Димас трубку не взял, ответил автоответчик.
– Дим, пробей номер. Срочно. Очень срочно! – попросила я и продиктовала номер.
А потом – позвонила на него. Ну… мало ли… Вдруг возьмут? Вдруг правда удастся договориться, чтобы деньги не все сразу?!
– Чо надо?
Странное дело, ответил самый обычный голос, мужской, молодой. На знакомом гопническо-люберецком наречии. На фоне слышались еще голоса – обыденные донельзя, вроде даже один женский. Если бы я была детективом, я бы наверняка что-то из них поняла, этих голосов. Догадалась бы, где искать Вадьку. Жаль только, моя фамилия не Холмс и даже не Марпл.
– Мне нужно услышать Вадьку. Не дадите с ним поговорить, денег не будет, – стараясь не дрожать голосом, потребовала я.
– Не борзей, шкура, – нарочито грубо ответил парень. – Гони бабло, пока эта жопа с ушами.
– Я не верю, что он жив. За труп я платить не стану!
На том конце провода заржали, зажали микрофон ладонью и явно принялись советоваться, до меня доносился смутный отзвук голосов.
– Ща. Живой твой лох. Пока живой. Гы.
Послышались шаги, скрежет замка, какой-то невнятный шум, а затем звук отрываемого скотча и болезненный стон.
– Сеструха твоя, лошара.
– Лизка! Вытащи меня отсюда! Они меня… – задыхающийся от паники голос Вадьки прервался звуком удара, всхлипом и подвыванием.
– Слыхала? Живой лох. Пошевеливайся с баблом, пока мы добрые.
– Миллион будет сейчас, еще – завтра и послезавтра. Только не трогайте его, пожалуйста!
– Э, нет. Три лимона к утру.
– Банк не дает перевести! Только миллион в день!
– Твои проблемы, сучка. Не будет бабла…
– Будет! Я же говорю, будет! Подождите еще день, пожалуйста! Не трогайте его!
– Хер с тобой, мочалка. Два лимона к утру, третий – послезавтра. Утром. И пусть лошара катится колбаской.
– Вы отпустите его живым? Обещайте! Мамой клянись, что отпустите живым!
– Да ты ваще оборзела!
– Клянись!
– Мамой клянусь, не будет бабла – сучонок сдохнет! – рявкнули на том конце провода и отключились.
Я осталась с молчащим телефоном в руках и бешено колотящимся сердцем. По вискам, по спине градом катился пот, глаза щипало, в горле пересохло. Все окружающее казалось нереальным, словно в кошмарном сне.
Особенно Киса, обернувшийся ко мне от мольберта – свежий, чисто выбритый, подтянутый и самодовольный. Святый Будда, как же мне хотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым, чтобы не видеть гнусной ухмылочки!
– Ну вот и договорилась. Не так уж и сложно было, детка.
– Переведи им денег, Поль. Сейчас.
Видимо, что-то в моем взгляде было такое, что ухмылочка с его губ сползла, он дернул плечом и снова взялся за телефон. А через минуту мой собственный телефон звякнул смс-кой. Пришел электронный чек перевода на Вадькин сбербанковский счет. Миллион.
– Спасибо, Поль, – выдавила я, пытаясь унять дрожь в руках.
– Иди, приведи себя в порядок. Смотреть противно, – бросил Киса и разлегся на постели. – И только посмей на приеме вести себя как шлюха.
В загородное поместье, принадлежащее родителям леди Камиллы, нас привезла Нэнси. Она была мила, приветлива, деловита и ничем не дала понять, что мое вчерашнее бегство с Джеем ее как-то обидело. Впрочем, ей наверняка было не до того: хоть она и не единственная ассистентка леди Камиллы, но дел у нее невпроворот.
Кстати, по ее же совету Киса подарил один из своих пейзажей старшей леди Даниш, чем вызвал благосклонную улыбку самой леди и заинтересованные взгляды приглашенной публики.
Публики было до черта. Лорды, сэры и просто богатеи, пытающиеся казаться аристократами хотя бы с виду. Их легко было отличить по чуть иному произношению и чуть большему снобизму. Вообще насколько я поняла, уровень снобизма тут служил чем-то вроде пропуска в этот дивный, дивный мир.
Киса в него отлично вписался. Кажется, кое-кто даже поверил в его дворянское происхождение. Но в основном сэрам было забавно наблюдать дикого русского медведя и чувствовать себя щедрыми меценатами.
Вот их бравадой друг перед другом я и начала пользоваться чуть ли не с порога. Правда, пришлось немного укусить Кису. Морально.
– Дорогой, еще раз напомни мне, тебе нужны заказы, меценатские пожертвования и знакомства или же тихая приличная жена? Я сделаю в точности как ты скажешь. Даже могу накинуть бабушкину шаль, чтобы вон тот джентльмен не пялился в мое декольте.
Киса сердито фыркнул, оценил почтенного джентльмена в розовом галстуке, оглядел меня – и велел работать. Даже про шлюху не добавил, хоть я по глазам видела, ему хотелось. Но не рисковать же сделкой века!
Сделка века состоялась. Я рассказывала сказки, восхищалась то гениальностью Кисы, то тонким пониманием современного искусства щедрых джентльменов и их не менее щедрых леди, держала свое декольте в радиусе обзора, но вне пределов досягаемости рук. За полчаса напряженной работы я умудрилась продать две готовые картины и договориться о трех портретах. Ну и проигнорировать полдюжины откровенных намеков от солидных джентльменов, желающих пригласить Кису на партию в гольф, а меня – на просмотр гравюр в их спальнях. Некий джентльмен, рыжий с проседью, длинный как жердь и породистый как борзая, напрямую предложил: мне нужна личная помощница таких же выдающихся качеств, как вы, дорогая Лиз. При этом он взглядом обозначил, какие именно выдающиеся качества его особенно интересуют.
– Право, вы меня смущаете, сэр. Ваше предложение чрезвычайно лестно, но я другому отдана и буду век ему верна.
К моему удивлению, джентльмен рассмеялся, расцеловал мне ручки и намекнул, что будет рад встрече с прелестной «Татиана» в любое время. Он просто обожает русскую поэзию!
Вот наглый тип! Я даже немножко восхитилась его непробиваемой самоуверенностью.
Жаль только, мой восторг и легкость длились недолго.
Ровно до тех пор, пока не явились последние гости. Насколько я поняла из шепотков гостей – семейство Карлайл. Гвоздь программы. «Сам граф Карлайл» звучало почти как «сама королева Елизавета». Наверное, поэтому я и ожидала увидеть нечто вроде королевского семейства – этаких типичных англичан, жизнерадостных и в меру рыжих. Однако…
– Малфои, твою мать! – восхищенно прошептала я, обернувшись к дверям.
Собственно, внешность старшего Карлайла описывается словами «Люциус Малфой» чуть более чем полностью. Подозреваю, что именно с него скользкий друг и писался. Такие же прилизанные платиновые волосы, идеальный белый костюм, тросточка, а главное – манеры! Сразу видно, к нам пожаловал небожитель.
Леди Карлайл могла бы быть его сестрой. Пепельный блонд, сто поколений родовитых предков, строгая элегантность и абсолютная идеальность.
И лорд Карлайл-младший. При взгляде на него мое сердце екнуло. Высоченный, на полголовы выше отца, мощный даже несмотря на элегантнейший белый смокинг. Платиновый и зализанный, как отец. В очках в тонкой золотой оправе. До сумасшествия похожий на Джея.
То есть… я не совсем четко видела черты лица, у меня всегда после стресса падает зрение, а стояли мы с Кисой довольно далеко. Так что наверняка мне просто показалось. Мало ли на свете высоченных белобрысых лордов, правда же? Тем более этот вел себя в точности как Малфой: снобизм так и пер из всех щелей. Он даже своей невесте, леди Камилле, улыбнулся холодно и отстраненно.
– Что застыла, – подтолкнул меня Киса. – Идем знакомиться. Сам граф Карлайл! Если мне закажут свадебный портрет… Лиза, ты хоть понимаешь, какие это люди?
– Понимаю, дорогой, – отмерла я. – Люди, которым нельзя навязываться. Так что не торопи меня. Как ты мог заметить, я уже отработала четверть своего долга.
– Ты умница, Лизавета. Можешь же, когда захочешь!
От похвалы Кисы у меня чуть зубы не свело. И очень, просто очень захотелось сбежать с этого пышного, холодного и неуютного приема куда-нибудь в сад, а там достать телефон…
Ага. Телефон, которого у меня не было. Киса отобрал после звонка бабули. Очень нервного звонка. Вадька не вернулся, теть Лена в панике и несет какую-то чушь о моих происках и попытках отобрать квартиру, дедуля пьет валокордин, а бабуля волнуется и пытается всех примирить. Ужасная ситуация, на самом-то деле. Защищать внучку от собственной дочери, и тоже постоянно оказываться виноватой, ведь именно она воспитала моего папу козлом, вором, игроком и прочая, прочая.
Бедная бабуля. Я-то хоть смоталась сначала в Кулек учиться, а потом к Кисе, а бабуле деваться некуда. Ведь теть Лену тоже она вырастила, доченьку любимую.
М-да. Что-то со мной не так. Еще немного, и я начну верить дедуле – что все его бабы дуры. Включая меня.
В общем, Киса отобрал у меня телефон, заверил бабулю, что все в порядке, но Лиза очень занята, и звонить ей сегодня не надо. А потом телефон выключил и положил себе в карман. Пообещал отдать, как только мы покинем дом леди Камиллы.
Честно, я даже облегченно выдохнула. Поставить в черный список еще и бабулю я была морально не готова. А тут решили за меня, и я даже имею право возмутиться таким произволом. Конечно, если снова надумаю врать себе.
Но врать себе не хотелось. Я и так запуталась, дальше некуда, и как будут распутываться – пока не очень представляю. Знаю только, что после приема мне надо обязательно поговорить с Джеем.
Глава 25Джей
Отказать матушке, когда она просит навестить отца в больнице – невозможно. Не ради старого упрямого пня, а ради нее самой.
– Ты же знаешь отца, Джеймс. Он ни за что не признается, что был неправ. Но ты-то… Ради меня, Джей. Пожалуйста. Врачи говорят, что его язва может опять открыться, ему совершенно нельзя нервничать.
– Мама, я не женюсь на Камилле, это даже не обсуждается.
– И не женись, мой мальчик, – обрадовалась матушка, ведь он наконец-то вступил в переговоры. – Поедем в клинику, ты очень нужен отцу.
– Вряд ли он обрадуется, матушка, – пожал плечами Джей. – Видишь ли, у нас с ним возникли неразрешимые противоречия в плане бизнеса.