- Хех, - Зекрам с улыбкой покачал головой, совершенно не ведясь на его провокации. - Неужели, ты настолько наивен, чтобы мыслить только добром и злом?
- О не-е-ет, - Эмерик состроил скучающую рожу. - Сейчас пойдут вот эти монологи об устройстве мира...
- Интересы и адаптация - это мои идеалы, так сказать, - Зекрам опять не среагировал на его слова. - Я стоял подле Люцифера и приносил ему тапочки в зубах, потому что так было принято. Около его потомков, жертвам которых я раздвигал ноги, чтобы казаться "своим". И Новым Владыкам, чьи интересы, несмотря на мой не самый идеальный послужной список, я отстаиваю...
- Есть чем гордиться, - Эмерик сопроводил это впечатлённым кивком.
- Где они, а где я, Эмерик?! - Наконец повысил голос Зекрам. - Их идеалы ничего не стоят! Их мораль меняется с каждым капризным чихом любого случайного сукиного сына! Они мертвы, а я процветаю, просто потому что знаю необходимости адаптации!...
- Я никогда не поверю, что твои "адаптации" затрагивают твою жадную до власти душонку, Зекрам...
- "Жадная до власти душонка", ути посмотрите, какие сложные слова знает наш маленький мальчик! - Съязвил Старый Дьявол. - Власть имеет свойство скапливаться в чужих руках! Она любому вскружит голову, и только тот, кто к ней привык, распорядиться ей рационально...
- Новые Владыки, я думаю, уже достаточно поднаторели, - Эмерик откинулся на спинку кресла. - Но почему-то мне не кажется, что ты готовишь вещички для переезда в свой личный дом пенсионеров...
- Не забывай, мальчишка, что именно благодаря мне Новые Владыки стали теми, кем они являются, - Зекрам раздражённо дёрнул головой. - Я посадил их на трон! Я дал им власть!
- Не спорю, - Эмерик кивнул головой на справедливое замечание Зекрама. - Но ты же и начал бояться их потенциала... Подчинил малодушных Агаресов, чтобы создать более сильный политический блок, периодически вставляя им палки в колёса...
- Система сдержек и противовесов, слышал о таком?
- Слышал-слышал, - Эмерик не отводил напряженного взгляда. - Но ты стал больше балластом, чем истинным двигателем или наставником. Если рассматривать каждый факт о тебе в отдельности, то может сложиться впечатление мудрого старика, который иногда теряет берега... Но если у таких "стариков" есть свои "шкафы", куда они прячут скелетов, то у тебя, я в этом уверен, целое кладбище. Новые Владыки не слепы, но не лишены инерциального мышления, свойственному каждому долгоживущему разумному, которое не даёт увидеть весь вред твоего долгого пребывания на самой верхушке. Королевская фигура, наглые попытки прогнуть под себя другие Столпы и "прикрытие" грешков других демонов, которые не хотят сдерживать свои поганые натуры - это только верхушка айсберга. Ты пользуешься своим положением, чтобы проворачивать дела в тайне ото всех, свято уверенный, что сможешь откупиться. Тайное дело даёт тебе новую власть, и так по кругу... Своим отказом отпускать власть ты задерживаешь изменения Ада, Зекрам...
- Даже если так, что ты можешь сделать? - Иронично улыбнулся Зекрам. - Ты хоть представляешь, как легко мне уничтожить твой род, маленький и наивный идеалист?
- Я бы не назвал себя идеалистом, но сейчас мы говорим не об этом. Я думаю, что... - Эмерик с вызовом посмотрел на Зекрама. - У тебя кишка тонка.
- Ты думаешь... - Задумчиво проговорил Зекрам. - Что я не осмелюсь пойти против Гремори?...
Эмерик ухмыльнулся.
- Да.
Зекрам отзеркалил выражение лица Эмерика.
- И ты абсолютно прав. - Зекрам отсалютовал свои бокалом. - Мой очень занятный потомок...
Глава 119. Сделка
Если сложить такие факты, как изоляция Зекрама и его служение всем поколениям правителей Подземного мира, то можно сделать вывод, что Старый Дьявол тот ещё трус.
И это будет абсолютной правдой. Зекрам никогда не отрицал, что является довольно трусоватым демоном, но самое главное, он умный трус, обладающий огромными амбициями.
Внутренние опасения никогда не дадут потерять голову от власти, разве что чуть-чуть. Зекрам почти всегда трезво оценивает расклады и расстановки сил, предпочитая вставать на заведомо выигрышную сторону. Причём его схема действий не статична, например, в той же Гражданской Войне именно он начал создание сопротивления. Всё это делает из Зекрама не совсем предсказуемого, а скорее в некоторых случаях легко просчитываемого демона.
Например, его угроза Столпу Гремори просто смешна. Это на бумаге они твёрдый середнячок, фактически у них в запасе имеется свой личный Сатана-покровитель, поэтому связаться с Гремори, значит связаться с Альдис Люцифер. А как уже отмечалось раньше, Зекрам является умным трусом, поэтому...
Это являлось обычной проверкой на вшивость. Так сказать, Зекрам "щупал" границы и ментальную стойкость Эмерика. И, судя по его довольной улыбке, Эмерик эту проверку с блеском прошёл.
- Должен признать, - Зекрам довольно прищурил глаза. - Ещё не перевелись демоны на земле адской...
Эмерик хмыкнул, но промолчал. На самом деле, он лишь искусственно нагнетал обстановку, можно сказать, демон тоже "проверял" своего дедушку.
Ещё с самого детства, Эмерик практически не признавал авторитетов выше себя, исключением были разве что семья. Но такой грозный наезд на самого Старого Дьявола был по сути пустым звуком. Идти на прямую конфронтацию с Зекрамом прямо сейчас, значит втягивать в это дело половину Ада, потому что Старый Дьявол из штанов выпрыгнет, но заставит пожалеть своих обидчиков, на деле показав, почему с ним так дорого связываться.
Эмерик не стал лезть в дело Агаресов, так почему он должен прыгать выше голову в более серьёзной ситуации? Конечно, Зекрам мог и обидеться на его отповедь, но Эмерик был уверен в своём подходе.
Это не значит, что своё мнение он придумал на ходу. Эмерик действительно свято уверен, что Зекраму пора на покой, слишком большая власть находилась у того в руках, но...
Есть и другие методы. Не менее кровавые и постыдные, но хотя бы не должны начать новую Гражданскую Войну.
В одном Эмерик и Зекрам точно сходились в мнении...
Чтобы добиться перемен нужно запачкать руки, и от этого никуда не деться. В этом нет чести, да и оправдать это тяжеловато, но...
Это было необходимо.
- Наверное, ты до сих пор задаёшься вопросом, почему я позвал тебя...
- Разве это не типичной нравоучение дедушки внуку? - Эмерик не мог сдержать свой язык.
- Нравоучение на тебя не работают, "внучок"... - Зекрам задумчиво поджал губы. - Кто-то пытается подорвать мои позиции...
Он имел в виду убийство его заместителя, эрцгерцога Агареса. Удар был действительно не слабым, но потенциальный заказчик стоит под вопросом...
- Если ты сам его не убил, - Эмерик улыбнулся.
- Я даже не буду начинать этот разговор, - Зекрам пожал плечами. - Вы взяли в моду обвинять меня во всех смертных грехах... Даже если мы поймаем убийцу за руку, вы всё равно не перестанете меня подозревать...
- И ты... - Эмерик вслушивался в не самые понятные сигналы Мудрости. - Хочешь сделать меня своим союзником?...
- Формально, ты уже мой союзник, Эмерик, - Зекрам кивнул. - Но я не настолько наивен, чтобы воспринимать твоё присутствие, как должное... Тебе, пацан, палец в рот не клади - откусишь голову...
- Новым Владыкам тоже выгодна смерть Агареса, - Эмерик сделал справедливое замечание, пытаясь найти в словах Зекрама не состыковки. Пока что не выходило, но это ни о чём не говорило. Разумный напротив врал больше подавляющего множества богов обмана в истории. Опыт, как говорится, имеется.
- Это не их стиль, - Зекрам задумчиво покачал головой. - Удары наносятся слишком... хаотично...
- Удары? - Эмерик поднял бровь на оговорку Зекрама. Судя по лёгкому сморщиванию, тот тоже заметил свою оплошность. Или это было уловкой.
- Это уже моё дело, Эмерик, - Зекрам дал заднюю. - Я хотел поговорить о тебе и наших потенциальных отношениях...
Эмерик хмыкнул.
- Мне даже интересно стало, чем же ты собираешься меня подкупить...
- Не нужно такого ехидства, Эмерик, - Зекрам чуть ли не пальцем покачал. - Если я тебя позвал - это значит, что, по моему мнению, ты согласишься...
Зекрам сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. Видимо Старый Дьявол понял, что напротив сидит не просто маленькая и наивная рыбка.
- Истинная Форма - это настоящее достижение, - Зекрам восхищённо покачал головой. - Несколько сотен лет назад я уже видел этот приём в исполнении твоей сестры и... - Зекрам волнительно выдохнул. - Настоящее безумие силы и могущества... И я просто ушам не поверил, когда узнал, что ты в третьем десятке добился подобного прогресса! Настоящий талант!...
Вот эта восхищённая отповедь являлась довольно искренней. Было видно, что хоть Зекрам и признавал Сайраорга за его боевой потенциал, но ему больше по душе именно виртуозное использование его родовой способности. Как же иронично, что вершину освоения данной силы достигли члены не его Столпа.
- В общем, - Зекрам собрался на более серьёзный лад. - Я всегда признаю талант и полезность разумного, как только его вижу... Поэтому предлагаю тебе сделку... Ты будешь более лояльно относится ко мне в будущем, естественно, я тоже сбавлю обороты в своих, как ты сказал "тёмных" делишках, и я сделаю тебя новым Императором...
- Ты думаешь, что я не смогу сам этого добиться? - Поднял бровь Эмерик.
- В истории успеха Императора множество самых различных факторов, основой которой является сила, да, но... - Зекрам ехидно ухмыльнулся. - Неужели ты думаешь, что можно просто взять и покорить общество? Нет! Все звёзды должны сойтись! Пиар, история, противники и твой имидж - всё это играет немаловажную роль... Тем более, - Зекрам с намёком поднял бровь. - Вдруг кто-то захочет тебе помешать?
А вот эта угроза была реальной. Если Зекрам со своими огромными ресурсами и связями будет вставлять Эмерику палки в колёса, то о быстром и успешном старте придётся забыть. Будет много сомнений, нужные противники будут отказываться от боя, а обычное маркетинговое продвижение помашет ручкой. И почти ничего с этим не сделаешь.