Пришлось задействовать пушки. Вроде бы такое случалось впервые, когда я первый открывал огонь из пушек в полевом сражении.
Абрахам отступил и тут же попытался прорваться по другую сторону моста кавалерией. И снова почти преуспел. Удар был слишком сильный для заслона, что я там оставил и его развалили. Парень просто не успел развить наступление, похоже сам не ожидал, что так повезет. Пока его пехота спешила на помощь, мы подтянули резервы и закрыли брешь. Снова наступило затишье.
На третий день меня не трогали. Бульдожка с Преторианцем по прежнему шли ко мне в тыл, но делали это ещё медленнее, чем раньше. Словно они в раздумьях. Им предстояло пройти еще полсотни километров. Если поторопятся, то уже послезавтра будут возле таверны.
А вот на четвертый день с утра началось веселье. В какой-то момент я даже подумал, что меня задавят. Но обо всём по порядку.
Для атаки Абрахам сосредоточил сразу несколько отрядов. Напротив моста стал самый сильный, на мой взгляд отряд. Напротив пяти существующих бродов тоже стали отряды. А вот тропу он не стал использовать. Просто перекрыл со своей стороны и всё. Впрочем, я и не собирался использовать горную тропу. Сильное войско по ней не проведешь, а пробиваться через заслоны, чтобы просто укусить, так себе идея.
Штурм начался с моего правого фланга сразу через два брода. Причем сперва я решил, что меня атакуют какие-то клоуны. Пикинеры двигались мелкими шажочками, от чего казалось, что они прыгают, а не идут. На что обратил внимание, у Абрахама не было терций. Даже его смешанные отряды не строились в коробки, атакуя или линиями, или некими группами. Мои заслоны ощетинились пиками, готовясь встречать врага. Арбалетчики начали обстрел, который пока не наносил особого урона из-за расстояния.
И тут в мой строй прилетело ядро, расшвыривая солдат в разные стороны. Без пристрелки, без промахов, прямо в угол строя. Только потом до меня донесся звук выстрела, причем приглушенный. То есть, пушки еще и за холмом стоят. Второе ядро уже не нанесло урона, упав в реку и подняв тучу брызг. А вот потом мне стало кисло. Ядра стали попадать чаще, коробочка развалилась, солдаты встали реже, чтобы минимизировать потери. Когда противник вошел в воду, обстрел прекратился. Пропела труда, и смешные солдаты рванули вперед, стремясь преодолеть брод. Моих расколошматили меньше, чем за пять минут, после чего начали развивать наступление. В прорыв вошла кавалерия, начали переходить пешие рыцари и арбалетчики.
- А мы чего ждем? – недовольно спросил я у своих генералов. – Открывайте огонь по противнику, не давайте им нарастить численное преимущество. Арбалетчики – огонь. Чего ждем?
Наша артиллерия, обстреливая противника долго не могла поймать ритм и принести хоть какую-то пользу. Ядра попадали куда угодно, но только не во врага, который продавил уже второй брод и активно переправлялся на мой берег.
- Пятый легион – устранить прорыв через второй брод, - приказал я и дополнительно отправил резервы к первому броду.
Основная часть моей армии была сосредоточена за холмами, вне прямой видимости противника. Но именно из неё я брал резервы. В какой-то момент Абрахам пытался перенести огонь за холмы, но не видя результата, бросил это занятие. Тем более, что результат действительно был слабый. За десять минут обстрела в цель попало всего два ядра и убило у меня семерых солдат и два десятка ранило.
Мы тоже обстреливали только тех, кого видели. При этом две позиции так и сидели молча. Я не разрешал вести с них огонь. Впрочем, после обеда одна из секретных батарей сделала это и без моего приказа. Один из отрядов Абрахама подошел почти вплотную. Еще немного и солдаты наткнутся на охрану батареи. Поэтому огонь сразу пяти пушек был, во-первых, неожиданным, а во-вторых, убийственным, так как был сделан в упор. Сразу после этого, отряд прикрытия перешел в контратаку и сумел отбросить левый фланг атакующей меня армии. Однако, до конца дня мы не смогли выбить армию Абрахама обратно и ночь он провел на нашей половине.
На пятый день я пришел в себя, поймал ритм битвы, приспособился к тактике Абрахама и целый день мы сражались на равных. Он не мог развить наступление, а я не мог выдавить его обратно. Меня постоянно отвлекали ложные штурмы через мост.
Пикинеры мелкими шажками под барабанную дробь приближались к мосту, потом разворачивались и отходили обратно. И так, сволочи, несколько раз. Аналогично поступали и отряды по другую сторону от моста. Там тоже несколько раз делали ложные атаки бродов. В первый раз я купился и отправился туда. А Абрахам сильнее надавил справа. А во второй половине дня предпринял настоящее наступление. Только силы были небольшие и мои справились без меня.
Меня больше удивило то, что Бульдожка с Преторианцем за прошлый день не продвинулись ни на километр. Я даже к ним отправил разведку. Реально остановились в тридцати километрах и не двигались.
На шестой день Абрахам прислал парламентера и предложил переговоры. А я что? Я согласен.
- Предлагаю прекратить сражение и разойтись, - процедил он.
- Только сейчас или до конца эпохи? – невинно поинтересовался я.
Некоторое время он думал.
- Если ты не против, то только сейчас, - предложил он.
Теперь задумался я. С одной стороны, я чувствую, что продолжи мы сражаться и я его уделаю. А с другой, он оказался серьезным противником, сумев меня несколько раз неприятно удивить. И что он придумает, если я его прижму, не понятно. Вполне может так получиться, что ситуация снова изменится не в мою пользу. Приняв мои размышления за сомнения, Абрахам добавил.
- Этот год и следующий. Могу в качестве компенсации миллион дать.
- Согласен, - быстро произнес я.
Можно сказать, что на этом наше противостояние и закончилось. На мой вопрос, какого хрена они ко мне прицепились, Абрахам не ответил. Просто поморщился и отвернулся. Но хотя бы войска отвел.
До конца года меня больше никто не атаковал. На войну с девчонками я не успевал, они уже отправились. Но я не расстроился, мне адреналина хватило. И ещё я перестал бояться, что меня убьют. Но доспех за пределами владения не снимал. Даже в мирный месяц я носил одежду из ленока, пропитанного танадием. Девчонки посмеивались, но мне было всё равно – их не убивали. Хотя… Злата с высоты шмякнулась. Я только сейчас подумал, что у неё наверняка страх высоты остался. На крыше отеля она не подходит к краю и вообще его не очень любит. А я ещё с маниакальным упорством тащу их на каждый ужин полюбоваться видом с высоты. Нужно будет переместиться на второй этаж. Там и кухня получше, и Злате будет спокойнее. А видами я и со своего балкона в номере полюбуюсь.
А теперь за мирные дела. И, как обычно, инспекция по владению. На этот раз я девчонок взял с собой. Летели мы невысоко и над дорогой, чтобы я не заблудился. Так-то у меня с ориентированием на местности всё в порядке, но мало ли.
- Это то, что мы уже сделали, - хвасталась Лена, когда мы прилетели в бывшую столицу Букашки.
И было чем. Линию новой железной дороги она полностью закончила, осталось теперь начать укладку самих рельсов. Весь центр города был снесен, жители переселены в новые дома, что выросли вдоль крепостной стены.
- Сперва я построила временный дом в одной из деревень, - продолжала говорить Лена. – Выселила туда жителей. Их дома сломала и построила на их месте нормальные. А потом вообще легко было. Новые дома вместительные, к тому же я в городе запретила огороды. Так что всех жителей просто уплотнили. Под стеной прокопались, тут всё построили. Крышу ещё не стелили, тебя ждали.
- Молодец, - а что я ещё мог сказать? – Ты отлично поработала. Всё одобряю. Теперь нужно дальше вести ветку в сторону владения Могучего.
- А может… - Лена запнулась.
- Продолжай.
- Может ветку протянуть в сторону входа? – предложила она. – У нас туда только обычная дорога, а расстояние теперь сильно увеличилось. Армия ладно, а грузы проще по железке будет таскать.
На некоторое время это стало моей головной болью. После переноса укрепрайона в новое место, основной задачей стало снабжение расположившейся там армии. Проблема была в том, что там располагалась ВСЯ моя армия. И её нужно было, в первую очередь, кормить. Когда там расположился гарнизон в сто тысяч, ещё как-то было полегче. Мы возили продукты машинами. Но со временем туда перебазировались все силы и стало сложнее. Дорогу мы расширили и сейчас по ней сплошным потоком шли грузы.
По поводу железки, Лена права, только она забывает одну вещь – на это нужно время.
- А копают пусть солдаты, - добавила она. – Им всё равно сейчас делать нечего. Столько рекрутов.
- Да, ты права, - согласился я с ней. – Нужно подумать, как проложить дорогу и пусть копают.
Следом мы оценивали работу Златы. На ней была вся наша пищевая промышленность. Этим крутым термином я называл сельское хозяйство. Тут всё было в порядке. Мы со Златой часто обсуждали посадки и запасы, поэтому тут сюрпризов не было. Выращивали мы много и разнообразно. Под посевы у нас было отдано три целых владения, которые полностью покрывали наши потребности.
Ленкины угодья мы тоже посетили. Посевы у неё тоже выросли, а фабрика осталась прежней.
- Не вижу смысла поднимать производство, - пожала плечами девушка. – Да, излишки теперь не большие, но они есть. Плюс, на складах много запасов.
А ещё к концу года моё население увеличилось на 64 тысячи, благодаря появлению новых маленьких жителей. Даже как-то маловато, при общей численности населения почти в девять миллионов. Получается, что эпоха пока продлится.
[1] Тут, скорее всего, имеется в виду, что сам термин мудак обозначает кастрированного поросенка.
10-ый год Второй эпохи сражений.
Инцидент 1. Генрих убил Златовласку.
Вот так. Просто и без затей. Я убил другого человека. Лично. Жалею ли я об этом? Конечно, жалею. Во-первых, ничего правильного нет в том, что мы убиваем друг друга, тем более, что в этом принимают участие девушки. А во-вторых, Златовласка очень красивая девушка была. А это вдвойне неприятнее. Поступил бы я так снова, если