о время того ужина. Вместо всего этого они говорили о чикагской свадьбе, до которой оставались всего три недели. Как это девятнадцатое августа успело подкрасться к ним так незаметно?
- А Марион, вообще, похожа на тебя? - поинтересовался Том.
- Понятия не имею, я ее почти не видела с детских времен. Она уехала, когда ей было семнадцать, я к ней ездила только один раз, и она сюда приезжала дважды. И я не знаю, что представляет собой Гарри, так что зацепиться нам не за что.
- А мы вообще что-нибудь знаем о родственниках и не совсем родственниках из Чикаго? - спросил он.
- Немного. Там будут наши люди, конечно, Майк, Анна и Кевин. По крайней мере они не будут выискивать везде трилистники. И дюжина коллег Марион с работы плюс соседи. Одни из них знакомы с Ирландией, другие нет; поляки, про которых Марион утверждает, что они немедленно уедут, если не увидят толпу девушек, играющих на арфах на летном поле, приветствуя их.
Том рассмеялся над ее выражением лица.
- А ирландский контингент?
- Несколько сестер и братьев мамы и папы, их дети, пара кузенов, все очень хотят ходить без галстуков, в расстегнутых рубашках и чтобы выпивки было море.
- Что им может понравиться?
- Креветочный коктейль, жареная курица и мороженое с шоколадным соусом.
Том тяжело вздохнул.
- Последнее письмо из Чикаго было мрачным.
- Да, они явно обиделись, и не только на меня, но и на маму, и на Джеральдин… Что-то насчет «а вы не думаете, что Кэти лучше знает, что там будет»… Тебя бы от этого тошнило.
- Ты думаешь, нам лучше просто дать им все это и упростить себе жизнь? - Том выглядел усталым.
Кэти подумала о том, спал ли он вообще. Они могли поссориться с Марселлой.
- На самом деле не знаю, Том. Я понимаю, что ты имеешь в виду, нам не нужно портить отношения, когда они хотят просто-напросто такую ерунду.
- А как насчет того, что покупатель всегда прав? Там ведь не будет никого, кто знает нас, так что нам некого будет стыдиться…
Кэти нахмурилась.
- Я понимаю, в твоих словах есть доля правды, но, честно говоря, хочется все сделать хорошо; вся эта толпа будет есть в ресторанах Дублина все время пребывания здесь, и у них будет предварительная вечеринка в одном отеле и потом еще вечеринка в другом, и они увидят, что никто не ест бекон и капусту. Они будут в страшно дорогих местах, которые лишат их иллюзий.
- Хей-хо, - воскликнул Том. - Они уже забронировали места?
- Ну, я надеюсь на это, они говорят про это уже полгода.
- Тогда нам лучше послать еще одно письмо, - предложил он. - Можем ли мы приготовить для них великолепного ирландского барашка и ирландскую семгу; мы могли бы даже отправить им фотографии этой семги под соусом, которую мы делали несколько недель назад, она была потрясающая.
- Она не украшена трилистниками и ирландскими флажками, - проворчала Кэти.
Том стоял рядом с ней, пока она резала овощи. Они резали совершенно одинаково, даже в одном темпе, как будто гребли в одной лодке. В этом было что-то успокаивающее. Даже их диалог не был жестким, но он отвлекал их от проблем; они могли не думать о своих вторых половинах, пока их ждала работа: надо было отослать эти блюда, оплатить счета и организовать эту свадьбу века.
Джеймс Берн вошел, чтобы поработать над счетами.
- Как прошел показ мод вчера вечером? - вежливо спросил он и был поражен краткостью ответа.
- Отлично, - ответил Том.
- Прекрасно, - сказала Кэти.
Джеймс Берн больше не спрашивал. Он проглядел невероятно высокую стоимость арендованного оборудования и отметил слабый прогресс в споре со страховой компанией - дело едва продвигалось.
- Когда Нил вернется из Африки? - наивно спросил Джеймс.
- Завтра, - сказал Том.
- В понедельник, - ответила Кэти.
Джеймс Берн перевел взгляд с одного на другого и пожелал, чтоб его друг Мартин Макгуайр оказался неправ насчет того, что над этим местом тяготеет проклятие. Эти двое, Том и Кэти, были отличными друзьями и потрясающими молодыми людьми, с которыми можно работать. Но сегодня они были словно дикие звери, выжидающие только момента, чтобы наброситься.
- Я сказала «понедельник», потому что мы собираемся в отель завтра вечером, - объяснила Кэти. - В случае, если вы хотели поговорить с ним насчет страховой компании.
- Извини, - произнес Том. - Это не мое дело, когда он вернется.
Джеймс Берн был озадачен. Он заговорил на другую тему, надеясь, что она окажется менее напряженной.
- Я хочу убедиться, что у вас будет работа, оплаченная вовремя; сейчас мы не можем позволить себе давать кому бы то ни было трехмесячные кредиты.
- Конечно. Мой брат заплатил половину авансом, и когда он получит окончательный список вина в понедельник, то заплатит остаток, - сказал Том.
Джеймс все записал.
- И затем свадьба моей сестры, они тоже заплатят сразу, - добавила Кэти.
- У вас обоих замечательные семьи, - пробормотал Джеймс.
- «Хейвордс» платит за хлеб ежемесячно, - сообщил Том.
- Сумасшедшая Минни платит за неделю, но это мелочь.
- У нас два заказа от галереи для Рикки, мы получим за это около трех сотен фунтов; он заплатит сразу, если мы попросим.
- И похороны в следующую среду; «Квентин» отдаст деньги довольно быстро.
- Отлично, отлично. - Джеймс мрачно кивал, глядя на свой список.
- Ты беспокоишься, Джеймс? - вдруг спросила Кэти.
- Я всегда беспокоюсь, - ответил тот со слабой улыбкой.
- Нет, я серьезно, насчет прибыли, насчет ситуации?
- Очень серьезно, - отозвался Джеймс Берн. - На самом деле очень серьезно.
Когда Кэти добралась домой во время ленча, на автоответчике ее дожидалось сообщение от Нила о том, что его планы изменились и он задерживается в воскресенье, но он все равно хотел бы пойти в отель в Виклоу. Он позвонит из аэропорта, когда прилетит. И он любит ее.
Когда Том добрался домой во время ленча, на коврике его дожидался конверт. Записка от Марселлы о том, что она вернется примерно в полдень, и, может быть, они смогут пойти куда-нибудь, устроить милый ленч, она позвонит ему сначала. И она любит его.
В субботу во время ленча Джеральдин ответила на телефонный звонок, который сложно было понять.
- Алло, это химчистка? Это Фредерик Флинн. Я должен был забрать пиджак в полдень, но так получается, что я не смогу, у меня внезапно появились дела.
- Фредди? - изумилась она.
- Да, большое спасибо за понимание, могу я позвонить вам в понедельник? Хорошо, хорошо, вы очень любезны.
- Что ты хочешь сказать мне, Фредди?
Он должен был прийти в течение часа. Они собирались провести вместе целых две ночи и полный день. Его жена собиралась уехать в Лимерик.
- Да. Спасибо за понимание. Но я должен ехать в Лимерик.
- Нет, Фредди, ты не должен, ты сказал, что она едет.
- Еще раз спасибо за понимание. - И он повесил трубку.
- Алло, это мистер… э… Маттэнс Скарлет?
- Это Мотти. Кто говорит?
- Это мистер Митчелл.
- Свекор Кэти? - спросил Мотти.
- Нет, это… хмм… это… отец Саймона и Мод.
- О, отлично, как поживаете, мистер Митчелл? Мы с Лиззи здесь каждую минуту ждем детей, но они еще не приехали. - Мотти подумал, что Кеннет хочет поговорить с близнецами.
- Нет, и они не приедут, в смысле они не могут приехать.
- Они не приедут?
- Нет, извините, мистер Маттэнс. Мне очень жаль.
- Они заболели или что-нибудь случилось, мистер Митчелл?
- И да и нет, скажем так: их мама не в порядке из-за них, так что им придется остаться здесь.
- А можно мне поговорить с ними, как вы думаете, мистер Митчелл?
- Это нецелесообразно.
Уолтер пришел домой, надеясь попасть на поздний субботний ленч. Он увидел отца в одиночестве за столом.
- Что случилось, пап?
- Все на свете, Уолтер.
- Расскажи мне.
- Твоя мать опять начала пить, эти близнецы проплясали по всему дому, сводя ее с ума еще больше, старик Барти проиграл в другую игру столько, что теперь ушел в глубокое подполье.
- Но что он мог проиграть? У старика Барти вообще ничего нет, что можно проиграть. - удивился Уолтер.
- Ну а почему я так беспокоюсь, как ты думаешь? Я все жду, когда кто-нибудь придет, - сказал Кеннет Митчелл.
- ленча не будет? - спросил Уолтер.
- Не будет, пока ты сам не сделаешь, - ответил Кеннет.
- А дети уехали к тем ненормальным в Джарлат?
- Нет, я не позволил им, это ведь из-за их чертового «топ-топа» твоя мать опять пустилась в запой.
- Так где они? - спросил Уолтер.
- Надулись и сидят у себя в комнате…
- Будь осторожен, отец, эта женская армия будет гоняться за тобой, если ты нарушишь правила.
- Они мои дети. Это мое право - решать, куда они пойдут на субботний ленч.
- Конечно, отец.
Уолтер многозначительно оглядел кухонный стол, где не было и намека на субботний ленч.
Шона сидела в своей квартире и в тридцатый раз перечитывала письмо. Ее пригласили на ужин девятнадцатого августа, пригласил человек, которого она и не думала снова увидеть.
Лиззи сказала Мотти, что ему не следует беспокоить Кэти: в последние дни девочка была белее снега. Мотти ответил, что сейчас надо бороться либо сдаться совсем. Этот человек, который вложил ему в руку один фунт, пройдется по их головам, если они не будут сопротивляться. Учитель танцев ждал на кухне. Он как раз собирался звонить Кэти. Ее не было в Уотервью, и она не отвечала по мобильному. Он позвонил на кухню.
Том Физер покинул Стонифилд. Он просто не мог там оставаться - вдруг Марселла вернется, чтобы проверить, все ли в порядке. Ему нужно было уйти немедленно. Он ответил на телефонный звонок.
- Вы не застали Кэти, Мотти, она ушла в полдень. По моей просьбе. Я сказал ей, что она уже давно не видела море, и она никогда не была в башне Джеймса Джойса, так что я отправил ее посмотреть и отдохнуть.