– Это как же? – полюбопытствовал Сергей.
– Видишь ли, черные полосы в жизни бывают не только у тебя, – ответил Игорь. – Года три назад я сделал ну о-очень неудачные инвестиции. Мой инсайдерский источник шепнул, что акции Старо-Озерского обогатительного комбината должны в ближайшее время взлететь до небес. И я решил рискнуть, причем не только своими деньгами, но и клиентскими. А на комбинате как раз случилась смена собственника, потом дополнительная эмиссия акций, суды… В общем, на вложенный рубль я мог получить двадцать копеек. Сам понимаешь, положение то еще. И если бы не Владимир Александрович, не знаю, как бы я из всего этого выбрался. И выбрался ли вообще.
На лицо Игоря словно легла тень, и Сергей понял, насколько нелегко ему пришлось в то время. Пожалуй, похуже, чем ему самому сейчас…
Помолчав недолго, Игорь заговорил снова:
– Представляешь, иногда сам не верю, что мне удалось не только убытки отработать, но и поднять бизнес на новую высоту. Раньше была так, фирмешка, а теперь – инвестиционная компания, все дела.
Он тряхнул головой, словно отгоняя воспоминания, и деловито добавил:
– Значит, завтра с утра и приступаем!
Глава 7Первый шаг от края пропасти
На следующее утро Сергей проснулся, чувствуя себя совершенно больным и несчастным. Налицо все признаки похмелья: болит голова, сушняк во рту, перегаром несет… «Где это я так напился?» – попытался вспомнить он, но, как назло, события вчерашнего вечера тонули в мутном тумане.
Сергей встал с кровати, вышел на кухню и залпом осушил бутылку минералки. Стало как будто чуть полегче. Ободренный этим успехом, он прошел в ванную и долго плескал в лицо ледяной водой, потом встал под душ… Попеременно открывая до упора то холодную, то горячую воду, вскоре почувствовал, как проходит вялость, кровь быстрее бежит по жилам и даже мысли проясняются. Все-таки контрастный душ – это сила!
Вспомнив о том, что вчера вечером Игорь обещал одолжить ему денег, Сергей совсем приободрился. Сейчас это очень кстати. А там, глядишь, удастся выкрутиться, снова наладить бизнес, и все вернется на круги своя.
Впредь он будет умнее, научится не доверять людям так безоглядно и девушек искать будет не в ночных клубах, а где-нибудь еще. В библиотеке, может? Ну ладно, по ходу разберемся… Главное, чтобы Игорь не забыл о своем обещании и не передумал. Но, с другой стороны, если человек бо́льшую часть своей жизни был патологически честным, не мог же он в один момент радикально измениться?
В общем, настроение было вполне бодрое и позитивное. Но что-то все же шло не так и портило общее впечатление, словно маленькая темная тучка на ясном небосклоне. Ах, ну да, конечно! Сергей вспомнил, что вчера обещал Игорю непременно обратиться к какому-то там бизнес-тренеру. Кузнецов, кажется, его фамилия… Ну, Игорек, удружил! Еще бы к психиатру отправил.
Условие казалось неприятным и даже унизительным. Ну в самом деле, с чего бы человеку, который бизнесом занимается уже не первый день и не первый год, отправляться к неизвестному болтуну, который сам себя назначил специалистом? И кстати, тратить время и деньги, которые можно было бы употребить с гораздо большей пользой… Тем более сейчас, когда нужно думать не о самообразовании, а о том, как разгрести целый ворох проблем.
Сергей закрыл воду и уже совсем было собрался вылезать, как телефонный звонок заставил его поторопиться. Кое-как завернувшись в полотенце, он прошлепал в комнату, оставляя мокрые следы на полу. На экране телефона высветилось «Игорь».
– Алло!
– Привет, Серега! Как жизнь, как самочувствие?
– Ничего, спасибо, – пробормотал Сергей, пытаясь одновременно вытереться куцым полотенцем. – Ты извини, я в душе был… Стою мокрый, весь теку, – неуклюже пошутил он, прикидывая про себя, как бы половчее напомнить приятелю о его обещании.
Но напоминать не пришлось.
– Долго спишь, – наставительно сказал Игорь. – Слышал такую поговорку: кто рано встает, тому бог подает? Ладно, жду тебя через час возле «Аста-банка». Адрес записывай.
– Зачем? – глуповато спросил Сергей, одновременно пытаясь левой рукой дотянуться до ручки, лежащей на столе. Она, проклятая, все норовила укатиться, ускользнуть, как живая…
– Как зачем? – искренне удивился Игорь. – Кто у меня вчера взаймы просил? Или забыл уже? Я ж не Аль Капоне, деньги в чемоданах не ношу.
– Да, хорошо, буду как штык!
Сергей мигом повеселел. Он, наконец, сумел подхватить упрямую ручку и, прижимая телефонную трубку плечом, принялся прилежно записывать адрес на полях газеты с телепрограммой.
В банк он, конечно, опоздал. Как ни старайся, как ни торопись, московские пробки делают само время понятием относительным и не подлежащим исчислению в часах и минутах. Еще повезло, что всего на двадцать минут, могло быть и хуже… Когда Сергей остановил свою машину возле неприметного серого здания недалеко от метро «Новослободская», Игорь уже стоял у входа, нетерпеливо поглядывая на часы.
– Извини, тут такое дело… Все третье транспортное встало, – начал оправдываться Сергей.
– Ладно, – Игорь посмотрел на него с жалостью, будто хотел сказать: «Что ж с тебя, разгильдяя, взять-то!», но промолчал и только махнул рукой, – пойдем, нас уже ждут.
Через час Сергей вышел из банка. Бо́льшая часть денег, что одолжил ему Игорь, легла на его счет, создавая приятную денежную подушку, но кое-что он решил обналичить. Пачки денег в портфеле почему-то заставляли его нервничать и беспокойно оглядываться по сторонам. Мало ли что, время неспокойное, сплошной криминал вокруг. Хотелось поскорее доехать до офиса и положить деньги в сейф. Нужно ведь хотя бы зарплату работникам выплатить.
– Игорь, спасибо тебе! Выручил, так выручил… Никогда не забуду.
Правда, к его радости примешивался и легкий неприятный осадок – одолженная сумма оказалась ненамного, но все же меньше обещанной. На вопрос Игорь лишь пожал плечами:
– Извини, ты обещал быть ровно в двенадцать.
Это было обидно, но пришлось стерпеть. Сам виноват, конечно… Сергей быстрым шагом направился к машине. Рассеянно подумал, что хорошо бы пристегнуть портфель наручником к запястью, как в американских фильмах. Но Игорь неожиданно остановил его:
– Погоди, чуть не забыл… Владимир Александрович ждет тебя сегодня в шесть часов. Я ему уже звонил, предупредил, что ты приедешь.
За стеклами очков в тонкой модной оправе его глаза были такими чистыми и безмятежными… Но Сергей чуть не споткнулся на ходу. Вот ведь, черт возьми, совсем забыл! В придачу к помощи идет потеря времени и бессмысленное унижение. Вспомнилось некстати, как бабушка рассказывала про торговлю «с нагрузкой» в советские времена. Хочешь приобрести дефицитный товар – покупай вместе с ним что-нибудь ненужное. Например, на восемь метров батиста – гроб в нагрузку…
– Ладно, приеду, – буркнул он. Ничего не поделаешь, придется потерпеть.
– Ага, хорошо, – так же безмятежно отозвался Игорь. – Адрес на визитке, в шесть часов, не забудь.
До офиса Сергей доехал как раз к обеду. Он сразу прошел к себе в кабинет, спрятал деньги в сейф и сел за стол, чтобы немного собраться с мыслями.
Немногочисленные сотрудники встретили его настороженно. Видно было, что на работу они ходят больше по привычке и заняты кто чем. Одни еще пытаются что-то делать по старой памяти, другие часами сидят в «Одноклассниках», гоняют чаи, раскладывают пасьянсы на компьютере. Или, чтобы не терять времени даром, рассылают свои резюме в другие компании. Что ж, надо пользоваться, пока Интернет халявный.
В другое время Сергей счел бы такое поведение почти предательством, но сейчас почему-то не мог никого осуждать. В конце концов, в том, что фирма оказалась на грани краха, есть больша́я доля его собственной вины. Хотя бы потому, что руководитель отвечает за все. И за всех, кто работает с ним и чье благополучие зависит от успешного развития компании. Как говорится, мы в ответе за тех, кого приручили.
И потому он должен сделать все возможное, чтобы спасти свой бизнес. Даже если ради этого придется проходить какие-то дурацкие тренинги, петь, плясать, стоять на голове…
Остаток дня Сергей провел, роясь в Интернете. Он хотел узнать как можно больше о человеке по имени Владимир Александрович Кузнецов. Оказалось, что в своей области он довольно известный специалист. По крайней мере сайт раскрученный и посещаемый, на тренинги и семинары запись вперед на два-три месяца…
И куча отзывов: от спокойных, взвешенных до восторженных, вроде «Владимир Александрович, вы маг и волшебник!» График плотный, непонятно, как один человек все успевает, да еще и книги пишет – целая библиотека на «Озоне».
«Так что мне, можно сказать, еще повезло! – подумал Сергей с горькой усмешкой. – Вон какой товарищ активный, не пробиться к нему… С одной стороны, отзывы может кто угодно написать, хоть сам себе строчи. Но что если действительно поможет? Как говорится, поживем – увидим, доживем – узнаем, выживем – учтем».
Утешив себя этой житейской мудростью, Сергей посмотрел на часы и понял, что пора ехать на встречу с магом и волшебником Кузнецовым В. А. Опаздывать, да еще в первый раз, было бы совсем неприлично.
Глава 8Секрет подковы, или Формула успеха
Без пятнадцати шесть Сергей стоял возле пятиэтажной сталинки неподалеку от Ленинского проспекта. Несмотря на близость оживленной трассы, здесь было удивительно тихо и уютно – зелень, скверик напротив, старушки на скамеечках сидят, мамаши с колясками гуляют.
В здании, скорее всего, раньше размещалось одно из бесчисленных НИИ, а сейчас – офисный центр, современный Ноев ковчег: тут тебе и турагентство, и нотариус, и контора по установке пластиковых окон. Сергей даже растерялся немного.
Найти в этом муравейнике консалтинговую компанию «Эдвенчер-плюс» будет, наверное, непросто. Почти как иголку в стоге сена.