— Быстрее! Бежим! — командор схватил Луну за руку и потянул по тоннелю. Через пару десятков метров, чувства молодой альвийки пришли в норму, и она уже бежала сама, не отставая от остальных. За спиной раздавался слабый треск породы.
Дальнейшая дорога была относительно спокойной. Адаптант больше не нападал, но этого противника не стоило снимать со счетов. А потом появилась стабильная связь.
— Мииме! Меня слышно? — первым заметил нормализацию связи Александр.
— Принимаю вас стабильно, командор — ответила искин.
— Просто отлично. Мы эвакуируемся. Мииме, есть важный вопрос — ты сможешь ударить по входу в тоннель, из которого мы выйдем так, чтобы тот обвалился?
— Это потребует достаточно мощного залпа и отклонения из-за расстояния. Смогу, но мне нужно, чтобы вы покинули данный квадрат — спокойно ответила искин.
— Проблема в том, что нам нужно обвалить пещеру, чтобы спокойно покинуть квадрат, а не наоборот. Времени на взлет и подготовку никто не даст. Хорошо, давай иначе сделаем. Я же правильно помню, что в системе челноков есть защита от столкновения?
— В наших судах она по большей части отключена, но да, есть — в голосе Мииме проскользнула ирония.
— Отлично. Тогда активируй систему и ставь маркер на вход в тоннели. Только мы выйдем — запускай челнок. Ускорители на полную, защита на максимум. Накопители судна должны максимально дестабилизироваться. Перепроверь маркеры. Вот мои данные — Александр перекинул данные с доспеха.
— Хорошо. Приказ принят, командор. Начинаю подготовку судна.
Группа продвигалась к выходу. Еще немного и тоннели планеты будут пройдены.
— Проверьте целостность доспехов. На поверхности ядовитая атмосфера — Леронэ, как самая ответственная, вовремя припомнила такие нюансы. Луна?
— Все хорошо.
— Мы почти на месте, готовьтесь — командор пропустил остальных. Он активировать свой наладонник. Стоило группе покинуть пещеры, как челнок, находившийся над входом на небольшой высоте, спустился к поверхности — Запрыгивайте в челнок, быстро!
Благо, памятуя прошлый полет, некромант дополнил команду:
— Стражи! Оставьте оружие. Мы с ним все не поместимся.
Вполне здраво. Луна и Шарик вместо арсенала огромных топоров. Все должны были поместиться.
Бежавшие в хвосте группы Стражи остановились у входа. Как раз рядом с командором. Они оба одновременно дико зарычали. А потом метнули свои топоры в глубину тоннеля. Во тьме раздался скрежет и гул обрушения породы. А потом они с некромантом побежали к опустившемуся челноку.
— Мииме — запрыгивая в судно и активируя его, прокричал Александр — Что там? Где?
— 10… 9… 8… — Вместо слов начала отчет искин.
Приборная панель и радары судна взвыли. Из глубины пещеры на них двигался рой адаптанта. Множество поглощенных дронов, щупальца улья и несуразные создания, что были поглощены существом в ходе продвижения. Вся эта шевелящаяся масса еще не успела покинуть тоннели, но приборы челнока уже фиксировали их скорое приближение.
А потом радары судна взвыли во второй раз:
— 5… 4…
Прямо на них, на огромной скорости, приближался аналогичный челнок. Когда время до столкновения исчислялось парой секунд, системы корабля подкорректировали курс, дабы избежать столкновения и судно врезалось в землю, рядом со входом в пещеры.
— 1... 0… — закончила отчет Мииме.
А в следующее мгновенье прогремел взрыв. Часть тоннеля просела, вход завалило породой. Челнок догорал после детонации накопителей, распространяя пламя вокруг себя.
Судно командора спокойно поднялось и покинуло атмосферу планеты.
Миссия была завершена.
Челнок без проблем вернулся на борт Танатоса. Оба корабля были готовы покинуть систему, но стоило дождаться приказа командора. Сам он как раз покинул челнок, помогая это сделать остальным.
— Значит это и есть легендарный Танатос? — Луна восхищенно рассматривала содержимое отсека. В целом, учитывая, что особо-то смотреть там не было на что, сложно сказать, что вызывало у девочки такое радостное возбуждение — Он огромен. И я чувствую, да… О, духи, как прекрасно.
Последнее вообще сложно было понять. Но молодая альвийка буквально сияла. Впрочем, словив на себе вопросительные взгляды Александра и Леронэ, она все же объяснилась:
— Атмосфера внутри корабля. Насыщенность некроэнергией. Она угнетает адаптанта во мне. Он замирает и впадает в анабиоз. Словно и нет его вовсе, а я обычная альвийская девочка. Не хватает только… — Луна погрустнела.
— Эй! Налетевшая со спины Леронэ, радостно встряхнула девочку за плечи и схватив за руку, потащила куда-то к выходу — Пошли выбирать тебе каюту. У нас пустует парочка отличных вариантов.
— Собственную каюту?! — тяготы воспоминаний отступили и Луна с неменьшим воодушевлением пошла за альвийкой.
Благодарный кивок от командора уходящей Леронэ и Александр незаметно покинул их, разминувшись на переходах отсеков.
— Мииме, я буду занят ближайший час.
— Что передать Севил? Мы покидаем систему?
— Оставь маяки на всех важных точках системы и планеты, включая уничтоженные тоннели и уходи. Максимально через варп. Не хотелось бы сейчас наткнуться на Криста.
— Принято, командор — Мииме пропала, а некромант продолжил путь. Направлялся же он в специально подготовленное для заклинаний помещение.
У входа его ждали сиявшие серебром руны. Внутри полупустого помещения, наполненного рунами, была тяжелая атмосфера — избыток некроэнергии мог убить неподготовленного разумного. Но Александр, наоборот, чувствовал себя тут даже лучше.
Войдя внутрь, от снял нагрудную броню. Дело дошло до поясной разгрузки. Щелчок и первый бокс в руках командора раскрылся. В руках некроманта оказался замерший без движения скру, облученный некроэнергией.
— Ох не для такого я готовил эту клетку, но почему бы и не попробовать — Александр переложил в украшенный множеством рун прозрачный «аквариум» некротическую осьминожку и положил рядом несколько мельчайших кварцевых накопителей. Встрепенувшийся скру тут же обвил кусочек кварца, «радостно» разгрызая его появившимися зубами.
— Не шиншилла, конечно, но он по-своему милый — неожиданно командор задумался — Некрошиншилла? Шуба смерти, поедающая своего носителя? Господи, о чем я думаю. Надо заняться делом.
Некромант оставил в покое радостно грызущего кварц скру и подошел к вмонтированному в стену монитору с панелью управления. Открыл второй бокс и достал носитель с базами данных. Все отчеты и размышления Айлы хранились тут.
— Командор, я фиксирую наличие большого массива данных — появилась рядом с Александром Мииме, стоило только накопителю подключиться к панели команд.
— Это данные ученых. Проверь их, скопируй и сделай еще одну копию. Это важные данные, которые следует сохранить.
— Я поняла вас, командор. Исполняю — Мииме пропала, а на мониторе побежали цифры отчетов копирования.
— Что ж, а теперь последний момент. Поговорим?
Две призрачные фигуры, уже минут десять как находившиеся за спиной некроманта, стали плотнее. Их силуэты были легко узнаваемы.
— Айла, Раэль — командор поприветствовал старых друзей.
— Она уснула — на лице Айлы появилась мягкая, нежная улыбка. Такой ее не видел даже Александр. Пожалуй, и Князь-отец вряд ли видел таковой свою дочку. Улыбка матери — крепко и беззаботно. Очень-очень давно Луна не спала так безмятежно. Спасибо, Александр.
— Для вашей дочери, друзья, я постараюсь сделать все. Но, пока дети спят, взрослые работают. Я смог спасти твою базу данных, Айла.
— Я и не сомневалась, Александр. Без нее будет сложно объяснить всю суть исследований. Ты же понимаешь, я не могу знать всего и помнить всего. Эта база, пожалуй, даже важней меня самой. Но я расскажу все, что знаю. Исследования Криста, адаптантов. Результаты и помехи.
— Помехи — голос Раэля был подобен вьюге. Он промораживал. Глаза призрака пылали алым огнем — Это предательство Айла и убийство. Не стоит взваливать все неудачи на бездумную тварь. Адаптант, лишь инструмент. Командор — внимание призрака переключилось на некроманта — Этот разговор будет не только о науке и спасении жизней. Он будет о крови и мести.
— Слушаю тебя, друг мой. Всегда интересно узнать имена тех… кто скоро умрет…
Глава 30
— Ученые… Я бы убил всех, хотя бы за то, что они бросили умирающих соотечественников. Возможно, не все, но среди них кто-то точно виноват — спокойно произнес призрак.
— Раэль. Так нельзя. Невиновные не должны пострадать — Айла даже после смерти оставалась княжеской дочерью — Перед страхом смерти кто угодно может проявить слабость. Нельзя их убивать только за это.
— Дорогая, задумайся — не смотря на довольно несерьезное предложение, оказалось, что Раэль действительно так считал — Там накручен такой клубок из интересов, спонсоров, меценатов и просто заинтересованных лиц, что разрубить этот узел будет намного проще, чем распутать. По крайней мере, это более реально. Повязаны все, и альвы и люди.
В этот момент, задумчиво слушавший разговор командор, прервал призрака:
— Постой, Раэль, что значит люди? Разве это не была инициатива Айлы? Проект альвов?
— Ты же понимаешь, Александр, я не ученая — за свое «детище» ответить решила сама Айла — Но, ради моего народа, мне нужно было найти самое эффективное решение проблемы пришельцев. Но Криста, как «живое» существо, рассматривать сложно в привычном плане. Поэтому, был ряд вопросов, вызывавший… сложности у альвийских ученых. Биотехнологии альвов не всегда хороши, когда проблема касается энергий и накопителей. Поэтому, я обратилась с предложением к главам наемников.
— Проще говоря к бывшим Баронам? Ведь теперь Баронств нет. Теперь они занимаются наёмничеством? — уточнил командор.
— Так и есть. Приход Бури кристаллов тяжело дался народу Баронств. Их техника всегда была дешевая, многочисленная, но не отличалась хорошим качеством. А выдерживать напор Бури должны высококачественные накопители и щиты, когда дело касается лишенного ретрансляторов космоса. Народ Баронств разделился. Часть осела на наших землях, остальные проживают на приграничных системах. Их желание вернуть потерянные земли велико, поэтому не найти лучшего союзника в вопросе разработки оружия против пришельцев.