– Он умер, – тихо, но как-то обреченно проговорил Рафа, поставил локти на стол и дотронулся пальцами до висков.
На осознание его слов у меня ушло не меньше минуты. На глазах образовались слезы, они потекли у меня тонкими, стройными ручейками по щекам, оставляя ровные черные бороздки из туши.
– Как? – еле слышно выдавила.
– Уснул и не проснулся, – помедлив, сообщил Рафа, – слишком много снотворного. У него были проблемы со сном.
У меня в голове вихрем проносились сотни мыслей, одна за другой. Почему это случилось так рано? Почему у него были проблемы со сном? Как теперь жить тете Вале, если она уже похоронила своего мужа, а скоро расстанется и с единственным сыном? Почему судьба столкнула меня с Калиной только вчера, а не десять лет назад, чтобы я хотя бы приблизительно могла узнать, каким на самом деле отличным и веселым парнем он был?
– Я не хотел говорить по телефону, – продолжил Рафа, не убирая пальцев с висков, как будто его слова причиняли ему физическую боль, – вчера мы выступали вместе, в перерывах между танцами он успел рассказать мне, что вы были его первой любовью.
Я изумленно подняла глаза на собеседника, и слезы еще быстрее побежали по моим и без того уже черным щекам.
– Говорил, вы не раз спасали ему жизнь и не дали умереть от ранений в голову. – Рафа пересказывал услышанное так, будто понятия не имел, о чем говорил. Наверное, слова Калинина казались ему чертовщиной.
– Мы играли в войнушку, – печально пояснила я, – он был главнокомандующим, а я медсестрой.
Я замолчала, но хотела так много рассказать: о наших играх в казаки-разбойники, о том, как мы хотели сбежать в лес и найти какой-нибудь клад, о том, как Славка пообещал однажды свозить меня на карнавал в Рио-Де-Жанейро. Но я не могла говорить. Горло как будто свело судорогой, а слезы не давали упорядочить водоворот мыслей в голове.
– Последний раз я видел Славу вчера, – голос Рафы стал еще тише, и он наклонился над столом, чтобы я могла его расслышать, – мы оттанцевали программу, закончили в полпервого. Он поехал домой, я ненадолго остался в клубе – привести в порядок костюмы. Мы договорились сегодня утром пойти в «Джим». Я, как и обещал, заехал за ним в десять утра. Позвонил пару раз, никто не открывал. Я толкнул дверь, она оказалась открыта, как всегда. Не любил он запираться… Я зашел. Увидел, что Слава до сих лежит в кровати. Спокойно, умиротворенно. Я попытался его разбудить. Сначала голосом, потом стал тормошить. Не мог понять, что к чему. Наверное, разум отказывался верить, что что-то могло случиться со Славкой.
Рафа замолчал на секунду.
– Потом на ватных ногах вышел я в гостиную, увидел пустой стакан и коробку с его снотворным на полке с книгами. Сперва не придал этому значения, а потом до меня дошло. Я вызвал «Скорую». Карета прибыла через десять минут, но они уже ничего не могли сделать. Кто-то из медиков позвонил в полицию.
Я сидела на стуле в скованном положении и боялась пошевелиться, не зная, что сказать. «Мне очень жаль»? Конечно, мне жаль. Мне так жаль, что я готова разрыдаться прямо сейчас и прямо тут, но единственное, что меня сдерживало, это то, что я находилась в кафе, месте, где есть другие люди, и мне было бы стыдно показывать им свое горе. «Все будет хорошо»? Нет, не будет. Когда умирают любимые и замечательные люди, хорошо уже не будет никогда. Ведь они никогда больше не возвратятся, не позвонят и не обнимут вас в знак своей дружбы и любви.
– Как тетя Валя? – заплетающимся от слез языком спросила я, вытирая бумажной салфеткой растекшуюся тушь с лица.
– Сейчас уже лучше. Она в больнице, под наблюдением. Я был у нее около одиннадцати, она упала в обморок, я отвез ее в поликлинику. У нее подскочило давление, была аритмия. Через пару дней она может вернуться домой.
– Что насчет… – я сглотнула и заставила себя произнести это слово, – похорон?
– Ничего пока не готово. Но я разговаривал с Илоной Давыдовной, она решила все взять на себя – заказать гроб, оплатить землю и панихиду. – Я видела, что этот разговор давался Рафе с великим трудом. Он сам все еще не мог поверить, что больше никогда не станцует со Славкой на одной сцене. – Илона очень любит… любила Славу. Считала его самым толковым из нашего штата.
Он снова замолчал, а я не знала, что спрашивать. Да нужно ли было что-то спрашивать вообще?
Перед моим спутником появилось блюдо с запеченным лососем. Рая, заметно погрустневшая, с минуту постояла около нашего столика и положила руку на плечо Рафы.
– Я только что узнала, – проговорила она, и ее глаза наполнились искренней скорбью и печалью, – он был замечательным парнем. От нас уходят лучшие.
Она поколебалась еще несколько минут, придумывая, что бы сказать такое воодушевляющее в попытке подбодрить Рафу и меня, но покинула нас, не решив этой сложной задачи.
Мой собеседник так и сидел с локтями на столе, уставившись куда-то в космос. Лосось аппетитно дымился перед его носом, оранжевая жидкость игриво блестела в стакане в свете ярких ламп, но Бонд ни к чему не притрагивался. Он словно забыл, что был голоден, как белый медведь после спячки длиной в полярную ночь.
Мой пирог тоже остался нетронутым. Был бы тут Славка, он тотчас же проглотил бы эту порцию и заказал еще одну.
– Нужно будет разобрать его вещи, – почти не слышно, себе под нос пробубнил Рафа, – в гримерке найти все, что принадлежало ему. На его съемной квартире разложить все по коробкам и отвезти тете Вале. За аренду Слава заплатил за четыре месяца вперед, поэтому с его вещами ничего не случится. Можно будет заняться после похорон. Илона Давыдовна закажет памятник с его фотографией. Мне придется разобрать его фото, найти самую лучшую. Наверное, возьму ту, где он один в костюме, когда мы ездили на открытие ресторана «Ладога» в январе. Или где он с Кристиной месяц назад, когда мы отправились в Подмосковье на шашлыки на все выходные…
Я почувствовала, как заболело мое сердце от этих разрывающих душу счастливых воспоминаний, когда Слава был рядом с нами. Медленно я дотронулась ладонью до левого локтя Рафы. Он запнулся в своей бессвязной речи и растерянно заглянул мне в глаза.
Что я могла сделать, чтобы помочь ему пережить утрату друга? Что я могла сделать, чтобы помочь матери пережить потерю сына? Ничего. И это меня убивало.
Краем глаза я увидела Ларису, она медленно семенила к выходу. Формы на ней не было, и я предположила, что она уходила со смены. Растерянно оглядываясь по сторонам, она заметила меня. Пристально в меня всматриваясь, она пыталась вспомнить, откуда она меня знает. Тут ее взгляд стал осмысленным, и она неторопливо подошла к нам.
– Здравствуйте, – поздоровалась она со мной поникшим голосом, – привет, Рафа, дорогой. Не узнала тебя со спины.
Мой спутник кивнул в ответ, ограничившись сухим «привет».
– Мне Рая всего 10 минут назад рассказала. Сегодня я не работаю, забыла тут косметичку. Приехала забрать, а Райка меня усадила, чтобы я от шока не свалилась. Ей Миша рассказал, – она повернула голову ко мне, чтобы объяснить, кто такой Миша, – это наш Рэмбо из «Наимы». Какой ужас! Был такой лапочка, я его любила безумно. Вот так, раз – и не стало человека. Какой кошмар…
Рафа уныло откинулся на спинку стула и отхлебнул немного апельсинового сока.
– А ведь такой всегда вежливый был, галантный, – пустилась в воспоминания Лариса, – никогда грубого слова нам не говорил. Конечно, поклонницы эти частенько тут сидели, его караулили, да только я помню, он всего раз из себя вышел. Всего раз за все два года, что я работаю в «Техасе». Он был моим любимым посетителем. Всегда милый и приветливый. Я буду скучать, правда буду.
Рафа прищурился и недоверчиво глянул на официантку. Как будто мы забудем о Славе через три дня, выразительно говорил его взгляд.
– А почему он вышел из себя? – просто так спросила я, чтобы как-то сгладить реакцию Рафы на неудачно сказанную Ларисой фразу.
– Не знаю, – пожала плечами официантка и начала рыться в сумке, что висела у нее на плече, – вроде нормальная женщина была. Ухоженная. – Лариса замолчала на секунду и извлекла из сумочки пачку сигарет «Давыдофф». – Ребята, давайте выйдем на свежий воздух. Тут курить запрещено, а я терпеть больше не могу.
Я, подняв брови вверх, вопросительно глянула на Рафу, в состоянии ли он держаться на ногах. Он равнодушно пожал плечами и поднялся из-за стола. Мы вышли из кафе и отошли на пару метров от входа, пристроившись около окон кухни.
– Так что там была за поклонница? – еще раз поинтересовался парень, наблюдая за тем, как Лариса зажала между губ тонкую сигарету и поднесла к ее кончику пламя зажигалки.
Пятница второго мая выдалась теплая и удивительно приятная в отношении погоды. В отношении службы все было гораздо хуже. Люди начинали приходить в «Техас» еще с девяти утра, как будто специально ждали праздников, чтобы выйти из дома и пойти поесть. Лариса была на ногах с восьми, и ей казалось, что ее семичасовая смена не закончится никогда.
Обычно самыми шумными днями считались выходные, когда большинство граждан не работают и решают угостить свои вторые половинки вкусным обедом, завтраком или ужином. Но эта пятница была страшнее воскресенья перед Новым годом. Лариса проклинала этих несчастных коммунистов, решивших дать трудолюбивому народу отдохнуть первого и второго мая.
Официантка, на чьей совести было пять столов, только и успевала, что носиться из кухни в зал, по возможности выполняя каждое желание ненавистных посетителей. Единственное, что радовало глаз замученной девушки, – это Слава, в мире грез известный как Отец Луи, божественной красоты молодой человек, от взгляда на которого хочется вытащить платок, чтобы утереть текущие по подбородку слюни.
В «Техас» Слава наведывался часто, почти каждый день. Во-первых, он жил недалеко от клуба и от кафе тоже, во-вторых, парень явно любил вкусно поесть. Разумеется, он придерживался своей диеты, но мясо и овощи никогда не считались вредными продуктами. И в-третьих, готовить самостоятельно Слава не умел или не хотел, а голодать было просто глупо, когда под боком есть такое замечательное место, как «Техас». Чаще всего Калинин приходил пообедать перед ночными выступлениями, около двух дня. А когда у танцора случались выходные, приводил с собой подружек. В последние полгода только подружку – в единственном числе. Лариса терпеть не могла эту мымру, которой вечно ничего не нравится. Довольно часто эта истеричка заставляла официантку относить заказ на кухню, чтобы его «дожарили, доварили, доготовили и разложили на тарелке посимпатичнее». Лариса сжимала зубы и мило улыбалась, в мечтах пред