И вот оказалось, что орден, лишившись из-за революции большей части своих доходов, задумал искать компенсации в России. С этой целью и приехал в Петербург бальи ордена, Джулио Литта. Бывший боевой товарищ принца Нассау-Зигена, вместе с которым он сражался под русским знаменем, заслуживший при нем чин контр-адмирала, теперь выступал тут как дипломат Ордена, имеющий притом мощное содействие от его брата, папского нунция Лоренцо. Ему было также поручено обратить внимание на права наследования орденом Острожских земель, которые предыдущий владелец завещал Мальте, но которые теперь самовольно разграблялись наследниками по боковой линии.
Я же припомнил, что Екатерина уже давно хотела получить на Средиземном море базу для нашего флота. В основном усилия здесь шли по линии греческих островов: так называемого Архипелага. И вот уже дважды мы воевали с турками и дважды хотели включить в мирный договор требования передать нам один из греческих островов. Турки, однако же, яростно сопротивлялись, не без оснований считая, что остров этот станет рассадником греческого патриотизма и источником беспокойства среди православных подданных султана.
И немедленно отправился к ней.
Екатерина однако же оказалось с врачами и никого не пускала в свои покои.
— Государыня принимают ножные ванны! — важно ответил мне Захар.
— Скажи что я ненадолго, переговорю и уйду! А ждать не могу — мне надо самому идти в коллегию.
Захар на секунду исчез а потом вновь появился и кивнул.
— Проходите, Ваше Высочество!
Екатерина последнее время стала страдать трофическими язвами голени. Она сильно растолстела, да так, что в театре занимала сразу два места; возможно, от этого у неё начались проблемы с ногами. Один грек, знакомый Зубова, предложил вылечить эту болезнь морской водой, уверяя, что у него на родине все поступают именно так. Пришлось мне снарядить к Ионическим островам быстроходный фрегат, доставивший в Петербург полсотни бочек средиземноморской воды. Именно её, охладив до почти ледяного состояния, теперь и использовали для ножных ванн императрицы.
Екатерина сидела на стуле, держа ноги в серебряной бадье с морской водою, из приличия накрытую покрывалом.
— Рад видеть вас бабушка. Ну что помогает? — спросил я, кивая на бадью.
— Ой, не знаю, мой друг: язвы не залечиваются, однако же ногам после этакой ванны много легче!
— Ну, дай Бог ещё поможет. А я, знаешь ли, пришёл к тебе с предложением добыть собственный источник средиземноморской воды!
Я изложил краткую историю злоключений Мальтийского ордена и объяснил:
— Мне представляется, что сейчас есть очень удачный момент к тому, чтобы завязать с Мальтою исключительно тесные отношения, не исключая и протектората. Если им нужны деньги, и вопрос находится в наших руках, значит теперь они на многое пойдут за них — возможно, вплоть до полного ухода под наше покровительство! Тем более что посланником от них выступает наш старый знакомец, контр-адмирал Российского флота Джулио Литта!
— Да-да — припомнила Екатерина, — я слышала, что он намедни появился в Петербурге… Что же, давай подумаем, что и как тут можно сделать! Я полагаю стоит привлечь сюда графа Моркова? — немного извиняющимся тоном произнесла она, понимая, что «Морков» — это значит «Зубов».
— Да хоть чёрта можно привлечь, главное нам — добыть Мальту! — решительно отвечал я.
Довольно скоро начались самые подробные и серьёзные переговоры.
Тут выяснилось ещё одно довольно пикантное обстоятельство. Дело в том, что Джулио Литта, будучи бальи Ордена Иоаннитов принял обет безбрачия. Между тем он давно уже хотел жениться на Екатерине Скавронской, родственнице покойного Потёмкина, унаследовавшей от него огромное состояние.
Екатерина обратилась с прошением к Папе Римскому Пию VI с просьбой снять за особые заслуги обет безбрачия с Литты, но оставить его в звании командора Мальтийского ордена. Высочайшая просьба была в порядке исключения удовлетворена, ну а красавица Екатерина Скавронская дала согласие на брак.
Свадьбу сыграли в Зимнем дворце в следующем, 1796 году. Свадебным подарком Литты невесте была картина «Мадонна с младенцем» великого да Винчи, от которой она пришла в восторг и велела повесить в своей спальне.
Соглашение с Мальтой, пролоббированное Литтой, было достигнуто на следующих условиях: Россия получала в бессрочную аренду северную оконечность острова с бухтой Меллиха, с правом основания здесь военно-морской базы. Туда немедленно были отправлены сапёрный отряд и работники для устройства крепости и мола. Имущество Польского приората так и не было возвращено, но сумма арендной платы вполне компенсировала эти потери Ордена.
Глава 26
Война в Польше закончилась, и в Петербург возвратились герои — победители Костюшки. Главный из них — Александр Васильевич Суворов, ещё в прошлом году за многочисленные победы в этой кампании и штурм Праги удостоенный звания генерал-фельдмаршала, оставался ещё в Польше, занятый устроением войск и администрации покорённых земель.
Война 1794 года окончилась так неожиданно быстро, что союзные правительства, и наше в том числе, были застигнуты врасплох. Я неоднократно говорил Екатерине, Зубову, Моркову, и вообще всем, о необходимости дать Суворову инструкцию на случай взятия Варшавы, но на мои настояния не обратили достаточного внимания. Разумеется, Суворов, не имея инструкций, повел дело по собственному разумению. Он, во-первых, объявил амнистию именем Императрицы, считая это вернейшим средством к умиротворению Польши. Во-вторых он отчасти восстановил законное правительство, существовавшее до революции, или, лучше сказать, оно восстановилось само, ходом событий, а Суворов не счел полезным этому препятствовать. В-третьих, он побеспокоился, чтобы военное имущество побежденной Польши поступило целиком в руки победителя. При этом с Варшавы не было взято никакой контрибуции, что крайне раздражило петербургских небожителей.
Совсем иначе обстояли дела в польских областях, занятых Австрией и Пруссией. Прусский король воспользовался восстанем для введения в польских областях специального налога, которым были обложены все, участвовавшие прямо или косвенно в инсуррекции. В Австрии поляки чувствовали себя менее угнетенными; но зато занятые области Польской республики австрийцы обирали догола, и вымогали там все, что только могли вынудить. Они попросту забирали всё, что видели их глаза, а расплачивались своими, нарочно для Польши чеканенными деньгами, которых, однако, сами они ни под каким видом обратно не принимали.
Тем не менее, нельзя сказать, что наши войска не получили в Польше заметных трофеев. Всю зиму 1794–1795 годов производилась перевозка разного государственного имущества из Польши в Россию, преимущественно военного; одних артиллерийских орудий доставлено 340. Наиболее важным приобретением победителя была библиотека Залуского, в которой состояло больше 250 тысяч томов. Она была учреждена в Варшаве графом Залуским для всеобщего употребления, и имела в своем составе множество редких книг и рукописей. Библиотека пользовалась большою известностью; папа Бенедикт ХIV издал в 1752 году буллу, которою угрожал отлучением от церкви всем, кто из этой библиотеки что-либо похитит. На перевозку её и некоторых архивов было ассигновано 30 тысяч рублей; эта библиотека Залуского послужила основанием Императорской публичной библиотеки в Петербурге.
Итак, Суворов оставался в Варшаве; зато во множестве вернулись, офицеры, участвовавшие в компании, в том числе Николай и Валерьян Зубовы.
Первый, великанского роста конногвардейский офицер, отличившийся в Польскую кампанию во время боёв на Медовой улице, и затем, в битве под Солями, получил звание генерал-поручика, шпагу с бриллиантами и придворный чин шталмейстера, орден святого Андрея Первозванного; от прусского короля, конечно же, знавшего, кем в России является брат Николая, было ему пожаловано сразу два прусских ордена: Чёрного и Красного орла.
Валериан Зубов, самый младший из братьев (он был всего лишь на 6 лет старше меня), имел, однако же, довольно сложные взаимоотношения с фаворитом: Платон ревновал Валериана к императрице, опасаясь, как бы тот не отбил у него великовозрастную любовницу. Собственно, циркулировавшие по двору слухи, что, попадись Валериан первым на глаза императрицы, быть бы ему фаворитом, подтверждали его опасения. Надо сказать, Екатерина относилась к Валериану с трогательным вниманием, всячески его продвигая по военной линии: достаточно сказать, что он шёл на штурм Измаила в колонне, понёсшей наибольшие потери, и действовал в тот день исправно и храбро. В прошедшую кампанию, будучи сообразительнее остальных своих братьев, Валериан командовал авангардным отрядом Суворовской армии. Здесь во время рекогносцировки у реки Западный Буг Валериан Зубов был ранен ядром в левую ногу, Зубову пришлось ампутировать ногу, после чего он был отправлен в Петербург. Для его транспортировки Екатерина II прислала английскую карету и выделила на дорогу 10 тысяч дукатов. Кроме того, лично ему были пожалованы 300 тысяч рублей, дом на Миллионной улице, когда-то принадлежавший Густаву Бирону, орден Андрея Первозванного и чин генерал-поручика. Представ перед императрицей в инвалидной коляске на колёсиках, чем вызвал у неё слёзы, Валериан Зубов тут же получил дополнительно 20 тысяч рублей, и ежегодную пенсию в 13 тысяч рублей серебром.
Теперь эта парочка ветеранов вместе с никогда не воевавшим Платоном, бестолковым братцем Дмитрием и сестрою Ольгою задавали тон в дворцовых развлечениях и салонах Санкт-Петербурга, затмив даже всегда доминировавших в свете французских эмигрантов. С ними же увязался и мой братец: Константин буквально не отходил от Зубовых, с головою бросившись в вихрь сомнительных развлечений.
Сегодняшний бал в Эрмитаже не стал исключением.
Войдя в залу, я первым делом наткнулся на Державина. Оказалось, он тут успел оседлать одного из своих любимых коньков. Как известно, их было у Гаврилы Романовича два (ничего не поделаешь, татарская кровь давала себя знать: одного было ему недостаточно): злоупотребления вельмож и русская словесность. А поскольку он был окружён сейчас этими самыми вельможами, чьи неправды так любил бичевать, единственной приличной сейчас темою для него оказалась языковая.