10 год Второго периода.
В районе гор вырастал новый городок. Ему предстояло стать одной из станций моей железной дороги и хорошей, сильной крепостью. Если бы не наличие станции в городке, его можно было бы сделать компактным, больше напоминающим заставу. Но у меня было требование, все станции только внутри стен. А станция оказалась не такой уж и маленькой. Зато она должна будет получиться очень красивой для архитектуры этого мира. Полностью подземная, с красивым вокзалом. Терминал для разгрузки отдельно. Свои склады и хранилища. Своя система обороны, помимо самого города. Потому как потеря одного города не будет трагедией, а потеря станции автоматом приводит к потере всех станций и вскрытии всех пока не существующих коммуникаций. Станции между собой будут связаны и для врага пройти по тоннелям будет просто вопрос времени. На поверхности мы здание станции отделали зеленым мрамором и коричневым гранитом. В сравнению с питерскими станциями метро, получилось так себе, даже еще хуже. Но для местных строений это было произведение искусства. Почти весь год я занимался только станцией. Получается, что при компактной крепости, станция займет почти все пространство под этой самой крепостью. Значит так и будет. Работа титаническая, но ведь времени у меня много.
Вот сколько я тут уже живу, а так и не привык считать эти места своим домом. А ведь времени прошло уже очень много. И пройдет еще не мало. А места все равно для меня остались чужими.
И сам год меня удивил тем, что бала не было. А я его ждал. Прошлый состоялся на девятый год, а тут уже десятый закончился, а долгожданное событие не произошло.
11 год Второго периода.
В этот год я снова озаботился вопросами своего флота. У меня плавало около десятка кораблей. Одно всегда принадлежало верфи, три возили камень на островок, остальные занимались добычей рыбы. Мы увеличили добычу морепродуктов более чем в сто раз и вошли в тройку поставщиков. Доход был просто бешенный, не понимаю, почему добыча рыбы в этом мире настолько слабая. Возникает чувство, что тут все относятся к рыбе так же, как и я в том мире. В том мире я ее просто не ел. Мне ее никто не готовил, а самому мне было просто лень. К тому же я не умел ее выбирать. Но из пяти тысяч игроков... ладно, отбросим девушек. Пусть из четырех тысяч... пусть половина... да пусть ее едят только полтысячи, хрен с ними. Но ее ловят все пара сотен игроков. А выход к воде имеют почти все. Реки есть в каждом владении. А даже если не в каждом, то... у нескольких сотен нет рыбы, пусть они ее и не хотят есть. Все равно остается эта самая полутысяча. Не понимаю. Нужно при встрече пообщаться с народом, пусть объяснят, ведь рыбу покупают. Почему сами не ловят?
Пару дней я сидел на берегу и смотрел на лодки. За предыдущие годы мастера приходили несколько раз и спрашивали, в каком направлении им работать. Но я отсылал их обратно. И теперь передо мной возникла дилемма. В каком направлении двигаться далее? Эти два дня, что я сидел на берегу, я просто размышлял над этим вопросом. Продумывал варианты, разные схемы. Но во всех случаях я натыкался на одну и ту же проблему: нужно двигаться дальше, но куда? И как? Я вздохнул, поднялся и направился домой. Наутро я сел на коня, взял с собой для компании Лену, в качестве охраны Линду, и отправился в Столицу.
За изучением материалов по флоту я провел четыре дня. И в этот раз я работал в другой комнате, нежели раньше. Мне предоставили полноценный кабинет. Рабочее кресло на колесиках, большой Т-образный стол. В кабинете у входа небольшая ниша, где расположился низкий столик и два невысоких кресла. Там можно было перекусить. И я все время был в кабинете один. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что все игроки попадают в свою рабочую зону. Если какой-то неизвестный мне рейтинг высокий, то такой кабинет, если нет, то все сидят в общем зале. А может и зал не для всех общий. Своими сомнениями я поделился с глашатаем.
- Да, - согласился он с моими выводами и уточнил. - Ты не забивай себе голову. Тут используется технология пространства, она не доступна вашей цивилизации.
- Это типа, как в Мастер и Маргарита? У нас есть такое произведение.
- Я знаю это произведение, - кивнул глашатай. - Но не совсем. Там пространство преобразовывалось и раздвигалось. То есть помещение становилось больше. А тут помещение одно, просто у каждого свое. Даже если придет сотня человек, то все зайдут в одну дверь, в одно помещение, но никто друг друга не увидит.
- Я не совсем понял, - задумался я.
- Не стоит забивать себе голову тем, что не поможет тебе победить. И да, есть рейтинг, согласно которому все получают тот или иной кабинет. И нет, ты не можешь узнать, у кого какой рейтинг. И снова да, у тебя он высокий, но это все, что я могу тебе сказать, - с последними словами глашатая я понял, что эта тема закрыта.
Девочки все это время проводили в праздных шатаниях по Столице. Они обнаружили целую парковую зону с фонтанами, трактирами. Даже нашли простой театр, в котором постоянно шли какие-то небольшие представления, поэтому мои барышни возвращались поздно и наутро снова отправлялись в парковую зону. А та часть парка, в которой я привык отдыхать, оказалась лишь маленьким кусочком зоны отдыха Столицы. Игра в который раз меня поразила. Зачем строить такую Столицу всего для нескольких тысяч игроков, которые посещают это место по делам, а то и вообще не бывают тут. За время всех посещений города, я никогда не видел отдыхающих игроков. Бывало, что приезжали на несколько дней, бывало на много дней. Но почти всегда по делам. Я встречал в парке игроков, но они как и я, приходили сюда просто ненадолго отвлечься от дел.
Бал в этом году я уже не ждал, занимаясь своими делами. Увеличившиеся поля мы все равно засевали, запас карман не тянет. Да и хомячья натура заставляла меня иметь солидный запас всего, что можно запасти.
Часть 2. Второй бал.
Как и в прошлый раз, вертолет на бал прилетел через месяц после нового года. На этот раз меня предупредили заранее мои телохранители, которые периодически объезжали владения. Я ввел такой порядок, после того, как Холоп наладил процесс обучения моей службы охраны. Одна из девочек была постоянно со мной, еще несколько на отдыхе, и несколько на патрулировании. Поэтому, когда вертолет опустился на площадку за моим домом, я уже был готов. Вот только рубашку пришлось надеть другую, синюю. Я уверенно занимал двадцать пятое место. На этот раз путь показался мне короче. Скорее всего потому, что я по дороге размышлял, и не стал отвлекаться на соседние вертолеты и разглядывание пейзажа. Как и в прошлый раз, меня встретила красивая девушка в неизменных короткой синей юбке и синей с белым блузке. Я снова провел некоторое время в номере, сидя в кресле с высокой спинкой. Но на этот раз я ждал всего полчаса.
Если в прошлый приезд я знал только двоих, то теперь примерно четверть я знал по именам, и почти всех в лицо, они были на прошлом балу. Но появились и изменения. Если в прошлый раз девушек была треть, то в этот раз их оказалось несколько меньше. Произошли изменения и среди обладателей золотых рубашек. Теперь к ним присоединились Могучий и Сержант, что меня нисколько не порадовало. Этих двоих я не очень жаловал. Девушка в лидерах по-прежнему была одна. Только не Виолетта, эту я раньше не видел. Хотя сама Виолетта тоже была тут.
Зал также претерпел изменения. Если в прошлый раз, это было просто овальное помещение с арочным проходом во второй зал, где можно было перекусить, и большими двустворчатыми дверями в помещение советов, как я его назвал, то теперь... Помещение стало больше, и выше и длиннее. Напротив входа также остался двойной арочный проход во второй зал, а справа вход в зал советов, а вот слева. Вместо стены там появились колонны, а за колоннами что-то в виде коридора, повторяющего изгиб стены, по которому можно было прогуливаться. Множество цветов и растений обвивали колонны, на высоте трех метров ветви переплетались между собой и образовывали зеленую изгородь. Ширина коридора на взгляд составляла метра три.
На этот раз, первым делом я прошел по залу, здороваясь со знакомыми и перекидываясь с ними несколькими фразами. В какой-то момент я оказался возле Виолетты.
– День добрый, Виолетта.
– О, Генрих, здравствуй, – Маша улыбнулась. – Ты уже заметил, я не вхожу в десятку лидеров.
– Честно говоря, я предпочел бы в золотом платье видеть тебя, а не кого-то другого. Тебе очень идет этот наряд.
– Ну, увы. Теперь в нем ходит Светлана, игрок Осторожный.
– Осторожный, это девушка? - искренне удивился я. - Вот никогда бы не подумал.
– Скажи, Генрих, ты когда-нибудь был женат? - переключилась на совершенно другую тему Маша.
– Нет, не успел, – я не был готов к такому разговору. И, что-то придумывать на ходу, уже не было времени. Маша взяла меня под руку и повела подальше от чужих ушей. Поскольку народ сразу пошел перекусывать, в первом зале почти никого не осталось, и мы спокойно нашли себе уединенное место. Вот и коридорчик пригодился.
– Я вот о чем подумала, – тихо начала Маша, зачем-то поглаживая мою руку. – Ты, наверное, не знаешь, но тут разрешены династические браки и союзы.
– Вообще-то, знаю, – ответил я, не зная как вежливо отказаться от предложения, которое должно было сейчас прозвучать.
– Так вот, как ты думаешь, если я предложу династический брак Цезарю или Сармату, кто-нибудь из них согласится?
Я испытал противоречивые чувства. С одной стороны облегчение от того, что не мне светит такое счастье. А с другой, некоторую досаду, что она не мне предлагает такое.
– Я не знаю, Маша, – честно ответил я. – Это зависит от того, как они планируют развиваться. И на что готовы пойти, ради победы. Кроме того, не забывай, что если вы поженитесь, то хранить верность друг другу долго вряд ли сможете. Если это для тебя важно. Детей у вас тоже не будет. Это полезно, если брак чисто по расчету.
– Я просто хочу отсюда выбраться, – с горечью произнесла она. – Я уже устала.