Вот он ее и нашел. Окликать не стал – она сейчас на взводе, к тому же считает его лжецом и предателем. Лучше не давать ей возможности сбежать.
Сунув телефон в карман смокинга, Джей быстрым шагом направился вниз, в общий зал. К окнам, ведущим на террасу. Наверняка Рейнбоу зайдет именно там.
Он поймал ее прямо в чертовом окне, не позволил упасть. Она была такой маленькой, трогательной и беспомощной, его храбрая, но запутавшаяся девочка. Ее сердечко билось громко и быстро, словно у птички, и она пахла свежестью, розами и чем-то неуловимо нежным. Собой, наверное.
– Вам хорошо, мисс? – спросил Джей, привлекая ее к себе и не желая выпускать больше никогда.
– Мне отлично, – ответила она, едва заметно дрогнув голосом. – Я не упаду, милорд. Вам не обязательно меня держать.
– Обязательно. Рейнбоу, ты нужна мне. Я…
– Вот ты где, Джеймс! – оборвала его тетушка Аманда.
Какие черти ее принесли?! Не может быть, чтобы дядя Гарри не сказал ей, что продал кобеля и помолвка отменяется! Но судя по фанатично горящим глазам тетушки – именно так оно и было. Не сказал. Сам он кобель старый.
Зря он думает, что Джей слишком хорошо воспитан для того, чтобы устроить маленький публичный скандальчик и поставить Данишей в идиотское положение.
– Тетушка Мэнди, не стоит вмешиваться.
– Еще как стоит, мой мальчик. Надеюсь, ты еще не слишком пьян, чтобы не соображать, что делаешь.
– Я отлично соображаю, миледи.
– Со мной все хорошо, милорд. Поверьте, я не собираюсь больше падать, – прошипела обиженная Рейнбоу, наступила Джею на ногу и со всех сил толкнула его в грудь. – Вы не видели моего мужа?
Рейнбоу покачнулась, когда Джей разжал руки: он – не мистер художник, чтобы удерживать женщину насильно.
– Ваш муж где-то в зале, ступайте к нему скорее, милочка, – поспешила избавиться от нее тетушка Аманда.
Рейнбоу отступила, что-то пробормотала про розы и приготовилась бежать.
– Рейнбоу, стой! – Джей шагнул за ней, но поймал торжествующую улыбку тетушки Аманды. – Мэнди, не вздумайте объявлять о помолвке!
– Ты еще скажешь мне спасибо, мой мальчик, – шепнула тетушка, крепко хватая Джея за рукав.
И тут их обоих накрыло лучом света. Джей не успел прикрыть глаза, и на несколько мгновений перестал видеть. Этих мгновений хватило, чтобы Рейнбоу исчезла.
Зато появились новые участники безобразия: матушка, отец, дядя Гарри и Камилла. Она одна в этой компании выглядела растерянной и недовольной.
– Дорогие мои!.. – радостно сказала в микрофон леди Аманда, не отпуская его рукава.
Гости отозвались аплодисментами и улюлюканьем. Кто-то заорал поздравления, не дожидаясь объявления. Камиллу подтолкнули к Джею, она растерянно глянула на него… и нахмурилась. Видимо, отсутствие радости на лице «жениха» ей не понравилось. Впрочем, она и сама явно не слишком-то стремилась к этой помолвке.
– Ты уже передумала, я надеюсь? – шепнул Джей, чуть наклонившись к ней и не особо обращая внимание на то, что там радостно вещает леди Аманда.
– Что? Передумала?.. Ты свинья, Карлайл.
– Именно. И ты не хочешь за меня замуж.
– Нет!
– Вот и отлично.
– …в самом скором времени! – как раз закончила объявление леди Аманда и обернулась к Джею и Камилле.
Наткнулась на сияющую улыбку Джея. И злющий взгляд Камиллы. Но остановиться? О нет. Она собралась сказать в микрофон что-то еще, но Джей его отобрал.
– Джеймс! – возмутилась тетушка и потянулась обратно за микрофоном.
Джей отвел ее руку, прижал микрофон к груди и сделал большие глаза.
– Эй, тетушка Мэнди, моя очередь!
Кто-то в зале засмеялся, кто-то снова зааплодировал. Тетушка недовольно отступила.
– Спокойствие, только спокойствие, – процитировал Джей любимую детскую сказку. Не только свою, судя по одобрительному гулу зала. – Тетушка Аманда только что поделилась с вами своей самой большой мечтой, видеть свою дочь счастливой. Не так ли, тетушка Аманда?
– Так, – кивнула та, не понимая, к чему клонит Джей.
– Браво, тетушка Аманда, ваша настойчивость великолепна! Истинная глава рода Даниш, браво!
Гости, почуявшие скандальчик, радостно его поддержали криками «браво» и смехом. Дядюшка Гарри нахмурился, буркнул что-то вроде «наглый щенок» и попытался шагнуть к Джею. Однако лорд Руперт Карлайл положил ему руку на плечо и что-то шепнул. Джею послышалось «Олоферн Шестой», впрочем, могло и просто послышаться.
– Джеймс… – леди Аманда снова потянулась к микрофону.
– Камилла, дорогая моя! – отступив от леди Аманды, Джеймс вытолкнул Кэм вперед, так что она оказалась между ним и своей матерью.
– Я не твоя дорогая! – яростно сверкнула глазами Камилла.
– Ладно, не моя, но дорогая же! Ты не выйдешь за меня замуж? – спросил Джей и подсунул Кэм микрофон.
– Ни за что! Ты… ты свинья, Джеймс Карлайл! – прозвучало на весь зал.
– А еще я утопил в пруду твою ужасную куклу и не раскаялся!
Гости дружно заржали, заглушив возмущение тетушки Аманды.
– Да я скорее выйду за… за… официанта, чем за тебя!
– Выходи за меня, Кэм! Я не свинья! – послышалось из зала.
– За меня, прекрасная леди! Я лучше, чем официант! – перебил его другой смеющийся голос.
– В очередь, сукины дети! То есть джентльмены! – прикрикнул на них Джей и едва успел увернуться от пощечины: Кэм шипела и сверкала глазами, как дикая кошка.
– Прекрати немедленно, Джеймс! – наконец перекричала толпу тетушка Аманда и потянула свою дочь назад. – Камилла! Ты же леди! Дети, не деритесь!
На этот раз Джей сам сунул леди Аманде микрофон и нырнул в расступившуюся, непристойно ржущую толпу.
– Будь счастлива без меня, Камилла! – крикнул он, обернувшись шага через три.
Кто-то из гостей, кажется, лорд Гровер, одобрительно похлопал его по плечу.
– Ну ты и бесстыжий тип, Карлайл. Не боишься разосраться с Данишами?
– Пустяки, дело житейское, – хмыкнул Джеймс. На то, как будут выяснять отношения старшие Карлайлы и Данишы, ему смотреть было неинтересно. Куда больше его интересовала Рейнбоу. – Не видел рыженькую малышку, жену художника?
– Камилла тебя убьет, а я попляшу на твоей могиле.
– Похер. Мне надо найти ее, – буркнул Джеймс.
– Обойдешься, рыженькая – моя. Я ее первый нашел.
– И не мечтай, Гровер. Лиз – моя. Ступай лучше утешь Камиллу, за ней дают отличное приданое. Как раз расплатишься за поместье в Суррее.
– Ну-ну, – хмыкнул Гровер.
Может быть, он собирался сказать что-то еще. Джею было все равно. Рейнбоу исчезла рядом с открытыми окнами на террасу, значит – Джею надо туда. Сейчас же.
Кто-то хлопал его по плечу, какая-то леди облила его презрением и попыталась облить шампанским – но ее бокал оказался пуст. Похер. Надо найти Рейнбоу.
Она где-то здесь. И наверняка она слышала, что никакой помолвки с Камиллой нет. А значит, ей совершенно не на что злиться!
Глава 28Лиза
Из зала доносились радостные голоса, аплодисменты, поздравления. А я стояла, прислонившись спиной к стеклу, смотрела на изумительной красоты фонтан и не плакала. Слезы закончились.
Ну правда, сколько ж можно-то? Весь день сегодня реву, как дура. Надоело. В конце концов, ничего ужасного не случилось. Просто Джей женится на ровне, а меня хочет оставить в любовницах. Причем ему, кажется, плевать, что об этом будет знать вся Британия. Для лордов это нормально. Да и для меня, будь я поумнее, тоже все было бы в порядке. Быть любовницей одного из самых богатых людей Англии, плохо ли?
Ну…
Не плохо. Просто не для меня. И мне плевать, сколько людей назовет меня дурой. Все же знают, как надо жить другим, и никогда не стесняются об этом говорить. А я… Ага. Я не постесняюсь сказать, куда они могут идти со своим ценным мнением о моей жизни.
Примерно туда же, куда и Джей со своим предложением, от которого только дура откажется.
В общем, надо выдохнуть, улыбнуться и жить дальше. Ну и заняться делом. Если все, кто сегодня пожелал заказать или купить Кисины картины, это сделают – треть моего долга будет закрыта. Хорошо, но мало.
Подобрав юбки, я быстрым шагом обошла дом и вошла в зал через парадные двери. Странное дело, Джея рядом с Камиллой уже не было, да и атмосфера в зале была какая-то странная. Я прислушалась, пытаясь понять, что же не так – но разобраться не успела.
– Где тебя носит?! – прямо над ухом послышался сердитый голос Кисы.
– Как я и сказала, в саду. И не ори на меня, Ипполит.
– Я не ору. Пошли. – Меня подхватили за талию и повели в зал, явно к какой-то отлично известной Кисе цели.
– Что-то случилось, Поль? Почему не слышно криков «горько»?
– Небольшой скандальчик. Нам лучше сейчас не попадаться леди Камилле на глаза. Зато леди Гровер познакомила меня со своим сыном, Лансом. Весьма достойный джентльмен. Он тебе понравится.
Мне следовало обратить больше внимания на интонации Кисы. Насторожиться. Но на меня напало оцепенение. А еще – я невольно высматривала в толпе гостей платиновую макушку и широкие плечи, обтянутые белым смокингом. Можно было сколько угодно врать себе, что лишь для того чтобы вовремя уйти с дороги, но на самом деле – я все равно хотела его увидеть. Во мне теплилась иррациональная надежда на дружбу и помощь. Ведь если Джею не все равно – мне стоит рассказать ему обо всем. Вдруг он поможет? Наверняка у него достаточно связей и знакомых, чтобы добраться до наших, русских ментов. Ради Джея они точно постараются добыть Вадьку живым.
И еще одна, еще более иррациональная мысль свербела, не давая успокоиться. Вдруг скандальчик – это отказ Джея от помолвки? Вдруг я для него важнее, чем… репутация? Отношения с друзьями семьи? Бизнес? Ну да, ну да. Принц отказал принцессе и выбрал Золушку. Прекрасная сказка. Еще бы заставить глупое сердце не выпрыгивать из груди и не рваться к нему. Поговорить. Просто поговорить. Я себе сама-то верю, а?
В расстроенных чувствах я даже не сразу поняла, что мне целует ручку тот же самый рыжий, долговязый и чертовски породистый сэр, который называл меня «Татиана» и звал обсудить поэзию.