— А вот где бы руки вымыть? — задумчиво молвил Влад.
— То есть как где? — весело удивился Андрей — В лагуне.
И безбоязненно ткнул пальцем в облачко дрожащего воздуха, забранное теперь с четырех сторон кусками древесно-стружечных плит и прочего. Палец размыло по вторую фалангу.
— О! — сказал Андрей, округлив голубенькие глаза. — Идея! Там и перекусим! Искупаемся заодно.
После этого бестактного предложения Влада тут же накрыло воспоминаниями о вчерашнем.
На желтоватом морщинистом лице Игорька также обозначилось сомнение.
— Ну не здесь же, в конце концов! — нажал Андрей. — В антисанитарных условиях!
Действительно, условия в балке были не для приема пищи: сырость, грязь, откуда-то тянуло дохлятиной…
— Черти вы полосатые! — сказал в сердцах Игорек. — Давайте хоть верх сначала настелим, крышку поставим.
— А кто увидит?
— Скорее всего никто. Но зря-то зачем рисковать?
Андрей задумался.
— Да принесем пару реек, положим накрест! А сверху — линолеума кусок. Там вон еще обрывков полно осталось! Будем вылезать — подумают: внутри сидели.
На том и порешили.
Над атоллом занимался рассвет. Взорвался, зашумел, загрохотал прибой. Брызнуло в глаза встающее из-за океана солнце. Проморгавшись, Игорек (он лез последним) внимательно осмотрелся. Вроде бы за истекшие сутки на острове ничего не изменилось… И очень плохо, что не изменилось! Морщинистое лицо Игорька дернулось болезненно: под низко склоненной пальмовой кроной он углядел вчерашнюю пустую бутылку из-под водки. Резная плоская дубина валялась рядом. Хотел окликнуть Влада, но тот уже оцепенел, беспомощно уставясь на орудие убийства. Опять из обморока вынимать…
Решительным шагом Игорек приблизился к беспечно брошенной улике, поднял и что было сил швырнул в сторону лагуны. Почти докинул…
— Вопросы будут? — бешено проклокотал он, поворачиваясь к ребятам. Нахмурился, смягчился. — Короче, чтобы покаянных этих морд я больше не видел… Ты еще к батюшке сбегай — на исповедь! Историю они перекраивать собрались! — С желчной гримасой Игорек сбросил с плеча туго набитый рюкзачок. — С такими-то личиками!.. А на будущее запомните: любой малейший поворот истории — это сотни тысяч трупов! Сотни!
В напряженном молчании разделись, искупались в лагуне (по дороге Игорек снова подобрал дубину и зашвырнул еще дальше), после чего распаковали рюкзак и, расстелив в пальмовой тени драный тоненький плед, приступили к трапезе.
— Кстати, насчет батюшки я не шучу… — хмуро заметил Игорек. — Имей в виду, Влад: церковь у нас со времен Петра в случае государственной измены на тайну исповеди — плевать хотела! Сначала в охранку стучали, потом, надо полагать, в Госбезопасность. Не исключено, что стук идет по сей день. Так что учти…
В ответ Влад лишь скривил свой и без того кривоватый рот. К святой и равноапостольной православной церкви он относился ничуть не лучше, чем к коммунистической партии. Но в любом случае жесткая отповедь Игорька подействовала на вчерашнего убийцу живительно. Да и жрать хотелось…
Вскоре Влад уже оклемался настолько, что смог принять участие в беседе.
— Игорек, — негромко позвал он. — Так вы это с Андреем насчет прошлого… серьезно или как?
— Да черт его знает… — с искренним недоумением молвил Игорек. — Похоже на то, но… прямых свидетельств я пока не вижу. Конечно, дай бог, чтобы это оказалась именно древняя Полинезия.
— Почему «дай бог»?
— Потому что в современной Полинезии нас рано или поздно засекут американцы… Или французы… А у них контрразведка нисколько не лучше нашей. То есть не хуже, я хотел сказать.
— Короче, Влад! — устало взмолился он. — Давай не будем забегать вперед. Вот достроим наш подвальчик, обшарим как следует лагуну… А до той поры даже и говорить-то не о чем. Так, мечтания…
— Н-но… решать-то что-то надо! Потом поздно будет.
— Да все уже решено за нас!
— Кем?
— Обстоятельствами, Влад, обстоятельствами. Ты же сам видишь, что каждый наш ход — вынужденный. Что решать-то? Лазить сюда или не лазить? Так мы уже здесь, мы уже влезли — причем по уши. Черт бы драл этого лысого, но, похоже, свобода — это действительно осознанная необходимость…
Внезапно Андрей (он сидел лицом к воде) поднялся с пледа и, не веря своим голубеньким вытаращенным глазам, уставился куда-то вдаль.
— А вот фиг там — мечтания, — сдавленно выговорил он.
Игорек и Влад оглянулись — и тоже встали. За грохочущими у рифа бурунами клубились косые паруса. Их было очень, очень много. Мимо кораллового островка шел целый флот — вне всякого сомнения, военный: огромные каноэ следовали в строю. Взамен флагов с верхушек мачт слетали и змееподобно вились радужные вымпелы, связанные, судя по яркости красок, из птичьих перьев.
И хотя расстояние до туземной флотилии было весьма и весьма значительное, все трое, не мешкая, отступили под прикрытие низкой пальмовой кроны.
— Они… сюда, что ли? — негромко, словно опасаясь, как бы его не услышали там, за рифами, выпершил Влад.
— Вряд ли, — растерянно отвечал Игорек, присевши и отстраняя вверх для лучшего обзора пальчатый лист. — Такая армада… Что им тут делать? Хотя… Может, у них эта лагуна — вроде гавани?
— А как же они через рифы?
— Значит, где-то должен быть проход. Завороженные зрелищем, трое смотрели, как флот медленно скрывается за пальмовой рощей. Высокие клювовидные штевни, сдвоенные корпуса… Палубы (бог ты мой — палубы!), парящие над водой… Все. Прошли…
— Потрясающе, — выдохнул наконец Игорек. — И ведь без единого гвоздя! Черт знает чем сработано: кость, камень, раковины… Вы представляете, чего они натворят, если им дать металл?
— Значит, все-таки прошлое? — Забавно, но ликующе взвить голос Андрей осмелился только теперь.
— М-да… — Игорек озадаченно поскреб редеющую макушку. Взгляд его упал на расстеленный под пальмой плед. — Так… С перекуром — завязываем! Быстренько все доедаем, приводим местность в первоначальный вид — и за работу!
Там сейчас, между прочим, темно станет, а нам еще крышку тащить.
Все было съедено, убрано и уложено за пять минут.
— Ну так что? — не отставал Андрей. — Прошлое?!
— Да прошлое-то оно прошлое, — задумчиво отозвался Игорек, вскидывая рюкзачок на плечо и с неудовольствием наблюдая, как Влад, прыгая на одной ножке, вправляет другую в грязную штанину прорванных на коленке рабочих брюк. — Хм… А знаешь, Андрюша, кажется, нам и впрямь повезло. Ну вы сами прикиньте: построить флот, поставить под ружье (или, я уж не знаю, под копье!) чертову уйму народу… Это ведь под силу только государству… А государств в первобытной Полинезии, насколько мне известно, было три: Гавайи, Тонга и Таити… Почти уже сложившиеся государства… впоследствии, понятно, разрушенные христианами…
Они оделись и двинулись к лазейке.
— И что? — жадно спросил Влад.
— А то, что без оружия сюда соваться больше не стоит.
— Людоеды?
— Нет. Просто я о них очень мало знаю… А становиться рабом, как Гонсало Герреро, что-то не тянет.
— То есть рабство у таитян — тоже было?
— Я ж тебе говорю: понятия не имею, — бросил через плечо Игорек. — Кажется, было… — Он вновь повернулся к лазейке — и обмер.
На глазах у всех из прозрачного подрагивающего облачка высунулась изумленная чумазая мордашка, а в следующий миг ее владелец выбрался на этот свет окончательно — черноглазый пацан лет семи-восьми, в дорогой, на диво грязной куртейке и столь же грязных брючках, вправленных в облепленные глиной высокие шнурованные сапожки. Вообще впечатление было такое, будто взяли разодетого в пух и прах ангелочка с обложки журнала мод и пару раз окунули в хорошо взбаламученную лужу.
— Идиоты! — тихонько простонал Игорек. — Боже, какие идиоты! — Оглянулся беспомощно. — Ну и что теперь делать?!
Андрей оторопело шевелил губами. Влад пятился. Бледное перекошенное лицо, судорожный оскал…
— Н-нет! — в ужасе просипел он, будто ему уже вручали ритуальную дубину и подталкивали к новой жертве.
— Ой! — ошалело сказала чумазая жертва, озираясь и хлопая длинными пушистыми ресницами. — Море!
Первым по традиции опомнился Игорек.
— А ну-ка марш отсюда! — сурово сводя брови, гаркнул он. — Тебе кто сюда разрешал? Совсем от рук отбились!
Чувствовался большой опыт общения с детьми. Не иначе еще и сторожем работал — где-нибудь на стройке.
Кинул рюкзак Владу и, бесцеремонно ухватив заверещавшего мальчонку поперек туловища, поволок обратно.
— Я т-тебе дам! — зловеще приговаривал он на ходу. — А ну говори, где живешь! За ухо сейчас к родителям отведу — там те живо задницу надерут… Ишь!
Пацан оказался на редкость стервозный. Очутившись на той стороне (балка еще только начинала наполняться серовато-сизым сумраком), ударился в слезы, причем отнюдь не от испуга перед грозным сторожем — капризничал, поганец! Такое впечатление, что он вообще ни черта не боялся.
— Хо-чу на море! — орал он во всю глотку, порываясь к недоделанному подвалу. Словно нарочно внимание привлекал.
— Я т-тебе дам море! — шипел Игорек. — Нашел, где играть! Весь в грязи извалялся!.. Море ему!
— Пусти, козел!.. — Далее из детских уст непринужденно выпорхнуло матерное словцо. За ним — другое. Бедная мать! Хотя; может, от матери и набрался…
— Ах ты еще и выражаться?
Кое-как под угрозой подзатыльников жуткое дитя выставили из балки. Мальчонка немедленно полез обратно, но встретил решительный отпор. Заревел — и кинулся прочь со всех ног, угрожая кому-то пожаловаться.
— А еще говорят, что дуракам везет! — обессиленно молвил Игорек. Только теперь стало заметно, насколько он был испуган сам.
— Дебильный какой-то, — с неловкостью заметил Андрей, глядя вслед пацану.
— Кто?
Андрей виновато крякнул.
— Ладно, — посопев, сказал Игорек. — Скиксовав — не перекиксуешь. Назад дороги нет… Мы с Владом — за крышкой, а ты давай продолжай земляные работы.