Цао Цао никак не ответил на насмешку своего вроде как "бывшего" работодателя. Он смотрел себе под ноги, не веря, что проиграл. По всей видимости окончательно и бесповоротно...
- Непростая ситуация...
Цао Цао поражённо застыл, не в силах поверить, что прямо рядом с ним оказался...
Эмерик Гремори.
- Т-с-с-с... - Эмерик пальцем показал, что не стоит показывать признаков его присутствия. - Пусть Индра останется в сладком неведении...
Наконец-то Эмерик смог вмешаться в собственное видение.
Да, он вспомнил. Вспомнил всё и понимал, что являлся полным олухом, раз повёлся на такую топорную симуляцию. У него было много мыслей и размышлений, но не просто так именно видение о Цао Цао пробудило в нём воспоминания...
- Если ты ничего не сделаешь, Индра просто вытащит ваши Священные Механизмы... Пока что у него нет для этого инструментов, но он уже мысленно "прибазарил" себе Григори. Считай, что он уже подбирает более "лояльных" кандидатов на ваши Лонгины...
Цао Цао ещё сильнее сжался на месте. Но что он мог сделать?!
- Разве ты не хочешь вытащить своих друзей? - Эмерик не оставлял попыток приободрить лидера Фракции Героев. - Ты просто возьмешь и сдашься?
- Но что я могу сделать?! - Сдавленно прошептал Цао Цао. - Индра входит в пятёрку сильнейших существ мира! А я всего лишь...
- Маленький и беззащитный человек, - закончил за него Эмерик. - Не способный противостоять гнёту сверхъестественного...
Цао Цао стыдливо отвёл глаза. Он понимал, что это правда, но как же не хочется признавать собственное бессилие. Ведь он...
- Ты поклялся защищать мир людей от своеволия сверхъестественного! - Горячо продолжил Эмерик. - Разве ты не видишь, как Индра даже не считает потенциальные жертвы?! Людей для него даже не пешки! Всего лишь муравьи!
- Я не могу использовать Крушитель Баланса... - Горько пробормотал Цао Цао, смотря на своё копьё. - Я не смогу...
- Моральные подмены, - Эмерик перебил самокопание Цао Цао. - Сделки с совестью и постоянные оправдания собственным неудачам... Разве есть что-то удивительного в том, что ты так и не пробудил Крушитель Баланса?
- Но как мне...
- Крушитель Баланса - это Чудо! - Крики Эмерик словно молотком проходились по сознанию Цао Цао. - И чтобы сделать чудо, нужно совершить невозможное! Поверить в себя, а не в эфемерные идеалы, принципы которых ты сам не понимаешь!
- Чудо... - Цао Цао с грустью оглянулся на своих друзей. Те ответили лишь решительными взглядами, выражая преданность и веру в его слова. Даже под угрозой, с которой они справиться не в силах, они верили в своего лидера.
- Сражайся не за весь мир! Сражайся за своих друзей!...
Тишина опустилась на балкон дворца. Индра с гордостью оглядывал свою армию, не обращая внимания на Фракцию Героев.
А тем временем Цао Цао медленно подошёл к своим единственным друзьям. И те кажется почувствовали изменения в настроении своего лидера.
Георг поражённо раскрыл глаза.
- Цао Цао, ты...
- Я назначаю тебя лидером Фракции Героев.
- Это невозможно, - яростно помотал головой Георг. - Лишь ты сможешь вести нас вперёд!
Жанна со слезами на глазах, чуть ли не умоляюще обратилась к Цао Цао.
- Зачем т-те-тебе же-жертвовать собой?!
- Я разве кого-то отпускал? - Индра скучающе повернулся на их разговор.
Все его проигнорировали.
- Я сделал много ошибок, - Цао Цао горько улыбнулся, в последний раз смотря в лица своих лучших друзей, будто пытаясь запечатлеть их лица в своей памяти. - И мне же за них расплачиваться...
Цао Цао в последний раз улыбнулся своим... своей семье и, покрепче перехватив копьё, повернулся в сторону Индры. Который как раз обратил полное внимание на потенциальный побег "своих" артефактов.
- Кхм, кхм... - Эмерик, стоящий сбоку от Цао Цао, с намёком прокашлялся.
- А да, мои последние распоряжения! - Цао Цао с улыбкой повернулся к Георгу. - Сообщите о нападении Библейской Фракции! И... Чего? Зачем? А, ладно... И помогите найти Эмерика Гремори! И самое важное! - Цао Цао с улыбкой во все зубы крикнул своим лучших друзьям. - В первую очередь защитите себя и друг друга! А после думайте обо всё остальном!
- Очень трогательно, - сузил глаза Индра. - Но, пожалуй, я скажу своё веское "нет"...
БУМ!
Ослепительная вспышка, настолько громкая, что разнеслась на сотни километров, огласила появлении молнии с руки Индры.
Её сила была настолько огромна, что под ней прогибалось пространство. Скорость невероятна. Любой увидевший эту молнию однозначно скажет, что защититься от настолько ужасающего проявления силы бога попросту невозможно.
Но невозможное - это всего лишь первый признак настоящего чуда...
- А-А-А-А! - Цао Цао взревел и выставил вперёд наконечник своего копья. Он напрягся, поверил в себя как никогда в жизни и...
- Что?! - Поражённо воскликнул Индра, когда увидел...
Расступающуюся на две половинки, молнию. Стоило проявлению воли бога встретиться с Истинным Лонгином, как она разделилась на два потока.
А Фракция Героев, в последний раз посмотрев на своего лидера с ещё большим уважением, исчезла за спиной Цао Цао. Так и не получив ни одной царапины.
- Красавчик! - Триумфально засмеялся Эмерик, стоило молнии закончиться. Честно говоря, сам демон скорее всего не смог бы заблокировать атаку подобной мощи. Даже змеи Офис не давали стопроцентную гарантию.
А Цао Цао лишь усмехнулся, покрепче перехватывая своё копьё.
Ведь сейчас ему предстояла битва всей его жизни.
Глава 168. Подвиг
- Я достиг Крушителя Баланса? - Сквозь усмешку Цао Цао задал вопрос стоящему неподалёку Эмерику.
- Не совсем, - Эмерик покачал головой. - Истинному Лонгину не нужен Крушитель Баланса, ведь изначальная способность Истинного Лонгина - это Чудо. Можно сказать, что Истинный Лонгин всегда находится в состоянии "Крушителя Баланса".
- Но как же Полярная Ночь Чаквартина? - С недоумением спросил Цао Цао, вспомнив свой прошлый Крушитель Баланса. И нужно признать, тот был невероятно силён.
- Индра всего лишь нашёл способ не только усилить своего подчинённого, но и взять его под контроль, - Эмерик задумчиво рассмотрел яростного Индру. - Но мне кажется, что Индра сам не осознавал масштабы силы Истинного Лонгина... Ведь дав тебе свой дар, Индра неосознанно "ослабил" тебя...
- Что значит "ослабил"?
- То что ты полагался на вторичные способности "подвида" Лонгина, но не смог использовать истинную силу "Чуда".
- Как сейчас? - Продолжал спрашивать Цао Цао. - Когда я остановил атаку Индры?
- Именно, - кивнул Эмерик. - Но "Чудо" не единственный аспект Истинного Лонгина. Скажи мне, кто злейший враг твоего артефакта?
- Демоны, - после секундной паузы ответил Цао Цао.
- Неверно, - на неверующий взгляд Цао Цао, Эмерик продолжил. - Ненависть к демонам всего лишь сильнейшее следствие истинного врага...
В голову Цао Цао пришла догадка. Точнее, эта информация всегда существовала, но не пробовалась на практике.
- Боги!...
Словно в подтверждении его слов, Цао Цао и неосязаемого и невидимого Эмерика начали окружать боги индуистского пантеона.
На ум Эмерика пришла картина из прошлого, когда Царь Соломон шёл рядом с раджой прошлого. А последний рассказывал о войне, в которой участвовали миллионы божеств.
И да, в Индии неприличное количество богов.
Сила большинства из них не стоит упоминания, но существовали и некоторые представители, способные сравниться с демонами высшего ранга. Не говоря уже о верховных богах, находящихся в топе сильнейших существ мира.
- Верно, - подтверждающее кивнул Эмерик. - "Но один из воинов копьем пронзил Ему ребра, и тотчас истекла кровь и вода."
- Кровь Иисуса, - прошептал Цао Цао и словно в подтверждение копьё засияло более ярким светом.
Именно этим копьём римский сотник пронзил Иисуса во время Распятья. После этих событий копьё стало известно как Копье Судьбы или Копье Лонгина.
- Это копьё пронзило Иисуса, - продолжил Эмерик. - После подобного... Не существует в мире богов, способных уйти от него невредимым...
И сама судьба дала им шанс проверить это на деле, ведь боги до этого окружавшие Цао Цао, мигом сорвались в бой, стоило Индре щелкнуть пальцами.
- Я помогу... - Прошептал Эмерик.
Честно говоря, Эмерик не совсем понимал всю нынешнюю природу взаимодействия с Цао Цао.
С одной стороны, он понимал, что это уже произошло. То есть технически, Цао Цао уже мёртв. Но Эмерик здесь и вроде как помогает. Хотя, как бы грустно не было признавать, все указывает на то, что Цао Цао не суждено выйти из этой битвы живым. Честно говоря, в этом нет ничего удивительного, ведь напротив него стоит Индра, а вокруг скопилась многотысячная армия из сверхъестественных существ Индии.
С другой, не просто так Эмерик здесь, не так ли? Да, он уже помог Цао Цао, приободрив в нужный момент, но...
Эмерик чувствовал, что может подсобить этому противоречивому парню.
Да, Цао Цао сделал множество сомнительных поступков. Он ни раз показывал, что ему не стоит доверять.
Но сейчас...
Потомок китайского военачальника поставил свою жизнь за жизни своих друзей. И столь искренне был его порыв, что даже Истинный Лонгин, раннее не помогавший своему владельцу в полную силу, подсобил ему.
- Тебе бы придумать что-нибудь...
Цао Цао не успел закончить своё предложение, ведь в следующий миг он невероятно грациозным движением прокрутился вокруг собственной оси, слегка наклоняя копьё в нужные моменты. Мастерское движение, будто не созданной телом смертного, дало свой результат. Практически хирургически точным разрезом наконечник Истинного Лонгина прошёлся по шеям богов среднего эшелона.
И Истинный Лонгин в полной мере показал свой аспект "против богов".
С пронзительным криком не только жертв, но и самой реальности, несколько богов просто... испарились.
Всего лишь одно движение, несущее в себе несколько ран и существо, вроде как созданное верой людей просто... умерло.