– Того самого, с протезами вместо ног? – уточнила она.
Майк снова кивнул. Глаза его влажно заблестели – трудно сказать, от боли, или от горя.
– И что с ним не так?
– Держись от него как можно дальше, – ответил Майк. – Дерьма кусок…
Последнее прозвучало, точно пущенный сквозь зубы плевок.
Подобная «забота», граничащая с собственническим чувством, со стороны едва знакомого человека, пусть даже познакомились они в непростых обстоятельствах, казалась чрезмерной и неуместной. Однако типа с протезами вместо ног Майк явно очень не любил. Собственно, Кей Ти к ним близко подходить было и незачем – разве что снайпера поблагодарить, но Майк вполне мог кое-что знать о происходящем. В конце концов, как ни велика армия США, круг спецназовцев и в ней довольно узок.
– Кто он такой? – спросила Кей Ти.
– Фамилия – Дальтон. В грош никого не ставит, кроме себя самого. Немало ребят из-за него погибло.
– А служит где?
Майк только пожал плечами, хотя каждое движение явно причиняло ему нешуточную боль. На миг Кей Ти стало стыдно: пользоваться слабостью раненого, да еще под морфием, ей совсем не хотелось. Однако он явно что-то знал…
– Думаю, либо вольнонаемным, либо в ЭсО-Гэ, – ответил Майк. – Там, где работа в команде не слишком важна.
Специальная Оперативная Группа была секретным военизированным подразделением ЦРУ. Пожалуй, определенный смысл в этом имелся.
– Ты их стрельбу по катеру слышал? – спросила Кей Ти.
Майк кивнул и снова поморщился.
– Ни на что знакомое не похоже.
Расспрашивать дальше Кей Ти не хотелось. Конечно, она ничего подобного в виду не имела, однако ей, определенно, начинало казаться, будто она пользуется чужой слабостью.
– Пойду я, Майк, оставлю тебя отдохнуть, окей?
Спецназовец вновь через силу кивнул.
Кей Ти поднялась и повернулась к двери.
– Как ты после всего этого? – спросил он вслед.
Девушка оглянулась на раненого диверсанта.
– Я ведь вас, таких, знаю, – пояснил он. – Вы идете на военную службу, чтоб жизни спасать.
Разговор шел о той самой гранате.
«Скажи, как есть», – мысленно посоветовала себе Кей Ти. Сегодня ей пришлось убивать. Что она чувствовала? Об этом Кей Ти, похоже, даже не задумывалась. Работала, в основном, на инстинктах и навыках.
– Они собирались перебить мой экипаж, – сказала она.
Да, если уж дело снова дойдет до выбора между жизнью друзей и жизнью вооруженных незнакомцев, гранату она швырнет, не задумываясь. Конечно, убивать очень бы не хотелось, но в этом случае Кей Ти была твердо уверена: тем самым она спасла не одну жизнь. Может быть, после, в будущем, с этим еще придется сживаться: в конце концов, рациональное мышление часто не в ладах с эмоциями, но в эту минуту она о своем решении ничуть не жалела.
– Так что со мной все в порядке.
Секунду-другую Майк молча смотрел на нее, а после еще раз кивнул – на прощание.
– Что у тебя для меня имеется, синьор-чиф? – спросила Кей Ти, усаживаясь за стол в кают-компании напротив Родригеса и ставя перед собой завтрак.
После вчерашней работы она рассчитывала на день в легком режиме. Поспать как следует ей так и не удалось.
Родригес окинул взглядом ее завтрак.
– Тебе точно хватит?
Боевые дежурства Кей Ти любила, вот только не могла в это время вдоволь потренироваться. Тренироваться для нее означало плавать, а много плавания означало, что есть можно сколько угодно, а уж насчет как следует поесть – тут она была «за» всей душой. Однако завтрак и сейчас был немал: стопка оладий, омлет, бекон в кленовом сиропе и даже колбаса. В конце концов, вчера ей пришлось нелегко. Заглянув в миску с овсянкой, стоявшую перед Родригесом, она покачала головой и с притворным сочувствием сказала:
– Завтрак мужчины средних лет.
В ответ Родригес выставил средний палец.
– Так, ты от вопроса не уклоняйся. Говори уже, хватит увиливать, – велела Кей Ти.
– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами синьор-чиф.
Разумеется, он прекрасно знал, о чем речь. Из всех мельниц слухов в ВМС США самую эффективную и оперативную являл собой высший слой младшего командного состава.
– А вот я жене твоей позвоню, – пригрозила Кей Ти, глядя ему прямо в глаза.
– Эй-эй! – заволновался Родригес, да так громко, что пара морпехов за ближайшим столом оглянулись на них. – Сразу за ядерное оружие, вот так, через голову вышестоящего командования?
Кей Ти неумолимо покачала головой:
– Уж мне-то, синьор-чиф, известно, кто твой настоящий главнокомандующий.
Расколется, непременно расколется, в этом она не сомневалась. Высший слой МКС потому и был лучшей на весь флот мельницей слухов, что все они – неизлечимые болтуны.
Родригес заговорщически подался вперед. Кей Ти последовала его примеру.
– Окей, слушай, что расскажу. Только тут нужно понимать: большая часть – чистой воды предположения, но картинку собирали те, кто во всем этом дерьме понимает. Те, кто много где побывал и много чего повидал.
Кей Ти кивнула, подыгрывая его спектаклю.
– Как в тот раз, когда ты русалку видел? – спросила она.
– Русалку я в самом деле видел, – с искренней убежденностью откликнулся Родригес.
Его встреча с «русалкой» породила на свет худшую, согласно общему мнению, татуировку с изображением русалки за всю историю ВМС США, а это что-то да значит. Татуировка, в свою очередь, наверняка послужила причиной одного из самых жарких скандалов в истории семейства Родригесов.
– Но разговор не об этом, окей?
– Что ты разузнал, синьор-чиф? – с нажимом спросила Кей Ти.
– Так вот, этот тип на протезах…
– Дальтон? – не смогла удержаться Кей Ти.
Судя по виду, Родригес был чуточку сбит с толку и очень хотел бы узнать, откуда ей это известно, но девушка лишь самодовольно ухмыльнулась.
– Одно время служил в Группе Развития. И вроде бы был комиссован по состоянию здоровья.
Группа развития специальных средств войны флота, больше известная как «морские котики» или шестой отряд, была элитной частью специального назначения ВМС США.
– Из-за ног? – уточнила Кей Ти.
– Да, – кивнул Родригес, – но еще и ушел с позором. Бросил товарищей погибать. Так что в сообществе он – персона нон грата.
Пожалуй, это проливало кой-какой свет на сказанное Майком.
– А что со вторым? – спросила Кей Ти.
– Снайпер, судя по всему, – сказал синьор-чиф.
До этого она, без сомнений, могла бы додуматься и сама.
– Загадка тут, правда: не швабровой он и не башка-в-банке. По-видимому, отставной песий нос.
В переводе сие означало: второй, судя по всему, снайпер – не флотский и не морпех, но, видимо, бывший армеец.
– Может, зеленый берет, может, «Дельта», – закончил Родригес.
Да, это было вполне похоже на правду. Вот только на самом-то деле Родригес до сих пор не сказал ничего такого, о чем Кей Ти не сумела бы догадаться самостоятельно.
– А здесь они что делают? – спросила она.
– Ну, ты же видела мешки для трупов. На людей охотятся. Такая у подобных ребят работа.
Кей Ти откинулась на спинку кресла.
– И трупы привозят с собой? Чиф, не темни. На дело их возит вертолет-невидимка. Охрана у них – из вольнонаемных. Может, и старается малость сверх меры, но все равно. Непростое тут что-то творится. В чем суть?
– Выстрелы слышала? – спросил Родригес.
Кей Ти кивнула. Не услышать тех выстрелов было бы трудно: грохотало так, будто в бой включились разгневанные боги из какой-нибудь «Илиады».
– По нашим соображениям, они – вольнонаемные, а работают на Управление перспективных проектов. Проводят полевые испытания оружия нового поколения.
Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны. Государственное учреждение, занимающееся разработкой новейших систем вооружения…
Кей Ти призадумалась. Пожалуй, все это объясняло и незнакомое оружие, и даже хитроумные протезы ног. Да, объясняло, но несколько разочаровывало. Возможно, она слишком уж привередничает… однако обыденность объяснения словно бы жирно подчеркивала всю прозаичность большей части военной службы, пусть даже в спецназе. «Вчерашнее – не в счет», – подумала Кей Ти.
Тем не менее, Родригес выглядел необычайно довольным собой. И смотрел на нее выжидающе.
– И все? – язвительно спросила Кей Ти.
Родригес слегка опешил.
– А чего тебе еще? Джеймсбондовской хрени под самым носом мало? – возразил он.
Джеймсбондовской? В этом Кей Ти сомневалась, однако самодовольство Родригеса обнадеживало, подсказывая, что новостям еще не конец.
– Я о самом оружии, – пояснил он. Очевидно, эту детальку синьор-чиф приберегал напоследок, будто особый сюрприз.
– И ты знаешь, что оно из себя представляет? – не сумев сдержать скепсиса, спросила Кей Ти.
– Ну, есть у нас кое-какие соображения от матчасти, – откликнулся Родригес.
Под матчастью имелись в виду младшие офицеры, командовавшие расчетами, обслуживавшими различные наступательные и оборонительные системы вооружения «Твена».
– А-а, окей, – протянула Кей Ти.
Насчет достоверности флотских «соображений» особых иллюзий она не питала. По части попадания в яблочко до сети слухов им было очень уж далеко.
– Известно тебе, что такое рельсотрон? – спросил Родригес.
Да, этот термин Кей Ти где-то слышала. Вроде бы, нечто, связанное с электромагнитными катапультами, применяющимися на самых современных и недавно модернизированных авианосцах для запуска самолетов…
– Пушка какая-то? – рискнула предположить она и едва не рассмеялась гримасе Родригеса, будто бы говорившей: тут, дескать, вещи нешуточные.
Родригес обладал множеством замечательных черт, но порой – Кей Ти это знала – мужчинам нужно позволить поучить несмышленую женщину жизни. Им это в радость.
– Оружие, в котором для разгона снаряда применяется не химическая взрывчатка, а электромагнитная сила, – назидательно объяснил он.
– Как в новых пусковых катапультах? – уточнила Кей Ти, довольная собственной догадливостью.