— Ну что, опять эксклюзивчик намечается, — промурлыкала она, словно кошка, увидевшая большую плошку жирной сметаны. — Спасибо, Вер, я не забуду, сама знаешь. А ты-то от меня чего хотела?
Еще через десять минут Вера уходила из кафе, держа в руках бумажку с телефоном Игоря Махова, частного детектива, который был нанят на работу Светланой Молчанской. Десять минут были тем временем, которые понадобились журналистке Перцевой для того, чтобы сначала вычислить искомого детектива, а потом уговорить его встретиться с Верой и ответить на ее вопросы.
— Что бы там ни говорили, а все-таки самый эффективный способ коммуникации между людьми — это шантаж, — деловито заметила Инна, засовывая блокнот в сумку. — Я, видишь ли, знаю некоторые незаконные методы, которыми Игорек добывает информацию, а также нескольких его друзей в полиции, которые регулярно получают от него деньги. Он поможет тебе, а я никому не скажу про его маленькие шалости. Это и есть то, что я называю плодотворным сотрудничеством.
Подход был циничным и не очень чистоплотным, зато эффективным, этого Вера не могла не признать. Распрощавшись с Инной и пообещав держать ее в курсе дальнейших событий, она прыгнула в машину и поехала на встречу с Маховым.
Сыщик оказался невысок ростом и непримечателен внешностью. Пройдешь мимо на улице и не заметишь. Что ж, для частного детектива, наверное, это было скорее плюсом, чем минусом. Выглядел он недовольным, что было тоже вполне объяснимо, но Вере требовалось расположить его к себе, чтобы разговорить. Она не имела права провалить взятую на себя миссию.
— Я могу получить гарантии, что то, что вы от меня узнаете, останется между нами? — спросил он. — Моя работа требует деликатности и конфиденциальности, потому что иначе я потеряю клиентов.
— В данном случае ваша клиентка мертва, — мягко заметила Вера. — Я не могу гарантировать вам, что у следствия, которое ведется по данному делу, не возникнет к вам вопросов. Раз я узнала, что Светлана Молчанская нанимала детектива, значит, и им это рано или поздно станет известно. Я смогла узнать, что именно вы выполняли ее поручения, значит, и полиция рано или поздно о вас узнает. Могу лишь обещать, что не от меня.
— Справедливо. — Махов кивнул и указал Светлане на стул, стоящий у заваленного бумагами стола. — Что вы хотите узнать?
— Светлана наняла вас для того, чтобы следить за своим мужем. Откуда она узнала о его измене?
— Сказала, что почувствовала. Что он очень изменился, и это произошло примерно год назад. По его поведению, а точнее, по каким-то неуловимым и мало описываемым словами изменениям, она поняла, что ее муж думает о другой женщине.
Против воли Вера почувствовала, что краснеет.
— Моя клиентка сказала, что подумывает о разводе. И ей нужны неопровержимые доказательства вины мужа. Она выглядела крайне спокойной, так что я был уверен, что речь идет не о желании плеснуть кипятка на интимные органы, а о четком, деловом и максимально выгодном разделе имущества.
— То есть ее интересовали не эмоции, а деньги…
— Да.
— Как быстро вы поняли, что подозрения Светланы обоснованы?
— Да практически сразу. — Махов пожал плечами. — Молчанский вообще не скрывался. Такое чувство, что он даже хотел быть пойманным с поличным. Эта его фея и на работу к нему приходила, и в ресторанах с ним обедала. Он снимал ей квартиру, в которую время от времени приезжал.
— Как часто? — Вопрос вырвался до того, как Вера осознала всю его неприличность. Она покраснела еще больше, начала стаскивать пальто, в котором ей внезапно стало так жарко, что она испугалась, что вот-вот упадет в обморок. Она же никогда в жизни не падала в обмороки.
Впрочем, детектив не увидел в ее словах ничего, кроме делового интереса.
— Один, иногда два раза в неделю. Он вообще ее больше таскал по таким местам, где их могут увидеть, словно хвастался, что у него такая молодая и красивая пассия, а оставаться с ней наедине вроде как и не торопился. У него эта куколка для престижа была, потому что так положено, а любить он ее не любил. Я и клиентке так сказал, но она ответила, что ей это не важно. Я ж говорю, у нее финансовый интерес в этом деле был и никакого другого.
— А отдельно вы за Катериной следили?
— Специально нет. Мне же нужно было факт измены подтвердить, а когда она одна была, какая в этом измена?
— То есть вы не знаете, с кем еще она встречалась? С какими людьми?
— Понятия не имею. Ну как-то они в ресторане были, Молчанский ее домой отправил, сказал, что по делам съездит и приедет, я на адрес поехал, чтобы фотографии сделать, специально квартиру в доме напротив снял, и из окна в окно прекрасно фотографировалось. Любили они у окна трахаться. В общем, я вперед добрался, начал фотоаппарат пристреливать, а Катерина на машине приехала — ей Молчанский машину подарил. И с ней тетка какая-то была. Катерина ее вроде как уговаривала в дом зайти, а та отказывалась, по сторонам оглядывалась, словно боялась, что их вместе кто-то застанет.
— А что за тетка?
— Да обычная. Средних лет. Не подруга и, пожалуй, не родственница. Скорее начальница. Она так повелительно разговаривала, хоть и нервно. Потом еще один раз я Катерину в ресторане видел с другим мужчиной, не с Молчанским. Я в ресторане том случайно оказался, по другому делу, а они за соседним столиком сидели. Мужчина что-то горячо так говорил, словно убеждал в чем-то, а она только смеялась. Пренебрежительно. И цветы ощипывала. Методично, лепесток за лепестком.
— А мужчину можете описать?
— Высокий, красивый, изящный, только дерганый весь. Такие, знаете, бабам обычно нравятся.
Описывал он Гололобова, и Вера вытянулась в струнку, как охотничья собака, учуявшая добычу. Она нырнула в сумочку, достала телефон, порылась в фотоальбоме, выискивая фотографии с какого-нибудь корпоратива. Летом они ездили на природу, на загородную базу, где «М — софт» проводил командообразующие мероприятия. Гололобов там был, это Вера точно помнила. Она полистала картинки и вывела нужную на экран.
— Этот? Вот этого мужчину вы видели вместе с Катериной Гореловой?
Махов посмотрел небрежно, но внимательно, кивнул.
— Да, он.
Поворот был неожиданным. Получалось, что заместитель Молчанского, тот самый, что втянул «М — софт» в нежелательные финансовые взаимоотношения с государством, не только поддерживал отношения с Василием Сосновским, а значит, вполне мог открыть на него фирму для вывода денег, но и был хорошо знаком с Катериной. Настолько хорошо, что приглашал ее в ресторан и дарил цветы. Ну надо же!
Вера вспомнила, с какой болью Сергей говорил о своей многолетней любви к Светлане Молчанской. А может, и не было никакой любви, может, была простая мужская зависть к более удачливому другу-врагу, которая проявлялась еще и в желании обладать теми же женщинами? Со Светланой не вышло, а вот с Катериной? Кто знает?..
Встречу можно было заканчивать. Вера понимала, что самую важную информацию уже получила. Все сходилось на Гололобове, а значит, это он убил Катерину и Сосновского, да и взрыв газа подстроил, скорее всего, тоже именно он. Рассчитывал убить Молчанского, но жертвой нечаянно стала Светлана. Женщина, которую он, по его словам, любил.
В этом месте своих рассуждений Вера внезапно запнулась. А что, если не было никакой неожиданности? Что, если Гололобов знал о романе Светланы с Дмитрием Крыловым? Знал и не смог с этим смириться? Что, если он специально подстроил все так, чтобы Светлана расплатилась за свою пусть неведомую ей самой, но все же измену? А Катерина? Детектив сказал, что она поссорилась с Сергеем в ресторане, ушла, прервала свидание, не доев и не забрав подаренные цветы. Что, если и ей Гололобов отомстил за то, что молодая женщина его отвергла?
Внезапно Веру бросило в жар. Отвратительная струйка липкого пота поползла между лопатками, стекая под пояс брюк. Она сама, Вера Ярышева, категорически отвергла ухаживания Сергея Гололобова, и не далее как вчера он догадался о том, что у нее роман с Молчанским. Получается, она тоже пополнила список изменниц, женщин, которые предпочли Гололобову другого мужчину? Получается, что она — следующая жертва?
От страха немедленно закружилась голова и начало тошнить. Вера знала за своим организмом подобную особенность вегетатики. Она чувствовала, что вся кровь отлила у нее от лица, и вцепилась пальцами в край стола, чтобы позорно не свалиться со стула.
— Э-э-э, вам что, плохо? — Махов кинулся к ней, налил в стакан воды из стоящего на подоконнике графина, подал, тревожно заглядывая в лицо.
Она сделала глоток, глубоко вдохнула, прогоняя внезапную дурноту, отставила стакан.
— Нет, все хорошо, спасибо. У вас точно больше нет никакой информации, которая могла бы быть мне интересна?
— Да я, если честно, вообще не понимаю, что вам интересно и зачем. Инночка попросила с вами поговорить, я и разговариваю. Не могу ей, чертовке, отказать. Знает она мои слабые места. Моя задача, поставленная Светланой Молчанской, заключалась в том, чтобы добыть фотодоказательства неверности ее мужа. Чем скабрезнее, тем лучше. Я эту задачу выполнил, а все остальное меня не касалось. Я и встречу с тем мужиком, которая вас так напугала, засек совершенно случайно. Ну с мальчонкой я ее еще пару раз видел. Так это уж вообще к делу не относится.
— С каким мальчонкой?
— Так с сыном Молчанских. Его, кажется, Костей зовут.
— Вы видели Катерину Горелову с Костей? Где?
— Ну да, один раз в «Бургер Кинге». Заскочил поесть, а они там бутерброды с колой уплетают. Я еще удивился, что эта фифа из себя все светскую львицу корчит, а в такие заведения ходить не стремается. Потом в машине они вместе ехали, а потом еще он к ней два раза на квартиру приходил.
— К Катерине?
— Ну да. Может, отец прислал чего передать, я особо не вдавался. К моей работе это отношения не имело.
Ситуация в очередной раз менялась прямо на глазах. Любовница Молчанского общалась с Костей. Зачем? Для чего двадцатипятилетней красавице был нужен пятнадцатилетний подросток? И не она ли была тем человеком, который подсадил парня на наркотики? Но зачем? Зачем?!