– Мам, ну куда ж ты пойдешь? – Максим попытался остановить ее, – может, ночевать останешься? Тут раскладушка есть, я на кухне лягу!
– Не-ет, – протянула мать, – мне же на работу завтра! И потом, папа не любит, когда меня дома нет, переживает, – мать слегка улыбнулась, и покраснела, как девчонка, – обещал встречать меня на станции, так что ты не волнуйся.
– Ладно, давай хоть на электричку провожу! – Максим поднялся из-за стола.
– А давай, – согласилась она, – вечер хороший, можно и прогуляться!
Глава 5. Пятница
Утром Сергей чинно пил кофе на кухне, сидя между Ириной и Наташей. Мать и дочь собирались на шопинг в торговый центр и горячо обсуждали, купить ли хлебопечку в дом.
– Ну, мам, я босоножки хотела, и еще платье на лето посмотреть и купальник! – Наташка иногда любила покапризничать, будто маленькая.
– Ничего, будет тебе и платье, и купальник, – отвечала мать, – а хлебопечка все равно нужна. Вчера у Светки хлеб попробовала – никакого сравнения с магазинным! И хлопот никаких. Сама потом спасибо скажешь, там и диетический выпекать можно, и какой хочешь.
– Ну, мам… А если тебе еще туфли купим, как ты хотела – все в руках тащить? Или на такси?
Сергей слушал их вполуха и не мог понять, как Наташка может быть такой беззаботной? И Ирка тоже хороша! Обсуждать какую-то ерунду, тряпки и туфли, когда у дочери, можно сказать жизнь рушится и в скором будущем ей предстоит стать матерью-одиночкой! Или она не знает еще?
– А может, папа нам водителя даст на сегодня… – мечтательно протянула Ирина, – Сереж, ты как?
– Хватит! – Сергей не выдержал и тяжело опустил на стол раскрытую ладонь. Женщины мигом примолкли и испуганно уставились на него.
– Хватит, – повторил он, – я все знаю. Ну, про ребенка… Не думай, я не нарочно, так получилось. И вот что я тебе скажу, дочь: чем смогу – помогу, ты не думай, только не надо из меня дурака делать! Сказала бы сразу, обсудили бы все по-человечески, как дальше жить будем…
Ирина так и застыла на месте. Большие серые Наташкины глаза от удивления стали еще больше, и в этот миг Сергей видел, что она не врет и не притворяется.
– Пап, ты что… – вымолвила она, – какой ребенок? С чего ты взял?
– Ну… вещи детские в шкафу увидел случайно, – неохотно признался он, чувствуя себя полным дураком, – напихала кое-как, они и выпали!
– Ах, вон оно что! – рассмеялась Наташка, – это же для детского дома! Мы с девочками туда ездим как волонтеры, покупаем, скидываемся…
– Что, правда? Для детского дома? – Сергей смотрел на дочь с подозрением. Все разрешилось наилучшим образом, и беспокоиться больше незачем, но на миг он даже почувствовал сожаление от того, что в ближайшее время ему не придется стать дедом. За последние два дня он уже как-то свыкся с этой мыслью!
– Пап, ну как ты мог такое подумать? – Наташка укоризненно посмотрела на него и, схватив за руку, потащила в свою комнату.
– Вот, смотри! – она распахнула шкаф, и в самом деле забитый под завязку. – А ты не удивился, что тут и для мальчиков, и для девочек вещи есть, и для маленьких, и для тех, что постарше? Ты что думал, я тройню жду? Да еще разного возраста? Одним памперсы, другим кубики? Одним платьица, другим штанишки?
– Да я как-то это все не рассматривал, – признался Сергей, – что, буду в детских вещах копаться? – И, чуть помедлив, добавил: – Прости, Наташка! Ты – человек. Если там денег надо, обращайся. Я ж не знал…
– Спасибо, папка, – очень серьезно ответила дочь, – знаешь, жалко их там, в детском доме! Ты лучше водителя дай. Мы с девчонками хотели в выходные съездить туда, накупили всякого… Денис обещал отвезти, но у него тачка сломалась, а они там так ждут!
– Ладно, решим вопрос, – отозвался Сергей и, глянув на часы, заторопился: – Все. Мне на работу пора!
Он потрепал Наташку по щеке, чмокнул совершенно сбитую с толку Ирину, подхватил портфель и поспешно вышел из квартиры.
На сегодня запланировано немало дел, и главное – тренинг у Наставника! Сергей вспомнил, что сегодня как раз прошла неделя с тех пор, как он впервые увидел этого человека – может быть, странного, ни на кого не похожего, особенного…
Всего неделя – а столько в жизни изменилось. То ли еще будет!
Ольга застряла в пробке на МКАДе. Нервно посматривая на часы, она понимала, что ехать на работу уже нет смысла и главное теперь – не опоздать на тренинг.
С отцом они проговорили всю ночь, она не выспалась и чувствовала себя усталой, разбитой, а главное – совершенно растерянной. Мало того, что отец, о котором она и думать забыла, нашелся нежданно-негаданно, так еще и оказался человеком очень и очень непростым. Ольге казалось, что она и сейчас слышит его голос – негромкий, глуховатый, но в то же время властный, заставляющий каждого прислушиваться:
– Такие дела… На зоне, Лелька, тоже люди живут! И разные люди, не все одним миром мазаны. А я молодой был, грамотный, хотя и гонористый изрядно, чего греха таить. Ну, пригляделись смотрящие, заметили… Намекали, что и на воле для таких, как я, дело найдется, но я тогда не хотел, думал вернусь – и заживем с Валентиной!
Он горько усмехнулся, затянувшись сигаретой, и продолжал:
– А когда вышел – ни семьи, ни дома! На работу никто не берет, с судимостью-то. Зато времена такие настали, что все враз изменилось. Сегодня ты вор, завтра – зэк, а там, глядишь, почтенный человек! Ну, или вообще покойник. А я стал, что называется, «бухгалтером мафии». Когда восемьдесят восьмую статью отменили, по которой я сидел, так месяц, наверное, бухал не переставая! Много всякого было, Лелька. И такого, что вспоминать не хочется… От дел-то я давно отошел, сейчас, можно сказать, пенсионер. Сижу тут, цветочки нюхаю. Думал, все, осталось только смерти ждать, и вдруг – ты! И так на мать похожа. Говоришь, замужем она так и не была, обманула? Эх, жизнь… А я, дурак, поверил.
Он смотрел на нее восторженно, с любовью… А Ольга совершенно не представляла, что теперь делать и как жить дальше.
И все же… От мысли, что сегодня она снова увидит Наставника, она чувствовала себя как влюбленная школьница перед свиданием. Сколько Ольга ни уверяла себя, что с этим человеком у нее ничего нет и быть не может, щеки пламенели огнем, все внутри дрожало, и хотелось не то признаться ему в любви, а там – будь что будет, не то бежать прочь, чтобы никогда больше не видеть этого человека.
Алексей собирался на тренинг второпях. Он заехал домой после работы, чтобы переодеться – и очень пожалел об этом. Полина как будто специально ждала его, чтобы учинить очередной скандал. Она кричала, что он испортил ей жизнь, что на него она потратила свои лучшие годы (от одной мысли, что впереди могут быть еще и худшие, ему стало ужасно неприятно), что ради него она не реализовалась как личность, бросила работу, не родила детей, а теперь он, холодный, черствый эгоист, намерен бросить ее ради какой-то шлюхи!
Закончилось все это бурными рыданиями. Алексей не сомневался, что жена и в самом деле страдает… В другое время он бросился бы утешать ее, чувствуя себя подлецом и мерзавцем, а сейчас ему было все равно – ну, или почти все равно. Полину, конечно, было жаль, но сейчас Алексей больше думал о том, как бы не забыть что-нибудь или на тренинг не опоздать. Он даже приготовил вопросы, которые хотел задать Наставнику, но куда-то подевал этот список и никак не мог его найти.
– Я так больше не могу, я подам на развод! – Полина, похоже, решила прибегнуть к последнему средству, которое на Алексея обычно действовало безотказно.
Всегда, но не сейчас. Почему-то впервые за время их совместной жизни он подумал о том, что это, пожалуй, неплохой выход! Если уж совместная жизнь не задалась, то незачем мучить себя и друг друга.
– Хорошо, – покладисто отозвался он, – если хочешь, разведемся. Может, и правда так будет лучше.
Максим очень спешил. Сегодня на работе устроили скромный корпоратив, отмечая пятилетие компании, и потому пришлось задержаться после работы ненадолго. Танечка сияла красотой и свежестью, стреляла глазками и рдела румянцем, Наташа бросала томные взгляды, а Виктор Васильевич многозначительно говорил что-то о «молодых и перспективных сотрудниках».
В другое время Максим, наверное, был бы рад этому… Но сейчас у него было гораздо более важное дело – тренинг у Наставника. До начала оставалось всего полчаса, и Максим почти бежал, боясь опоздать.
После вчерашнего разговора с мамой он был просто сам не свой. Теперь многое воспринималось им им совершенно иначе, и слова о том, чтобы найти свою стаю, уже не казались столь странными и и бессмысленными.
Он думал о бабушке, которой никогда не видел, и ему вдруг показалось, что эта женщина, прожившая короткую и не очень счастливую жизнь, каким-то образом возродилась в нем, так же как и ее несчастная мать, и даже отец, которого когда-то отправили воевать на чужую землю. Вероятнее всего, он давным-давно сложил голову где-нибудь под Ржевом или Сталинградом, и даже если остался жив, понятия не имел о том, что где-то в подмосковной деревушке подрастает его дитя…
«Наверное, стоило бы пойти на курсы немецкого!» – вдруг подумал Максим, и на ходу проделав мускульный тест, убедился – и в самом деле, стоит!
Эта мысль почему-то обрадовала его, он улыбнулся и прибавил шагу.
Часть 3. Тренинг
Глава 1. Методика
Наставник появился перед аудиторией, по обыкновению сияя улыбкой, словно предвкушая нечто необыкновенно интересное.
– Здравствуйте, друзья мои! – начал он. – Я рад вас всех видеть. Сегодня начинается вторая часть нашего с вами семинара по метафизике бизнеса.
Он выдержал короткую паузу, обвел глазами зал… Слушатели притихли в ожидании. Наставник хитро улыбнулся.
– Сегодня мы будем говорить о тех качествах, которые мешают вам сделать ваш бизнес по-настоящему эффективным, и о том, что с этим делать дальше.
По залу прокатился легкий ропот. Алексей зашуршал листами блокнота – кажется, о чем-то подобном уже говорили… Но ведь не может быть, чтобы Наставник забыл об этом! Или он делает это намеренно, руководствуясь народной мудростью «повторенье – мать ученья»?