— Как хорошо! Редактору не верилось, что я справлюсь. Он почему-то думал, что вы, крайне занятый человек, не согласитесь на интервью, даже не примете меня.
Она на секунду задумалась.
— А почему кооператив и компанию назвали «Надеждой»?
— Это имя моей жены, — чуть помедлив, ответил Ладнов. — Она для меня, как в песне Пахмутовой, «Мой компас земной и награда за смелость».
— Можно я добавлю в текст интервью что-нибудь о вашем хобби? Что доставляет радость в свободное от работы время?
— Свободного времени у меня не так уж и много, а вот радость доставляют хорошая музыка, игра в шахматы, рыбалка… Но это не для печати. Это моё личное.
— Однако, читателям будет интересен ваш полный портрет. Пусть знают, что вы — простой, обычный человек, как сами они.
— Нет — нет, Вика. Всего доброго!
— Спасибо вам!
— За что?
— За то, что доверились мне, что прочли мой опус, не отвергли его. За угощение.
— Пустяки! — засмеялся Ладнов, взял в свою широкую крепкую ладонь протянутую ему руку, осторожно пожал: «Буду ждать газету».
Вика уже хотела уйти, как вдруг хлопнула себя ладошкой по лбу.
— Забыла! Редактор просил узнать о ваших рабочих планах.
— Хотим построить современный киноцентр: с тремя зрительными залами, один из которых — для детей. Старый-то кинотеатр совсем пришёл в негодность.
— И когда намерены сдать в строй?
— К Новому году. Обещаю!
— Берегите себя — вы у нас пока единственный такой заботливый меценат, иные всё казино открывают.
— Так уж и единственный. До свидания, Вика. До свидания!
Как только журналистка ушла, Ладнов вернулся за стол, нажал клавишу селектора.
— Кучеров, зайди ко мне.
Через минуту в кабинет грузно вошёл широколицый коренастый толстячок с брюшком — лучший товарищ Ладнова, его первый заместитель и одновременно финансовый директор «Надежды».
— Слушаю, Сергей.
— Помнишь моё выступление на совете директоров о строительстве киноцентра? Какое для него необходимо закупить оборудование? Из какого материала будем строить — стекло, керамогранит? Какая понадобится техника? Во что, примерно, стройка обойдётся?.. Короче, мне срочно нужен бизнес-план строительства.
— Почему срочно?
— Я дал слово сдать киноцентр к Новому году.
— Кому дал?
— Газете, значит — горожанам.
— Хорошо, к следующему четвергу сделаю. А пока подумай о себе — весь уработался, круги под глазами… Завтра суббота — выходной. Отложи-ка все дела и махнём на Волгу порыбачить. Отвлечёмся немного от забот и хлопот. Идёт?
— Пожалуй… Да, принято. Будь здоров, дорогой. До завтра.
Кучеров скрылся за дверью. Ладнов подошёл к раскрытому окну. Наступивший вечер ничем не отличался от предыдущего. Во дворе офиса проснувшиеся от зимней спячки берёзы уже примеряли нежно-зелёный наряд, майское солнце золотило крыши соседних домов, лёгкий ветерок веял освежающей прохладой… Как хорошо!
Ладнов с сожалением вернулся за стол. В голове гудело от усталости. Он попросил секретаршу принести кофе. Этот напиток помогал ему восстановиться, прочистить мозги.
Когда голове полегчало, он вызвал машину и отправился на встречу с инвесторами — предстояло провести ещё полтора-два часа тяжелейших переговоров о финансировании киноцентра.
Глава вторая
От переговоров с инвесторами голова Ладнова будто снова налилась свинцовой тяжестью, ослабли руки и ноги, всё тело. Он не вошёл — ввалился в квартиру. Жена, как обычно в такое позднее время, смотрела телевизор. Она сердито поднялась с дивана, сдавленным голосом тихо спросила:
— Есть будешь? Подогреть отбивную?..
— Нет, Надюша, я не голоден, перекусил у компаньонов. Пойду спать, сегодня вымотался, как никогда.
Его дела давно не интересовали Надежду, поэтому она сухо сказала:
— Иди, иди. Я тоже скоро лягу.
Надежда — ровесница Ладнова — была полной противоположностью ему. Если тот отмечался активностью в делах, приятной наружностью, то она, медлительная во всём, не слыла красавицей. Зато отличная хозяйка. В их двухуровневой квартире всегда было опрятно убрано, на кухне тоже всё сияло чистотой, радовало глаз. И обеды приготавливала такие, что пальчики оближешь.
…Они познакомились в год Московской Олимпиады, когда сдавали вступительные экзамены в один и тот же институт. Ладнов ей сразу приглянулся, она ему тоже была небезразлична; объединяло то, что оба из Приволжска, молоды, работали продавцами в магазине, любили как классическую, так и лёгкую, эстрадную музыку. Время было весёлое, студенческое… сами не успели опомниться, как расписались в ЗАГСе. Потом прожили вместе более двадцати лет, успели вырастить двоих детей. Дочь уже замужем, сын дослуживает срочную в армии…
Окончив институт, Надежда ушла с работы, быстро дважды родила, да так и осталась сидеть дома с детьми, благо Ладнов прилично зарабатывал. Она тщательно следила за собой — каждый день накладывала на лицо маски, принимала омолаживающие кожу тела ванны, крутилась перед зеркалом: не пополнела ли, не появились ли на лице морщины… Ей всё ещё хотелось нравиться мужу, боялась потерять его.
И всё шло хорошо. Но однажды она отметила, что муж, обнимая её в постели, слишком рано прекратил любовную игру, свалился на бок. Тогда она не придала этому эпизоду значение: говорят, с кем из мужчин старше сорока лет такое не случается! Однако уже с полгода эти эпизоды повторялись почти при каждой их попытке заняться сексом.
«Не завёл ли он где на стороне другую женщину?» — с тревогой думала Надежда. Пока этой тревоге было только одно основание: участились возвращение мужа домой чуть ли не заполночь, да и ласки его стали редкими, холоднее… Обо всём этом и думала она, укладываясь в постель рядом с мужем, пытаясь понять — спит он, или нет.
А Ладнов не спал, с тревогой ожидал: захочется ли ему? Мужик он или не мужик уже?
Надежда не шевелилась, дышала почти беззвучно. Вспоминала их студенческую пору. Тогда им так было хорошо! Первые волнующие свидания, робкие прикосновения друг к другу, первые поцелуи… За что она полюбила Сергея? За теплоту отношений, искренность, за то, что когда ей приходилось туго, он спешил на помощь…
…Её воспоминания мгновенно прекратились, как только она почувствовала на своём бедре горячую ласкающую руку мужа. Надежда радостно откликнулась на его порыв, но через несколько минут с разочарованием, ставшим уже привычным, отвернулась к стене.
Ладнов тоже чувствовал себя ужасно. На душе словно кошки скребли. Хотелось высечь себя за слабость.
Скверно было у него на душе и на другой день, на Волге, хотя утро выдалось тёплым и солнечным. Не было ни малейшего ветерка, река словно застыла в берегах, на глади её воды ни волны, ни ряби. Всё вокруг тихо, спокойно. И Кучеров всячески старался отвлечь его от неприятных мыслей — шутил, рассказывал новые анекдоты. Всё было напрасно — он так и не вышел из угрюмого состояния.
— Да что с тобой сегодня? — подивился Кучеров.
«Плохо мне, Боря, — подумал Ладнов. — Ничего не радует — импотентом стал. К врачу показаться, что ли?..»
Кучеров умолк, размышляя — удастся ли сегодня порыбачить от души: «Навряд ли …»
Так и получилось. К тому же везде вода, да не везде рыба.
— Может, зайдём в погребок к Гоше? — предложил после неудавшейся рыбалки Кучеров.
— В честь чего это? — Ладнов не был любителем выпивок без всякого повода, но решил чуть приподнять обоим настроение. — Хорошо, зайдём.
Он был наслышан о гостеприимном старике — хозяине погребка Гоше Чхеидзе, который, как рассказывали, держит там лучшие вина Грузии.
— Подскажите, уважаемый, что выбрать? Какое вино посоветовали бы — бутылочное, или бочковое? — обратился к нему Ладнов, когда Кучеров привёл его в погребок.
— Вай! У меня все вина отличные! Гражданин подтвердит, — кивнул Гоша на Кучерова, с невинным видом разглядывающего этикетки на бутылках в витрине. — Он частенько здесь дегустирует.
Ладнов только изумлённо хмыкнул.
— Ладно. Налейте стаканчик бочкового.
Ладнов узнал в какой поликлинике работает известный всему городу сексопатолог Семёнов Роман Михайлович, записался к нему на приём. Его радушно встретил приземистый, с пышной седой шевелюрой старичок, предложил без утайки рассказать о возникшей проблеме.
— Иначе, молодой человек, я вас не вылечу, — пояснил он.
Ладнов замялся, заёрзал на стуле. Ему было неловко делиться с чужим человеком своими переживаниями.
— Не стесняйтесь, я врач… Мне можно довериться…
Ладнов смущённо рассказал о постигшей его беде.
Доктор выслушал внимательно, сочувственно покачал головой и спросил:
— А когда встречаются другие, на вид сексуальные женщины, вас они волнуют?.. Ну, тогда никакой вы не импотент! — уверенно заявил Семёнов, услышав ответ. — Будем лечить. Рекомендую попринимать таблетки. Сегодня много как отечественных, так и импортных препаратов для вашего случая. Знаменитая «Виагра», например, «Вука-Вука», «Виардо», «Импаза»… Продаются свободно в любой аптеке… Попробуйте «Реалис». Но стоит дорого.
— Сколько?
Семёнов назвал довольно высокую цену.
— Сумеете наскрести?
— Сумею. Давайте ваш «Реалис».
— Не сейчас.
— Почему?
— Придётся заказать в Москве. Здесь его нет. А пока поговорим. Вы много работаете?
— Много.
— И по — настоящему не отдыхаете, наверное? Мне некоторые пациенты рассказывали, что порой готовы отложить всё личное, если на работе в это время происходит нечто важное… С вами такое случается?
— Бывает.
— Тогда вы рискуете остаться без жены. Ненормированный рабочий день, да ещё без нормального отпуска наносит таким, как вы, трудоголикам непоправимый ущерб для полноценной семейной жизни. Кстати, какие у вас отношения с женой. Она вас ещё любит?
Ладнов кивнул.
— Даже с учётом…
— Даже. Она у меня хорошая. Только не понимает, что прихожу с работы совершенно разбитый. Обижается.