Танатос снова активировал маневровые, в этот раз аккуратно сдавая назад. Броневые пластины начали изгибаться, но в итоге деформировалась броня линкора смотрителей, освобождая Танатос. Корабль немного отошел от той кучи металлолома, что представляли из себя линкоры врага и остановился. В этот момент оба корабля смотрителей запестрели покидавшими их борт спасательными капсулами. Учитывая, что капсулы были способны сохранять жизнь и здоровье экипажа очень продолжительное время, о немедленном спасении людей можно было не беспокоиться. А если не забывать, что капсулы не были снабжены двигателями, то и вовсе беспокоиться о скором сборе выживших не стоило.
Хотя суета в доках станции все же намекала, что кто-то таки об экипаже смотрителей побеспокоился. А если учитывать еще и тот факт, что после ее начала от Мертвого Ворона отделился челнок и полетел к Танатосу, то личность «главного спасателя» становилась очевидна. Что же, возможно, смотрителям итог спасения может и не понравиться. Тем временем челнок вошел в грузовой отсек линкора.
Не успел командор покинуть кораблик, как перед ним материализовалась Леронэ. Она ждала в грузовом отсеке все время, пока корабль стыковался.
Александр молча подошел к ней и остановился:
— Я надеюсь было достаточно наглядно показано — взгляд девушки уже не пылал теми опасными огоньками — Мы с Танатосом достаточно крепкие, чтобы позаботиться о себе. Ради этого не стоит впадать в стазис еще на триста лет, случись такое опять.
Ответом Александра был долгий поцелуй. Когда же он закончился, мужчина обнял альвийку и тихо прошептал на ухо:
— Ты не представляешь, как я скучал.
Леронэ на мгновенье отвернулась, быстро проведя ладонью по глазам. Когда девушка повернулась назад, на ее лице уже сияла озорная улыбка:
— Вот именно, что не представляю. Нужно наглядней.
— Понял. Мииме — командор на миг отстранился. Перед ним возникла искин корабля — Рад тебя видеть, Мииме.
— Взаимно, командор.
— Человек по имени Альфред организует спасательную экспедицию. Будут собирать эвакуационные капсулы и буксировать в док остатки кораблей смотрителей. Не мешай им, но пока что меня на связи нет. Будут настаивать — передай, что я сам отвечу… когда освобожусь.
— Поняла, командор.
Внимание Александра снова переместилось к Леронэ.
— Нужна наглядней, говоришь? В каюту?
— Поддерживаю.
*Через… достойное для любого мужчины время*
Александр стоял, пытаясь натянуть на броню обгоревший плащ. Леронэ уже была облачена в свою привычную броню, тихонько посмеиваясь над мучениями некроманта.
— У тебя, вообще-то, есть запасной плащ.
— У меня есть запасной плащ?!
— Ох, мужчины… Так куда мы полетим дальше? На эту станцию? Каковы будут ваши команды, уважаемый Командор Бледных Звезд, в этом новом-старом мире…
— Мы много куда полетим. И туда тоже, Леронэ. Этот, как ты его назвала, новый-старый мир вызывает много вопросов. Как, например, почему импланты Культа не просто существуют, а еще и развиваются? Или откуда у них это — из кармана подранного плаща был извлечен кристалл ретранслятора.
— Твой кристалл? — альвийка взяла его в руки и покрутила, рассматривая со всех сторон — Нет, не твой. Такая грубая работа.
— Да, но его смогли создать. Мои «технологии» и технологии Культа кто-то продолжает копировать и даже развивать. И это только первые, находившиеся на поверхности вопросы. Я уже молчу о поиске наших друзей.
— Тогда с чего начнем?
— С ретранслятора. Кстати, того самого, партию которых мы подарили Мирел, представляешь? Нужно сменить в нем кристалл, а после уже вернемся на станцию. Кнут этим людям показали смотрители, мы же дадим пряник. Ну, а потом можно будет поговорить и с выжившими. Думаю, мы узнаем много интересного.
— Полетели? — альвийка подошла к двери.
— Ну ты же уже натянула броню, конечно, тогда полетели.
— Она легко снимается!
— Не знаю. Нужно наглядней …
Глава 19
Тьма беспамятства. Она была прекрасной. Вакуум мыслей и проблем. Так было, пока в него не ворвалась боль. Боль, что вернула не только сознание, но и воспоминания.
Карс пришел в себя. Все еще продолжая изображать из себя бессознательного, он попробовал бегло оценить сложившуюся ситуацию. Для капитана, и в целом здравого и прагматичного человека, это было очень легко сделать. Да чего там делать, когда любой член его экипажа сказал бы, что ситуация — полная ж%па. И с этой оценкой Карс согласился бы на все сто.
Неудавшийся «урок лояльности» закончился эвакуационными капсулами. Раз он уже не в одной из них, значит доставлен на станцию. Станцию, которую еще недавно собирался обстрелять из своего корабля. Думаю, не стоит объяснять, что для людей здесь, его спасение правильнее назвать задержанием. Хотя, это если Карсу повезло. А если нет, то «задержание» меняется на «подготовка к казни». Они имели на это моральное право. Да и без какой-то морали, просто под «горячую руку».
Карс не Чень, он не верил в возвышение смотрителей над обычными людьми. Может, конечно, потом за него и отомстят, но первичный результат для Карса не изменится.
Снова нахлынула боль. Разливающаяся боль, которая вернула капитана в мир рационального мышления. Она была ничем иным, как переломом или переломами ребер, что он получил, после столкновения с кораблем противника. Падение на приборную панель не добавляет здоровья само по себе, а в грудь еще и стоявший рядом стул прилетел. Во время вдоха, кроме боли, чувствовалась еще и тугая повязка на ребрах — это означало, что его лечили. А раз лечили, значит сразу не убьют. Карс сам не заметил, как усмехнулся. Вспомнились рассказы некоторых друзей-капитанов, еще до вступления в смотрители. Они настолько радостно озвучивали этот банальный факт, когда рассказывали о своем пленении пиратами, что это не могло не вызвать улыбку. Теперь он понял на своей шкуре. Улыбка, ха. Да нет. Это прямо детская радость. Подлечили, значит не убьют… сразу.
— Рад, что вы пребываете в хорошем настроении — голос, прозвучавший совсем рядом мигом стер не только улыбку, но и все выстроенные ранее воздушные замки из надежд — Хотя, нам обоим было бы комфортнее общаться, если бы вы делали это с открытыми глазами.
Действительно. Что уже, тянуть время не имело смысла. Карс оглянулся, но особо смотреть было не на что.
Небольшое помещение напоминало стандартную «допросную» правоохранительных структур любого города или станции. Стол, два стула по обе стороны. На одном он, прочно прикованный лямками наручников, как показала первичная проверка. На другом — неизвестный мужчина. И мужчина, кстати, весьма колоритный. Чего стоили только пораженные негативной энергией волосы и зрачки. Смотритель такие вещи определял на уровне подсознания. Значит за ним прилетели?
— Вы… смотритель?
Но надежда разбилась о суровую реальность. Еще и дав подзатыльник при этом, и напомнив, что нужно думать, прежде чем что-то говорить.
— Опознали во мне своего коллегу… Хм… это интересно. Об этом мы тоже поговорим. Но сейчас стоит начать с чего-то простого. Меня зовут Александр.
— Карс.
— Чудесно. Итак, Карс, вас наверно интересует, почему я столь приветлив с вами? Ведь совсем недавно вы хотели уничтожить станцию, со всеми жителями на ней…
— Нет. Только обстрелять. Припугнуть. Я не живодер, в отличии от Ченя.
— Открою вам маленький секрет, но «чуть обстрелять» и «стрелять, чтобы уничтожить», изначально выглядит абсолютно одинаково. Я думаю, никто из местных не стоял бы под обстрелом в попытках определить «это нас чуть-чуть» или «уже всё». Так что, получается, что все местные жители, включая аристократов, их детей, жен и родителей пребывали под угрозой смерти. И эта угроза исходила от вас. Так вот, вернемся к нашим баранам. О доброжелательности и культуре. Я так обходителен с вами, потому что вы не заключенный. Вы, как смотритель, задержаны властью местного лорда. Но также, из-за своеволия вашего коллеги, вы будете выступать в роли свидетеля. Свидетеля его допроса.
— Чень жив?!
— Ну, я бы сказал, что он скорее не мертв. Но что-то наша прелюдия затянулась. Думаю, будет лучше, если мы начнем, а там уже разберемся по ходу дела. Ах да, чуть не забыл. Воспринимайте наручники на ваших руках, как элементы системы безопасности. Знаете, вроде ремней на винтажных авто.
На столе был небольшой пульт управления. Он был даже не сенсорным. Просто микрофон и полдюжины кнопок. На одну из них этот странный мужчина и нажал.
С тихим шипением двери за спиной Карса открылись, и вплотную к нему поставили инвалидную коляску. Первым желанием было посмотреть, как там Чень, но плотные ленты наручников и слишком близко подставленная коляска не давали нормально развернуться. Чтобы рассмотреть коллегу, пришлось бы изворачиваться, проворачивая голову и торс, что в такой ситуации смотрелось бы странно. Он смотритель, а значит лицо следовало держать до конца. Кстати, о лицах — сопровождавший Ченя боец привлек куда больше внимания.
Черная, с красными вставками, броня. Аккуратный шлем-полумаска, защищавший лицо и уши (правда недоумение вызвали удлиненные ушные гнезда, но мало ли, может антенны усиленной связи туда поместили). А вот длинные белые волосы и приталенный грудной доспех вызывал странные догадки. Этот боец не женщина ли? В наше время такое встречалось редко. Тем не менее, боец отошел и остановился за спиной этого Александра.
— Ах, Леронэ, наш уважаемый гость плохо видит своего друга. Можно тебя попросить расположить их немного шире — охранник кивнул и опустил руку на спинку стула Карса. Резкий рывок, выполненный явно с не девичьей силой и его стул чуть отодвинули влево.
Карс подумал, что так стало явно удобней. Он спокойно повернулся в сторону Ченя и замер. Сидя, прикованный к стулу, Карс ощущал, как ужас распространяется по его спине. Холод сжал сердце, а в горле в один момент все пересохло. Тот обрубок, что сидел рядом не мог быть живым. Оторванные внешние импланты рук и ног. Хорошо просматриваемые оплавленные дыры от лазеров на груди. Кости, что торчали из залитого кровью лица. И тонкая струйка слюны и крови, медленно стекавшая изо рта на грудь.