— Я знаю. Но я не могу отложить этот визит. Я возьму такси.
— Я отвезу тебя. — Брэнд начал снимать спортивный костюм. Дэни надела шерстяное платье спортивного покроя и черные туфли-лодочки на высоких каблуках, затем вынула из шкафа серые брюки и темно-синюю спортивную куртку для Брэнда. — Мы сегодня пораньше закончили из-за этого проклятого дождя.
Дэни не хотела ничего говорить Брэнду раньше времени. Но секретарь гинеколога попросила, чтобы она пришла вместе с мужем.
— Я очень рада. Знаешь, они хотели, чтобы ты тоже пришел, но я сказала, что ты будешь на тренировке.
Когда Брэнд надел белоснежную рубашку и начал завязывать галстук в малиновую и синюю полоску, ее сердце затрепетало при виде этого великолепного мужчины, который из всех женщин на свете выбрал именно ее.
Внезапно Брэнд перестал завязывать галстук.
— О нет!
Дэни улыбнулась:
— Что случилось?
— На меня будут таращить глаза сотни женщин на каком-нибудь благотворительном собрании?
— Нет.
— Куда же мы тогда едем?
— К доктору Фарнеру, гинекологу Элейн.
— И они хотят, чтобы я тоже пришел? Что случилось? Боже, скажи мне сразу, что у тебя нет никакой ужасной болезни! — Брэнд выглядел так, будто сейчас упадет в обморок. Потом он улыбнулся: — Дорогая, ты беременна?
— Думаю, что да. Ты не против? — Дэни боялась услышать его ответ.
— Не против? Да я счастлив! — Он выронил куртку, которую собирался надеть, и радостно увлек ее в свои теплые объятия. Потом наклонился и очень нежно ее поцеловал. Брэнд помог жене надеть шубу и усадил в машину, обращаясь с ней так, словно она сделана из чрезвычайно хрупкого стекла.
Сидя в теплом кожаном салоне «феррари» и глядя на серую дымку дождя за стеклами, Дэни подумала, что она неожиданно очутилась в волшебной стране. Сегодня мир казался ей прекрасным, несмотря на осенний дождь. Она молчала, ей не хотелось отвлекать Брэнда, поскольку дорога была скользкой. Кутаясь в мягкий мех норковой шубы, которую недавно подарил ей муж, Дэни думала об их малыше и поклялась себе, что станет настоящей женой и матерью для своей семьи, как этого всегда хотел Брэнд.
Брэнд припарковался, вышел из машины и помог выйти своей жене. Они вошли в холл и увидели стройную белокурую секретаршу, которая с улыбкой шла им навстречу. Она попросила их пройти в библиотеку, заполнить несколько анкет и подождать врача в спокойной обстановке.
— Я повешу вашу одежду в этот шкаф. Вам здесь будет удобнее. Если бы вы остались ждать врача в холле, то наши пациенты замучили бы мистера Карендона просьбами дать автограф.
По мнению Дэни, эта дама смотрела на Брэнда откровенно голодным взглядом. Секретарша трещала как сорока, стараясь произвести на него впечатление. Дэни пришлось напомнить себе о том, что ее муж не обращает внимания на других женщин и их заигрывания на него не действуют. Она всегда помнила об этом, так почему же она не может убедить в этом свое недоверчивое сердце? Почему ненасытные взгляды других женщин, обращенные на ее мужа, выбивают у нее почву из-под ног и куда-то вдруг улетучивается ее чувство собственного достоинства, которое она очень долго воспитывала в себе?
— Дорогая, успокойся, я не хочу никого, кроме тебя. Я даже не знаю, как ее зовут. — Брэнд улыбнулся.
Дэни вздрогнула. Он что, читает ее мысли? Или у нее на лице все написано?
— Однако ей хотелось бы узнать тебя получше. Может быть, тебе стоит спрятаться от нее в комнате, где ждут приема беременные леди?
— О, только не это!
— А я тебя к ним и не пущу. — Дэни подняла руку, убирая со лба Брэнда выбившуюся светлую прядь. — На какие вопросы тебе нужно ответить?
— На самые разные. А тебе?
— Ну вот один, например: «Какие методы контрацепции вы когда-либо применяли?»
— Это легко. Никаких. За исключением тех презервативов, которые я пытался использовать много лет назад. — Брэнд посмотрел в свою анкету. — А как насчет этого: «Как часто вы занимаетесь половой жизнью?»?
— Ты что, собираешься честно ответить на этот вопрос? — Дэни покраснела, когда вспомнила, что за все время, которое они провели вместе, было всего несколько ночей, когда они этим не занимались, в остальное темное время суток они предавались страсти снова и снова.
— Как насчет того, чтобы ответить, что мы занимаемся этим по два раза каждый день, а в выходные и праздники и того больше?
— Брэнд, ты не сделаешь этого!
Смеющиеся синие глаза Брэнда блестели, а кончики его губ приподнялись в вопросительной улыбке.
— Я думаю, следует сообщать врачу чистую правду. Почему бы тебе просто не написать, что мы занимаемся этим достаточно часто, чтобы добиться желаемых результатов?
Когда через несколько минут зашел врач, Брэнд и Дэни все еще смеялись. Дэни подняла голову и, посмотрев на гинеколога, постаралась настроиться на серьезную беседу.
— Мистер и миссис Карендон?
— Да. А вы, должно быть, доктор Фарнер? Вы принимали близнецов Джоша Ширера, не правда ли? — спросил Брэнд.
— Да. Я догадался, что миссис Ширер порекомендовала меня вам. Вы уже заполнили анкеты?
Брэнд кивнул.
Доктор просмотрел бумаги и пригласил их в смотровую комнату. После осмотра Дэни он подтвердил, что она беременна, и провел их в элегантно обставленный кабинет.
— Ну? — спросил Брэнд.
Фарнер посмотрел на календарь, а потом внимательно на них. Дэни задержала дыхание.
— Ваш ребенок родится примерно десятого июня. Извините, что вам пришлось потратить столько времени на заполнение этих анкет. Дело в том, что я в основном занимаюсь лечением бесплодия. К счастью, у вас нет этих проблем. — Он улыбнулся, а затем дал Дэни некоторые рекомендации по подготовке к родам.
Брэнд машинально листал журнал, который взял со стола. Но вдруг отложил его в сторону и тревожно посмотрел на Фарнера:
— Вы уверены, что половой акт не может повредить ребенку? Я знаю, что некоторые врачи против этого.
— Я не отношусь к их числу. Вы можете вести обычную половую жизнь вплоть до самого рождения ребенка, но при этом используйте только те положения, которые будут удобны для вашей супруги. Кроме того, вы ни в коем случае не должны давить на нее своим весом, ведь она у вас миниатюрная женщина. — Доктор Фарнер улыбнулся.
— Скажите, что еще нам нельзя делать? — спросил Брэнд.
— Вам следует знать, что будущая мать не должна заниматься спортом или производить какие-то действия, которые могут причинить ей вред. Необходимо исключить табак, алкоголь и кофеин, а также некоторые виды лекарств, до тех пор пока она не придет ко мне на первый осмотр. Важно, чтобы она не подвергалась эмоциональным стрессам. Оградить ее от стрессовых ситуаций даже важнее, чем лишить физических нагрузок. Что касается всего остального, то ваша жена может делать все, что угодно.
Глава 21
Стресс. По дороге домой это слово крутилось в голове у Брэнда. Стресс — это Ли Энн. Стресс — это его мать, город, где они выросли.
Вечером за ужином он смотрел на детей, думал, что пока не стоит сообщать им о ребенке. Но его распирало от желания рассказать эту новость, чтобы они разделили с ним его радость. Брэнд был счастлив от того, что теперь получил возможность почувствовать себя отцом своего ребенка с момента его рождения.
После того как Брэнд серьезно поговорил с Ли Энн, она вела себя тише воды ниже травы. То, как она смотрела на него, приводило его в бешенство. Дэни призналась, что с ней девочка тоже не желает разговаривать.
Дэйв вообще предпочитал сидеть в своей комнате и выходил, только чтобы поесть. Брэнд не обвинял его. И лишь в своей постели в тишине ночи Брэнд и Дэни были по-настоящему счастливы. Они радовались скорому рождению их ребенка. Брэнд не мог дождаться того дня, когда Фил и Мэрил наконец вернутся и заберут Ли Энн.
После очередной стычки с дочерью Брэнд поехал на тренировку и, когда она закончилась, остался в футбольном клубе. Ему не хотелось возвращаться домой, и он убедил себя в том, что ему просто необходимо повторить правила игры, чтобы он мог цитировать их по памяти. Было уже пять часов, спустились сумерки, когда Брэнд подъехал к дому и поставил машину в гараж.
Войдя в дом, он с наслаждением окунулся в тепло, поскольку продрог до костей в куртке на подкладке из овечьей шерсти. Брэнд решил чем-нибудь заняться, чтобы снять напряжение, как вдруг услышал, что кто-то плачет, и пошел в ту сторону, откуда раздавались всхлипывания.
Дэни сидела у окна, ее шуба висела у нее на одном плече. Ее била крупная дрожь. Испуганный, Брэнд упал на колени, взял ее лицо в ладони и увидел, что щеки ее сильно обветрены, а волосы спутаны, как будто их трепал сильный ветер.
— Что случилось, дорогая?
— Ли Энн, — всхлипнула Дэни. — Она сбежала.
— Куда? Когда? — потрясенно вскричал Брэнд. — Успокойся. Мы найдем ее. Она не могла уйти далеко. Не волнуйся. Пожалуйста. Ты можешь навредить себе и ребенку.
— Должно быть, она убежала от миссис Блэр около четырех часов, а может быть, чуть позже. Когда я собиралась ехать за Дэйвом, чтобы забрать его из школы, она сидела в своей комнате у окна и смотрела на снег. Миссис Блэр с Дэйвом уже ищут ее. Я тоже искала, а потом вернулась домой, чтобы согреться.
Брэнд снял с Дэни влажную шубу. На лице ее был написан такой ужас, что ему тоже стало страшно.
— Брэнд, Ли Энн еще такая маленькая, и она совершенно здесь не ориентируется. А вдруг она упала в озеро? А вдруг замерзла или утонула?
Брэнд выругался, взял холодные руки Дэни и прижал их к груди.
— Ничего этого не произойдет, дорогая.
Ему очень хотелось в это верить. Брэнд знал много случаев, когда дети, не привыкшие к зимней погоде, оставались одни на улице в снегопад и замерзали насмерть.
— Что-нибудь случилось? Я имею в виду, может быть, она что-то сказала миссис Блэр или тебе? Или, может быть, Дэйву?
— Н-нет. Ни слова. Когда мы с Дэйвом вернулись, ее уже не было. Брэнд, я не сделала ничего, что могло бы ее расстроить.