– И чего же ты хочешь, Мак? – уже вполне мурлыкающим тоном поинтересовалась Камилла.
– Тебя и свой ресторанчик.
– Но остаешься с этим глупым высокомерным мальчишкой Карлайлом, когда давно мог бы!
– Не могу же я оставить друга совсем одного. Вот сейчас, когда у него появилась Лиз…
Я еле удержала Джея, вознамерившегося шагнуть на кухню и прямо спросить Мака: ты же не всерьез собираешься меня бросить?!
Да уж. Это вам не отказ прекрасной леди. Это – камердинер, он же нянька, он же кормилец и поилец, собирается кинуть бедненького лорда на произвол судьбы. Это – серьезно!
– Хватит подслушивать, пошли уже одеваться. Если вмешаешься, останемся без завтрака, – заявила я и потянула Джея прочь. За руку.
Он с тяжелым вздохом послушался. Явно потому что остаться без завтрака был морально и физически не готов.
А за завтраком…
Да, собственно, что там могло такого быть? Четыре хороших человека всегда договорятся. Особенно когда на столе – кофе с шоколадом и пятью травами, фрикадельки со спаржей под соусом бешамель и дивно пышные пряные булочки. А главное, когда рядом любимый мужчина (или любимая женщина), и все уже хорошо…
Короче говоря, мы отлично пообщались. Джей с Камиллой выяснили, что когда их никто не заставляет вступать в брак – они вполне могут дружить. Тем более Джей извинился за утопленную куклу, Камилла – за вылитые в его ботинки мамины духи… хм… ну, они много за что извинились друг перед другом…
– Хм… может быть, оптом будет проще? – невозмутимо предложил Мак, когда они перешли к десятому эпизоду своей чистой детской «дружбы».
– Пожалуй, – кивнул Джей. – Короче, я очень сожалею и обещаю больше не… хм… Больше не. Мир?
– Ладно, мир. Мальчишка! – фыркнула Камилла.
– Мальчишка, ага, – пожал плечами Джей, вовсе не намекая на то, что Камилла на три года его старше. – Надеюсь, наши родители сумели утешить и поддержать друг друга, когда ты… хм…. мы оба сбежали.
– Папа обещал лишить меня наследства, если я не выйду за тебя и не рожу ему внука-будущего-графа. И черт с ним, с наследством. У меня есть галерея, а еще мы с Маком откроем ресторан.
– И тебя тоже? Ох уж этот дядюшка Гарри. Ничего, опомнится.
– Дядя Руперт, как я погляжу, лишать тебя наследства передумал? Как тебе удалось?
– И дядя Гарри передумает.
– Уверен? – подняла бровь Камилла.
– Передумает, – кивнул Джей. – Слово Бизона.
Камилла перевела заинтересованный взгляд на меня. Ну а я что? Я сидела тихо и отсвечивала по минимуму. Пусть сначала между собой разберутся.
– Похож, – ласково улыбнулась я. – Особенно когда прет напролом.
– Ничего и не напролом, – сделал вид, что обиделся Джей. – Я, между прочим, само воплощение дипломатии. Я же Карлайл!
– Ага, очень заметно.
– Конечно, милый.
– Кто бы сомневался, милорд.
Сказав это одновременно, мы все трое переглянулись и заржали. Ужасно дипломатично. А Джей светло улыбнулся и развел руками.
– Ну ладно, ладно. Бизон и пру напролом. Уговорили. – И в качестве подтверждения обнял меня за плечи. – Вы собираетесь пожениться или вам и так неплохо?
– Собираемся, – заявил Мак.
– И так неплохо… – одновременно с ним сказала Камилла, обернулась к Маку…
– Мы поженимся, Летти. А Джей будет шафером. В конце концов, твои родители так хотели видеть вас рядом у алтаря, нельзя же их разочаровать.
Честно говоря, я ожидала, что Камилла встанет на дыбы. Ну не производит она впечатления женщины, которая позволяет хоть кому-то решать за себя, или леди, которая пойдет замуж за камердинера. Но я ошиблась.
– Ладно, – кивнула Камилла. – Я выйду за тебя. И пусть папа хоть треснет.
– А ты прав, Мак. Устроим двойное торжество, пусть мама и тетушка Мэнди порадуются.
– Эм… Маленькая сложность, Джей, – обломала я его планы. – Я все еще замужем.
– А, фигня. Твой художник даст тебе развод хоть завтра, или когда там работает консульство.
– Бизон, – фыркнула я.
То есть проскочила у меня мысль отказаться. Резоны? Да сотня резонов. И первый – я же опять выйду за деньги, только на этот раз – за очень большие деньги. Выглядит это, как охота за состоянием. Лимита с амбициями, если быть точнее. Второй резон – я не леди даже близко, круг Джея меня не примет. Особенно после феерического дебюта на его несостоявшейся помолвке. Третий резон – он меня задавит, Бизон хренов, всегда будет решать за меня, и я так и не буду ничего из себя представлять, просто девочка-куколка…
Ужасно логичные резоны, и эти три, и остальные девяносто семь.
Но с другой стороны, какая мне разница, кто и что подумает? Я люблю Джея, а не его деньги, и я могу чего-то добиться как драматург и будучи леди Карлайл. В конце концов, я как никто другой знаю, что талант без поддержки денег – зачахнет, засохнет и умрет с голоду, как Бетховен. Так что хватит быть дурой, пора стать счастливой.
Ну и…
Ладно. У меня был еще один резон «за». Ужасно меркантильный, злобный, гадкий резон. Как представлю морду Кисы, когда на очередную его выставку я приду как леди Карлайл… о да! А уж морду его мамы!..
– Ага, Бизон, – согласился Джей и поцеловал меня в висок. – Ну, раз все хорошо, то пора бы обрадовать наших дорогих интриганов. Кэм, ты сама скажешь отцу или тебе оказать моральную поддержку? Если что, можешь все валить на меня.
– Оказать, – ответила Камилла после секундного размышления. – Пусть орет на тебя, ты Бизон, тебе не страшно. Кстати, у нас с Лиз сегодня куча дел. В три часа открытие выставки… Еще есть время пригласить русского консула, пусть не тянет с разводом Лиз.
– Кэм, я говорил тебе, что ты – отличный друг?
– Можешь начинать, Бизон, – усмехнулась леди Камилла и… да нет, мне показалось! Не могла она показать Джею язык!
– Начинаю. – Джей поклонился, прижав руку к сердцу. – Леди и джентльмены, леди Камилла Даниш – воплощение ума, красоты и благородства, настоящий друг!
Ну вот на какой-то такой ноте и закончился завтрак в кругу семьи. Моей новой, немножко сумасшедшей, но от того не менее прекрасной семьи.
А потом была выставка. Вы спросите, что я забыла на выставке моего бывшего мужа, которому яйца оторвать мало? Вот то и забыла. То есть я не собиралась ему ничего отрывать. Ни в коем случае. Так только, чуть-чуть потоптаться. И забрать кое-какие бумажки.
А что из этого вышло – читайте после слова «Эпилог».
Эпилог
Несколько месяцев спустя
– Дорогие мои, я так за вас рада! Поздравляю!
– Благодарю, леди Флор, счастлив вас видеть, – несколько устало отозвался Джей. – А что же вы сегодня без Ланса?
– А, дрянной мальчишка укатил на Мальту, бросил меня совсем одну. Если бы не Пусси, не представляю, что бы я делала!
Это было сотое поздравление, так что я даже не сразу поняла, кто именно к нам подошел, и кого назвали Котенком. Улыбалась и благодарила на автомате, пока не услышала второй голос, мужской и с чертовски знакомым русским акцентом:
– Скучала бы, любовь моя, – проворковал… э… Пусси.
Он же Ипполит Геннадьевич Одоевский, невероятно модный художник и…
– Мы с Пусси собираемся пожениться в следующем месяце, надеюсь, вы придете, дорогие мои, – продолжала сиять леди Флор Гровер.
Э… Пусси?! Пожениться?
Я обалдело уставилась на Кису – сверкающего бриллиантовой булавкой в галстуке, выряженного в алый смокинг, глядящего на свою леди-старушку с собачьим обожанием. С ума сойти. Она же старше его лет на тридцать, если не сорок! Она же таскает его на поводке, как модный аксессуар! А ему – нравится. Кто бы мог подумать.
– Обязательно, леди Гровер, – уже вполне осознанно улыбнулась я.
– Флор, дорогая моя! – подмигнула мне леди Гровер и выразительно ущипнула Кису за задницу, на что тот мило порозовел. – Мы же практически родственники.
– Конечно же, придем, – кивнул Джей, – и передайте Лансу, что не стоит так всерьез воспринимать тот маленький инцидент. Обещаю, я больше не буду ему ничего ломать.
– Непременно, мой мальчик, непременно! Ох уж эти ваши детские драки, никак не успокоитесь, – усмехнулась леди Гровер. – А это вам, дорогие мои. Портрет леди Карлайл-младшей с розами. Пусси!
Только тут я обратила внимание, что у Кисы подмышкой сверток. Плоский, завернутый в холст и перевязанный лентой. Именно его Киса и подал Джею по команде обожаемой хозяйки. Правда, посмотрел при этом на меня – и натужно изобразил радость.
Да-да. Верю в радость со страшной силой. После того, как мне четыре месяца назад было обещано, что лорд Карлайл меня бросит в ближайшую неделю, и я приползу к Кисе на карачках. Потому что у лордов таких как я дур целый мешок, а я еще и дура не первой свежести, и проблем со мной вагон, и в постели я бревно. В общем, стандартный набор обиженного гения.
Сильно обиженного.
Лично лордом Карлайлом, три раза. Первый – прилюдно, у Данишей. Ударом в челюсть. Второй – приватно, в галерее у Камиллы, где Джей потребовал вернуть мне расписки и завтра же явиться в русское консульство за разводом, иначе Джей засунет эти расписки Кисе в задницу. Третий – сегодня, своей (и моей) бессовестно счастливой физиономией.
– Мои поздравления, лорд Карлайл, леди Карлайл, – выдавил Киса и скользнул взглядом по моему обручальному кольцу. Фамильному. Шестнадцатый век. Хотя брюлик в нем не крупнее того, что леди Флор подарила своему юному жениху. – Желаю вам долгих лет счастья.
Надо же, какой вежливый! Ведь по глазам вижу, как его тянет сказать гадость. Но леди Флор бдит. С милой улыбкой акулы и хлыстом наготове. Ну, не реальным, конечно. Хотя не удивлюсь, если она его применяет для воспитания Пусси. Ему полезно.
Джей передал завернутый портрет кому-то из обслуги, чтобы добавили к горе свадебных подарков, и уже кивал кому-то еще, подошедшему нас поздравить. А я всего секунду провожала взглядом Кису: он, ведомый леди Флор, уже кланялся Камилле и Маку, поздравляя их с законным браком.
– Отличное местечко, Карлайл. Надумаешь продавать ресторан, скажи.