– Хватит, хватит! Вы тут сдохли и уже воняете? Что это?..
Девушка с черно-красным каре и обильным пирсингом резко обернулась к нему и недовольно уперла руку в бок.
– Что тебе опять не так, Сай?
Ее партнер, высокий и тощий шатен в растянутой футболке флегматично присел там же, где только что прыгал – то есть прямо на сцену. Актеры из массовки, изображавшие уж не знаю что, но как-то не очень энергично, расслабленно зашушукались.
А Сай – видимо, режиссер – принялся что-то объяснять, размахивая руками и тыча то в одну сторону, то в другую. Я не очень хорошо его понимала, он говорил слишком быстро и использовал много сленга. Может, я бы привыкла к его речи через минуту-другую, но Джей не дал мне такого шанса. Он зашагал вперед, ведя меня за собой, и его тут же заметили.
– Джей! – заорала блондинистая девица, сидевшая на рампе, спрыгнула в зал и помчалась к нам с явным намерением броситься ему на шею. Но была остановлена повелительным жестом. – Джей, что за малолетку ты привел? – возмутилась девица, враждебно разглядывая меня.
– Привет, народ! Знакомьтесь, это Рейнбоу, моя девушка.
– А я думала, твоя маленькая сестричка-пятиклассница, – не унималась блондинка.
– Спасибо за комплимент, – лучезарно улыбнулась я. – Надеюсь, в вашем почтенном возрасте я буду выглядеть так же, как и сейчас.
Девица фыркнула, а позади нее дружно заржали.
– Обломись, Кристи! – выкрикнул какой-то парень.
В последующем бедламе я уже мало что поняла. Все словно с цепи сорвались – хлопали Джея по плечам, обнимали, о чем-то расспрашивали, и он тоже спрашивал, и отвечал, и пожимал кому-то руки, обнимал, трепал по плечу… В общем, репетицию мы временно сорвали. А уж когда минут через пять принесли пиццу – о творческом процессе все как-то разом позабыли.
Даже аристократичный красавчик Сай временно перестал что-то очень важное втолковывать Джею, отвлекшись на еду.
– А ну руки убрали, это для Рейнбоу, – совершил героический подвиг Джей, отвоевав у голодной труппы две трети пиццы с ананасами.
Изумительно вкусной пиццы. Собственно, жуя ее, я слушала разговоры и постепенно начинала понимать, кто есть кто и что тут происходит. К тому же Джей кое-что пояснял. К примеру, что Саймон Рассел – его друг по Оксфорду, тот еще сумасшедший гений. Причем гений математики. Несколько лет проработал аналитиком в одной неназываемой конторе, но недавно достиг просветления, вышел в отставку и занялся осуществлением мечты.
– Видишь ли, Рейнбоу, – доверительно сообщил мне Сай, – скоро этому миру придет кирдык, и я хочу успеть. По моим расчетам, если хотя бы каждый сотый на этом шарике бросит заниматься всякой херней и вспомнит о том, что бог дал ему чуть больше, чем пузо для хранения пива и член, чтобы трахать все что движется, апокалипсис можно оттянуть лет на двести.
– Каждый сотый, это пятьдесят миллионов просветленных?
– Шестьдесят три с половиной, – уточнил Сай. – Не такая уж большая цифра с точки зрения статистики.
– С точки зрения статистики, твоя рок-опера – исчезающе малая величина, – позанудствовала я, доедая второй кусок безумно вкусной пиццы.
– С точки зрения квантовой физики, детка, мне плевать на статистику. Я буду тем кварком, который сдвинет мир в нужную сторону.
– Я же говорю, сумасшедший гений, – хмыкнул Джей.
– Да, я гений, – скромно согласился Сай и опустил выразительный взгляд на мою грудь. – Джей в курсе, поэтому и вкладывает бабло.
– Не вкладываю, а нахожу идиотов, которые его вкладывают, – уточнил Джей, обнимая меня крепче.
– Пофиг. – Не обращая внимания на сердитого бизона, Сай одарил меня многообещающей улыбкой. – Главное, чтобы все работало.
– Вот и работай, а не пялься на мою Рейнбоу.
– Кот имеет право смотреть на короля, – парировал Сай, склонился ко мне и галантно поцеловал мне руку. – И тем более на прелестную королеву. Миледи, буду счастлив доставить вам удовольствие.
В его голосе прозвучали этакие бархатные нотки опытного, а главное, талантливого соблазнителя. Правда, еще больше в нем было хулиганского желания подразнить Джея.
– Нам, Саймон, нам, – примерно с теми же интонациями поправил его Джей.
На что Сай лишь иронично пошевелил бровью, смерил Джея с головы до ног скептическим взглядом и интимным шепотом пояснил мне:
– Он ровным счетом ничего не понимает в настоящем искусстве, моя принцесса.
– Зато отлично умеет выбирать друзей, не так ли? – Я невинно взмахнула ресницами и изобразила на лице интеллект куколки Барби.
Джей и Сай дружно заржали, потом Сай показал Джею большой палец и повернулся к сцене.
– Так, время, время, господа обормоты! Ну-ка быстро взяли задницы в руки и на сцену! У нас сегодня зритель, работаем!
Господа обормоты быстренько подхватились и вернулись на сцену, оставив нас с Джеем в зрительном зале вдвоем.
– Сай, покажи первый акт целиком, – крикнул Джей, не вставая с места.
– Слышали? Прогон первого акта! – Сай похлопал в ладоши, что-то еще кому-то указал и вернулся к нам.
– Нам повезло присутствовать при рождении шедевра, – ужасно серьезным тоном, но с чертенятами в глазах сообщил мне Джей.
– Везения не существует. Я, как математик, знаю это точно.
– Пофиг, – хмыкнул Джей. – Можешь приписать хоть действию андронного коллайдера.
– Только в печку не ставь, – добавила я.
– Печку? Не знаю такой идиомы, – все с той же аристократической непринужденностью признался Сай.
– Так говорят у нас в России. Хоть горшком назови, только в печку не ставь.
– А! Все верно! Направленная идея влияет на сверхбольшие величины… – Сай снова включил соблазнительный голос.
– Заткнись, Саймон Рассел, – оборвал его Джей. – Не морочь Рейнбоу голову, дай послушать.
Сай фыркнул, но заткнулся и обратил все внимание на сцену.
Глава 19Джей
Чертова чуйка весь день слегка подзуживала, мешая сосредоточиться на делах. Зря Джей надеялся, что вчера она предупреждала о возможной ссоре с Рейнбоу. То есть без сомнения, если бы не чуйка, вчерашняя ссора могла бы закончиться разрывом. И тогда… Да. Это была бы потеря серьезнее, чем чертов семейный бизнес. Потому что бизнес Джей всегда может сделать заново, а вот встретить вторую Рейнбоу – вряд ли.
Но непонимание они пережили – а чуйка лишь притихла, но не заткнулась.
К вечеру Джею уже почти хотелось, чтобы неприятность, наконец, случилась, и можно было встретить ее лицом к лицу, а не ждать из-за каждого угла. Однако все встречи и переговоры прошли на удивление гладко, и даже обещанные дядюшкой Генри трудности так и не дали о себе знать.
Слишком гладко. Словно затишье перед бурей. И отец так ни разу и не позвонил. Неужели решил на старости лет заделать нового наследника? Вопрос только, что на эту гениальную идею скажет матушка. Она, конечно же, во всем поддерживает отца, но должны же быть какие-то границы! Или запасной наследник где-то уже есть? Да нет, Джей бы знал. Барри не зря получает жалованье больше, чем генералы Ми-6, и получает его лично от Джея, а не от «Карлайл инк». Братьев и сестер у Джея нет, все связи отца, начиная с колледжа, закончились без последствий.
А значит, отец побесится неделю-другую и смирится.
Но чуйка все зудела и зудела, предвещая эпическую засаду, и Джей все больше склонялся к мысли, что засада эта связана только с Рейнбоу. По этому поводу он велел Барри раскопать все что только возможно о ней самой, ее родне и друзьях. Даже о сэре Пембертоне, майоре Королевских ВВС, и всей его родне. На вопрос «что именно ищем?» Джей ответил коротким пожатием плеч:
– Все, Барри.
– Ясно, шеф, – кивнул начбез.
Так что Джей был уверен – через пару-тройку дней ему на стол ляжет полное досье на саму Лиз и ее окружение вплоть до кошки троюродной сводной кузины.
Часов в пять Джей плюнул на недоделанные дела – их все равно невозможно закончить, можно только прекратить волевым усилием – и смотался домой, поразив своего секретаря до глубины души.
Тот даже позволил себе поинтересоваться, не пора ли выводить активы на Каймановы острова и просить гражданство свободной республики Колумбия.
– Бесполезно, Фрэнк. Большой Брат все равно видит тебя.
Кажется, у секретаря случился когнитивный диссонанс. Во-первых, милорд назвал его по имени, а не «Уоткинс». Во-вторых, милорд пошутил. В-третьих – милорд ушел из офиса за час до конца рабочего дня. И это все в дополнение к тому, что милорд прямо в своем кабинете переоделся в драные джинсы, майку с британским флагом и потертую косуху, и пошел к лифту, насвистывая злодейский марш из «Звездных войн».
Играть в шпионов и переодеваться в дикого байкера перед встречей с Рейнбоу было безусловно весело, но неудобно. Тем более неудобно было не иметь возможности позвать ее, к примеру, пообедать вместе где-нибудь между его офисом и телецентром. Она же так близко! Всего-то несколько кварталов!
Но что-то Джею подсказывало, что если он заедет за ней в привычном рабочем костюме от «Бриони», его легенда о не-лорде лопнет, как мыльный пузырь. Он и так вчера был непозволительно близок к провалу. Повезло, что полисмены не знали его в лицо и не назвали по имени. Конечно, он бы и тогда выкрутился, но врать Рейнбоу – чертовски неприятно. Он бы, наверное, еще вчера ночью признался, если бы не ее «какое счастье, что ты не лорд».
Черт. Вот так-то получать то, что хочется, а, милорд Карлайл? Хотел встретить девушку, которой будешь нужен ты, а не твои деньги и титул, вот и встретил. Только почему-то чем дальше, тем больше складывается впечатление, что стоит ей узнать о деньгах и титуле – и она сбежит. Ни к чему ей «в некотором роде нормальный» лорд.
Может, поэтому чуйка и зудит?
При виде Рейнбоу, улыбающейся расхаживающим по газону голубям, чуйка не то чтобы заткнулась, а просто стала неважной. А до Джея внезапно дошло, почему он запал именно на Рейнбоу. Не на очередную совершенную леди, выглядящую на миллион. Не на очередную маленькую хозяйку большого бизнеса. Даже не на великолепную актрису, воплощенную эротическую мечту. А на вот эту рыжую, смешливую, совершенно обычную с виду девчонку.