- Нуда. Правда, если хочешь знать, я не обижу тебя еще тысячу лет! И если я скажу, что мы заняты, ты ни за что не поверишь.
- Поверю, потому что слышала, как Мотти сказал Лиззи, что вы сыграете в ящик еще до Дня святого Патрика, если не прекратите столько работать.
- Она так сказала? - Том обернулся и выключил огонь под кастрюлей, иначе бы все пригорело.
- Да, он именно так и сказал. А еще сказал, что, если бы у него было много денег, он обязательно вложил бы их в вашу компанию.
- Это очень мило с его стороны, Мод… И вообще очень приятно время от времени пообщаться вот так, но…
- А у нас будет свободный день в школе в пятницу, и мы бы хотели прийти к вам полировать ваше серебро. Нам нужно заработать немного денег, чтобы купить Мотти пальто.
- Честно говоря, я не думаю, что за день вы заработаете достаточно, - растерянно произнес Том.
- А мы купим в магазине распродаж за три фунта.
- Ну, тогда согласен. Увидимся в пятницу, - ответил Том и положил трубку.
- Не верю! - воскликнула Кэти.
- Мне пришлось. На моем месте ты сделала бы то же самое. А теперь сними шапку, я хочу посмотреть на твою новую…
- Я выгляжу, как плейбой с соломинкой в зубах!
- Да ты всегда так выглядела. А теперь покажи прическу наконец!
- Давай! - воскликнула Джун. - Как вы думаете, почему я бросила трубку?
- Джимми опять пошел на иглоукалывание? - Кэти попыталась выиграть время.
- Да мы же уже говорили об этом. Он пошел, и ему стало немного лучше. А теперь покажи прическу, - настаивала Джун.
Кэти сняла шапку. В отличие от большинства женщин, она не ринулась сразу к зеркалу поправлять прическу.
Джун, Том, Люси и Кон - все напряженно молчали.
- О господи! Ну так хорошо или плохо?
- Ты выглядишь замечательно, - сказала Джун.
- Да, красиво, - согласился Том.
Люси и Кон разом зааплодировали.
- Ну достаточно, я не буду стесняться, - прервала их Кэти, хотя было видно, что она довольна. Но как только появилась возможность, Кэти взглянула на себя в зеркало. Прическа была очень неплохая, как раз такая, как ей и хотелось. Стоило послать Джерарду открытку с благодарностью… А теперь им предстояло готовить обед перед полумиллионной аудиторией.
День на студии выдался просто ужасный! Софиты жарили так, что все таяло, еду постоянно опрыскивали каким-то составом, чтобы она блестела. Есть это было невозможно, но Кэти и Том просто хотели победить. Им приходилось распаковывать продукты из морозильных камер-ящиков, чтобы у всех сложилось впечатление, что на любой кухне в Ирландии можно приготовить роскошные ресторанные блюда.
- Вы очень натурально все делаете, - похвалил Дуглас. - Я даже не удивлюсь, если вас пригласят еще раз. Вы долго работаете вместе?
- Мы работаем вместе как «Скарлет-Физер» довольно давно, но у нас только недавно, где-то год назад, появилось свое помещение, - сообщила Кэти.
Она поняла, что их снова приняли за пару, как это часто бывало.
- Вашим гостям повезло - их всегда отлично угощают, - сказал Дуглас. - А ваша подруга, Марселла, очень симпатичная девушка.
Том и Кэти переглянулись.
- Да, симпатичная, - сказал Том. - Очень необычная.
- Она всегда была нашим другом, - добавила Кэти.
И они продолжали работать.
Весь следующий день телефон не умолкал. В проходной комнате Люси возилась с рекламными брошюрами, звонила кому-то, обсуждала, куда и кому их послать, чтобы как можно больше народу узнали о них.
- Даже не знаю, как мы сможем отблагодарить Марселлу! - сказала Джун.
- Я собиралась послать ей букет цветов от всех нас, - сообщила Кэти. - Вот карточка. Распишемся все? Букет отвезут прямо к Рики.
Они предложили Тому расписаться последним. Он написал: «Марселла, ты просто замечательный друг! С любовью, Том».
Здесь у них было мило и уютно. На столе стояла ее чаша для пунша, рядом маленькая новогодняя елочка… Она вдруг подумала о Ниле. Прошлой ночью он вернулся домой очень поздно.
- О господи! Сегодня же была программа по телевизору!
- А ты видел?
- Нет, извини…
- И не записал?
- Нет.
Она сразу отправилась спать. И утром ушла раньше, чем он проснулся. Никогда еще отношения между ними не были такими плохими. Он обязательно позвонит и попросит прощения, только надо подумать, что и как сказать… А она может и не простить… Потому что такое случается уже не в первый раз.
И вообще, им надо поговорить.
- Джеральдин, это Нил Митчелл. Ты случайно не записала сюжет с Кэти вчера?
- Да, записала. Разве это не здорово? Они были просто великолепны!
- Можно посмотреть?
- А у тебя самого нет? Как же так? - засмеялась она.
- А мне можно переписать? Ну пожалуйста, Джеральдин…
- Нет, извини, я отдала ее на оцифровку для американцев. Подумала, что Марион, сестре Кэти, тоже будет интересно.
- Мотти, ты видел вчера вечером Кэти по телевизору?
- Да половина нашего района смотрела!
- А запись есть? - с надеждой спросил Нил.
- Извини, Нил, но дети унесли ее в школу.
- Да зачем она им? - Нил уже почти сердился.
- Для проекта. Каждый четверг дети защищают проект - им надо устроить презентацию чего-либо. Саймон и Мод решили показать сюжет о Кэти и Томе и рассказать о сфере пищевой промышленности. Разве не отличная идея? - гордо спросил Мотти.
- Да, отличная, конечно… - проворчал Нил и бросил трубку.
- Мам, ты не записала выступление Кэти по телевизору вчера?
- Нет, а что, должна была?
- Я думал, ты видела?
- Да, все было очень хорошо, даже удивительно. А ты что думаешь?
- Ну…
- Я рада, что она все-таки сделала именно такую прическу, воспользовалась сертификатом, который я ей дала. Эти изменения пошли ей на пользу. Да?
- Да-да. Пока, мам, - сказал он.
Сара позвонила ему, чтобы договориться о встрече попозже днем.
- Внушительный рывок для «Скарлет-Физер», - сказала она.
- Ты видела?
- Конечно!
- Но как ты могла смотреть, если в это время была с нами в кафе.
- Я записала.
- Записала? Отлично! А можно мне запись?
- Нет, я потом на эту кассету записала фильм ужасов, который шел поздно ночью.
- Сара, у Кэти поменялась прическа?
- Да, я ее с трудом узнала! - сказала Сара со свойственной ей тактичностью.
- Что?
- А… Ты не заметил. Это очень мило. Тебе стоит оценить.
Большинство звонивших поздравляли их от всей души. Звонили разные клиенты, Риорданы, Молли Хейз, Стелла и Шон. Звонила даже миссис Райан со своими яблочными штруделями. Муж Джун Джимми позвонил сказать, что они настоящие звезды и что он чуть не умер от радости, когда их увидел. И только потом позвонил Нил.
- Ты знаешь, сказать, что мне стыдно, - это ничего не сказать.
- Да все нормально, Нил, - спокойно ответила она.
Кэти знала, что так будет. В конце концов на общем фоне то, что эта программа все же не прошла мимо него, - уже прогресс.
- Послушай, я думаю, что приглашением на обед я искуплю свою вину.
Кэти совершенно не хотелось долго грустить. Ведь жизнь дана не для этого.
- У меня сегодня нет времени пообедать. Мне все время звонят, ты не представляешь! Ни минуты покоя!
- Поздравляю! Я горжусь тобой и постараюсь посмотреть сегодня.
- Да не надо. Ведь ты так занят… Я потом возьму у мамы и папы запись. Не переживай, Нил.
- А твоя прическа, Кэти?
- Что?
- Она мне нравится.
- Ты говорил.
- Когда это я говорил?
- Во вторник. Я спросила, идет ли мне, и ты сказал, что идет.
- Да-а-а, - протянула он. - А когда же ты дома будешь, раз обедать не будешь?
- Часов в семь. Но ты ведь уходишь.
- Нет, - ответил он. - Я решил в этот раз не идти на встречу.
Шона Бэрк обедала с Джеймсом у него на квартире. Они обсуждали замечательную телепрограмму.
- Только бы страховку выплатили, - заметил Джеймс. - Я не хочу во всем этом участвовать, но думаю, все это серьезно. Как этот мужик туда пробрался? Мы хотели выяснить, но он что-то неохотно отвечал на вопросы.
- Их было пятеро. Я, кстати, позвонила, чтобы поздравить ребят, пока шла сюда.
- А что они сказали насчет того, что мы собираемся в Марокко на Рождество? - спросил он.
- Я еще не говорила им.
- А почему?
- Ты же очень скрытный человек, мало кому говоришь о своих делах. Так же как и я. Не думаю, что ты хотел бы с кем-то этим делиться… Что мы нашли друг друга и так далее. - Ей стало как-то неловко.
- Когда-то и я не был скрытным, Шона, я рассказывал о себе всем. Я приносил твои очерки на работу, показывал коллегам… Представляешь, я был столь беспечен.
- Ты знаешь, я тоже. Потом вот научилась быть скрытной. Боюсь, мы уже не сможем быть другими. Можно я расскажу им, что мы собираемся в поездку?
- Может, лучше вместе расскажем? - предложил он.
Кэти действительно пришла домой около семи. Она выглядела усталой, но ее прическа была необыкновенно свежей и очень шла ей.
И как же он раньше не заметил?
- Я включил автоответчик, так что мы не услышим, если кто-то позвонит! - Его обворожительная улыбка так и не получила ответа. - Я так хотел исправиться! Устриц вот купил… Только они еще не открыты… Я не знаю, как их открывать. Думал, может ты будешь рада…
- Прийти после одиннадцати часов стояния у плиты на базе, чтобы дома открывать устрицы?
- Ну… конечно нет. Это не самая лучшая идея.
- Мы слишком отдалились друг от друга. Тут уже ничего не поделаешь. Все эти выходные, сюрпризы, разговоры… Все это выглядит как попытка что-то исправить…
- Да, ты права… Это так и есть. Мы отдаляемся друг от друга. Мы словно разошлись…
- Причем давно. С тех пор как… как ты сказал, что хочешь зачать другого ребенка. - Это еще одна причин, по которой мы стали чужими. Наверное, самая главная.