– Вы вторглись на территорию чужого владения, – сказала блондинка.
– Если бы я именно вторгся, – стараясь говорить спокойно, ответил я, – вы бы уже были мертвы. И я не ехал бы в открытую по дороге. Мне нужен ваш владетель. Пожалуйста, проводите меня к нему.
– Езжайте за мной, – чуть помедлив, сказала блондинка и, повернув лошадь, поехала вперед. За ней тронулся я, а брюнетка пристроилась за мной, отрезая путь к отступлению. Вместе мы проехали всего минут десять, как вдруг лес неожиданно закончился и я оказался у подножия небольшого холма, на котором стоял… я бы сказал, деревянная крепость. Небольшие ворота были открыты. Мы въехали внутрь, и я понял, что это просто небольшая деревня, обнесенная стеной. Всего около десятка домов. Все дома одноэтажные, только один дом в центре был в два этажа, причем не по моему проекту. Все строения деревянные. Штурмовать такую крепость проще простого, закидать горящими стрелами и подождать, пока защитники сами умрут. На крыльце стояла молодая, как и все владетели, симпатичная черноволосая девушка. Волосы чуть ниже плеч, такая же восточная одежда: шаровары и топ. Только в отличие от сопровождавших меня девушек, у этой грудь была маленькая, топик только слегка выступал.
– Диана Охотница? – подняв бровь, спросил я.
– Она самая, – с интересом ответила она.
– Меня зовут Генрих, – она ничем не выдала, что мое имя ей знакомо. Может и не знает. – Вы пригласите меня в дом или мы прогуляемся? У меня к вам дело.
– Вы владетель? – спросила она.
– Да.
– Если не секрет, на каком вы месте?
– Не секрет, – пожал я плечами. – Я вхожу в ТОП-100. Или нужно точнее?
– Точнее не нужно, – Диана махнула рукой.
– А твое имя действительно Диана? – тихо спросил я. – Или это только ник.
– Только ник, – ответила она. – Что у вас ко мне за дело?
– Тут будем говорить? – я обвел рукой. Она на мгновение задумалась.
– Проходите в дом.
Я спешился, стараясь двигаться как можно более неуклюже. Стало интересно, как она отреагирует, если подумает, что я плохо держусь в седле. Диана спокойно наблюдала за мной. Оказавшись на земле, я сделал несколько разминочных движений для спины – такие долгие переходы все же не для меня. Оказавшись в доме, я с интересом огляделся. Все простое, стол, несколько лавок, пара стульев. Диана отдала несколько распоряжений и пригласила меня за стол.
– Знаете, – начал я. – А у меня нет места для переговоров. Ко мне никто не приезжает. Впрочем, я даже такой мысли не допускаю.
– Ко мне тоже никто не ездит, вы первый, – она с интересом меня разглядывала. Скорее всего, она больше никого из владетелей не встречала. Это я у нее и спросил.
– Ну, почему же? – она наклонила голову. – Я была несколько раз в Столице. Там владетели нисколько не отличаются от моих подданных. Разве только пялятся больше, как вы сейчас.
– Увы, я всегда испытывал слабость к топикам, а особенно к их содержимому, – я слегка покраснел.
– Боюсь, мне тут похвастать нечем.
– Согласен, – я посмотрел ей в глаза. – Даже у тех девушек, что меня встретили, грудь больше. Но мне нравится именно такая, как у тебя, – теперь покраснела она. – Только я приехал не за этим, – я сделал паузу, – хотя… эта мысль мне тоже нравится.
Я смотрел, как Диана все больше и больше краснеет, и почему-то мне это нравилось. Как бы не испортить все.
– Если честно, Диана, то я хочу купить у тебя кое-что.
– Станки не продаются, – она с вызовом посмотрела мне в глаза.
– Ты еще не выслушала мое предложение, – я откинулся на спинку стула. – Если просто их покупать, то да. Но я хочу купить их на определенных условиях. Не ты одна производишь ткань. Конечно, вас можно пересчитать по пальцам, но кто-то все равно согласится на мое предложение. Просто ты самая слабая из всех, поэтому я приехал к тебе первой. Мое предложение может помочь тебе стать сильнее.
– На данный момент это не имеет такого значения.
– На данный момент да, – согласился я. – А что потом? Ты уверена, что ткань поможет тебе в последующих войнах, которые охватят весь континент. Это будет война всех со всеми. И она не так далеко, как тебе кажется.
– Говори, – Диана тряхнула волосами.
– Мне нужен для начала один станок. Я готов за него заплатить 1000 золотых. Это просто огромные деньги. Даже не просто огромные, а очень огромные. Вся ткань пойдет только на мой внутренний рынок, ничего на внешнюю продажу. Кроме того, я предлагаю тебе войти в сферу моих интересов, что-то вроде союза. Что это значит? Я гарантирую тебе ненападение со своей стороны, когда начнутся войны. Если ты не нападешь на меня первой. В этом случае я буду считать наш договор расторгнутым. Далее, у меня иногда хорошо получается всякий анализ. И я могу тебе советовать предпринимать некоторые действия согласно моему анализу. И кроме того, если отложить все дела в сторону и заняться только станком, я его сделаю. Пусть я потрачу целый месяц на это или даже год, но я его создам, я прекрасно представляю принцип изготовления ткани, у меня проблема в том, как сделать полностью механический станок. А также я знаю методы обработки шерсти, льна и хлопка. Просто все это займет время, которое я хочу и могу потратить на другие дела. И последнее, я разрешу тебе посещать мое владение с дружескими визитами и перенимать мой опыт.
– У меня нет льна и хлопка. Только шерсть, – я ненамного задумался. Да, действительно, Диана продавала только шерстяную ткань. Тонкую, хорошо сделанную, но только шерстяную.
– Тогда к станку ты приложишь десяток овец, а я тебе добавлю мешочек семян льна.
– А шелк?
– Что шелк?
– Ты шелк не получаешь?
– Нет, – я помотал головой. – У меня же нет станка. Поэтому шелкопряда я даже искать не стал. Да и нет смысла, у меня лен есть.
После некоторого раздумья, Диана согласилась со всеми моими условиями, более чем щедрыми.
– Удовлетвори мое любопытство, – посмотрел я на нее. – У тебя часто просили продать станок?
– Да, очень часто, – кивнула она.
– А сколько предлагали?
– Обычно не больше ста рублей. Один раз цена дошла до трехсот, – она запнулась. – Ты когда поедешь назад?
– Если ты меня выгонишь, то тогда сейчас. Там на перекрестке есть таверна, почему-то до нее всего с десяток километров, как мне показалось. Хотя от кого-то слышал, что базовое поселение всегда в центре владения, – я посмотрел на девушку, но не дождавшись никакой реакции, продолжил. – Я могу там переночевать. А если не выгонишь, то я предпочту поужинать, остаться у тебя и поехать уже завтра с утра.
– Я скажу, чтобы тебе постелили, у меня есть гостевая комната.
– А у меня нету. Так что, если ты ко мне приедешь в гости, то я тебе постелю рядом с собой.
– Я тебя совсем не знаю, – вспыхнула Диана.
– Я тебя тоже. И вот что мне в этой игре не нравится. Если я, допустим, предложу тебе встречаться, то между нами расстояние в три сотни километров, это два-три дня пути. Нужно учесть, что в этой игре странные лошади, они могут пройти под седоком больше сотни километров в сутки. Я как-то читал, что настоящая лошадь больше сорока километров в день не может пройти. Не знаю, правда это или нет. Так вот, как ты думаешь, часто мы с тобой будем видеться? Сколько двум нормальным людям нужно раз встретиться, чтобы они оказались в одной постели? Если они обычные люди, и они хотят нормальных отношений, то, как минимум, три раза. Тут нормальными встречами являются встречи раз в три - четыре месяца. Я встречаюсь с некоторыми владетелями раз в полгода - год. Поэтому я даже не буду предлагать тебе встречаться. Ты мне понравилась, и я тебе прямо сказал об этом. В этом владении ты хозяйка, я не претендую на доминирующую роль. Но кроме тебя самой, мне понравилось, что у тебя есть зачатки армии. Ты, главное, развивай ее дальше. Ты не лишена способностей к технике, иначе ты вряд ли собрала бы станок. У тебя тут маленькая крепость, как ты думаешь, у скольких людей есть крепости? У тебя сколько человек? Полсотни хотя бы есть?
– Нет, только сорок.
– А крепость есть. А учитывая, что я у тебя тут не заметил столько населения, у меня есть подозрения, что это всего лишь передовой городок. А твоя резиденция где-то в глубине владения.
Мы проговорили еще некоторое время. Потом поужинали. За ужином мы делились воспоминаниями о прошлой жизни. О том, кто где жил, чем занимался. Какие предпочтения у кого были. Я больше слушал, лишь изредка направляя течение беседы в нужное мне русло. Я понял, что Диана, это ее настоящее имя, очень одинока тут, и ей просто не с кем поговорить. Не с кем поделиться своими проблемами, впечатлениями о местности, игре, жителях. Я понял, что если сейчас встану, подойду к ней и обниму, поглажу, то проведу ночь в ее постели. Но я остался сидеть, потому как это было бы честно в том мире, который мы оставили. Там очень много людей, мы бы просто затерялись даже в пределах района и больше бы никогда не встретились и не испытывали бы угрызений совести. А тут нас всего 5000, через какое–то время мы будем знать друг друга. И я не хочу, чтобы при встрече со мной Диана испытывала стыд за свою минутную слабость. Может быть потом, в нашу следующую встречу. Но не сейчас.
Эту ночь я долго не мог заснуть. Во мне боролись сразу несколько мыслей. Это и желание пойти к Диане, и желание, чтобы она сама ко мне пришла. И желание уснуть, хотя сон никак не желал идти. И интерес об устройстве владения Дианы. И некоторое удовлетворение от удачно совершенной сделки. И жалость к этой хрупкой на вид девушке. И размышления о создании своего корпуса амазонок. И мысли о кавалерии, о том что нужно для ее успешного функционирования. Потом мысли плавно перетекли к вопросам создания тяжелой кавалерии. А потом я проснулся.
Диана в эту ночь тоже не спала. Только все ее мысли были заняты Генрихом. Она ждала, что он придет к ней. Но он не шел. И она боролась сама с собой. Гордость, воспитание и отсутствие опыта не позволяли встать и самой спуститься к нему. Ей казалось, что она нашла родственную душу. В глубине души она понимала, что это от ее одиночества. За эти девять лет, что она тут, она так ни с кем и не сошлась. Многие владетели или не обращали на нее никакого внимания, или видели в ней очередную девушку на ночь. С Генрихом она вернулась в свой мир, пережила заново те мгновения, которые ей были памятны. И теперь чувствовала к нему влечение. Ей хотелось прижаться к нему, обнять. А потом она проснулась.