— Бог да благословит мою Хрисоваланту.
Девчушка напомнила ему:
— Дедушка, меня зовут Мария.
Старец не обращал внимания на то, что Мария говорила ему о своем имени. Во все время нашего посещения этой семьи, сколько бы раз Мария ни оказывала нам услугу, она получала благословение в следующих словах:
— Бог да облагодатствует мою Хрисоваланту.
Каково же было развитие событий? Мария выросла и браку предпочла монашество. В монашеском постриге она получила имя Хрисоваланты. Такой ее увидел за годы до ее пострига прозорливый старец Ефрем.
Один монах из нашего братства посетил старца в 1994 году, чтобы получить его благословение и некоторые духовные советы. На протяжении всей беседы старец называл монаха диаконом. Монах все время повторял ему:
— Отче, ведь я не диакон.
— А, да, хорошо, — говорил отец Ефрем и продолжал называть его диаконом.
Наконец по прошествии четырех лет монах этот был рукоположен во диакона. После своей хиротонии он открыл нам это предречение старца Ефрема.
Один юный студент в Салониках часто слышал рассказы о благочестивых афонских старцах. Он услышал, что отец Ефрем на Катунаках обладает даром прозорливости, и захотел посетить его, дабы убедиться в этом даре лично. Когда он пришел в каливу, послушник повел его к старцу. Лишь только он подошел к нему и положил поклон, как старец сказал:
— Ну, что скажешь? Есть у отца Ефрема прозорливость?
Тотчас исчезло всякое сомнение, и студент ушел в мирном устроении духа с верою, что и сегодня есть святые люди, обладающие духовными дарами.
Некие священники шли к отцу Ефрему и по дороге встретили другого священника, который тоже желал пойти к старцу. Так вот, идут они вместе и подходят к каливе старца. Лишь только они пришли, старец выходит из дверей и начинает обличать того, о ком думали, что он иерей, открывая другим, что он не иерей, а масон, и что он надел рясу, чтобы иметь возможность входить везде. Войти в каливу старец разрешил всем, кроме него. Когда священники в скором времени ушли и по дороге встретили масона, он признался им, что старец сказал истину и что он изумился такому дару старца.
Однажды старец посетил братство некоего общежительного монастыря. Он сидел на веранде, а все братия по очереди подходили к нему за благословением. Когда подошел к нему один послушник и хотел получить его благословение, старец строго взглянул на него и говорит:
— Теперь же объяви свой помысл.
Послушник пребывал в нерешительности. Отец Ефрем повторил более строго:
— Открой, что сейчас говорит тебе помысл.
Послушник со стеснением сказал:
— Мой помысл говорит мне, что раз у меня есть старец, то зачем же мне класть поклон отцу Ефрему?
Когда по прошествии времени этот послушник вместе с другими монахами посетил старца, то тот с сильной горечью сказал перед всеми:
— Ох, ох! Какие скорби получит из-за тебя твой старец!
И действительно, послушник не преуспел, но произвел большой соблазн и в конце концов снял рясу и уехал в мир.
Один паломник рассказал нашему монастырскому брату следующий случай, произошедший с ним самим:
— Я думал о том, чтобы стать монахом, но не решался на это. Приехал к старцу на Катунаки, чтобы посоветоваться. Когда я вошел в келию, она вся благоухала. Благоухание исходило от старца. На мгновение лицо его просияло, и весь он стал светом. Когда я задал ему занимавший меня вопрос, он ответил мне: «Ты, чадо мое, станешь монахом, но попозже».
Один благочестивый священник рассказывал нам, что пришел к старцу, чтобы получить его благословение и попросить помолиться о своей семье, особенно же о своей жене, которая подъяла тяжелый крест, ибо ухаживала за его родителями.
— Войдя в келию старца, — говорил он, — я еще не успел ничего ему сказать о своих проблемах, как услышал: «Матушка твоя очень хорошая. Скажи ей, чтобы она терпеливо ухаживала за вашими родителями, и будет иметь великую награду от Бога. То, что она делает, — это дело Божие».
Потом отец Ефрем спросил священника о том, сколько у него детей. — Четверо, отче.
Старец задумался. Потом спросил снова:
— Четверо?
— Да, отче.
— Да четверо ли?
Тогда священник ответил ему:
— То есть было пять, отче, но один умер в младенчестве.
— А-а-а, — протянул старец, выражая разрешение своего недоумения. Чуть позже он сказал: — Раз у тебя четверо детей, то ты можешь служить литургию когда только пожелаешь (хваля многодетность как Божие благословение. — Авт.).
Один из братий нашего монастыря посетил старца после своего иноческого пострига, чтобы получить его благословение.
После благословений, духовных советов и лобызаний отец Ефрем сказал монаху:
— Ты, чадо мое, стал монахом по молитвам твоего братца, который — Ангелочек на небе. Теперь будь внимателен к своей жизни, чтобы заработать дар неба.
Брат остался в недоумении о том, почему от своих родных он никогда не слышал о брате, который умер. Когда приехал его отец, он узнал, что действительно был у них ребеночек, который родился прежде него, но жил недолго и после крещения умер.
Тот же самый брат, приняв великую схиму, снова пришел за благословением старца. Старец обнял его и сотворил молитву. Спросив его: «Что ти есть имя, брате?»[121] — и узнав его имя, он дал ему совет слушаться своего старца.
Потом, чтобы на деле научить монаха самоотречению и послушанию, он дал ему стакан и сказал:
— Принеси мне воды, но немного меньше половины.
Когда монах принес ему стакан с водой, старец сказал ему повелительным тоном:
— Вылей ее на пол.
Монах не понял смысла сказанных слов и в удивлении остановился. Старец строго повторил:
— Я сказал тебе, вылей ее на пол.
Тот вылил ее на пол, не поняв приказания старца, хотя и разбирался немного в послушании. Тут же он получил от старца оплеуху. Старец строгим голосом сказал ему:
— Ты что, спятил? Ты зачем вылил воду?
Тогда монах очнулся от сна самодовольства и сказал: — Прости, отче.
Это было то, что нужно. Вот что хотел услышать сей исполин послушания. Спокойным голосом он сказал монаху:
— Бог простит тебя, чадо мое. Благословение мое да пребудет с тобою. Если бы ты ответил: «Ведь ты же сам, отче, велел вылить ее», то потерял бы плоды своего труда. Старец благословил его, по-отечески научая деятельному началу покаяния.
Уже упоминавшийся брат, посетивший старца прежде случившегося с ним инсульта, рассказал нам следующее:
— Когда мы находились со старцем в келии одни и он наставлял меня, он открыл мне, что с утра не пил воды и испытывает большую жажду. Я тут же с готовностью предложил принести ему воды, но он сказал мне: «Нет, чадо мое, не неси мне. На ум я привожу себе святого Иоанна Златоуста, который, будучи сослан, шел в Команы под палящим солнцем. Он был болен, ему причиняли страдания, он терпел жажду, потому что ему не давали воды. Разве я не потерплю тоже небольшой жажды, сидя в тишине своей келии? И поверь мне, я чувствую, что благодать нашего великого отца пребывает со мною. Но ты ничего не рассказывай моим братиям, иначе они огорчатся».
Видите, братья мои, расположение этого великого героя, когда он был болен и находился на закате своей жизни? Несмотря на старость, он не переставал проявлять изобретательность, придумывая способы злострадания и подвига. Так он сохранял свою первоначальную ревность. В разговоре с новоначальными монахами он всегда подчеркивал, что сохранение первой ревности — это главнейшее условие преуспеяния монаха.
Здесь необходимо заметить, что некоторые врачи высказали мнение, что инсульт произошел у старца по причине обезвоживания организма, что, возможно, было следствием его подвигов и обильных слез.
Один из членов нашего братства, будучи послушником, имел великую мысленную брань в отношении того, подходит ли он для монашества. Он пришел к отцу Ефрему за советом. Старец, увидев его, сказал:
— Ты подходишь для монашества.
И тут же сердце брата уверилось в том, что это — воля Божия.
В 1977 году один афонский игумен был обвинен родителями молодых людей, пришедших в монастырь, в том, что привлекает в монашество несовершеннолетних. На него подали в суд, и сначала он был осужден на тюремное заключение сроком на шесть месяцев. Он подвергался опасности потерять игуменство. Обстоятельства сложились трудные. Поддержки не ыло ни от кого.
Он пришел к отцу Ефрему, чтобы попросить его молитв. Старец сказал ему:
— Не волнуйся. Святой покровитель твоего монастыря не оставит тебя. Он разрушит планы и ухищрения диавола.
И правда, после подачи апелляции суд торжественно оправдал его.
Один священник из Халкидик пришел к старцу за советом. Сын его хотел стать монахом.
— После завтрашней литургии я дам тебе ответ, — сказал ему старец.
На следующий день он обратился к сыну священника и сказал:
— Нет, ты не станешь монахом. Ты будешь женатым священником в миру. Так в действительности и произошло по прошествии пятнадцати лет.
Однажды старец пришел в один афонский монастырь и на собрании беседовал с братией. Внезапно он прервал свое слово и, обращаясь к одному брату, который не следовал уставу монастыря, а жил по своему уставу, сказал:
— Если мы не творим послушания, то на монастырь будем смотреть издали.
Слово старца подтвердилось. В скором временимонах покинулмонастырь, чтобы жить в одиночестве.
Один монах рассказывал нам:
— Однажды отец Ефрем пришел в нашу обитель, и вместе с нашим старцем мы посетили один большой особножительный монастырь, о котором ходила дурная слава. Старец Ефрем получил откровение свыше о состоянии монастыря и, уходя, сказал нам вполголоса: «То, что говорят об этом монастыре, правда».
Над одним монахом, пришедшим к отцу Ефрему за советом, он прочитал особую молитву и сказал:
— Ого! Плодородное поле, но на нем полным-полно травы и сорняков!