Глазами дежурного: он видит иллюзию, внушенную ему Всадниками. Черный штабной автомобиль с американским флажком; внутри четыре человека.
Четыре Всадника одеты генералами: Война – армии США, Смерть – ВВС США, Голод – военно-морской пехоты США, а Загрязнение – адмиралом.
Смерть уже не скелет, а человек и явно важная персона.
Дежурный подходит к автомобилю.
Смерть. НЕОЖИДАННАЯ ПРОВЕРКА.
Дежурный. Меня не предупреждали ни о какой неожиданной проверке… сэр.
Голод. Разумеется. Иначе какая бы это была неожиданная проверка.
Дежурный. Ваши… ваши документы, сэр.
Голод понимает руку в мотоциклетной перчатке. Мы видим, что в руке ничего нет. Глазами дежурного: генерал Черный показывает удостоверение.
Дежурный. Спасибо, сэр.
Война. И не говорите никому, что мы здесь. Пусть это будет неожиданностью.
Ворота открываются, штабной автомобиль заезжает на территорию базы. По ту сторону ворот, вне поля зрения дежурного, он снова превращается в четырех мотоциклистов.
Загрязнение смотрит на дежурного и пугающе машет рукой.
568 НАТ. ДОРОГА ПОЗАДИ БАЗЫ, ДЕНЬ
Ньют с Анафемой останавливают машину. Мы видим дерево, которое упало прямиком на ограждение с колючей проволокой и табличкой «НЕ ВХОДИТЬ».
Ньют. «Позади Гнезда Орла рухнул высокий Ясень». Тут она угадала.
Они вылезают из машины. Анафема выглядит, как настоящая ведьма. Это, скорее общее ощущение, которое создается с помощью прически, макияжа и платья: сейчас она и впрямь смотрится как экстрасенс.
Ньют (хлопает по машине). Молодчина, Дик Турпин.
Анафема. Ты и правда назвал машину «Дик Турпин»?
Ньют. Да!
Анафема. Наверняка для того, чтобы однажды у тебя спросили, почему.
Ньют. Гм. Возможно.
Анафема. Ясно.
Она подходит к повалившемуся забору.
Ньют. Не может быть, чтобы всё было настолько просто. Не может такого быть. Должны же быть камеры, охрана…
Анафема указывает на камеру, раздавленную упавшим деревом. Они переступают через повалившийся забор. Анафема обводит взглядом строения авиабазы: она почуяла Всадников.
Ньют. И куда мы идем?
Анафема. Туда.
Ньют. Откуда ты знаешь?
Анафема (уверенно, с ведьминскими интонациями). Вся моя жизнь. Всё, о чем написала четыреста лет назад Агнесса. Всё это… вело меня сюда. Сейчас. С тобой. (Пауза). Я ЗНАЮ.
Ньют. И как именно мы им помешаем?
Но Анафема уже бежит к узлу связи.
Анафема. Чего ты? За мной!
569 НАТ. УЛИЦЫ ТАДФИЛДА, КРАСНОЕ НЕБО, ДЕНЬ
Адам едет на велосипеде. Барбос сидит в закрепленной на руле самодельной корзинке.
К нему подъезжает Пеппер на красном велосипеде.
А за ней и Брайан с Уэнслидейлом на своих велосипедах. У Уэнслидейла велосипед черный, удобный, ухоженный. У Брайана – белый и грязный.
Пеппер. И почему они называют это военной базой? Глупо же! Я была там на дне открытых дверей. У них ни оружия, ничего. Только радиоаппаратура, спутниковые тарелки и всякое такое.
Брайан. Вот-вот. Сплошные экраны и ручки настройки. Глупо. И что твои новые друзья намерены там делать?
Адам. Я так понимаю, они хотят подключиться к мировой военной сети, чтобы дать команду всем компьютерам активировать все автоматизированные системы и начать войну.
Уэнслидейл. Вообще-то это довольно сложно.
Адам. Вовсе нет. Если ты один из них.
570 НАТ. АВИАБАЗА, КРАСНОЕ НЕБО, ДЕНЬ
Четыре Всадника, снова в байкерских костюмах, идут по полузаброшенной авиабазе. Возможно, мы видим, что где-то неподалеку припаркованы их мотоциклы. Всадники идут по указателям к узлу связи.
Война. Я не так себе это представляла. Четыре нажимателя на кнопки Апокалипсиса.
Голод. Это лишь увертюра.
Загрязнение. Я думал, мы начнем в каком-нибудь интересном месте. В Москве, Вашингтоне или где-то еще…
Смерть. ЕСЛИ АРМАГЕДДОН НАЧНЕТСЯ ГДЕ-ТО, ТО ОН НАЧНЕТСЯ ВЕЗДЕ. ГЕОГРАФИЯ ЗНАЧЕНИЯ НЕ ИМЕЕТ.
Он щелкает пальцами. Открывается дверь. На ней написано «УЗЕЛ СВЯЗИ. ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА».
КАРТОЧКА С ТИТРАМИ: 31 МИНУТА ДО КОНЦА СВЕТА
571 НАТ. УЛИЦЫ ТАДФИЛДА, ДЕНЬ
(И о погоде: буря прошла, выглянуло солнце, небо уже не красное. Однако, если показывать дальний общий план неба, то видно, что в других местах буря еще не закончилась, сверкают молнии, небо затянуто тучами и т. п. И лишь в Тадфилде, в эпицентре бури, погожий августовский вечер.)
По улице идет Р. П. Тайлер, сосед Янгов и председатель Объединения жителей деревни. Невысокий, самодовольный, с маленькой самодовольной собачкой, Шатци, на поводке.
По улице на велосипедах едут Эти.
Тайлер. Эй! Вы! СТОЯТЬ! Я сказал, стоять!
Дети останавливаются.
Тайлер. Адам Янг. Так и знал, что это ты. И твои дружки. Родители знают, что вы гуляете?
Уэнслидейл. Вообще-то закон гулять не запрещает. За то, что гуляешь, в тюрьму не сажают.
Барбос устремляет горящий взор на пуделя Шатци, собаку Тайлера, и рычит.
Адам. Барбос, отстань от старого вонючего пуделя мистера Тайлера.
Барбос неохотно пятится. Пеппер показывает Тайлеру язык.
Тайлер. И куда это вы собрались, хулиганье? Не смейте показывать мне язык, юная леди, или я расскажу вашей матери…
Брайан. Мы едем на авиабазу.
Адам. Если вы не возражаете. Потому что если вы против, мы, разумеется, никуда не поедем.
И они уезжают…
Тайлер. Адам Янг! Я всё расскажу твоему отцу!
572 ИНТ. УЗЕЛ СВЯЗИ, ДЕНЬ
Мы видим помещение – скорее функциональное, нежели живописное.
Рабочие столы, стена экранов, куча ручек настройки, кнопок и прочего. Мы не пытаемся произвести впечатление на зрителя, хотя на экранах происходит масса всего. Это не центр управления. Это куда хуже. Это узел связи.
НЕСКОЛЬКО МУЖЧИН И ЖЕНЩИН работают, хотя один из них разгадывает кроссворд, а другой на полу возится с какими-то проводами и компьютерами.
Мужчина на полу. Дайте кто-нибудь отвертку!
Смерть вкладывает ему в руку отвертку. Мужчина оглядывается.
Мужчина на полу. Что за черт, ты кто?
Смерть. Я НЕ ЧЕРТ И НЕ БОГ.
Смерть касается головы мужчины. Тот падает без сознания… Всадники идут между работников, и те отключаются.
Загрязнение. Что такого особенного в этом месте?
Голод. Это секретный узел связи. Через него проходит всё. Его создали, чтобы больше не воевать. Теперь за них это могут делать машины.
Загрязнение садится в освободившееся кресло и бездумно нажимает какие-то кнопки. Клавиатура дымится; пищит сирена тревоги.
Война. Всё равно людям нужно убивать. Они жаждут убийств. Причем чистых. Не хотят марать руки. Вот и строят машины, и машины для управления машинами. Машины целятся и летают. Даже находят цель. Представляете? И всё это делают машины.
Смерть. ВОТ ТОЛЬКО НЕ УМИРАЮТ. КОЕ В ЧЕМ МАШИНЫ НИКОГДА НЕ ЗАМЕНЯТ ЛЮДЕЙ. (Оглядывает помещение, точно член королевской семьи, приехавший с визитом.) А… ЭТО ЧТО ТАКОЕ?
Загрязнение. Реле. Я занесу вирусы во все системы. Глобальная сеть Интернет откликается даже на простейшие запросы как на DOS-атаку.
Смерть. КАК… ИНТЕРЕСНО.
Война и Голод сидят за пультами управления… о чем-то переговариваются друг с другом, негромко, Смерть их не слышит.
Война. Почти готово. Я чувствую, начинается. Еще пять минут – и весь мир охватит война.
Голод. А когда начнется война, придет и голод, и загрязнение.
Война. Знаешь… даже если больше не будет войны. Голода. Загрязнения. Он-то всё равно будет всегда.
Она кивает на Смерть, которая стоит в другом конце помещения.
Голод. Всегда.
Смерть поднимает глаза.
Смерть. ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ.
Загрязнение раскрывает ладони. В них светится нечто, похожее на расплывчатое голубое облачко. Тихонько дует, светящееся облачко влетает в компьютеры, и на экранах тут же появляются разные варианты надписей «ЗАБЛОКИРОВАНО», «АКТИВИРОВАН ПОРЯДОК ЗАЩИТЫ» и «ЗАПУЩЕНА ПРОЦЕДУРА ОТВЕТА».
Загрязнение. Мы в деле.
573 АНИМАЦИЯ ЗЕМНОГО ШАРА
Мир как филигранный шар света…
Бог (ГЗК). Они взяли под контроль электричество. Всё. И под их контролем оно оживает. Они плавят реле, выключают переключатели и фонари. Они управляют.
Мы видим крохотное синее мерцание; земной шар темнеет…
Четыре Всадника уже не так похожи на людей – скорее, на идеи во плоти… Мы смотрим на них: Голод, Загрязнение, Война и чудовищный скелет, сама Смерть. Война говорит:
Война. Ну что, начнем.
Поплевав на ладони, она хлопает по стене экранов, выгибает спину, восторженно выдыхает…
574 НАТ. НЕБРАСКА, ДЕНЬ
Военный бункер в Небраске, вид с воздуха…
575 ИНТ. ПУНКТ УПРАВЛЕНИЯ В БУНКЕРЕ, ДЕНЬ
За пультами сидят, развалившись, двое мужчин: в мире всё (более-менее) спокойно. КОМАНДИР разгадывает кроссворд. ЧЛЕН КОМАНДЫ, покачиваясь, слушает музыку в наушниках.
Командир хлопает подчиненного по плечу, тот неохотно вынимает из уха наушник.
Командир. Пять букв. Третья «т». Ритмичная группа насекомых.
Подчиненный. Это же очевидно.
Командир. Тогда не говори! Намекни. Почему очевидно-то?
Подчиненный. «Битлз». Ритмичная группа, названная в честь насекомых…