. – Меня перед фактом поставили.
- Предлагаешь повернуть назад и бросить Абрашку на растерзание Генриху?
- Не, так тоже не по-пацански, - покачал головой Бульдожка.
Некоторое время парни молчали.
- Блин, разбередил душу, - выругался Преторианец.
- Чё я-то сразу?
- А может ну этого Абрахама на хрен? – предложил Преторианец.
- В каком смысле? – нахмурился Бульдожка.
- Тебе не кажется, что мы идем в поход просто сдохнуть? – спросил Преторианец. – Это же Генрих. Об него уже столько игроков убилось, что мне кажется, там впору персональное кладбище делать.
- Но мы же союзники, - неуверенно прожевал слова Бульдожка. Идея идти в поход на Генриха и раньше не вызывала у него отклика. Тем более, что они вместе громили Могучего. – Бросить союзника – это тоже не по пацански.
- Союзники не тащат других союзников на убой, - отрезал Преторианец, всё больше распаляясь. – К тому же мне не нравится, что по слухам, Генриха уже убили один раз. Правда, не очень понятно, как он тогда напал на Сармата, если его убили, - Преторианец вдруг задумался. – А зачем он собственно, вообще на него напал, они столько времени были соседями? И тут вдруг это нападение.
- Из-за этого Абрахам и предложил покончить с Генрихом. Типа, он угроза нам всем, - заметил Бульдожка.
- Фигня это, - отмахнулся Преторианец. – Он живет слишком далеко от нас. Нужно понять, почему Генрих напал на Сармата. Тогда мы поймем… а что мы поймем?
- Я не знаю, - пожал плечами парень.
- Вот и я не знаю, - Преторианец некоторое время смотрел на стену шатра. – Мне нужно кое что проверить, - он развернулся и вышел наружу, оставив Бульдожку сидеть в кресле и медленно цедить вино.
- Иди-иди, проверяй, - негромко прошептал парень. – Проверятель.
Сергей вернулся через два часа.
- Смотри, что я прикольного нашел, - расстелил он на столе карту. Бульдожка с интересом придвинулся ближе. – Это прошлый год, Горец с союзниками нападают на Рыцарей сорока островов. Вот Генрих с Сарматом движутся от своих владений в сторону Гоблина. Вот они его валят и идут дальше. Вдвоем.
- Это логично, - пожал плечами Бульдожка.
- Ты смотри дальше, - хмыкнул Сергей. – Через несколько дней они вдвоем нападают на Серафима. Потом Сармат идет дальше, а Генрих не идет. Зато ещё через несколько дней Генрих с армией нападает на Сармата. Вопрос, а как он оказался в своем владении, если не было перемещения от Серафима?
- Получается, что он телепортировался к себе, - задумчиво произнес Бульдожка. – Это как?
- Очень интересный вопрос, - согласился Преторианец. – Когда мы найдем ответ на этот вопрос, мы поймем, почему Генрих напал на Сармата. И что там вообще произошло. Я думаю, что у них там произошел какой-то серьезный конфликт. Настолько серьезный, что Генрих напал на Сармата.
- Но это не объясняет, как он, не перемещаясь по карте, оказался у себя во владении, - заметил Бульдожка.
Парни некоторое время размышляли.
- Нужно у самого Генриха спросить, - предложил Сергей.
- Может и в союз к ним перейти? – добавил Бульдожка.
На это предложение Преторианец удивленно посмотрел на собеседника, но возражать не стал. Это определенно стоило обдумать.
28 километров от таверны Путник-16. Ставка Генриха.
Мне пришлось ждать пять дней, пока Абрахам не соизволил показаться моим передовым дозорам. Обычно, когда дозоры встречаются, то каждый отступает в свою армию и докладывает игроку о появлении противника. Бывает, но очень редко, что между дозорами происходят стычки. Я же специально своих науськал, чтобы мои дозоры вступали в бой. А учитывая, что мои дозоры обычно состоят из двух десятков всадников, вооруженных арбалетами, то передовым частям Абрахама мало не показалось. Пока до него дошло, что сражение уже началось, мы у него отправили на тот свет почти тысячу всадников. Учитывая размер его армии, не много, но я при этом потерял всего полтора десятка. И даже не убитыми, а тяжелоранеными, что при местной медицине означало возврат в строй где-то через месяц.
Играть в эту игру мы перестали, когда один из моих дозоров нарвался на засаду и был полностью перебит. А так как я к кавалерии относился с трепетом и терять лошадей мне не хотелось, мы откатились за реку и стали ожидать противника. Который заставлял себя ждать, появившись только на третий день. Попытка сходу перейти реку по мосту провалилась. Я даже подивился такой наглости. С другой стороны, в войне против Могучего Абрахам не принимал участие, поэтому мог не знать, как там защищали переправы, и насколько у меня отличная школа.
В первый день Абрахам предпринял шестнадцать штурмов моста через реку. Благо был не полным дураком и атаковал не всей армией. Сперва он попробовал пробиться пешими рыцарями. Не получилось. Потом отправил тяжелую кавалерию. Тоже не получилось. Потом пикинеры попробовали и тоже не преуспели. Потом нас попробовали обстрелять из арбалетов. Ну, тут уж мы и сами могли поучить противника, так что этот раунд он вообще проиграл с разгромным счетом.
Потом было несколько попыток продавить нас смешанными отрядами. Тут у него успехи были хорошие, но до победы не дошло. И во второй половине дня Абрахам взял паузу. Тихо было до вечера. А мои сменялись на мосту каждый час.
Попытки найти брод ни к чему не привели. Они были, патрули Абрахама их нашли, но охранялись они так же хорошо, как и мост, даже лучше.
На второй день, обозначив атаку через мост, Абрахам попытался прорваться сразу через два брода, что располагались с одной стороны от моста. Там сражение было долгое и упорное. Мы броды отстояли, но понесли потери. Мой нынешний противник был не дурак и использовал арбалетчиков так же хорошо, как и я сам. Так что один из бродов мы едва не упустили. Он очень грамотно надавил пикинерами, с флангов прикрыл их рыцарями, а за их спиной поставил вал арбалетчиков, которые постоянно поддерживали своих атакующих и наносили мне серьезный урон, так как большинство моих солдат было в обычной броне.