но заговорить чувство вины. А это поможет им избавиться от него.
Он удивился, но согласился.
- А ты можешь еще побыть тут? - спросила Мод.
Кэти не торопилась возвращаться домой.
Когда они вернулись в Джарлат, их ждали новости: звонила Марион. Она сказала, что они с Гарри ожидают рождение первенца. Крестины будут в Чикаго в апреле, и все просто обязаны быть там.
- А на крестинах надо танцевать? - спросил Саймон.
Ни Кэти, ни Лиззи не решились ответить.
Кэти все еще не собиралась домой. Она заехала на работу, где всегда было много дел. Во-первых, разобраться с бумагами. На это никогда не хватало времени в течение рабочего дня. Во-вторых, сделать неприятные звонки. Кэти разобралась со счетом, который не оплачивали шесть недель, позвонила в прачечную, чтобы пожаловаться на качество стирки, а потом позвонила Нику Райану насчет вечеринки-сюрприза.
- Райан, прости, что так долго не звонила. Надо было кое с чем разобраться.
- Как думаешь, сколько гостей должно быть?
- Откровенно говоря, не думаю, что это хорошая идея. Видишь ли, у Джеральдин такая работа… будет сложно решить, кого приглашать, кого не включать в список.
- Но ее друзья… - Ник явно расстроился.
- Они повсюду: на работе, в средствах массовой информации… Знаешь ли, будет очень сложно разобраться и не пригласить тех, кого она не захочет видеть. Это как ходить по минному полю.
- Но наверняка…
- И, насколько я знаю Джеральдин, упоминание возраста будет камнем преткновения. Я знаю, она очень красивая и выглядит на десять лет моложе, но в ее работе, возможно, это не имеет значения.
- Но я чувствую, что она очень молода по сравнению со мной.
- Знаю. И поверь, я не отказываюсь от работы, но сейчас мне кажется, что мы оба поступаем правильно. И думаю, что романтический ужин вдвоем где-нибудь «У Квентина» будет хорошей идеей.
Больше отговорок не осталось. Кэти надела пальто и пошла в одно из своих любимых мест поужинать. В последнее время Нил не ел дома, так что дома было полно «объедков». К ее большому удивлению, обслуживала ее Марселла. Она была очень красива в черном костюме и красных бусах. Обе девушки смотрели друг на друга, не веря своим глазам.
- Ты прекрасно выглядишь, Марселла. Хотя ты всегда очень красива.
- Да уж, пользы мне это не принесло, - сказала Марселла. Они помолчали. - Ты кого-нибудь ждешь?
- Нет, я просто захотела выпить вина и съесть что-нибудь легкое.
- У нас есть тарелка тапас.
Кэти кивнула:
- Это то, что надо.
- А у меня как раз перерыв. Я тебе не слишком помешаю, если посижу с тобой минут десять?
- С радостью, - соврала Кэти.
Меньше всего ей хотелось видеть, как Марселла будет плакать и снова говорить, что она всего-то хочет поговорить с Томом. Но оказалось все совсем иначе. Марселла стала спрашивать про «Скарлет-Физер» и про то, что стало с фирмой, когда она ушла. Рассказывать можно было долго. Кэти сообщила про свадьбу Марион, исчезновение близнецов, прикованного к постели мужа Джун Джимми, нового друга Джеральдин, Кона, который работал теперь с ними постоянно, Уолтера, который обокрал их. О некоторых вещах она умолчала. Например, об их с Томом безрадостных финансовых перспективах, своей неудачной беременности и выкидыше. О том, что Том очень долго был похож скорее на призрака, чем на человека, и что они уже начали беспокоиться о нем, и что только сейчас к нему стал возвращаться вкус к жизни. Не стала она также рассказывать и про то, что постоянно отдалялась от Нила, да так, что сейчас даже не хотела возвращаться домой. Именно поэтому она сидела тут и ела тапас.
- Я о многом побоялась сказать. Ты можешь спросить меня, Марселла. Мы с Томом никогда не говорим о личном. Это неписаное правило.
- Как думаешь, у меня есть шанс, что он захочет вернуть меня? - Это прозвучало очень неожиданно, прямолинейно и печально.
- Даже не знаю, Марселла. Правда. Одну его сторону изучила хорошо, а вот другую не знаю совсем.
- У него кто-нибудь есть?
- Нет, никого особенного. Я знаю, он приглашает девушек на свидания, но это несерьезно.
- Спасибо, Кэти. - Марселла посмотрела на часы и встала.
- Пожалуй, мне тоже стоит пойти. - Кэти достала кошелек.
- Я угощаю.
- Спасибо. Было очень вкусно. Я буду рекомендовать это место другим.
В бар вошла группа посетителей. Марселла направилась к ним, улыбаясь.
Она позвонила Нилу из города. Его еще не было дома. Она не хотела сидеть там и ждать его. Куда еще она могла бы поехать? Ей хотелось поехать на работу, включить музыку, сесть в глубокое кресло и закрыть глаза. Но так можно заснуть. Она поедет в Уотервью. Странно, что теперь ей было сложно назвать это место домом. Просто Уотервью.
Они приехали одновременно: фургон Кэти впереди «вольво» Нила.
- Как летит время, - сказал он, держа под мышкой пачку бумаг, а в другой руке - портфель. Он зашел первым и посмотрел на мигающую лампочку автоответчика. - Только три сообщения, слава богу.
- Оставь их, Нил.
Он рассмеялся.
- О чем ты говоришь, дорогая? Зачем еще нужен автоответчик, если…
- Если ты начнешь их слушать, то тебе придется с ними разбираться.
- Ну и что из этого?
- Мы не сможем поговорить, потому что обессиленные свалимся замертво в постель.
- Я же сказал тебе, я забронировал номер в «Холлис», будем говорить там все выходные.
- Я не поеду с тобой в «Холлис», - произнесла она неожиданно громко.
- Вот как? Ты не едешь в отпуск, который мы с Томом организовали для тебя: я сказал Тому, как ты устала, и он предложил подменить тебя. Я с трудом взял отпуск, отменил много дел, а теперь мне придется все заново переделывать. Потом ты согласилась поехать в «Холлис», а теперь отказываешься. Честно говоря…
- Я сказала, что согласна на выходной, но не говорила, что тебе стоит бронировать отель, не спросив меня.
- Но ты же любишь «Холлис».
- Я не хочу ехать туда, - сказала Кэти.
- Да почему же?
- В последний раз, когда мы там с тобой были, я говорила тебе, как все будет, когда у нас родится ребенок. Ты же не думаешь, что я снова хочу возвращаться туда, Нил? - Она почувствовала угрызения совести, как только произнесла это. Это была только одна причина. Но ей нечего стыдиться. Никакого секрета у нее нет. Если бы у нее была возможность, она бы рассказала Нилу, что заснула в комнате Тома.
Он посмотрел на нее:
- Боюсь, я не подумал об этом. Значит, найду для нас что-нибудь другое.
- А может, мы решим вдвоем, куда ехать?
- Так вот в чем дело? Что я делаю все, не поговорив с тобой заранее?
- Нет, есть еще много всего. Дело в том, что сегодня, когда мы тебя так ждали, ты не приехал.
Он просто забыл. У него был очень сложный день. Если бы они включили телевизор, то увидели бы его во всех новостях. Как мог он позабыть о конференции, на которую пришли представители страховой компании?
- Послушай, я же тебе сказал… - начал он.
- Тебя там не было, Нил.
- Ты же знаешь, как много людей хотели встретиться со мной сегодня после демонстрации. Ну бога ради, ты же сама слышала вчера, как разрывался телефон.
- Тогда ты должен был отменить нашу встречу.
- Кэти, это не было… - начал он снова.
На этот раз она его не перебивала, ждала. Но он ничего не сказал.
- Это не было чем, Нил?
- Это была расстановка приоритетов, - сказал он наконец. - Мы каждый день решаем, что нам делать, а чего не делать. - Он говорил спокойно и уверенно.
- И в последний момент ты решил не приходить на очень важную встречу, необходимую для компании твоей жены? Оставил нас втроем выглядеть настолько глупо, что я даже не могу тебе описать.
Он начал волноваться.
- Кэти, прошу тебя, у меня были дела, которые не терпели отлагательств. Организуется совместная комиссия, им нужен человек, который проконсультировал бы их по условиям…
- Мы нуждались в тебе. Ты обещал. Ты не знаешь, что случилось, они были так высокомерны… И ты не поверишь, но если они заплатят, то мы закроемся до Нового года, - сказала она, ожидая увидеть выражение раскаяния на его лице, но оно там не появилось. - То есть мы навсегда отойдем отдел, - пояснила она, полагая, что он просто не понял.
- Кэти, я понимаю, что для тебя и Тома это серьезный удар, мне очень жаль, но давай серьезно: по сравнению со всем остальным, что происходит… Я же не мог все бросить и прибежать. Это всего лишь бизнес - небольшой бизнес по приготовлению еды для богатых людей.
- Что? - Кэти смотрела на него, не понимая.
- Ты же знаешь, я всегда гордился тобой, и у тебя все так хорошо получалось. Так хорошо… - Он замолчал.
- Прости, Нил, я не понимаю. Это моя работа. Это то, что я делаю.
- Я понимаю, дорогая, но ты ведь не можешь сравнить то, что делаешь ты - все эти канапе и прочее, - с тем, что я делал сегодня.
- Сегодня о канапе речи не было. Сегодня были люди из больших компаний, которые занимаются тем, что не платят деньги, пока не решат их заплатить. Ты сам говорил мне это, когда нас ограбили.
- Я знаю, знаю.
- Ну так и о чем мы тогда говорим? Объясни мне, Ник, почему мы, понадеявшись на тебя, не смогли получить от тебя помощи, когда ты обещал?
- Это так несправедливо…
- Объясни мне.
- Потому что это было не так важно, как вопрос об организации совместной комиссии. Не расстраивайся так по поводу этого бизнеса. Люди приходят и уходят.
- Даже если ты работаешь, как раб, когда пляшешь под их дудку, как мы всегда делали?
- О чем мы говорим? Ты же презираешь этих людей. Ты берешь только их деньги. Я столько раз слышал, как ты жалуешься на них и ругаешь их, но ты всегда берешь их деньги.
- А это аморально: делать работу и брать за нее деньги?
- Нет, но мне кажется, что ты призываешь меня назвать высокоморальным отказ от защиты бездомных ради того, что мы в итоге оба называем не столь важным.