В этом году родилось еще два ребенка, а также образовалась новая семья. Обоим в этом году исполняется по 15 лет. Может это и рано по современным меркам, но у меня тут демографический кризис и моральная сторона вопроса волновала меня менее всего. Еще я всегда помнил, что раньше девочек обычно выдавали замуж в 14 лет, а у нас тут и есть то самое раньше. Новую семью я сразу же отправил в новое поселение заниматься фермерством и животноводством.
Резкий взлет нового владетеля заставил меня вплотную заняться поиском золота и вообще всего, что можно добывать на своей территории. Несколько недель подряд я приезжал на лошади к водопаду и поднимался вверх по течению. В конце концов, я отыскал место, где можно было понемногу намывать золото. Я уже обратил внимание, что сколько бы камня я не вывез из каменоломни, меньше его там не становилось. Я рассчитывал, что и с золотом будет такая же ситуация. Еще я уже несколько последних лет ломал голову, для чего нужен мрамор и гранит. В моем мире он по большей части использовался для красоты. Какого-то практического применения тут я не мог ему найти. Несмотря на прочность гранита, я не мог строить из него стены или укрепления. Я не понимал, как это сделать. И будет ли это целесообразно. Зато я нашел небольшие залежи известняка. Если я правильно помню, то с его помощью можно получить бетон. А это уже будет прорыв в строительстве. Потому что мощные железобетонные укрепления просто так с наскока не возьмешь. Даже имея пушки.
В этот же год я объехал все свое владение. Несмотря на фразу глашатая, что на моей территории нет редких ископаемых, я нашел небольшие залежи бокситов и никеля. Причем получилось по-дурацки. Я совершенно не знаю, как все это выглядит на местности. Просто объехал владение и уже дома на карте заметил новую надпись: "месторождение бокситов". Внимательно оценив, куда именно нужно приехать, я снова поехал на место. Теперь, зная, что нужно искать и где, о смог определить и оценить размеры месторождения. Аналогично получилось и с никелем. Только поискать пришлось подольше. И стало понятно, что нужно копать шахту и развивать металлургию и химию. Вряд ли без этого получится выделить никель - это не слитки золота, которые из воды вытащил и в карман положил. Нужно искать союзников.
Шестой год.
Этот год я встретил в обществе Мии. Еще через неделю пришел журнал «Владетель», который я с удовольствием прочитал. Ничего особенного, разве что один из владетелей стал добывать рыбы больше, чем все остальные вместе взятые. Это меня поразило, уже который год на рынке нет рыбы, а та, что есть стоит очень дорого. При таком количестве имеющих выход к воде владетелей, добывали всего тонну в год.
- Хотя, чего я удивляюсь, - рассуждал я вслух, сидя в деревянном кресле в своем чахлом саду. – У меня есть выход к воде. Сколько рыбы поймали именно в моем владении? Да, нисколько. А сколько из этого количества мы отправили на продажу? А столько же. Я даже для себя рыбу не ловлю. Хотя тут было поймал. Руками. Да и отпустил сразу, потому как не ем ее. А почему? В том мире понятно, мне было просто жалко денег на нее – хорошая рыба стоит дорого. Но почему я не ем ее в этом, тут она бесплатная для меня. Решено, как куплю народ, отправлю его на вылов рыбы. Часть для населения, остальное на продажу. Тем более, что рыба на рынке стоит действительно дорого. Даже не дорого, а очень дорого. И измеряется не мерами, как зерно или мясо, а килограммами. И килограмм стоит больше, чем десять кило мяса, - и откуда у меня привычка размахивать руками, когда я разговариваю сам с собой. Решив, что определю на промысел рыбы первую семью, которая окажется в моем владении, я переключился на другие мысли. О цементе и каменном строительстве. Время было, размышлений особых нет, поэтому в один прекрасный день я поехал проводить опыты с известняком, мне нужен был цемент.
Для своих целей я приказал разбить маленькую заставу у подножия гор. Разметил места для строительства стены, домов и оставил место для чего-нибудь. Мы там построили для начала один трехэтажный дом, на данный момент никем не заселенный. Обнесли его заборчиком. Потом мы там построим стену, и будет тут натуральная крепость. Для чего она, я еще не решил и, скорее всего, позже передумаю. Но сейчас я хочу сделать тут что-то вроде заставы, которую видел в одной из игр. Блин, крепость или заставу? Ладно, потом решим.
Построил небольшой очаг, привез противни и двух молодых парней и начал прокаливать известь. Дробить в пыль и снова прокаливать. Смешивать с песком, с землей, с гранитом, смешивать с водой и снова прокаливать. После каждого эксперимента я пробовал скреплять камни с помощью нового материала. И в какой-то момент вроде получилось. Порошок напоминал больше дробленый мел. Но если я правильно помнил, то цемент и мел не очень сильно различаются, и тот и другой из извести, хотя… графит и алмаз тоже из углерода. Привезя телегу песка и железные прутья, мы стали втроем копать траншею под экспериментальный фундамент. Прокопав пару метров, мы воткнули металлические штыри и стали укладывать камни, заливая все это раствором нового бетона. Когда все это застыло, я попробовал расковырять кладку. И у меня ничего не получилось. Тогда мы стали все вместе ковырять кладку, соревнуясь, кто первым разломает свой кусок фундамента. В ход пошли инструменты, рычаги, но все достижения заключались в маленьком камушке, который сам отвалился с краю. И один из кусков в центре, но его мы выбили ломиком. Ура, мы получили цемент.
Из двоих своих помощников я сделал работников будущего цементного завода и поселил их в будущей заставе. На этот раз у меня быстро оформилась мысль. До гор было около двух километров, но уже в полукилометре начинались залежи камня, известняка, руды и прочих залежей, которые мы разрабатывали. И застава вполне могла стать перевалочной базой. По какой-то непонятной для меня самого причине, я хотел построить тут полноценное оборонительной строение. Я редко соглашался со своим внутренним голосом, потому как он обычно молчал, но сейчас он просто заголосил и я решил с ним согласиться.
– Вот что, парни, – сказал я своим новоявленным цементаторам. – Мы тут построим крепость. Полноценную крепость. Казарму на пару десятков или сотен воинов, а может и тысяч, сейчас не важно. Какое-то количество домов, еще каких-нибудь построек. И все это обнесем стеной. Я еще не решил, как точно будут выглядеть укрепления, но до этого еще не скоро. Для начала можно и деревянную стену поставить.
– Да, владетель, – они поклонились, а я подумал, что философией они похожи на японцев старых эпох. Никаких возражений, владетель сказал, они делают.
* * *
Очередная поездка в Столицу прошла, на мой взгляд, удачно. Я купил несколько семей, причем не дорого и в полном составе: родители и дети. Две семьи определил, как и собирался на вылов рыбы, несколько послал в новое поселение, а одну отправил в новую заставу, которая постепенно развивалась и застраивалась.
Седьмой год.
Почти весь год я провел в новой заставе. Все новости в этом году как-то прошли мимо меня. Я быстро пролистал журнал, но поскольку взгляд ни за что не зацепился, то и внимательно читать его я не стал. На следующее же утро, я сел на лошадь и отправился к новому городку у гор.
На заставе я вовсю предавался строительству крепости. По моему предварительному плану в крепости должно было проживать не более двух тысяч человек. Примерно половина военные, остальные обслуживающий персонал крепости и свободные поселенцы. Тут же военная мастерская, пусть будет подальше от моей столицы, разведем секретность. Я замечтался… а еще в лесу поставим подземную базу, благо территории хватает. Сделаем там бетонные казематы, склады, секретные мастерские. Реально, я замечтался. Мысленно проработав идею о базе в лесу, я подумал, что это все же не такая уж и плохая идея. Хоть и не в ближайшее время и силами только военных. Так что совсем эту идею забывать не стоит.
Ребята, определенные на цементные работы постепенно набирались опыта. Все же какое-то подобие науки тут присутствует. Иначе откуда они решили, что вместо некоторой части песка можно добавлять мраморную крошку. И цемент становится более качественным и прочным. И с чего это они решили через полгода опытов, что температуру обжига нужно увеличить. Интересно, а в том моем мире можно было вместо песка мраморную крошку добавлять или песок лучше? Ответа на этот вопрос я не знал. Да, теперь, скорее всего, уже и не узнаю.
Я сел на скамейку и задумался. Раньше, я не особо обращал внимания на то, как мои подданные улучшали свои навыки. Улучшили и улучшили, молодцы. Пришли, спросили, на чем нужно сосредоточиться и пошли дальше развиваться. А я погружался в свои дела. Даже когда глашатай пытался обратить мое внимание на этот аспект, я его внимательно выслушал и тут же забыл. Но теперь, когда я задумался об этой системе целенаправленно, она уже не казалась мне ничего не значащей для моего дальнейшего развития. Я начал вспоминать все случаи, когда ко мне приходили мои люди и спрашивали в какую сторону им дальше развиваться. И в моей голове стала постепенно выстраиваться интересная конструкция. Пожалуй, тут мы тоже сможем получить дамасскую или булатную сталь. А может и прокатный стан. Нужно прокатиться в Столицу и проверить свою мысль. В этот же день я покинул заставу. А еще через день я выехал в Столицу.
Как это ни странно, Столица встретила меня пасмурной погодой и противным моросящим дождиком. С таким явлением природы в этом мире я столкнулся первый раз за все семь лет, что я тут уже живу. Первые несколько секунд я просто удивленно рассматривал мокрую мостовую, здания. Потом помотал головой, отгоняя наваждение и заехал в таверну.
- Доброе утро, ваша светлость, - поприветствовал меня на следующее утро с улыбкой глашатай. Я рассмеялся[2].
- И вам не хворать, - сказал я, отсмеявшись. – Я к вам по делу.
- А за другой надобностью сюда и не заходят.
- Я заметил, - начал я свою речь, усаживаясь в кресло, - что в нашей игре существует некий аналог науки, по которому жители развивают свои навыки, - я рассказал о своих размышлениях. – То есть, существуют определенные цепочки. Строго логичные. Я пришел узнать, можно ли посмотреть весь… - я задумался, пытаясь точнее сформулировать свою мысль. – Все дерево наук.