оги.
Мы прошли всего пару сот метров, как деревья расступились и мы оказались около небольшого… мне это напомнило театр. Белое здание примерно в три этажа высотой. Резные колонны поддерживали козырек над входом. Никаких украшений в виде барельефа. Девять или десять широких ступенек вели к большой двустворчатой двери. Не заходя в здание, мы обогнули его и оказались напротив… семиэтажного строения. Обычный жилой дом на пару сотен квартир. Войдя в подъезд, мы оказались перед консьержкой, такой же молодой и красивой девушкой.
– Ваша комната 54, – сказала консьерж. – Это налево, третий этаж, – она показала рукой на коридор. – Бал начинается через три часа, за вами зайдут.
Следующие три часа я провел сидя в кресле. Просто тупо сидя в кресле. Настоящем кресле с мягкой спинкой, мягким сиденьем и мягкими подлокотниками. Я просто сидел в кресле, наслаждался ощущениями и даже ни о чем не думал, глядя в окно на медленно проплывающие облака. Даже то, что в комнате есть светильник с лампочками, я заметил лишь через час. Через три часа в дверь осторожно постучались. Та же девушка, что встречала меня у вертолета, повела меня вниз. На этот раз мы пошли к зданию театра. Из той толпы, что заходила внутрь, я никого не знал. Как думаю, что и они меня. Среди присутствующих примерно треть были девушки. Возраст мужчин колебался от двадцати до пятидесяти, а вот все девушки были молодые, их возраст был в районе двадцати. Мужчины были одеты примерно одинаково, в брюки и рубашку, девушки в цветные однотонные короткие или длинные платья. Несколько мужчин были одеты в рубашки золотистого цвета. В одном из них я узнал Сармата. «Хм, может цвет зависит от места», – подумал я и начал разглядывать людей с этой позиции. Через некоторое время я пришел к выводу, что догадка верная. Всего девять мужчин и одна девушка были в золотистой одежде, еще десять в серебристой и остальные в цветных: зеленых и синих цветов разного оттенка.
Зал был выполнен в виде овала, длиной метров пятьдесят и шириной около двадцати. Высокие потолки и арочные окна делали помещение светлым и просторным. С одной стороны зала был вход, откуда я и вошел. Напротив зал оканчивался двойной аркой и за ней был еще один зал, гораздо меньшего размера. У одной стены второго зала стояли столы с угощениями и столики на четыре персоны. Часть столиков стояла в нишах. Взглянув на угощение, я почувствовал, что уже много часов ничего не ел и, осмотревшись несколько минут вокруг, пошел во второй зал. Под несколько обескураженными взглядами других гостей, я наложил себе салата, взял куриную ножку и стакан сока и, выбрав столик в одной из ниш, стал с аппетитом есть. Неуверенно потоптавшись некоторое время, ко мне присоединился еще один мужчина за сорок, потом еще двое помоложе. И вот уже три десятка гостей толпятся у столов. Утолив голод, я отнес свою тарелку на столик в еще одной нише, как я решил для грязной посуды, и вышел в центральный зал. Оглядев поредевшие ряды владетелей, я заметил Сармата, который разговаривал с какой-то миловидной девушкой в розовом платье, и подошел поздороваться.
– Вечер добрый, Сармат, – я оказался у него за спиной. Он обернулся.
– А, Генрих, привет, – его лицо озарила улыбка, – ты знаком к Королевой? – Сармат повернулся к своей спутнице, – Анна, познакомься. Это Генрих. Генрих, это Анна, или Королева. Тут еще где-то Сульфик ходит, но я его что-то не вижу. Я отойду по делам, а вы пока пообщайтесь.
Анна оказалась невысокой черноволосой девушкой. Длинные густые волосы чуть ниже плеч аккуратно уложены. Темные глаза внимательно смотрели из-под густых ресниц. Чуть грустная улыбка
– Приятно познакомиться, – Анна склонила голову. – Мне о вас столько рассказывали.
– Надеюсь, не только хорошее, – улыбнулся я.
– Почему так? – с интересом спросила Анна.
– Потому что, по моему мнению, только хороших людей не бывает, как и плохих. В каждом человеке есть и те и другие черты… привычки… Разумеется, каких-то больше, каких-то меньше. И просто замечательно, если хороших черт или привычек больше. Но не думаю, что на это стоит всерьез рассчитывать в нашем мире.
– По-вашему, – Анна обвела вокруг рукой, – тут больше плохих людей.
– Не знаю, пока, – я пожал плечами. – Я так быстро не делю людей. Я тут почти никого не знаю. Пока это просто люди. И лучше считать их плохими. Чтобы не пришлось впоследствии разочароваться.
– А какая я для вас? – она наклонила голову, и внимательно посмотрела на меня.
– Пока я испытываю к вам симпатию. И если мы с вами будем дальше общаться, то я уверен, что мое впечатление только усилиться.
– А если я вас разочарую? – с неким сожалением произнесла она.
– Мы просто перестанем общаться. Такие примеры тут есть. А вот, кстати, и пример к нам идет, – мрачно заметил я, увидел приближающегося к нам Сульфика. Странно, что Сармат его не заметил раньше, тут не так много людей.
– Здравствуйте, Генрих, – Сульфик поклонился, – дама, – он кивнул ей.
– Вечер добрый, Сульфик. Знакомься, это Королева, – я не знал стоит ли говорить ему ее настоящее имя и решил, что при необходимости она ему сама скажет. Выполнив ритуал приветствия, Сульфик отправился во второй зал и налил себе большую чарку вина.
– А что случилось, что вы перестали общаться? Тут не так много игроков и мы очень редко видимся, чтобы пренебрегать любым общением, – Анна взяла меня под руку, и мы медленно пошли по залу, обходя группы владетелей.
– Все дело в том, что большинство из нас хочет отсюда уйти. И все эти люди прилагают некие усилия для достижения своей цели. Достигнут они ее или нет, это не важно. А у Сульфика нет тут никакой цели. Он просто живет.
– А какая у вас цель?
– Как и у большинства, выбраться отсюда. Должен признаться, что за восемь лет, что я тут нахожусь, мне немного надоело. А до квеста «свобода» еще пара тысяч лет. Многовато.
– Я тоже хочу отсюда выбраться, – Анна вздохнула.
– Если честно, то я предпочел бы, чтоб в деревне при старте было четыреста жителей, а не пятнадцать. Или хотя бы сорок. Тут много всего можно сделать, но очень долго ждать. Население, это все.
– Вот и Дмитрий говорит, что население это все, – Анна вздохнула.
– Я так понимаю, что Дмитрий – это Сармат.
– Да, разве он никогда не говорил вам свое настоящее имя?
– Наверное, я не казался в его глазах симпатичной невысокой девушкой, – сделал я комплимент и сразу сменил тему. – Как вы вообще тут оказались? Стратегии не для женского ума. Я не хочу тут никого из дам обидеть, но просто я не встречал еще девушек-стратегов.
– Вам знакома игра «Травиан»[1]?
– Да, – медленно протянул я. – знакома. Я пробовал в нее играть. Но как-то… не сложилось. Меня там постоянно убивали. Я больше предпочитал серию «Total War». Особенно Рим. Я и тут все у себя устроил по образу и подобию именно этой игры.
– А я просто вошла в десятку сильнейших в «Травиане». И меня позвали сюда. Знать бы заранее, никогда бы сюда не пошла, – она вздохнула.
Я глубоко задумался. А я, если бы знал, как тут все сложится, пошел бы? Конечно, да. Тут даже думать не о чем.
– А я бы пришел. Может через пару сотен лет я и изменю свое мнение, но сейчас я рад, что тут оказался. Да и обстоятельства так сложились, что лучше уж сюда. К тому же я имел честь познакомиться с прекрасной и немного грустной девушкой.
– Это все от недостатка общения. Я не всегда грустная. И рада, что Дмитрий находит время для меня. Мы видимся очень часто.
– Интересно. А часто, это… – я не закончил фразу, внимательно посмотрев на нее.
– Примерно раз в месяц. По местным меркам это очень часто.
– Да, действительно часто. Мы с ним видимся пару-тройку раз в год всего. А то и реже.
Анна внезапно остановилась и внимательно посмотрела на меня.
– Я хочу с вами заключить союзный договор.
Я удивленно вскинул бровь.
– Я не нахожу это смешным, Анна.
– Я не шучу.
– Я просто не вижу в этом пока смысла, – мой голос похолодел. – Я бы понял вас еще, если бы входил в ТОП-10, у каждого по миллиону населения и по сто тысяч армия. Но сейчас все может несколько раз измениться. А я не привык торопиться в развитии. Вы можете прогадать.
– Не думаю. И Дмитрий так не думает, мы считаем, что… – она не договорила, как за спиной раздался негромкий голос Сармата:
– Нам нужно где-нибудь тут уединиться. И поговорить без свидетелей, – он огляделся. – Я предлагаю перекусить.
– Не смотря на то, что я уже перекусил тут, причем самым первым, – я усмехнулся. – Я принимаю ваше предложение.
– Да-да, – задумалась Анна. – Я тоже бы не отказалась поесть.
Мы заняли самый дальний столик и оказались в некоторой изоляции от остальных. Пока мои спутники выбирали себе еду, я остановился перед барной стойкой. Если перед этим я спиртное проигнорировал, то сейчас мне хотелось выпить. Я какое-то время разглядывал бутылки и с досадой понимал, что ничего в этом не понимаю. Нет, с водкой, мартини все было понятно, но я хотел вина, а из представленного на стойке я ничего не знал. В конце концов, я просто забрал первую понравившуюся бутылку, взял три бокала и присоединился к Сармату с Анной.
– Мы считаем, Генрих, что вы один из самых перспективных владетелей, – Дмитрий внимательно смотрел, как я разливаю вино. – Мы считаем, что вы станете одним из сильных владетелей с течением времени. На данный момент я хочу сформировать некий... альянс. Разумеется, что сейчас он будет больше торговым, нежели военным. А потом, когда мы разовьемся, то можно заключить и военный союз.
– Мне очень лестно, что вы так считаете, – я поднял бокал, понюхал вино и сделал глоток. Попробовал, сам себе кивнул и продолжил, – но я пока не вижу причин для заключения союза. Поэтому не будете ли вы столь любезны, немного пояснить вашу мысль, – я всегда начинал выражаться витиевато и сладко, когда считал, что люди представляли для меня угрозу. А предположение Сармата, хоть и льстило моему самолюбию, но представляло для меня некоторую угрозу. Не будет ли это попыткой убить меня первым, когда начнется война. - На данный момент мы и так торгуем. Вооруженными силами обладает только один игрок, остальные ему очень и очень уступают. Да и какой смысл в вооруженных силах, когда население всего по полсотни человек.