К утру 9 февраля японцы заняли в северо-западной части острова Сингапур хорошо защищённый плацдарм шириной около 10 км и глубиной до 3,5 км.
Впечатляющий успех. Но уже встает солнце. И его лучи принесут с собой снаряды британской артиллерии с неба, свежие полки колониальных войск с земли и проблемы с боеприпасами и прочим снабжением с тыла.
Однако, Ямасита выбросил на берег не пухлого тюленя, а рассерженного кота и ждал, что тот не станет сидеть на месте и лизать… лапки. Он требовал, чтобы его солдаты двигались. Метались по всему острову, громили, роняли и переворачивали. Суетились, короче. И его солдаты пошли вперед.
9 февраля
Британское командование отнеслось к новости о японском плацдарме в западном секторе со знаменитым английским хладнокровием. Сэр Персиваль по прежнему считал, что это отвлекающий маневр. Он отдал приказ на контратаку, с целью отнять у японцев Ама-Кенг назад. Правда выяснилось, что у него не готов резервный кулак. То есть он готов, но его сэр Персиваль берег для главного японского удара. Нужен был резервный резервный кулак. Пришлось жонглировать подразделениями, вытаскивая по одному-два батальона из бригад на побережье и от сердца отрывая некоторые части из резерва.
Короче, японцы не дождались и сами пошли смотреть, чего там англичане возятся.
Они отбили аэропорт, являвшийся, разумеется, частью дорожной сети. Но и вечером английская контратака так и не была готова, зато создалась угроза окружения для выдвинутых вперед английских войск. Было решено отойти чуток в глубь острова. Сэр Персиваль, наконец, решился на переброску всего резерва на новый рубеж и отдал приказ на возможный отход до самого шоссе, но не дальше.
9–10 февраля
А едва наступила темнота, Ямасита на остров начал выброску нового десанта. Теперь со вкусом танков. Атака была именно там, где и планировал сэр Персиваль — в районе дамбы. К несчастью, из обороняющейся там австралийской бригады с приданными частями, уже успели выдернуть один батальон для контрудара на Ама-Кенг. Контрудар который так и не случился, я напомню. Да и резервов уже было маловато. Ведь приходилось удерживать ползущих из болот японцев.
В этот десант пошла японская «Гвардейская дивизия» с танковым батальоном. Может, ей просто стало скучно на материке. Её солдаты пошли в бой с не меньшим энтузиазмом, чем солдаты 5-й, но с заметно меньшим профессионализмом. Впрочем, в остальном было все примерно так же, как днем ранее. Японцы внезапно выскакивали из темноты с неожиданной стороны, пока японская артиллерия с того берега давила соседей обороняющихся. Связь британцев была нарушена, никто не понимал что происходит, хоть у бегающих вокруг японцев спрашивай. Так те английского не знают. Бардак.
Чтобы в этот раз не было как в тот, в пролив отправились три британских моторных катера «Fairmile B» с задачей топить всё. Вообще всё. Предполагалось, что это нарушит связь японского плацдарма с материком и собьет десанту наступательный пыл.
Несмотря на обстрел с берега катера дошли почти до дамбы, а затем благополучно вернулись в Сингапур, доложив об уничтожении нескольких десантных судов. Сообщение об этом успехе моряков подняло боевой дух британских войск. Тем не менее вскоре после полуночи на 10 февраля левофланговый 26-й батальон был вынужден оставить берег и отойти к югу вдоль реки Суа. Получив известие об этом, командир 27-й бригады приказал 30-му батальону продлить свой левый фланг к югу вдоль Вудлендс-роуд — главного шоссе, ведшего от дамбы в Сингапур. Это ослабило оборону батальона и позволило японцам захватить холм к югу от дамбы.
К рассвету 10 февраля японский 4-й гвардейский полк продвинулся на юг вдоль реки Кранджи, но был остановлен сильным огнём австралийских пулемётов. На другом фланге австралийцы взорвали топливный склад, расположенный возле устья Кранджи к западу от деревни Вудлендс. Пожар разлившейся нефти также на время задержал продвижение гвардейской дивизии.
Впрочем, днем подошла индийская бригада снятая с северной оконечности острова. И выбила японцев с ряда возвышенностей, взяв под обстрел дамбу, которую японцы уже начали восстанавливать. К вечеру этот плацдарм был надежно запечатан уже тремя свежими британскими бригадами.
На фото выше австралийские солдаты с 2-фунтовым (42-мм) противотанковым орудием обороняют Джохорскую дамбу.
Плацдарм в Западном секторе держали аж пять бригад. Теоретически, этого вполне достаточно, чтобы противостоять двум потрепанным японским дивизиям.
Как мы видим, все идет не плохо. Да, японцам удалось захватить плацдармы. Но британцы их запечатали. Теперь осталось просто спокойно переработать японцев артиллерией в удобрения.
10 февраля
Британские войска, запечатывающие западный плацдарм япоцев, затеяли небольшую ротацию. Так, по мелочи. Ничего серьёзного. Отвести в резерв потрепанные батальоны, выпрямить линию обороны для большей эффективности, один батальон правда снялся и ушел забыв предупредить штаб, но это не страшно, и тут, внезапно, у бригадира Тейлора, оказалось свое мнение о порядке отхода на вторую линию обороны по шоссе. Это был командир 22-й бригады, который на днях уже отдавал не санкционированный приказ на отход. И вот опять. Он потом утверждал, что понял инструкцию как разрешение на отход. Справедливости ради стоит упомянуть, что Тейлор к этому времени был не вполне адекватен — уже 12 февраля он передал командование бригадой подполковнику Варли и был отправлен в госпиталь в состоянии полного нервного истощения.
Эхъ, политрука бы им туда…
Это все еще легко решалось — командование держало руку на пульсе. Но угораздило же японцев именно в этот момент начать атаку. Результат, как уже можно догадаться по предыдущим дням, немного предсказуем. Связь потеряна, батальоны перепутаны, везде носятся японцы и делают гадости. Да-да, опять бардак.
Ниже пример, как изобразить хаос и бардак на карте, чтобы было не стыдно показать:
Командованию Империи (той которая Британская) пришлось выдергивать оставшиеся управляемые войска на тыловой рубеж обороны, поскольку японцы так и норовили в город ворваться. Результат — за два дня японцы захапали себе пол острова и встали у самого города Сингапур.
Ямасита уже больше не мог смотреть на всё это через пролив. И вечером 10 февраля прибыл на остров Сингапур во плоти. Уселся в укреплениях аэродрома Тенга, всеми своими блескучими орденами давая понять — без Сингапура он отсюда не уйдет. Японские солдаты испытали прилив решительности — раз уж генерал тут, на острове, значит судьба Сингапура решена. Осталось всего ничего, последнее усилие.
Впрочем, и у англичан было на что опереться. Утром 10 февраля в Сингапур прибыл Верховный главнокомандующий союзных сил в Юго-Западной части Тихого океана генерал-лейтенант Арчибальд Уэйвелл. Обожаю имперские должности в полторы строчки длинной, но Арчибальд был человеком скромным. Вот он, кстати:
Это парадное фото, но заметьте, никаких тебе набрюшных орденов размером со сковородочку на одно яйцо.
Мистер Уэйвелл посетил фронт. Имел беседу с командирами всех соединений — в частности, с командующим Западным сектором генералом Гордоном Беннетом на его КП. Беннетт показался Персивалю «не совсем уверенным в себе… он всегда был очень уверен, что его австралийцы никогда не пропустят японцев, и прорыв очень расстроил его».
Ну, знаете, как это бывает, когда борзые не смогли загнать лису на охоте. Или кролик покусал охотничью собаку. Очень досадно. Наверное. Уже после войны Арчибальд думает немного по-другому: «Как всегда, это оказалась битва в темноте, и я не думаю, что кто-либо из нас в то время осознал силу атаки врага».
А поздно вечером Верховный главнокомандующий союзных сил в Юго-Западной части Тихого океана генерал-лейтенант Арчибальд Уэйвелл… Покинул остров. Вместо себя он оставил приказ. Этот приказ был передан во все подразделения:
'Несомненно, что наши войска на острове Сингапур значительно превосходят числом всех японцев, которые пересекли пролив. Мы должны уничтожить их. На карту поставлена наша боевая репутация и честь Британской империи. Американцы держатся на полуострове Батаан, несмотря на всё более тяжёлые условия, русские отбрасывают назад отборные войска немцев. Китайцы, испытывающие острую нехватку современного снаряжения, удерживают японцев в течение четырёх с половиной лет. Будет позором, если мы уступим нашу хвалёную крепость Сингапур уступающим силам врага.
Не следует думать о том, чтобы щадить войска или гражданское население, и нельзя допускать слабости в той или иной форме. Командиры и старшие офицеры должны находиться в своих войсках и при необходимости умереть вместе с ними. Не должно возникать никаких вопросов или мыслей о капитуляции… Я надеюсь, что все наши люди будут сражаться до конца, дабы доказать, что боевой дух, создавший нашу Империю, всё ещё существует, и что мы способны её защитить'.
Хороший приказ, литературно выверенный, как будто чатGPT писал. Вот только Арчибальду следовало знать, что лучше всего исполняются те приказы, которые приказывающий готов выполнить сам. Ему бы следовало остаться «… в своих войсках и при необходимости умереть вместе с ними».
Тем более, что уже вечером в бой против англичан пошли танки, переправленные японцами на остров. Далее хроника разгрома:
Около 20:00 29-й австралийский батальон, оборонявшийся в районе деревни Букит-Паджанг, внезапно был атакован со стороны Чоа-Чу-Канга двумя батальонами гвардейской дивизии при поддержке около 40 танков. Часть австралийцев отступила на запад, часть — на линию холмов восточнее шоссе. Позиции 12-й бригады были прорваны, японские танки вышли на шоссе и двинулись по нему на юг к деревне Букит-Тимах, «свёртывая» британскую оборону.
В 22:30 танки атаковали с фланга 2-й Аргайльский батальон 12-й бригады, развернувшийся южнее Букит-Паджанга. Ещё утром его командир полковник Стюарт запросил у командующего бригадой противотанковую артиллерию, но бригадир Пэрис отказал, заявив, что у японцев на острове не может быть танков.