– Ну… пусть будет… Генрих. Так хорошо? - ответил я и посмотрел на бармена, а потом на Сульфика.
– А это не имеет значения, – произнес Сульфик. – Главное, чтобы имя было[4].
– Давно здесь? – спросил я.
– Чуть меньше года, со старта игры, – ответил Сульфик. – А сам?
– Не могу сказать, - я ненадолго задумался. - Я потерял счет дням. Вот решил наведаться в Столицу.
– Обычный город. Напоминает провинцию из моего времени. Дома по большей части трехэтажные, народу мало, по большей части НПСи[5].
– Кто? – не понял я.
– НПСи, ты что в игры не играл?
– Ах, вот ты о чем. Я просто не сразу понял.
– Там обычно скучно. Но только там можно продать товар или купить. Или что-то заказать. Особенно плохо с большими объемами. Их нужно грузить самостоятельно. Или платить за помощь в погрузке. А как это сделать, если у тебя всего десять человек. Хорошо, что по пути ограбить не могут.
– А как там с ценами?
– Кто как торгуется, - охотно пустился в пояснения Сульфик. - В основном мерой торговли служит десять килограмм зерна. Это и есть мера. Она стоит мелкую серебряную. Или копейку, как тут ее называют.
– А золотой рубль что ли? – улыбнулся я.
– Да, – просто ответил Сульфик. – По-другому неудобно, тут вроде все из России. Камень измеряется тоннами, древесина кубами, металлы килограммами. Все остальное штучный товар.
– Например?
– Например, арбалет. Или мебель. Еще инструменты: плуг или коса. Ну, одежда еще, но ее очень мало, а ткани и еще меньше. Еще технологии можно купить, но это вообще дорого.
– Ну-ка, ну-ка. А можно с этого момента поподробнее? – подался я вперед.
– А чего подробнее. Если ты что-то придумал, то это оформляется технологией. Ну, чертежи и подробное описание. Вроде патента. И это можно продать. И кто-то другой тоже может это делать. Вот и все.
– А что продают? – я тут же подумал о высокотехнологических новинках типа автомобиля.
– В основном оружие: арбалет, щиты, копья. Как-то карету продавали.
– Не понял. Это описание этих предметов продавали?
– Да. А ты что хотел? Гаубицу? - Сульфик рассмеялся.
– Даже если ты купишь технологию гаубицы, ты не сможешь ее построить, – раздался голос от двери и, все невольно посмотрели на новое действующее лицо. Это был высокий худощавый молодой человек в темно-красном плаще и шляпе с пером, на подобие мушкетерской. Позади него стояла красивая молодая девушка в таком же одеянии.
– Прямо столпотворение сегодня, – пробормотал Сульфик.
– Сармат, – незнакомец приподнял шляпу и коротко поклонился. – Я присоединюсь к вам, господа.
– Пожалуйста, – я махнул рукой, – приятно познакомиться. Генрих. Это Сульфик. Вы представите нам вашу даму?
– Нет смысла, – бросил Сармат, придвигая стул к ближайшему к нам столику и садясь. Его спутница села отдельно за столик у самой двери. – Это просто моя спутница. Чтоб мне было не скучно коротать время в дороге. Сегодня тут людно. Бармен! Поесть и вина. Для меня и моей спутницы. Как обычно.
– Будет исполнено, – бармен метнулся в сторону кухни. Через минуту он уже нес вино и шашлык.
– Запомните, господа. Самый ценный товар тут это люди.
– Разве их можно продавать? – осторожно поинтересовался я. Я знал, о чем Сармат говорит, но сам пока не смог решить эту проблему.
– Нет, конечно. Но их можно купить. И стоят они не так много, как должны были бы. Особенно их удобно покупать у начинающих владетелей. У некоторых можно сразу всех купить. И не дорого.
– Чем же этот товар так ценен? – оторвался от вина Сульфик. Причем мне показалось, что он и сам прекрасно знает ценность населения, но ему интересно, что скажет собеседник. И Сармат не подвел.
– Это очевидно. Не имея людей, ты тут ничего не сможешь сделать. Все стройки, работы, добыча, войны ведутся людьми. Как же без них?
– А смысл?
– Смысл, отсюда выбраться.
– Не понял, – я что-то, похоже, упустил. Сармат усмехнулся.
– Если кто еще не понял, то мы тут навечно. Единственный выход – это создать империю. Тут есть так называемые задания или квесты. Выполнишь задание, получишь награду. Так вот, есть квест – называется "Свобода". Выполняешь его и возвращаешься в ту жизнь, свою.
– А если мне тут нравится? – я улыбнулся.
– И как долго тебе будет тут нравиться? Ты бессмертен, кроме войн. У тебя не может быть детей. Все вокруг тебя стареют и умирают. Что может тут нравиться? – Сармат раздраженно стукнул кулаком по столу.
– Сколько ты тут уже? – Сульфик поднял голову.
– Я со старта игры, чуть меньше года. И признаться мне немного надоело.
– А у кого самое большое население? Есть такой рейтинг? – с интересом спросил я.
– Вообще, есть. Все рейтинги публикуются раз в год, вроде должен приходить специальный журнал. Только со старта игры год еще не прошел. А так у меня большое население по местным меркам, – после небольшой паузы протянул Сармат. – Ну, и у тех, кто на старте сумели прикупить хотя бы по несколько человек. Таких вряд ли больше сотни человек. А у меня 46 жителей. Я точно в первой сотне должен быть.
– А всего тут владетелей.
– Всего примерно 5000 игроков должно быть. Мне так сказали. С вашего позволения я буду их так называть. Как-то до владетелей они не очень дотягивают. А если по-честному, то большинство просто быдло. Хорошо еще, что обычные деревни не могут воевать между собой. Только города. Или большие деревни. Но тут еще ни одной войны не было.
– Пичалька, – протянул я, пытаясь в уме посчитать прирост населения. – Это получается, что не ранее чем лет через триста можно будет просто задумываться об империи.
– Через триста об империи? Ты хотел сказать, только о малой деревне? Это примерно четыреста жителей. Есть отдельная кузница, мастерская плотника и ограда вокруг. И какая-нибудь военная структура, типа казармы.
Раздался храп. Мы с Сарматом посмотрели на Сульфика. Он спал прямо за столом.
– До завтра, – усмехнулся Сармат и поднялся. – Я так понимаю, что мы все едем в Столицу. Завтра на рассвете и встретимся, – он повернулся к спутнице, – пошли.
Комната оказалась обычной. Простая кровать, соломенный матрас, шерстяное одеяло. Стол, стул и свеча. Рассказ Сармата заставил меня задуматься. Если поначалу все это воспринималось как-то отстраненно, то только теперь я подумал, глядя на Сульфика и Сармата, что провести здесь вечность в мои планы не входит. Даже не так. ВЕЧНОСТЬ. Нужно будет посетить глашатая и узнать про все эти задания. Размышляя, я не заметил, как уснул.
На рассвете мы покинули таверну и поехали по дороге в Столицу. Спутница Сармата ехала позади него на расстоянии трех корпусов лошади, а мы ехали в ряд.
– Все удивляюсь, почему эти дороги асфальтированные, – начал я разговор.
– Это сделали просто так. Потому что так захотелось. Причем нужно заметить, что это не асфальт. Я не знаю, что это за покрытие, – ответил Сармат.
– А я поначалу подумал, что меня пытаются разыграть.
– Я тоже сперва так решил. Но ты можешь придумать каток, асфальт и сделать подобные дороги у себя.
– Боюсь ничего не получиться. Я не знаю, из чего делают асфальт, – я скорчил мину, - вроде бы это отходы какого-то производства, но я точно не знаю.
– Тут в качестве владетелей обычные люди, – вступил в разговор Сульфик, – со своими обычными знаниями. Хорошо, если попадется инженер-строитель или ученый. А так… я простой бухгалтер… был… там, у себя. Я умею считать, и не более. Так вот только через лет 400 население достигнет примерно 400 человек. Это при том, что рождаемость будет по 3-4 ребенка на семью. А ведь их всех нужно еще кормить, одевать, им всем нужно найти работу. Поэтому у меня население сейчас около 20 человек и больше мне и не нужно. Я уже понял, что мне не светит победа.
– Не стоит терять надежду, – Сармат сочувственно посмотрел на Сульфика. – У меня уже 46 человек и я планирую увеличивать население постоянно.
– А тут можно заключать союзы? – спросил я, а сам подумал, что рождаемость в 3-4 ребенка на семью, это очень мало. Можно и по 10 ведь. В древности семьи были большие.
– Можно. Только от них не так много толку. Населения мало, войн нет, смысл в союзах. Сейчас в основном торговля пытается развиваться. Пытается, потому что и она в зачаточном состоянии. У всех много еды на продажу, а покупать ее некому. Народу нужен камень, железо, дерево. Эти товары в цене. Технологий на продажу почти нет. Я каждый месяц езжу в Столицу.
– Технологии, – протянул я. – Если честно, то я бы не стал их продавать, если бы они у меня были.
– Иногда, очень нужны деньги, – задумчиво посмотрел на меня Сармат. – И кроме того, нет смысла держать некоторые технологии. Если ты создашь гаубицу, то об этом в течение года станет известно всем грамотным игрокам. А еще через несколько лет об этом могут узнать даже самые тупые. Это подстегнет гонку вооружений. И если никто не создаст ничего подобного, то можно получить в какой-то момент войну на несколько фронтов. Десятки, может даже сотни игроков объединятся и просто раздавят тебя числом. И никакая гаубица не спасет. При этом, если подобная технология известна многим, то при массовой войне про тебя могут даже и не вспомнить. И более того, только автор технологии может ее продавать. Если ты купил технологию и сделал по ней гаубицу, то продать ее ты не сможешь. Если ты тоже хочешь продавать гаубицы, то тебе придется делать ее самому. Это получится, как два разных игрока изобрели гаубицы. И независимо друг от друга их продают.
– И оставить чуть незавершенную технологию тоже не получиться, – продолжил я мысль Сармата. – Ведь тогда я не успею ее испытать, доделать и обкатать до такой степени, чтобы она стала сюрпризом для врага.
– Да. И кроме того, не забывай, если ты покупаешь технологию, то согласно ней имеешь права построить только определенное количество изделий. Сколько указано в договоре.
– Интересный момент, – задумался я. – Это получается, что можно оговорить количество гаубиц парой-тройкой штук. А себе настроить сотни.