К вечеру наша небольшая кавалькада оказалась у «Путника-72». Во дворе таверны было «припарковано» семь, я специально дважды их пересчитал, лошадей. Я машинально поправил катану, которую носил за спиной и, спешившись, мы вошли внутрь. Тут действительно оказалось людно. У самого входа сидели двое мужчин. Один гладко выбрит, второй с небольшой порослью на лице. На вид им одинаково под тридцатник. Остальные сидели по одному, трое мужчин и две девушки.
– Вечер добрый, – поздоровался я со всеми. Трое мужчин ответили на приветствие. Одна девушка сделала вид, что не услышала, вторая просто равнодушно посмотрела. Мужчины у дверей также промолчали. Я мгновение подумал и занял столик у стены, рядом с одной из девушек. Мои спутницы сели со мной. Сделав заказ, я украдкой осмотрелся. Остальные также украдкой смотрели на меня. У меня возникло чувство, что многие из них тут пересекаются часто.
Никого из присутствующих я ни разу не видел, из чего сделал вывод, что никто из них в ТОП-100 не входит, тех я помнил почти всех. Никаких эксцессов за время нашего ужина не произошло, чего я все же подсознательно опасался. Никак не могу привыкнуть, что в этом мире абсолютно безопасно. Ни разу не слышал, чтобы между игроками были стычки. А ведь нас тут пять тысяч, достаточно много. В старом мире, уже бы и обложили матом и, кто посильнее, в драку бы полез. А тут тишина. Номер оказался стандартный, поэтому переночевав и позавтракав, я с девушками отправился дальше.
Владение Соломона представляло собой ровную территорию с пальмами. Никаких елей или сосен. Никаких берез. Пальмы, папоротники, и прочие тропические деревья. Дорога заняла около семи часов. Я уже думал, что заблудился, как внезапно лес расступился и я оказался перед городской стеной. Высотой около трех метров всего, город не выглядел особо защищенным. Пока я не попал внутрь. Соломон сделал свою стражу на основе старых турецких войск - янычар. Кривые сабли или копья, легкие щиты, такие же легкие доспехи. Однако я не обманывался, при должном обучении, это отличные войска. Если он уделяем им столько же времени, сколько и своим наложницам, а у меня не было мыслей, что он оставил это дело на самотек, то его стража является грозной силой. Хоть у Соломона, как и у меня, не было ни одного солдата. Точнее, в рейтинге их не было. Уставившись на копьеносцев, я в который раз задумался, сколько вообще таких скрытых войск у первой сотни владетелей.
Вздохнув, я спросил у стражи как мне найти их владетеля. Вместо ответа, один из стражников сел на лошадь и просто проводил нас. Правитель жил в паре километров за пределами города.
Мы с Соломоном расположились у него в саду. Должен признать, что его жилище меня просто сразило наповал. Трехэтажный дом, явно не моей конструкции, не вызвал особого удивления, хотя по площади превышал мое жилье наверное в сто раз. Зато сад просто убил меня. Сразу видно, что это жилище настоящего владетеля. После этого, мой дом показался мне просто конурой для собаки. Он расположил дворец, другого слова не скажешь, в месте впадения реки, что пересекала его владение, в море. Прокопал каналы, через них перекинул мостики, сделал островки, расположил на них беседки. Мне показалось, что он попытался скопировать сад Столицы. Поэтому, сидя с ним в одной из беседок я начал разговор не с того, с чего рассчитывал.
– Скажи, Соломон, – начал я, – Я тут подумал, может ты в курсе? Почему между игроками нет никаких стычек? Не может быть, чтобы все были правильные или принципиальные? Так не бывает. Обязательно должны быть конфликты. А я заметил, что с мечом перемещаются единицы. И то больше для солидности.
- Ты что, пьяный был, когда регистрировался? - в свою очередь, спросил Соломон. При этом я понял, что он не хочет меня оскорбить, он реально спрашивает.
- Я вообще не регистрировался. Я просто начал играть, - пожал я плечами. - А в чем особенность регистрации?
Соломон покрутил в руках кружку.
- При регистрации на это обращали особенное внимание, - медленно проговорил Соломон. - В игре есть стражи. Они появляются при любом конфликте между игроками. При физической агрессии всегда. При попытке оскорбить, в определенный момент. Я же зарегистрировался одним из первых. А на третий день произошел первый конфликт, он же и последний. Один из игроков решил, что попал в обычную стратегию, каких было много на просторах интернета. И что можно на грабеже маленьких ускорить свое развитие. На информацию о стражах, он не обратил никакого внимания, поскольку во всех играх говориться об уважении игроков друг к другу. Но нигде не соблюдается, - Соломон помолчал, словно о чем-то размышляя. - Стражи его взяли сразу, как только он достал оружие при попытке ограбить первую жертву в Столице. И вроде он все правильно рассчитал. Спровоцировал игрока на оскорбление и типа хотел защитить свою честь. Только стражи откуда-то знали, что и как он задумал. В общем, я даже не слышал о таких пытках, какие к нему были применены администрацией игры. Говорят, его вопли пару недель раздавались на дальней площади. Это дальше после торговой, площадь закона. А всех игроков, кто в то время уже играл, предупредили второй раз о недопустимости подобной агрессии до начала сражений. Больше о желающих занять площадь закона я что-то не слышал, - Соломон замолчал.
- Вот оно как, - удивился я. - Я даже не слышал ни о чем подобном.
- Никто об этом и не распространяется. Все думают, что это известно всем. Просто никто не ожидал, что это карается так.
– А, скажи, – сменил я тему, – просто интересно. У тебя отличный дворец, теперь я даже не знаю, как назвать свой дом. Но как ты планируешь все это оборонять, если, не дай бог, в твое владение придет война.
– До войны еще много времени, – немного подумав, ответил он. – Но если война и придет ко мне, то я не стану это оборонять. Я уйду. А дворец что? Построим еще один. У меня есть в горах небольшая крепость, отсижусь там.
– Почему ты так откровенно мне сказал про крепость? – спросил я. – Мог просто сказать, что уйдешь в горы.
– Ты никому не скажешь, – сказал он. – А сам нападать не станешь.
– Да, не стану. Мне, если честно, не интересно воевать. Сама игра пока еще нравится. А теперь хочу сделать что-то подобное у себя, – я огляделся, – Хотя, вряд ли что-то получится.
– Почему? Это не так сложно.
– У меня другой тип территории. Лиственные леса. И я не смогу просто оставить это врагам, если они на меня нападут, мне будет жалко. А при обнесении такого чуда стеной все очарование подобного места пропадет.
– Да, – согласился Соломон. – Можно поставить стену подальше, за пальмами ее не будет видно, но работа выйдет титаническая.
Про свой остров я благоразумно умолчал и задумался. Кем раньше был Соломон? Архитектором? Строителем? Я не думаю, что он развивает свое владение, как правитель. Скорее всего, большинство вещей у него идет своим чередом. А он живет просто в свое удовольствие. У него в саду я заметил множество молодых девушек. Многие вещи он покупает, а не делает. Я часто вижу от него заявки на материалы, продукты питания. Что-то продает, что-то покупает. Одна из вещей, что он делает и делает просто отменно, это вино. Отличное полусладкое вино.
- Есть что-то для меня, если ты понимаешь о чем я? - перешел я к сути своего визита. А еще я просто хотел посмотреть, как живут другие владетели.
– Есть две девушки для тебя на выбор, – спокойно произнес Соломон.
– А если я заберу обеих, – я посмотрел на него. Выражение на его лице приобрело удивленный вид.
– Зачем тебе две? Мало что ли? – он махнул рукой на моих спутниц, которые расположились в одной из беседок и о чем-то мило беседовали с тремя девушками Соломона.
– Не поверишь, но одна из них вышла замуж.
– Как это замуж? – еще больше удивился Соломон. – И ты ей разрешил?
Теперь настал мой черед удивляться:
– А почему я должен ей это запрещать?
– Как это почему? Потому что она предназначена для услады тебя. И только для этого. Или она уже старая для тебя стала?
– Почему старая? Ей только 18 исполнилось, – я задумался. – Понимаешь, я не неволю своих подданных. Если они хотят с кем-то завести семью, пусть заводят. Это же дети от них, а значит население. Может так получиться, что дети будут такими же красивыми, как и их мамы, и мне не придется к тебе обращаться, – я лукаво улыбнулся.
– Ага, хочешь лишить меня дохода, – Соломон тоже улыбнулся.
– Ну, должен же я хотя бы постараться.
– Постарайся, – милостиво разрешил Соломон, и мы рассмеялись.
По итогам переговоров, я забрал у него обеих девушек и еще несколько бочек вина. Окинул внимательным взглядом его дворец и направил лошадь к выходу из владения.
* * *
После поездки к Соломону я решил переключить свое внимание на нефть. У меня во владении было одно месторождение, но мы его не разрабатывали. Так пару раз взяли нефти на пробу и все. Тут нефть выходила на поверхность, бурить скважины не требовалось. Само месторождение напоминало булькающий пруд… грязи, чтобы не сказать что похуже. Можно было просто черпать ведрами. Теперь осталось понять, что с ней можно делать и стоит ли вообще что-то делать. Пятнадцать лет обходился без нее и дальше могу обойтись. Правда, можно свои паровые котлы топить нефтью, а не дровами. Это сохранит мне леса и позволит уменьшить размер паровоза, все же нефть горит более жарко, а значит возить ее нужно в меньшем количестве.
На всякий случай, одну семью я назначил на нефтяные работы. Они стали добывать нефть, разливать ее по бочкам и проводить простейшие опыты, которые можно провести с нефтью. Пара выставленных на рынок бочек ушли просто влет. Это заставило меня задуматься. Зачем игрокам нефть? А раз игрокам нужна нефть, то она нужна и мне. А раз нам нужна нефть, то нам нужен нефтяной завод. Сам нефтяной завод я решил ставить возле месторождения. Зачем дополнительно заниматься транспортировкой, если самое удобное место тут. Как и все громкие названия, фраза нефтяной завод означала двухэтажный дом. На первом этаже склад сырья и готовой продукции, на втором небольшая лаборатория. Для проживания нынешней семьи и возможных последующих, был построен небольшой острог. В отличие от остальных строений подобного типа, этот был обнесен обычным деревянным частоколом. Внутри места осталось только для еще пятка домов и... все. Больше места не было.