- Предлагаю отступить к таверне назад и сесть в оборону, - подвела итог Осторожный. – Анастейша проверит переправу, где была стычка с Лютым, но я думаю, что нас там тоже ждут. Что касается сражения тут… что скажешь, Конфетка?
- Наша позиция не самая удачная, - ответила девушка. – Пехотой долго идти, кавалерией можно нанести удар только в пяти местах. Но я думаю, об этом знает и противник, так что там нас ждет сюрприз.
- Тогда останешься нас прикрывать, - приказала Осторожный. – Остальные назад. Готовим оборону у таверны.
Получив приказ прикрыть отступление девчонок, Конфетка отправилась к войскам. В её распоряжении оказались все её силы и несколько конных отрядов Бестии. Шаман занял очень удобную позицию для обороны, но не учел одного момента. Если его не станут атаковать, а отступят, его преимущество превращается в проблему. Конфетка не питала иллюзий, их сюда заманили очень грамотно и отпускать не планируют. Союз Шамана состоит из семи игроков, то что она видела флаги только троих ничего не значит – они всегда ходят вместе.
Конфетка, а в миру Вика, разглядывала выстроившиеся войска Шамана. Как он поступит, если они не станут его атаковать? Вот сейчас и посмотрим. Армия Конфетки развернулась и двинулась в обратном направлении. До того момента, как армия не скрылась с глаз, противник не сделал ни одного движения.
- Значит, девчонки правы, нас окружили, - негромко пробормотала Вика и задумалась, вспоминая местность.
Кавалерия Шустрика села на хвост уже через пару часов, и отступление превратилось в головную боль. Подвижные отряды Шустрика постоянно пытались окружить и зайти с флангов. Конные лучники и арбалетчики нападали со всех сторон, обстреливая отступающих. Еще через часа три Вике надоело, у неё были и свои арбалетчики.
Подловив кавалеристов Шустрика сразу в нескольких местах, арбалетчики Конфетки открыли огонь. Из примерно четырех сотен спаслись только двадцать четыре человека. А еще через два часа во главе сильного конного отряда показался и сам Шустрик. Конфетке сразу стало кисло. Удары, казалось, наносились отовсюду. Армия Шустрика была преимущественно конная, поэтому пехоте Вики было сложно отступать. У неё получилось еще пару раз подловить нападающих, но затем их нагнали пехотные части Шамана, и Вика поняла, что ей не удержаться.
Постоянно отбиваясь от наседающих, армия Вики отступала. Её ранили, когда до оборонительных позиций лагеря девчонок оставалось метров триста. Она развернула коня и поскакала в сторону лагеря, бросив войска. Они и без неё смогут отбиться, тем более, что на помощь вышли конные арбалетчики Ангела. Стрела вошла ей под лопатку, когда она почти добралась.
* * *
- Так мы потеряли Конфетку, - мрачно рассказывала Бестия. – Самое обидное, что ей не хватило буквально несколько метров. Еще и стрела попала неудачно.
Я благоразумно молчал, слушая рассказ и не пытаясь влезать со своими комментариями.
- Самое сложное началось потом, - продолжила рассказ Алиса. – После мозгового штурма мы решили пробиваться назад, через порядки союза Драматурга. Хоть их там и много ожидалось, но никого из топ-100 там не было и это внушало нам надежду. Как оказалось, это было нашей ошибкой. Забыли, что там через реку очень неудобная переправа. И она одна.
* * *
День 19-ый. Мост недалеко от владения Скорпиона.
На этот раз мост охраняла просто огромная армия. Флаги почти десятка игроков развевались в разных частях лагеря. Пока девчонки отсутствовали, тут даже построили некое подобие укреплений. А обоза с припасами у девчонок не было. Пушки народ тоже редко таскал. Медлительные, стреляют недалеко, урон наносят небольшой. Вот и у девчонок было всего две небольшие пушки, которые взяла с собой Анастейша просто на всякий случай – вдруг пригодится.
Самое ожесточенное сражение случилось через три дня, когда девчонки предприняли первую и самую мощную попытку прорыва через мост. С обеих сторон в битве приняли участие десятки тысяч солдат примерно двадцати игроков. Сражение длилось два дня с утра и до вечера, прерываясь только на сон. И то потому, что по ночам тут не воюют. Во время сражения мост переходил из рук в руки восемь раз, по итогу оставшись за союзом Драматурга. Тогда же у Драматурга погибли Зайка и Демон ада. А девчонки потеряли Галадриэль.
- Нет, так мы не пробьемся, - мрачно заметила на военном совете Бестия. – Нужно искать другой путь.
- К тому же на нас наседают с тыла. Шаман и Нерон, - добавила Немезида. – Мы пока держимся, но нужно что-то делать.
- А давайте просто переплывем реку, - предложила Амелия. – Где-нибудь выше или ниже по течению переправим отряд. И пусть он поддержит нас при штурме. Нанесет удар с фланга.
- Два момента, - подняла палец Бестия. – Отряд должен быть достаточно сильным, чтобы суметь помочь нам на поле боя. И второе, река выше или ниже не должна охраняться. А это вряд ли.
- Давайте попробуем, - продолжала настаивать Амелия. – Что мы теряем? Я могу взять это на себя.
Самое смешное оказалось, что противник действительно не охранял реку, за исключением зоны возле моста. Амелия сперва переправила легкий отряд, который навел переправу. По переправе, она сумела перебросить на другой берег почти всю свою армию, потом просто закончилось место. Если переправляться дальше, мог возникнуть риск обнаружения. Иногда солдаты противника всё же бродили вокруг лагеря.
* * *
- В той битве мы потеряли Амелию, - вздохнула Бестия. – Мы начали штурм через мост, она выждала время и нанесла удар по мелюзге справа. Это позволило нам окончательно сломить сопротивление и начать переправляться на другой берег. Но она слишком увлеклась погоней и избиением и попалась в ловушку Сабзиро.
- А другие девчонки как погибли, если вы смогли переправиться через мост и считай, победили? – спросил я.
- А их мы потеряли, когда на нас в тылу обрушились Нерон с Шаманом на пару, когда поняли, что мы ускользаем. Двое из нас прикрывали тыл, пока мы штурмовали. Они, конечно забрали с собой четверых игроков из этих союзов, но всё равно жаль. А вот как погибла Ольга, мы не знаем. Вечером была живая, а утром уже мёртвая. Подозревали каких-нибудь ниндзя, но нет. У нас они тоже есть, так что чужих не было. Тут загадка.
- Дела, - протянул я.
- Это ещё хорошо, что по результатам битвы мы не потеряли ни одного владения. То, что было у девчонок, осталось за нашим союзом и мы разделили их территорию между собой. Так что я стала богаче ещё на одно владение.
- А как Драматург умудрился собрать армию так быстро? – вдруг спросил я. – Мне казалось, что он обитает далековато от места событий.
- Тоже не повезло, - ухмыльнулась Бестия. – У него в том районе живет пара игроков. Один из них Лютый. Он специально перекрыл мост, чтобы мы на него напали. Мы напали, он вызвал в своё владение подкрепление. Но использовать его не стал. И когда мы ушли, вся вызванная армия заняла мост и всё – мы в ловушке. А Нерон заключил договор с Шаманом и его армия переместилась к нему. Это мы через таверны узнали. Пошли к тебе в номер, - внезапно поднялась Алиса. – Мне тут надоело.
- Ты был прав, а я дура, - продолжила горевать Бестия у меня в номере. – Почему я к тебе не прислушалась? Я хочу отомстить. Ты мне поможешь?
Я сидел в кресле и задумчиво крутил в руках бокал вина. Мысль, которая витала у меня в голове наконец-то оформилась.
- У тебя есть желания? – спросил я у девушки.
- Я хочу отомстить.
- Я не про это желание. Я про игровые желания. Ты же получала их за победы в сражениях. У тебя есть запасные?
- Есть четыре, - остановилась Алиса. – Тебе нужно?
- Я помогу тебе, если ты потратишь одно желание на то, что нужно мне.
- Ты меня немного разочаровываешь, - нахмурилась девушка. – Желание за помощь? А на что его нужно потратить?
- Нужно узнать, кто автор писем, - я бросил на столик последнее письмо, адресованное Златовласке. – Меня интересует конкретно это.
- И всё? – с подозрением спросила девушка.
- У меня нет свободного желания, так бы я сам потратил, - развел я руками.
- В смысле у тебя вообще нет желаний?
- Одно теперь есть. Но оно одно. Если бы у тебя было меньшее трех, то я бы тебя не попросил.
- Бестия вызывает администрацию, - произнесла девушка.
И я вздрогнул. В глубине души я ожидал, что придет ментат или глашатай, но появился здоровый викинг с двухлезвийной секирой в руках и рогатом шлеме.
- Говори, - негромко прорычал он.
- Кто автор этого письма? – требовательно спросила Бестия.
- Владетель Лорд.
- Погоди, - остановил я викинга. – Я бы хотел кое-что уточнить по письму. Письмо, которое пришло девушкам и по инструкциям которого они пошли в поход было написано тем же автором, что и данное письмо?
- Это против правил, - проворчал викинг. – Речь была только про авторство конкретно этого письма.
- А вам не кажется, что для желания этого маловато? – с долей ехидства спросил я. – Поэтому я не спрашиваю, кто автор второго письма. Я уточняю, тот ли это человек?
- Автор этого письма, тот же владетель, - кивнул викинг.
- Мы благодарим тебя, - я встал и чуть поклонился. Затем снова сел и задумался. Викинг немного постоял и исчез. Бестия стояла в некоторой растерянности.
- Может ты потрудишься мне объяснить, на какую ерунду я потратила целое желание? Что с того, что его написал Лорд. И кто это вообще?
- Ты не знаешь, кто такой Лорд? – я удивился. – Странно. Это один из игроков, у кого самая крутая разведка в игре.
- И что? – Бестия ходила по номеру взад и вперед. – Я только знаю, что этот игрок входит в сотню лидеров и ни в каком альянсе не состоит.
- Погоди немного, - отмахнулся я от девушки. – Мне нужно подумать и встроить Лорда в мою схему. А то я немного не понимаю, каким образом он тут завязан.
Алиса фыркнула, потом подошла к какому-то шкафу в углу номера и сунула туда свой нос. Раздался звон посуды. И я краем глаза успел заметить, как девушка выходит на террасу с бутылкой и стаканом.