— О, так значит, вас непременно надо с ним познакомить! Это удивительно эксцентричный сеньор, скажу я вам! Только дай ему где-нибудь малую толику городской площади и немножечко денег, так он сразу начинает чего-нибудь строить!
— И что же? Мне дела нет до вашего Гваренги и его манер!
— А то, что этот сеньор имеет обыкновение строить новые помещения нашего дворца быстрее, чем вы можете их осматривать! Поэтому позвольте вас сопроводить в следующие комнаты, иначе мы никогда не покончим с этим делом! Пойдём, Константин Павлович!
Мы с Костиком чинно развернулись и под ручку отправились в следующую залу.
Луиза фыркнула, и сестрички, хихикая, пошли за нами следом.
Мы переместились в картинный зал.
— Извольте видеть, мадам, перед вами картины мастеров итальянского квадроченто. Рафаэль, Микеланджело, Гирландайо, Тициан… Нет, руками это нельзя трогать. Нет, это не копии. Не копии, говорю, и не надо заглядывать за картину! Что вы там собираетесь рассмотреть? Тайный проход в Италию? Теперь пройдёмте сюда, в ложи… кстати, их построил названный мною сеньор Гваренги. Эта ложа Рафаэля. Тициан, «Кающаяся Магдалина». «Дана́я»…
При виде Дана́и девчонки начали хихикать.
— Да, она голая! Но это не смешно. Пойдёмте дальше!
Мы перешли к другим картинам.
— Это Рембрандт. «Возвращение блудного сына». «Флора». «Дана́я». Да, снова Дана́я. И снова голая! Ничего смешного!
— Мы смеёмся над вами, принц Александр! Вы такой серьёзный, это просто уморительно…
— Должен же тут хоть кто-то быть серьёзен, иначе мы никогда не обойдём этот дворец! Вы помните про Гваренги? Этот негодяй не дремлет, превращая деньги нашей Империи в эти чёртовы хоромы!
Так, дурачась, и по всякому поводу устраивая пикировку, мы болтались по Эрмитажу, не осмотрев и трети его, когда нас позвали ужинать.
Разумеется, принцессам продемонстрировали «механические столы», отчего они были в полном восторге.
— Ой, как это здорово! Хотела бы я всегда ужинать за таким столом — простодушно сказала Фике.
— У вас есть на это все шансы! — с улыбкой сказала ей императрица, глядя при этом, однако же, на Луизу, отчего та, отчаянно покраснев, потупила очи в тарелку.
Да, Екатерина иногда бывает поразительно бестактна.
— Хорошо, что мы обратили на это внимание, — пытаясь сгладить неловкость, заговорил я с Элизой. — То, что вы сейчас рассматриваете, называется «Вологодское наместничество». Оно лежит в северной части России. Надо сказать что площадь, им занимаемая, примерно соответствует территории трети Германии.
— Неужели всего одна ваша область имеет площадь, как треть всей Германии? — поразилась принцесса Амалия.
— Именно так, Ваше Высочество, хотя по народонаселению и богатству эти территории, конечно же, несопоставимы. А у вас на тарелке, как я вижу, Московское наместничество!
— О, так у вас целый сервиз изготовлен с картами областей ваших обширных владений? Это замечательно!
— Да, это сервиз с картами разных губерний: рассчитан он на 53 персоны! Притом, как можете видеть, здесь указано не только географические достопримечательности, но и разные промышленные заведения и богатства, к той земле прилежащие. Мы с Константином Павловичем учили географию и природу России по этим тарелкам!
— Замечательно! Жалко, что у нас в Бадене такого бы не получилось — кому нужен сервиз на одну персону?
— Ну как же; говорят, именно сейчас входят в моду такие сервизы под названием «эгоист»!
— Изумительный фарфор! — деловито заметила Амалия, аккуратно проводя пальцами с ухоженными ногтями по краю тарелки. — Должно быть, такое великолепие стоит совершенно неприличных денег!
— Совсем нет, — скромно улыбнувшись, отвечала императрица. — Много более стоил мне другой наш сервиз, на 60 персон. Это изумительный голубой Севрский фарфор — я прикажу как-нибудь накрыть на нём! Вот он действительно дорогой — обошёлся мне в 650 тысяч ливров!
Все замолчали, потрясённые. На такую сумму можно построить небольшой дворец! А тут тарелки, любая из которых может быть разбита нерадивой прислугой! Но прозвучало это не очень-то вежливо: понятно, что баденцы не имеют возможности покупать посуду даже в десять раз дешёвле.
— Право, жаль, что вы приехали в не самое удачное время года! — заметил шталмейстер Лев Нарышкин, решив, видимо, продолжить разговор в менее меркантильном ключе. — Осенняя погода, конечно, не располагает к прогулкам; между тем Петербург и его окрестности богаты достопримечательностями, прекрасными парками и садами, доставляющими нам отраду весной и летом.
— Уверена, Петербург и сейчас прекрасен! — оправившись от смущения, отвечала Луиза. — Надеюсь, принц Александр покажет нам самые живописные уголки вашей столицы, и не будет притом отговариваться наличием каких-то итальянских маниаков-строителей!
— Это ты про кого это, Сашенька? — изумлённо вскинула на меня глаза Екатерина.
— Пустое! Неудачная шутка. Конечно же, принцесса, я с радостью покажу вам достопримечательности нашего города, если только императрица изволит разрешить это, и погода будет благоприятствовать!
— Конечно, дозволяю! — благосклонно кивнула Екатерина. Только умоляю, не води дам по своим лесопилкам и верфям! У меня так до сих пор все опилки из головы не вытряслись!
Глава 14
На следующий день случилось несколько неожиданное для нас с Костей событие — приехали наши родители!
Павел к тому времени уже был коронован, и официально именовался Паулем I. В ожидании постройки дворца в Гельсингфорсе они жили в бывшем доме шведского губернатора. Павел всё так же увлечённо дрессировал своих гатчинцев, называвшихся теперь «русская гвардия», Мария Фёдоровна выбирала интерьеры, и оба решительно не желали возвращаться под опеку доброй матушки Екатерины.
Мы встретились с принцессами после завтрака в большом танцевальном зале. Здесь мы часто играли в воланы — высоченные дворцовые потолки этому очень способствовали. Я встал в пару с Луизой, Константин — с Фредерикой.
Обе они, казалось, были чем-то расстроены. Младшая принцесса выглядела как будто испуганно; стройная Элизе хмурила свой прелестный лобик, будто школьница, нежданно получившая двойку. Несмотря на всю свою грациозную ловкость, сегодня она была очень рассеянна и часто промахивалась по волану, отчего игра постоянно прерывалась.
— Вы чем-то огорчены, Ваше Высочество? — наконец решился спросить я.
Принцессы переглянулись и сначала, видимо не хотели говорить, в чём дело.
— Ах, принц Александр! Принцесса Амалия вчера получила известие, которое очень её огорчило. Сюда едет король Павел с супругой! — наконец в отчаянии выпалила маленькая Фике.
Меня такое заявление немало удивило. Неужели слухи о чудачествах Павла настолько неблагоприятны, что коронованные особы Европы его даже видеть уже не хотят?
— Ну что же в этом такого? Он добрый человек, и совсем не кусается — недоуменно произнес Константин.
— Ах, вы не понимаете! — чуть не плача отвечала Элиза.
— Ну, объясните же нам! — попросил я.
— Маман ни за что бы не приехала, если бы знала, что принц Павел будет здесь! Она считала, что он в Гельсингфорсе!
В общем, как оказалось, приезд родителей оказался неприятной неожиданностью для принцессы Амалии. Дело в том, что её в своё время тоже предлагали папеньке в жёны, и он… отверг её, выбрав еёйную сестру Вильгельмину. Конечно, наличие в непосредственной близости несостоявшегося жениха, да еще и его текущей супруги, было не очень приятно для такой чувствительной особы, как принцесса Амалия.
— Вы правы, мадмуазель, — сконфуженно отвечал я. — Надо признать, иногда императрица ведёт себя с учтивостью слонихи, по трупам шагая к желанной цели.
Принцессы страшно смутились.
— Ой, что вы! Нельзя такое говорить об императрице! — покраснев, возмущённо воскликнула Луиза. — Это совершенно недопустимо! — и Элизе демонстративно заткнула уши.
Да, лояльность к «августейшим родителям» вдалбливают у них с младых лет и навсегда!
— Конечно же нельзя! А разве кто-то что-то сказал?
— Нельзя так говорить. И я настаиваю на том, чтобы меня не считали инициатором подобного рода разговоров!
— Да о чём вы, Бога Ради? Константин Павлович! Ты что-то слышал?
— Решительно ничего! — с серьёзным видом подтвердил Костик.
— Ну, а про наших родителей, что вам сказать… Придётся принцессе Амалии либо сидеть в своих покоях, либо же смириться с обществом короля Павла!
Игра была прервана, и я с облегчением отправился в Адмиралтейство. У меня на рассмотрении как раз была модель нового быстроходного клипера для южных морей, обещавшая превосходные результаты. Снабжённый мощнейшим парусным вооружением, этот корабль мог бы доставлять грузы из Сингапура в Петербург не менее чем в три раза быстрее обычного судна.
Однако же буквально через полчаса ко мне явился гофкурьер с требованием прибыть немедленно к императрице. Пришлось, оторвавшись от чертежей, по ледяному ноябрьскому дождю спешить обратно в Зимний дворец. Едва войдя, я увидел что бабушка на меня сердита.
— Александр Павлович, соблаговоли принять участие в развлечении наших гостей! — безапелляционно заявила она. — Вот уедут они, и будешь ты дальше в свои кораблики играться, а сейчас займись-ка делом!
— Принцессы нынче не в духе, бабушка, так я думаю, что стоит подождать, пока вернутся к хорошему настроению…
— Ну, вот и верни его им!
— Но у меня…
— Хватит со мною спорить! Марш развлекать принцесс! После обеда — в Зимнем саду будут жмурки и фанты.
— Конечно, государыня! — смиренно ответил я, поклонившись. Эээх, клипер…
К вечеру, намарафеченный по самое не могу, я прибыл в Эрмитажный театр. Сначала давали французскую комедию ' Охота Генриха IV'. Король Павел и королева Мария присутствовали в зале, что, верно, доставляло Амалии невыразимые муки.
Эрмитажный театр — это очень небольшая сцена и совсем маленький зрительный зал, Рассчитанный всего лишь на 250 мест, фактически он посещался всего несколькими десятками сановитых и вельможных зрителей. Всего было три придворные труппы итальянская, русская и французская. Чаще всего в Эрмитажном театре играла французская труппа. Екатерина не любила тяжеловесные немецкие спектакли и музыку немецких композиторов, предпочитая изящные французские постановки. Спектакли давали каждую неделю. Зал в Эрмитажном театре хоть и был был невелик, но обладал зато прекрасной акустикой. Особенностью этого камерного театра был амфитеатр полукруглых рядов зрительских кресел. Даже у императрицы не было ни ложи, ни постоянного места, — зрители садились, кто куда желает. Зал был украшен фигурами Аполлона и девяти муз, расположенных в нишах.