В одной из публикаций газета «Chicago Tribune» назвала Форда «невежественным идеалистом».
Автомобильный король обиделся и привлек газетчиков к ответственности за клевету. Во время судебного процесса адвокат газеты стремился продемонстрировать невежество Форда: задавал ему самые простые вопросы из школьных учебников и даже пытался проверить его умение читать, от чего Генри уклонился, объяснив, что не взял очки. Оказалось, что «индустриальный гений» не обладает элементарными знаниями, известными каждому школяру.
Адвокат газеты спросил у Форда:
– Сколько солдат было послано Британией в Америку, чтобы подавить восстание 1776 года?
Генри не растерялся:
– Я не знаю, сколько именно солдат было послано, но уверен, что домой вернулось значительно меньше… Если бы мне на самом деле нужно было ответить на ваши дурацкие вопросы, то мне стоит только нажать на нужную кнопку у себя в кабинете, и в моем распоряжении будут специалисты, способные ответить на любой вопрос. Почему я должен забивать свою голову глупостями, чтобы доказать, что могу ответить на любой вопрос?
Форд выиграл процесс. Нескладные ответы в суде лишь прибавили популярности этому выходцу из простого народа, добившемуся небывалых высот не за счет книжной учености, а благодаря собственному таланту, настойчивости и трудолюбию.
Прежде всего мы попытались помочь тем подросткам, которым не представлялось шанса помочь самим себе. Наши идеи в этом отношении более полно развиты в книге «Моя жизнь и мои достижения». Ремесленную школу имени Генри Форда мы основали в октябре 1915 года: мы принимаем в нее сирот, сыновей вдов и других мальчиков, которые не могли ни изучить ремесло, ни получить образования, потому что все их заработки шли на содержание семьи. Мы создали план такой школы, которая не только окупала бы сама себя, но и в которой учащиеся могли бы получать такой же, если не больший, заработок, какой они получали бы в любом ремесле, не открывающем перед ними никакого будущего.
Генри Форд не получил высшего образования. Величайший бизнесмен мира так и остался самоучкой, предпочитающим двигаться с помощью метода проб и ошибок. Он так и не научился читать чертежи – инженеры изготавливали для него деревянные модели.
К «дипломированным умникам» Форд относился с подозрением. И предпочитал концентрировать вокруг себя таких же, как он сам, уникальных самородков, не обремененных «никому не нужными знаниями». Пренебрежение к уровню образованности инженерного состава стало одной из причин отставания Ford Motor Company от конкурентов с 1927 года.
В 1928 году Chevrolet (подразделение корпорации General Motors) осуществило переход на новую модель всего за четыре месяца, причем завод был остановлен полностью лишь на полтора месяца. Это был блистательный рекорд! А чтобы обкатать способы производства нового шестицилиндрового мотора, Chevrolet построило за два месяца опытный моторный завод в Седжинау. Такой завод проработал всего лишь полтора месяца. Вскоре его оборудование перевезли на основное предприятие. Постройка целого завода для краткосрочных экспериментов поразила воображение даже видавших виды экспертов.
Технологические успехи конкурентов убедили Форда отказаться от своего предубеждения к квалифицированным специалистам. Надменной самоуверенности дилетанта был нанесен чувствительный удар. В конце 20-х годов Форд начинает концентрировать у себя в Дирборнской лаборатории лучшие инженерные кадры.
В нашей школе учатся теперь 720 мальчиков, из которых 50 – сироты, 300 – сыновья вдов, 170 – сыновья фордовских служащих и 200 представляют из себя более или менее случайный элемент. До настоящего момента курс окончили 400 мальчиков, большинство из которых получили места в нашей компании. Вначале мальчик получает стипендию в 7 долларов 20 центов в неделю, которая постепенно повышается до 18 долларов в неделю; кроме того, каждый мальчик получает 2 доллара в месяц для откладывания в банк и горячий завтрак в полдень. Средняя стипендия равняется 12 долларам в неделю, включая четырехнедельные вакации. Эту стипендию мы платим мальчикам для того, чтобы они могли содержать себя и своих матерей во время прохождения курса в нашей школе. Число кандидатов в школу – около 5000. С самого начала школа руководилась тремя принципами: во-первых, к мальчику нужно относиться как к мальчику и не превращать его преждевременно во взрослого рабочего; во-вторых, академическое образование должно идти рука об руку с промышленным образованием; и, наконец, в-третьих, в мальчике нужно развивать чувство ответственности, обучая его на предметах, предназначенных для непосредственного потребления. Ничего не делается только для того, чтобы дать возможность «напрактиковаться».
Обучение неделю проводится в классе и две недели в мастерской. Классная работа так тесно соприкасается с практической, что ученики овладевают предметом в гораздо более короткое время, чем в большинстве образовательных учреждений. В качестве учебного пособия и лаборатории ученикам предоставляется весь фордовский завод в Гайленд-парке. Уроки математики становятся конкретными проблемами мастерской. География тесно соединяется с вопросами экспорта, а уроки по металлургии сочетаются с изучением доменных печей и закалочных отделений. Академический курс включает английский язык, черчение, математику (включая тригонометрию), физику, химию, металлургию и металлографию. Ремесленный курс сводится к практическому применению принципов, усвоенных в классе, и основательному ознакомлению со всеми типами машин, употребляемых для производства орудий производства.
Мальчики изготавливают несколько частей автомобиля, многие виды употребляемых на фордовских заводах инструментов, в том числе даже такие точные инструменты, как измерительные приборы, требующие точности до одной десятитысячной дюйма. Большинство дешевых моторов, выставленных в торговых отделениях нашего завода, сделаны мальчиками из забракованных частей. Все предметы, изготовленные в школьных мастерских, покупаются фордовской компанией, если они оказываются удовлетворительными. Это дает возможность школе самой окупать себя и, кроме того, приучает мальчиков сознавать, что их ответственность не ограничивается классной комнатой.
Наша школа признает, что средний мальчик с гораздо большим удовольствием предается играм, чем работе или изучению, поэтому поощряются школьный спорт и школьная атлетика. Час в день посвящается атлетическим упражнениям под надзором компетентных инструкторов. В школе есть свои футбольные, бейсбольные и баскетбольные команды, которые пользуются хорошей репутацией среди наших атлетов. Каждую пятницу мальчики могут пользоваться обширной аудиторией для всякого рода развлечений.
Когда мальчик в 18 лет оканчивает школу, он уже овладел хорошо оплачиваемым ремеслом, которое может ему дать, а значит, он может получить заработок, достаточный для продолжения его образования. Если он не хочет учиться дальше, он всюду может получить хорошее место, хотя прежде всего ему предлагают место в фордовской компании. Каждый мальчик заработал свое образование, и потому после окончания курса он не чувствует себя ничем обязанным компании, хотя большинство мальчиков предпочитает поступить на службу на фордовские заводы.
Надо заметить, что мальчиков принимают в нашу школу вне зависимости от степени их одаренности. В школу принимаются те, кто нуждается в средствах и в жизненных шансах достичь успеха. Если бы мы не приняли в них участие, некоторые из них опустились бы на дно. Самому старшему из наших учеников всего лишь 25 лет, но уже и теперь некоторые из окончивших курс в нашей школе начинают выделяться из толпы. Один стал мастером. Несколько других служат помощниками людей, занимающих ответственные посты, и намечены к дальнейшему повышению, а те, кто работает у машин в мастерских, по большей части работают так хорошо, что в скором времени их переместят на более высокие должности. Но всего показательнее то, что заведующие отделениями с радостью принимают к себе мальчиков, окончивших курс.
По общему правилу мы не принимаем мальчиков с физическими недостатками, но все же в этом отношении допускаются исключения. Однажды мы приняли в школу двух мальчиков, охромевших вследствие детского паралича. А раз мы принимаем мальчика, мы смотрим за ним. Так, например, один ученик попал под автомобиль на улице, и у него развился туберкулез колена. Ему пришлось подвергнуться целому ряду операций и пробыть в фордовском госпитале в течение почти целого года, но отнюдь не в качестве пациента, содержащегося за счет благотворительности. Госпиталь предъявил мальчику счет, который он когда-нибудь оплатит. У нас был один китайский мальчик с Филиппинских островов, начавший откладывать деньги для того, чтобы оплатить госпитальный счет. Он убежал из дому, пробрался через Тихий океан и в конце концов доехал до Детройта, где его подобрала полиция. Он слышал о наших предприятиях и хотел работать на них. Это был исключительный случай, и мы приняли мальчика в ремесленную школу. Успеха в науках он не обнаружил и вскоре заболел. Мы послали его в госпиталь, где издержки по лечению составили 75 долларов. Обычно эти госпитальные расходы не вычитаются из ученических стипендий, если сами ученики на этом не настаивают. Но этот малыш во что бы то ни стало хотел оплатить свой счет. Каждую неделю он что-нибудь вносил, и когда счет был полностью ликвидирован, мальчик настолько привык сберегать, что каждую неделю откладывал известную сумму в банк. Когда в конце концов он оставил школу, он был богачом – он имел 540 долларов в банке. А между тем он высадился в Детройте с 75 центами в кармане.
Средний заработок учеников, окончивших школу четыре года назад, составляет от 8 до 9 долларов в день, приблизительно 2500 долларов в год. Такой заработок значительно выше, чем средний заработок студентов, окончивших колледжи. Если бы мы стремились к побитию рекорда, мы иначе выбирали бы наших мальчиков. Но наша задача – не рекорды, а помощь тем, кто более всего в ней нуждается.