ь, Максим и сам к ней был неравнодушен первое время, но без малейшего проблеска взаимности.
Так что, если вдуматься, все дело в нем самом.
– Да, так! – согласился он. – Я понял. Спасибо тебе, Николай!
– Пока не за что, – отозвался консультант, – осталось еще разобраться, как ты будешь жить с этим дальше.
– Ну, не знаю… – Максим даже растерялся немного, – об этом я еще как-то не думал, – признался он.
– Вот и подумай, – предложил Николай, – в чем была твоя проблема? С одной стороны – уверенности не хватало, а с другой – снобизм, презрение к окружающим.
Максим слушал его с некоторым недоумением. Первая мысль – неужели речь идет обо мне? Умом он, конечно, прекрасно понимал, что так и есть, но в то же время казалось, что все это было давным-давно, в далеком прошлом, может быть, даже в прошлой жизни!
Той жизни, в которой он сам был совсем другим человеком.
– Итак, с уверенностью понятно, а что должно появиться вместо презрения? – спросил Николай.
Максим задумался. Любить все человечество без исключения он был не готов – по крайней мере пока! – но как обозначить новое чувство, он и сам не знал. Уважение? Признание? Похоже, но не то.
– Наверное, принятие, – наконец выговорил он.
Как только он сказал это, в голове словно что-то щелкнуло. Чувство было такое, будто все детали и шестеренки сложного механизма встали на свое место… «Ну да, конечно! – Максим готов был прыгать от радости. – Как я раньше не понимал? И неуверенность, и презрение к окружающим – всего лишь две стороны одной медали… ну для меня, по крайней мере. Неуверенность – это осознание того, что я несовершенен, боязнь что-то сделать неправильно, “накосячить”, как отец выражается. А презрение к окружающим возникает, когда понимаешь, что и они несовершенны… Только принимая человека – и себя, и другого – таким, какой он есть, со всеми недостатками, можно помочь ему работать над собой, помочь стать лучше…»
Вид у Максима был одновременно счастливый и обалдевший от внезапно свалившихся на него перемен. Видеокамера на стареньком ноутбуке добросовестно зафиксировала сияющие глаза и широкую улыбку…
Николай терпеливо ждал, пока Максим осознает свой инсайт в полной мере, и заговорил снова, как только сошла первая волна эйфории:
– Хорошо, Максим. А что дальше? Сейчас мы с тобой закончим этот разговор, а завтра ты пойдешь на работу, будешь общаться с людьми, будешь что-то делать – или не делать – чтобы твоя мечта воплотилась в жизнь… Попробуй представить, как это будет сейчас, когда у тебя есть новое качество? Как ты будешь вести себя на улице, в офисе, с родителями, с друзьями, с девушкой?
Вопрос оказался простым лишь на первый взгляд. Сколько себя помнил, Максим всегда старался вести себя корректно и сдержанно. Не хамил ни начальству, ни учителям, ни родителям, с приятелями и однокурсниками никогда не ссорился и с девушками придерживался самой простой стратегии: нравлюсь – хорошо, нет – до свидания, надоедать не буду! Честно признаться, он даже гордился собой: мол, умею держать себя в руках, а уж что при этом думаю – мое личное дело…
А оказалось, этого отнюдь не достаточно.
– Что делать буду? – задумчиво переспросил он. – Да, наверное, почти то же самое… Только с открытым сердцем!
«И глядя на хорошенькую Танечку, не буду представлять, как она кувыркается с шефом, не буду называть ее глупой шлюшкой, даже в мыслях… В конце концов, отвечать на мои чувства она совершенно не обязана, тем более что я сам старался ничем себя не выдать, болван такой!»
Подумав так, Максим даже покраснел от стыда за себя прежнего, но вслух сказал совсем другое:
– Родителям больше времени буду уделять, маме особенно. Она скучает без меня.
– Хорошо. – Николай сказал это вполне серьезно, но все же Максиму на миг показалось, что в глубине его глаз прячется усмешка, словно он и вправду мог читать его, словно открытую книгу, вплоть до самых потаенных мыслей. – Теперь стоит подумать о том, какие шаги ты можешь предпринять в самое ближайшее время для создания своего бизнеса.
Максим не сразу нашелся что ответить. Слишком уж много свалилось на него сегодня – и все в течение одного часа! В какой-то мере он сам стал другим человеком, и теперь требовалось время, чтобы все это как-то осмыслить, применить к себе или, как выражался программист Аркадий, «инсталлировать»… А тут еще надо назвать конкретные действия, которые потом еще и выполнять придется!
– Назови три действия: первое – которое выполнишь сегодня или завтра, второе – в течение двух дней, и третье – в течение недели, – бодро продолжал Николай.
Первая мысль была – ну что же я могу сделать? Бизнеса у меня пока нет, знаний и опыта тоже…
Впрочем, крамольная мысль довольно быстро исчезла. Знания и опыт – дело наживное! Разве не ради знаний пришел он на семинар к Наставнику? А опыт приходит только в процессе применения этих знаний, и никак иначе.
– Ну, во-первых, выполню домашнее задание Наставника и распишу ЦКП и «шляпы» для всей нашей конторы, как если бы был приглашенным консультантом, – начал Максим, – это считается?
– Вполне, – подтвердил Николай, – что дальше?
– Семинар у Наставника в конце недели! – довольно бодро отрапортовал Максим. – Жаль, последний, завершающий…
– Так, а еще?
– Запишусь в школу коучинга! Правда, там занятия только осенью начинаются… Но это даже лучше – будет время подготовиться, ну и денег подсобрать тоже.
Он подумал недолго и выпалил:
– А еще пойду на курсы немецкого языка! Может, это не совсем в тему, но мне надо.
– Тоже дело хорошее, – одобрил Николай, – как известно, «сколько языков ты знаешь, столько раз ты – человек!».
Этого изречения Максим еще не слышал… «Надо запомнить! – решил он. – А лучше – записать. Тетрадку себе, что ли, специальную завести для мудрых мыслей?»
– Ну что, мы с тобой неплохо поработали. – Николай и сам выглядел довольным. – Можно сказать, подстройка к будущему состоялась?
– Да, конечно. – Максим чувствовал, что сессия уже закончена, пора отключаться, но расставаться с новым знакомым было жаль. Все-таки он классный парень, этот Николай, – добрый, умный, понимающий. Хорошо, наверное, иметь такого друга!
– Спасибо, ты мне очень помог!
– Не за что, – улыбнулся Николай и, словно угадав его мысли, добавил: – Думаю, еще увидимся…
Глава 2. Алексей
– И куда это ты, интересно, собрался? Только не говори, что на работу! Я же знаю, что твой ресторан только в двенадцать открывается. Прекрати врать наконец! Нам надо поговорить.
«Черт, половина девятого… – с досадой подумал Алексей, – ну, почему она встала так рано?»
Для Полины это было действительно странно – обычно она любила поспать чуть ли не до полудня, но сегодня, похоже, была настроена решительно.
– Давай не сейчас, ладно? Я спешу, у меня встреча…
Алексей еще надеялся, что дело решится миром, но, похоже, напрасно.
– Ах, у тебя встреча! Опять с очередной твоей шлюхой, да? Нет, уж ты выслушай меня…
Сделав над собой усилие, Алексей заговорил медленно и спокойно, как с капризным ребенком:
– Полина, пожалуйста, не нужно так кричать! Я иду на работу, у меня ненормированный рабочий день, мне нужно сосредоточиться, чтобы ничего не забыть. Иначе придется возвращаться, сама же будешь недовольна!
– Ты хочешь, чтобы я успокоилась, да? Чтобы замолчала? Заткнулась? Не мешала? Может, хочешь, чтобы меня вообще не было? Ну скажи, не стесняйся! Я стала тебе безразлична, тебе все равно, что со мной, если я умру, ты даже не заметишь!
Она громко, истерически зарыдала, вздрагивая острыми плечами. В другое время Алексей, конечно, бросился бы утешать и успокаивать, но сейчас испытывал только досаду и раздражение.
– Извини. Все, пока, я опаздываю! – Алексей подхватил портфель и поспешно вышел. Захлопнув за собой дверь, он вздохнул с облегчением. «Ну почему нельзя просто уйти из дома без скандала, – думал он, спускаясь по лестнице, – неужели так уж необходимо портить мне настроение с утра? Чего она, в конце концов, добивается? Нет, все-таки, похоже, женщин мне никогда не понять! Одну – уж точно».
В последнее время в их доме была тяжелая, давящая атмосфера, и находиться там Алексею было неприятно. С женой он старался быть терпеливым, спокойным и вежливым, но толку от этого было мало. Полина вела себя очень странно – то устраивала бурные сцены с криками, обвинениями и битьем посуды, то ходила по квартире на цыпочках, тихая, заплаканная, говорила чуть ли не шепотом, робко заглядывала в глаза, просила прощения…
И неизвестно еще, что хуже.
Алексей старался проводить как можно больше времени на работе, ведь там, по крайней мере, можно было хотя бы на время забыть о семейных неурядицах, и все чаще задумывался о том, что развод – это не такая уж плохая идея.
Он сел в машину, по привычке бросил портфель на заднее сиденье, включил зажигание… Почему-то настроение сразу улучшилось. В последнее время, когда начал активнее включаться в производственный процесс, а не просто изображать руководящую деятельность, Алексей стал чувствовать себя гораздо увереннее. Конечно, сказывается еще нехватка знаний и опыта, многому приходится учиться на ходу, но это оказалось даже интересно!
На всю неделю уже была расписана обширная программа. Непременно нужно съездить в Астапово, деревню в дальнем Подмосковье, где живет Антон Семенович, двоюродный брат поварихи Катерины Матвеевны, фермер, умудрившийся в условиях рискованного земледелия российской средней полосы развести такое хозяйство, что куда там хваленым голландцам! Семеныч – так он сам представился в телефонном разговоре – произвел впечатление человека неглупого, работящего, а главное – продвинутого и современного. Сразу же выслал по электронной почте прайс-лист с очень гуманными ценами и к тому же обещал подумать о скидках на оптовые заказы, в зависимости от количества.
Еще Алексей собирался пообщаться с концертным директором группы под названием «Река Смородина». Он случайно нашел их записи на YouTube и слушал часа два, не мог оторваться. Девчонки просто очаровали его! Ничего подобного Алексей раньше не слышал, но был уверен, что сочетание народных мотивов с современной оранжировкой, красивые, хорошо поставленные голоса, завораживающие тексты, напоминающие не то былины, не то заговоры, – это как раз то, что нужно для ресторана в стиле «а-ля рус».