- Очень рада видеть вас, Калерия.
Гиэлрин жестом подозвала официанта и уже через несколько мгновений нам подали две чашки дымящегося чая с кусочками фруктов. Мысленно я возрадовалась, что от идеи с обедом леди отказалась. Вряд ли я смогла бы проглотить хоть кусочек в её присутствии.
- Кажется, прошлый раз я была слишком резка с вами, - улыбнулась этернийка и сделала глоток из чашки. – Не ждите извинений.
- Ну что вы, я даже и не думала, - ответила я, сжав руки в замок на коленях.
- Тем не менее, я осознала, что мой сын испытывает к вам слишком сильные чувства, и не собираюсь ссориться с ним из-за такой мелочи, хотя, признаюсь, всегда мечтала о чистокровных внуках.
В горле встал ком, пришлось всё-таки сделать глоток чая, чтобы вернуть способность говорить.
- О таких вещах мы ещё не думали.
- Конечно, нет, - небрежно ответила леди, махнув рукой. – Вы, молодёжь, никогда не думаете, когда дело касается чувств.
Леди Кетро поднялась.
- Мне пора, Калерия. Можете спокойно пообедать в своё удовольствие. Счёт направят премьер-сенатору.
- И всё?! – воскликнула я, немного забывшись от изумления. Для этого надо было тащить меня в город? Разве нельзя было просто по телефону сказать: я не против ваших отношений.
- Я сказала всё, что хотела, и мне пора. Увы, дела, - улыбнулась Гиэлрин и демонстративно посмотрела на часы. Только в этот момент я заметила на руке леди Кетро объёмный чёрный браслет с сенсорным экраном, совершенно не сочетающийся с элегантным платьем. Подозрительно смахивает на личный телепортатор. – Прощайте, Калерия.
В следующее мгновение реальность вокруг меня изменилась. Мирно обедающие посетители ресторана синхронно поднялись со своих мест и направили на нас неизвестно откуда взявшееся оружие. В паре метров от леди Кетро открылся мерцающий портал, откуда вышли Микай Такано и премьер-сенатор собственной персоной.
Мельком взглянув на меня, схватил леди за руку и произнёс:
- Немедленно сними с моей дочери проклятие, Гиэлрин!
Время для меня застыло. В голове щёлкнул выключатель, отключая все чувства и мысли разом.
- О чём ты говоришь, дорогой? Какой проклятие? С какой дочери?
В глазах лорда Кетро полыхнули белые вспышки.
- Не зли меня! Я всё знаю. Кстати, ты обвиняешься в попытке убийства Калерии и отправишься на суд Сената.
- Вместе с матерью нашей дорогой Калерии, я надеюсь? – язвительно пропела Гиэлрин.
Мой мыслительный процесс тут же запустился. В голове крутилось «Он знает! Откуда? Кто ему сказал?»
- Это уже мне решать, - прошипел премьер-сенатор. – Сними проклятие!
- Не понимаю, о чём ты, - пожала плечами этернийка.
- Леди Кетро, я смогу доказать, что вы наложили проклятие на Калерию, - вмешался Такано. – Я расшифровал ваши необычные плетения.
- Расшифровал? – она засмеялась. – Тогда сам сними!
- Мне потребуется время, Калерия погибнет раньше.
- Вот и прекрасно, - ответила Гиэлрин. – Можешь осудить меня, Алехар, но твоя дочь умрёт. Ты этого заслуживаешь.
Лицо лорда Кетро исказилось от ярости. Он сжал пальцы на плече жены и с силой встряхнул её.
- Думаешь, я не найду способ отомстить и уничтожить твоего сына из мести? – процедил он.
- Вряд ли тебе по силам справиться с Илрэмиэлем, - ядовито ответила леди.
- Может в одиночку и не по силам, - внезапно спокойно согласился этерн, - но желающие помочь мне в этом найдутся.
Гиэлрин побледнела и открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела.
В этот самый момент в зале ресторана открылся новый портал, из которого показался Илрэмиэль.
Подошёл к матери, выразительно взглянув на Алехара, освободил её руку из захвата премьер-сенатора и сказал:
- Мама, нас с Калерией связывает Благословение Луны. И уже был поцелуй – мы помолвлены. Если она погибнет – моё сердце тоже остановится, ты ведь это знаешь?
Гиэлрин отшатнулась.
- Ты врёшь!
- К сожалению, сейчас не полнолуние, не могу доказать, - с оттенком грусти ответил Илрэмиэль.
- Как ты вообще понял, что вас связывает Благословение?
- Мы поцеловались, у меня проявилась светящаяся татуировка, я залез в семейные архивы Кетро, нашёл сведения.
- Ты врёшь!
- Я ненавижу врать, мама! И ты об этом знаешь!
Гиэлрин перевела растерянный взгляд на меня и прошептала:
- Поверить не могу! Богиня Исилторе совсем сдурела?!
И тут я начала задыхаться. Тяжело дышать стало ещё когда в ресторане появился Илрэмиэль, за время беседы ощутила покалывание в горле, и вот сейчас – внутри словно росло что-то инородное, мешающее дышать. Я издала хрип, схватившись за шею. Илрэмиэль повысил голос:
- Мама, пожалуйста!
Гиэлрин взмахнула рукой, меня отпустило, а премьер-сенатор тут же подошёл ко мне. По тепловой волне, прокатившейся по телу, я поняла, что кажется он залечивает повреждения.
Леди Кетро мгновенно надели наручники, и она почему-то вскрикнула от боли, прошипев:
- Вы хорошо подготовились, жалкие людишки.
- Простите, леди, - ответил Такано. – Для вас и тюрьма приготовлена не совсем обычная.
После чего Микай открыл портал и с помощью парочки фальшивых посетителей ресторана вывел её из зала.
Рэм переводил напряжённый взгляд с меня на премьер-сенатора и обратно.
- Ты доказал, что мы можем тебе доверять, - внезапно сказал лорд Кетро. – Можешь идти.
- Я провожу Калерию в Академию, - хмуро ответил этерн.
- Я сам провожу, чуть позже. Нам надо прояснить пару моментов.
Илрэмиэль бросил на меня последний взгляд, которого я не поняла, открыл портал и просто ушёл, оставив меня с премьер-сенатором. Не считая посетителей ресторана, которые, как ни в чём не бывало, вернулись к обеду.
- Тебе не нужно меня бояться.
Лорд Кетро постарался смягчить тон своего голоса, но получилось у него так себе. Премьер-сенатор все равно выглядел надменным и холодным аристократом. Не дождавшись от меня какой-либо реакции, открыл портал и сделал приглашающий жест рукой:
- Поговорим, Калерия?
Не оставалось ничего другого, кроме как принять приглашение. Я шагнула в мерцающий проход и оказалась в роскошно обставленной гостиной. Все в этернийском стиле.
- Присаживайся, - предложил лорд Кетро, указав на белоснежное с позолотой кресло. - Вижу, что твое физическое состояние - удовлетворительно, значит, можем все обсудить как следует. Разговор будет долгим.
Не успела я воспользоваться предложением премьер-сенатора, как в комнату вошла...мама.
- Калерия, ты в порядке? - бросилась она ко мне, опустилась на колени и обняла.
- Мама... - я растерялась. - Что ты здесь делаешь?
- Катерина, тебе тоже стоит присесть, - холодно произнес лорд Кетро.
Мама поднялась с колен, я лишь мазнула взглядом по ее фигуре, просматривая энергопотоки, и зацепилась за светящуюся сферу в районе живота.
- Что здесь происходит? - едва сдерживая рвущиеся истерические нотки спросила я.
- Твой отец все узнал сам, - прошептала мама виновато. - Но не волнуйся. Мы заключили сделку. Он не станет мешать твоей жизни, а я рожу других наследников рода Кетро.
Если бы взглядом можно было убивать, Гехария лишилась бы премьер-сенатора. То есть, убить то я могу, только не уверена, что сама при этом не ослепну. Ведь использовать смертельное сияние до сих пор не училась.
- Ты держишь мою мать в заложницах? – грубо, бесцеремонно, совершенно невежливо, но моё эмоциональное состояние никак не позволяло вести светский разговор, придерживаясь этикета.
Премьер-сенатор молча разглядывал меня. Так внимательно, что, кажется, даже пропустил мимо ушей мой выпад в свою сторону.
- Калерия, не говори ерунды! – возмутилась мама.
- Ерунды? Разве не ты в течение двадцати лет тряслась при упоминании лорда Кетро?
- Я, - согласилась она. – Просто мы поговорили и всё выяснили. Твой отец оказался под действием чар той женщины – Гиэлрин. Поэтому бросил меня, отменил нашу свадьбу.
- То есть теперь он белый и пушистый?
- Вряд ли хоть кто-то, принадлежащий к роду Кетро, способен быть таковым, - наконец, подал голос премьер-сенатор. – К слову, я привёл сюда тебя, чтобы сообщить вам обеим сразу – Калерия должна пройти ритуал посвящения в род Кетро.
- Ты же обещал! – возмутилась мама.
- Что?! – одновременно с ней воскликнула я.
- Из соображений безопасности это необходимо. Если все будут знать, что Калерия – моя дочь, уже никто не рискнёт навредить ей. Даже Гиэлрин.
По вспыхнувшим от радости глазам мамы мне было понятно, что она согласна. Вопрос лишь во мне. Хочу ли я становиться наследницей Правящего рода? Да ни за что! Но вот чего я теперь действительно хочу…
- У меня есть идея. Я выхожу замуж за Рэма. Он – Кетро, я – Кетро и все счастливы.
Мама перевела вопросительный взгляд на лорда. Премьер-сенатор даже секунды не сомневался:
- Нет.
Прозвучало категорично. Чрезвычайно.
- Что ж… - пожала я плечами, - жаль, что ты против, но нам твоё согласие и не нужно. Благословение Луны – всё такое. Мы сами всё можем устроить и довольно быстро. Нужна лишь одна ночь, а может быть даже часа хватит…
- Калерия, даже не думай! – угрожающе проговорил лорд, схватив меня за руку.
Мой колкий ответ прервало гудение портала, из которого вышел Илрэмиэль.
- Дайте, угадаю, - произнёс он, окинув взглядом картину, - уже ругаетесь?
- Калерия, - проигнорировав появление этерна продолжил Алехар, - ты просто не знаешь всех обстоятельств. Илрэмиэль, объясни своей девушке, что происходит, а то она уже собралась устраивать брачную ночь.
Рэм подошёл ко мне и, обхватив за талию, потащил к порталу.
- Думаю, на первый раз хватит семейного общения. Я всё объясню ей, Алехар. Не волнуйся.
С этими словами мы покинули моих родителей.