С Машей действительно было не скучно. Мы разговаривали обо всём. То, что она мне не очень понравилась внешне, сыграло свою роль. Я не пытался ей понравиться и затащить в постель, поэтому она через пару часов расслабилась и стала вполне нормальной весёлой девчонкой. Два дня с ней пролетели незаметно. Вечером второго дня мы нагнали армию Императрицы. С завтрашнего дня она должна составлять мне компанию. Пока мы не придем к таверне Маверика через пару дней.
Девчонки вообще вели себя в этом походе странно. Я привык к тому, что еду или один, или всегда только с одной из них. Обычно, это Бестия, но она в этот поход не пошла. Девчонки сказали, что внезапно у неё появились дела в другой части мира. Хотя это тоже странно, если у нас совместные походы, то Алиса старается попасть ко мне в команду. Осторожной тоже нет. Как-то странно они поделились. Из лидеров только Немезида, но я видел её только в отеле и больше она не появлялась. Хотя её армия стояла лагерем у таверны Маверика. Я не очень понимал, зачем они меняются и кто-то из них постоянно рядом со мной. Ладно бы у нас были какие-то отношения. Но я и сам вполне могу добраться до места сбора. И если они составляют мне компанию, то почему по одной, а не все сразу? Так же было бы логичнее. С другой стороны – это девчонки и слово логика для них не очень применимо.
Вот и сейчас я ехал с Императрицей. Мы болтали обо всем на свете. Как обычно, обсудили нехватку кошек и собак. Если я больше в этом мире скучал по кошачьим выходкам, то Императрица была фанаткой собак. У неё в прошлом мире было две маленькие собаки: какой-то ризеншнауцер и мопс. Она с ними даже ездила на выставки. Бедняга. Как можно любить собак?
В какой-то момент я почувствовал беспокойство. Что-то было не так. Императрица мне что-то рассказывала, но я её уже не слушал, пытаясь понять, что не так. И тут меня словно обухом по голове ударили – звук. Я даже остановился, натянув поводья. Только сейчас я заметил, что моя охрана стоит почти вплотную, оттеснив даже сопровождение девушки.
- Дарья, - позвал я девушку. Императрица, лошадь которой успела сделать пару шагов вперед, натянула поводья и обернулась. – Ты тоже в этом участвуешь?
- В чем этом? – спросила девушка, но её блеснувшие глаза и ухмылка выдали её.
- Когда готовите мне ловушку, нужно позаботиться, что бы в ключевой момент оказаться в безопасности, - я резко выхватил меч и ткнул в корпус Императрицы.
Лезвие легко прошло через кольчугу, кто же сейчас носит кольчуги, и вошло в тело. Я метил в центр, но она дернулась и я не попал, распоров ей правый бок, где печень. Она застонала и сползла с лошади на землю. Её охрану, которая дернулась к нам, мои сопровождающие расстреляли из арбалетов. Тех, кто выжил, добили мечами. Я спрыгнул и подошел вплотную.
- Больше всего я ненавижу предательство, - с раздражением заговорил я. – И от вас я этого не ожидал. Бестия тоже в этом участвует? – Дарья смотрела на меня и ухмылялась, не смотря на рану в боку. Да и какая там рана, скорее царапина, просто болючая. Я воткнул ей меч в ногу и чуть повернул лезвие. – Я задал вопрос.
- Нет! – взвизгнула она. – Её поэтому и не взяли в поход, - сломалась Императрица. – Светка тоже была против, - Светка это Осторожный. – Милашка с Ангелом тоже не пошли. Их и услали подальше.
- А кто это придумал? – раздражение накатывало волнами.
- Оксанка и придумала, - стонала Дарья.
- Оксанка, я так понимаю, это сама Немезида?
- Да.
- В этом походе ловушку мне приготовили только ваши или еще кого-то позвали на помощь?
- Я не знаю, мне не говорили. Но знаю только про наших.
Про тактику я спрашивать не стал. И так всё понятно
- Красивое небо, ты не находишь? – когда Дарья с недоумение посмотрела на небо и открыла шею, я махнул мечом и отрубил ей голову. Надеюсь, она не мучилась. Её тело вдруг растаяло. Её армия, что шла в походных колоннах тоже пропала. Вот значит, как работает воскрешение? Интересно.
Звук. Когда-то Холоп своих ниндзя обучил нескольким звуковым сигналам. Если нужно было передать послание быстро или оно было сверхважным, то шпионы с помощью небольших рогов выдавали определенные звуки. Их было всего четыре: внезапная атака, очень сильная армия против нас, атака с тыла и предательство союзников. Мне продемонстрировали все, но я никогда раньше их не слышал в походе. Не было таких ситуаций. Поэтому на звук я поначалу даже внимания не обратил. Интуиция вопила благим матом, но я не понимал, что она мне хочет сказать. И только спустя время я осознал. Осознал, но до конца не мог поверить.
Итак, что мы имеем? До моего владения триста километров, но девчонки, как обычно, тупанули, на то они и девчонки. Два серьезных косяка, которые они упороли – они заперли меня на участке между владениями Соломона и Маверика. А это мои союзники, которых я могу позвать на помощь. И обязательно сделаю это. Да, до них примерно по сто километров, но Маверик дойдет за пару-тройку дней, у него в основном кавалерия. А Соломон может ударить с другой стороны. И второй косяк, ещё более серьезный – они меня не убили внезапно. Шансов не очень много, но хоть бы попытались осуществить внезапную атаку. Второй жизни в этой эпохе у меня нет.
- Круговая оборона. Строимся, - приказал я.
Новый звук трубы, уже от моего сопровождения, и вся моя армия из походного положения начала перестраиваться в независимые оборонительные квадраты. С вершины холма, на котором я стоял, это выглядело очень красиво. Вот отряд идет по дороге или по полю колонной. Звук и голова колонны останавливается и начинает растекаться. Тело и хвост продолжают идти. Некоторое время и передо мной квадрат. Еще несколько мгновений и квадрат растекается, образуя каре с пустым центром. В него просачиваются стрелки или кавалерия, смотря кто ближе. И вот один из узлов обороны готов. Примерно полчаса и вся долина в моих квадратах. Только четыре первых легиона, как шли так и остались в походных колоннах, только развернулись каждый в свою сторону. Их задача – охранять меня.
Пока войска строились в оборонительную формацию, мне подготовили рабочее место: большой стол и пара стульев. Палатку ставить не стали, я специально приказал не тратить на это время. Расстелив карту на столе, я начал изучать местность. Подловили меня хорошо. Ближайшие реки далеко, что в одну, что в другую сторону. Уже все знают мои пристрастия использовать реки при постройке обороны. Значит, тут будем играть по-другому.
- Первый пехотный берет под контроль этот участок, - я ткнул на карту карандашом. – Задача, в лесу построить засеку. Раз тут нет рек, сделаем их аналоги. Второй…
Таким образом я распределил оборону между двенадцатью своими пехотными отрядами. Кавалерия и арбалетчики прикрывали их в процессе строительства. Заодно часть солдат заготавливала бревна и копала землю – мы готовились строить форты. А теперь вызовем союзников.
Что за чёрт? Никто не отвечает. Такое ощущение, что я остался в одиночестве. Обычно, когда посылаешь вызов союзникам, то хоть кто-то, но ответит. А тут тишина.
- Вы более не в союзе Горца, - склонив голову ответил ментат на мой вопрос.
- Это как так? – внутри меня всё похолодело.
- Это вам придется выяснять самому.
- Да, уж… понятно, - я махнул рукой, показывая, что мои вопросы закончились.
И что мне делать? Я рассчитывал на сдвоенный удар от Соломона и Маверика, но теперь придется искать выход из ситуации самому. Даже учитывая, что сами они ушли в поход, то отправить резервные войска могли. Но я почему-то не в союзе. Странно. Получается, что девчонки не так уж и сильно тупанули.
Пока солдаты спешно готовили позиции, я углубился в изучение данных от таверн, о перемещении армий. Мне нужно было понять, кто именно меня запер.
Через два часа я откинулся на спинку походного стула. Всё не так уж и плохо. Девчонки решили всё сделать самостоятельно. С юга меня подперли три армии: сама Немезида, Мышастик, которая где-то впереди и Клеопатра. С севера меня блокировала Кошка, которая выйдя из таверны, прошла всего сутки и остановилась. И сейчас к ней идут армии еще трех девчонок: Коварная, Оленька и ещё одна Маша, которая Машустик. А не маловато ли их на меня? У меня хорошая армия.
- Отправьте разведку в обе стороны, - приказал я и главе разведки, и старшему ниндзя. – Мне нужны данные по численности армий противника, состав. Всё, что вы сможете узнать. И не рискуйте там особо, мне нужны данные, а не ваши трупы, - я махнул рукой, отправляя их выполнять приказ. А сам снова склонился над картой. С наличием таверн, воевать можно долго. Меня нельзя взять в осаду и уморить голодом. С одной стороны и мне приходится тяжело – я не могу использовать окружение противника и осаду, но зато сейчас я в отличном расположении духа, что и против меня эти методы не сработают.
Ближайшая ко мне с тыла армия Кошки – более чем в суточном переходе. И идти она никуда не планирует, пока к ней не подойдет подкрепление. А это значит, что у меня есть пара дней в запасе, чтобы построить укрепления. С другой стороны Немезида, которая тоже никуда не двигается. До неё почти два дня похода. Или, если она пойдет форсированным маршем, то день. Армия Мышастика, по данным разведки, остановилась в паре часов от меня и не понятно, чего ждет. Вот с неё и начнем.
Взяв с собой тридцать тысяч легионеров и по сто тысяч пикинеров и арбалетчиков, я двинулся в сторону Мышастика. Странно, что она не двигается. Чего она ждет? Кстати, прикольно, что у Дарьи-Императрицы было воскрешение. Сам-то я не видел со стороны, как это происходит. Интересно, Сармат понял, что произошло? Судя по тому, как он действовал у моста, ничего он не понял.
Мы прошли полтора часа, когда на мои передовые части обрушился ливень болтов с обеих сторон. И для чего мне разведка, если она не смогла обнаружить такую сильную засаду? Легионеры мгновенно сформировали черепахи и вросли в землю. Пикинеры и мечники быстро собрались в защитную дугу, выпуклой частью в сторону Мышастика. Арбалетчики высматривали цели.