Забавно, но, оказавшись в убогой квартире Игорька, он повел себя почти так же, как на острове. Замер на секунду, затем принялся диковато озираться. Оглядел продранные обои, увечную мебель, самодельный, наполовину пустой стеллаж… Наконец повернулся к хозяину.
— Как же так?.. — с горестным недоумением вопросил он. — Вроде умный мужик, а живешь хуже бомжа.
Игорек лишь развел руками. Сергей же Самсонович внезапно узрел орлиным оком знакомый корешок на стеллаже и, изумленно заломив бровь, вынул потрепанный песочного цвета томик Платона.
— Слушай, а ты кто по специальности?
— Никто. Сижу, книжки читаю…
— Да? — с сомнением молвил Сергей Самсонович, листая томик. — Читал… Вижу — читал… Пометки делал… — Отправил книгу на место, окинул недовольным взглядом стоящих в дверном проеме Влада и охранника. — Костик! Езжай в контору, выпишешь себе премию в тройном размере. Сам знаешь за что… Этого, нервного, бери с собой — и чтобы глаз с него не спускал!
В ответ на отчаянный взгляд Влада Игорек ободряюще кивнул (не робей, мол, выкрутимся) и неспешно принялся убирать со стола. Влад и охранник вышли. Хлопнула входная дверь.
— И как ты оцениваешь навар… со всего с этого? — осведомился Сергей Самсонович, с любопытством наблюдая, как Игорек распихивает книги по полкам.
— Навара — никакого, — отозвался тот, оборачиваясь. — Одни убытки, как видите… Хорошая была библиотека… — Он вздохнул. — Да вы садитесь!
Сергей Самсонович оглядел с сомнением кресло — и сел, не забыв при этом поддернуть брюки, стоившие, по его уверению, больше, чем вся квартира Игорька.
— Но это же золотое дно! — подначил он, по-прежнему пристально изучая хозяина. — Искупался в море, повалялся на песке, съел банан прямо с дерева — и все за двести баксов! Круиз на час, а?
Игорек насупился и ушел на кухню.
— В Чечню еще можно круиз организовать, — ворчливо заметил он, возвратившись со стопками и початой бутылкой водки. Сел напротив, взглянул в глаза. — Поймите же наконец, Сергей Самсонович. То, что вы сегодня видели, — не современность! Это в самом деле прошлое. И там иногда друг друга кушают… Вы просто не сможете обеспечить безопасность своих клиентов! И насчет сына вы, ей-богу, зря… Обошлись мы с ним, допустим, грубовато… Зато уберегли.
— Говоришь, шестнадцатый век? — отрывисто спросил Сергей Самсонович.
— Или семнадцатый… Если это, конечно, вообще наш мир.
Удовлетворенно кивнув, высокий гость запустил руку за борт пиджака и извлек плоскую металлическую фляжку изящных очертаний. Отвинтил крышечку, разлил собственноручно.
— А это убери, — поморщившись, велел он. — Как ты ее пьешь вообще?
Бутылка водки канула под стол. Высокие договаривающиеся стороны пригубили жестковатый. но, надо полагать, очень дорогой коньяк.
— Это я тебя на хватательный рефлекс проверял, — доверительно сообщил Сергей Самсонович, очевидно, имея в виду недавнюю подначку насчет золотого дна. — Странный ты, ей-богу, мужик… Жемчугом хоть интересовался?
— Да, конечно, — сказал Игорек. — Деньги-то кончаются! Не бананы же оттуда на рынок везти.
— И-и… каков результат?
— Завтра-послезавтра узнаю… Да мы с туземцами-то всего неделю контачим.
— Так это ты их за неделю вымуштровал? Хм… — Сергей Самсонович уважительно покачал головой. — Неплохо, — молвил он, помрачнев. — Тогда — к делу. Значит, вас три человека. Ты, этот нервный… Кто третий?
— Андрей, сокурсник Влада… Он, кстати, скоро должен подойти.
Сергей Самсоныч снова изумленно заломил бровь и уставил на хозяина квартиры темный сицилийский глаз, исполненный самого живого интереса. Не ждал он такой откровенности.
— Так, может, есть и четвертый?.. И пятый?
— Нет. Только трое.
Сергей Самсонович в сильном сомнении поджал губы.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Давай в открытую. Охрана там у тебя с копьями? Ну так катнуть туда бомбочку со слезоточивым газом — и бери их голыми руками. Согласен? А уж с конвертами припасенными — это, прости, и вовсе детский лепет… Наливай, чего смотришь?
Игорек налил.
— Тем не менее на работу я тебя возьму, — медленно, как бы все еще сомневаясь, проговорил Сергей Самсонович. — Но делать ты будешь то, что нужно мне. — Тяжело взглянул на собеседника и постучал пальцем по столу. — А не тебе.
— Разумеется, — спокойно согласился Игорек.
Услышав столь странный ответ, Сергей Самсонович откинулся на спинку скрипнувшего кресла, и холеное лицо его несколько даже обдрябло.
— А что это ты так легко соглашаешься?
Игорек досадливо шевельнул выгоревшей бровью.
— Действовать-то придется по обстоятельствам, — пояснил он. — А обстоятельства, Сергей Самсонович, в гробу видали, чего нам с вами хочется. Проще говоря: чем бы мы там ни занялись, результат будет один и тот же… Кроме зарплаты, конечно.
— Вот поэтому ты так и живешь! — придя в себя, уязвил Сергей Самсонович. — Хотя… Диогену бочки хватало… — Он взял со стола свою стопку и небрежно дотронулся донышком до стопки Игорька. Удостоил. — И каковы же обстоятельства?
Тот выпил, подумал.
— Во-первых, лазейка может исчезнуть в любой момент. Так же внезапно, как и появилась.
— А когда появилась?
— Думаю, где-то месяц назад. До оттепели там пацаны на санках гоняли — не могли не въехать… Во-вторых, тесновата она. Человек пройдет, а техника… Ну, об этом мы уже говорили.
— Короче, короче… К чему ты клонишь-то?
— Короче? Скажем, лазейка захлопнулась. Вы, естественно, остаетесь здесь, я, естественно, остаюсь там.
— Ого! — Сергей Самсонович даже отстранился слегка, чтобы оглядеть Игорька еще и издали. — То есть для тебя это уже естественно? Круто, круто… Значит, намылился в прошлое с концами? И чем же ты там собираешься заниматься?
— Ждать появления европейцев.
— Каких европейцев?
— Которые с крестом и мечом.
— Зачем?
— Чтобы пустить ко дну, — ровным голосом отвечал ему Игорек. — Всех до единого… Нечего им там делать. И так уже весь мир испакостили.
Секунды две, если не три, президент компании «Атлантида» Сергей Самсонович Имяреков хранил полную неподвижность. Потом шевельнулся, протянул руку к плоской фляжке изящных очертаний и с преувеличенной аккуратностью долил стопки до краев. Поставил фляжку — и вновь оцепенел.
— А чем встречать будешь? Сам же сказал: крупная техника не пройдет.
— Не пройдет… Даже в разобранном состоянии. Поэтому ко дну их должны отправить сами туземцы. То есть задачи какие? Образовать единое островное государство. Научить островитян плавить металл. Познакомить с порохом. Объяснить, какая это чума — христианство! Ну и так далее…
Темные сицилийские глаза потеплели. Сергей Самсонович смотрел на Игорька чуть ли не влюблено.
— В императоры метишь? — Трудно сказать, чего больше таилось в этом вкрадчивом тихом вопросе — понимания или насмешки.
— Для меня это несущественно. Возраст не тот, да и честолюбия маловато.
— А ну-ка покажи зубы! — неожиданно потребовал Сергей Самсонович. Игорек показал.
— И с такими зубами ты собираешься мочить европейцев? Кто их тебе там чинить будет?
— А здесь?
— Так… — сказал Сергей Самсонович. — Чтобы за неделю вставил! Расходы — за мой счет. И никаких железок! Фарфор! Ты понял?
Чокнулись, пригубили.
— Что ты обо мне знаешь? — сурово осведомился гость.
Пришел черед опешить Игорьку.
— Н-ну… то же, что и все… «Построил храм — построит всю Россию»…
— Как же! Построишь ее! До хрена там!.. — с досадой отозвался Сергей Самсонович. Посопел, раздраженно покосился на продранные обои. — Понимаю Петра, — угрюмо сообщил он. — Самому иногда хочется ножницы взять — и не то что бороды — яйца всем поотстригать! Ну чего мы врем? Чего мы врем? Широта души, верность, самоотверженность… Покажи мне сейчас в России верного человека! Да что там в России!.. У меня в «Атлантиде» — покажи! Куда они делись? Ведь были же! На войне, что ли, всех поубивало? Ни мыслишки в голове — один хватательный рефлекс!
— А Костик? Ну, этот… телохранитель…
— Н-ну… Костик — да… — с неохотой признал Сергей Самсонович. — Но это ж так, не золото, не серебро…
— Серебро?
Сергей Самсоныч брюзгливо покосился на Игорька.
— А еще Платона читал, — упрекнул он. Игорек откинулся на спинку стула, прищурился, припоминая.
— Ах да! — вымолвил он, в свою очередь с любопытством приглядываясь к высокому гостю. — У вас же там, я слышал, в этой вашей фирме три касты среди сотрудников. Государство в государстве…
— И не просто государство, — многозначительно поправил его Сергей Самсопович. — А именно государство Платона. Ну а конечную цель мою — знаешь? Зачем я все это затевал?
— Ну… полагаю, что не только для навара, — осторожно предположил Игорек.
— Да я думаю! — Сергей Самсонович усмехнулся. — Никто не знает. Тебе — скажу. Потому что ты — поймешь. — Выждал секунду и, устремив на Игорька загадочные темные глаза, внятно произнес: — Прорасти во все отрасли, охватить собой всю страну… Заменить структуру. Чтобы «Атлантида» и Россия стали единым целым! Превратить эту паршивую федерацию в аристократическое государство Платона… А?
Теперь уже оцепенел Игорек. «Надо же! — подумалось ему невольно. — А меня в котельной тронутым считали…»
— А храм-то зачем было строить? — туповато спросил он наконец. — Платон — и вдруг православие?.. Или это так, в рамках предвыборной кампании?
Сергей Самсонович поморщился.
— Знаешь, за что я не люблю христианство? — признался он. — За идею равенства перед Богом. — Расстроился, даже закряхтел. — Ну это же неправильно, Игорек! Люди по природе своей не равны!
— Все помрем, — со вздохом напомнил тот.
— Вот разве что только в этом…
Игорек озадаченно поскреб редеющую макушку.
— Но сейчас-то вроде никакого равенства…
— Не то! Опять не то! Быдло вверх лезет! А наверху должны быть лучшие! Умные! Честные!.. Такие, как я! Может быть, такие, как ты! Ну не тот в России народ… — Замолчал, вскинул с надеждой смуглое лицо сицилийских очертаний. — Слушай… Ну а эти твои островитяне… Они — что?.. Ты ж с ними уже дело имел!