— Понимаю. Но даже так — это отличный результат. Так, дальше… Леди Бель.
— Да, командор. — кивнула сидевшая в самом краю стола глава Орд.
— В бою с адаптантом пехотные части нам никак не помогут. Основная ваша задача на данный момент — обеспечение безопасности внутри кораблей и станции. Усильте патрулирование. Возможно, в ближайшее время к нам прибудет слишком много… гостей. И я не о эвакуированных наемниках говорю.
— Понимаю, командор.
— Что ж, господа, капитанам остальных кораблей — проверить суда, закончить ремонты и быть готовыми выступать в любой момент. Что-то конкретнее смогу сказать только переговорив со всеми «страждущими», что сейчас обрывают внешнюю связь. Можете быть свободны, — Александр снова потер виски. Замер, почувствовав, как на его плечи ложатся ладони и начинают массировать их. — Спасибо, Леронэ.
— Князь вернулся. Вернулся не сам. С ним люди из Империи. Я разместила их в гостевом зале. — Через силу произнесла альвийка. Будь ее воля, она бы вышвырнула их со станции, но это породило бы еще больше проблем. Вариантов не было.
— Понятно. Им надоело, и они прилетели сами. Спасибо, — командор встал и поцеловал руки девушки. — Мне стало легче. Как бы не было прискорбно, но с ними нужно переговорить как можно быстрее.
— Александр, — окликнула шедшего к выходу командора, девушка. — Если понадобится помощь, я знаю где спрятать трупы.
От незамысловатой шутки, сказанной так серьезно, настроение некроманта хоть немного, но поднялось. Всегда легче идти на неприятные переговоры, зная, что твоя любимая тебя поддержит и всегда подскажет… где лучше спрятать трупы.
Константин Фрост задумчиво шагал по мертвой станции Леона. Адаптант разорвал сдерживающие оковы и жадно пожирал дроидов-пехотинцев, что попробовали ему противостоять. Тюрьма была разрушена и поглощена им. Но, в отличии от пехотинцев, ни во что не преобразована. Хотя, возможно, Фрост просто не видел всех масштабов. Но ему и не нужно было. Как и было сказано, командор вышел на связь.
— Единственное и ценнейшее, что ты можешь нам сейчас дать, Константин — это время. Адаптант будет поглощать и ассимилировать все, до чего дотянется. И станция — первая, после его тюрьмы, цель. Ты не сможешь противостоять ему. Даже не пытайся. Но твои силы способны повысить некротический фон на станции, что увеличит длительность ее поглощения. К тому же, даже будучи поглощенной, она увеличит процент облучения некроэнергией внутри адаптанта. Это хоть немного, но облегчит бой с ним.
— Понимаю. Отрава внутри лакомства. Сделаю, что смогу, Александр.
Фрост шел к отсеку с накопителями. Запасы энергии станции велики, а значит нужно было сосредоточится на этом отсеке. За спиной серого человека стены и окружение станции покрывалось коррозией. Истлевало, превращалось в прах. Такой корм будет не слишком приятно жрать, даже адаптанту. И это хорошо, ведь тот был уже здесь.
Немногим ранее Константин зашел в рубку управления. Проверить, возможно были иные приказы от командора. Но адаптант уже добрался до нее. Все оборудование и стены были опутаны его тоненькими щупальцами. А трупы Леона и его клона находились в черном, подрагивающем коконе. Еще немного и от них ничего не останется. Адаптант поглощал все, включая органику. Это помещение было потеряно.
Но кое-что сделать все еще можно было. Константин вошел в отсек с генераторами. Тут же его тело превратилось в прах, оседающий на видимые поверхности. Коррозия стала покрывать абсолютно все. Генераторы и другое оборудование, в том числе ядро станции, распадались, превращаясь в груду бесполезного серого праха…
Когда командор вошел в гостевой зал, он ожидал увидеть много, но только не это. Трое мужчин разного возраста и комплекции, не смотря на дорогие наряды, ползали на коленях по полу. В их несвязной речи можно было разобрать одно — мольбы. Непрекращающиеся мольбы к императрице о возвращении на трон. Адресовалось это сидевшей напротив, с максимально сонным видом, госпоже-императрице Мирел. По крайней мере, иначе они ее просто не называли.
— И долго они… так? — Александр присел на другой диванчик, рядом с альвийским Князем.
— Как только я рассказал им, кто перед ними. Извините, моя вина. Эти лорды после остановки Бури попробовали наладить контакт с нашим фронтиром. Я решил, что в такое тяжелое время всеобщая поддержка не помешает, и чтобы… найти точки соприкосновения… упомянул императрицу.
— А… откуда…
— Записи деда.
— Понятно. И что, так сильно хотят возвращения?
— Да! Хотим! — вместо князя ответил один из людей. Пожилой уже мужчина был худощав, но крепок. Выправка выдавала в нем военного. — Дело в Смотрителях. После остановки Бури они оказались не нужны. Их позиции пошатнулись. Обеспечение лордов прекратилось. Им ничего не осталось, как попытаться отнять власть силой и установить свою диктатуру. Лорды, давно ненавидевшие этих заносчивых ублюдков, с удовольствием вступили в бой. Их поддержали даже торговцы Глаза Демона. Это война. Война, разрывающая Глаз Демона и Бога. Разрывающая Империю.
— Кай мертв, — командор подошел ближе к Мирел. — Что думаешь?
— Я там уже была, мне там не понравилось. У нас тоже проблем хватает, так что я лучше помогу тут, своим. Я и так отдала слишком много времени и сил этой ненасытной Империи… — неожиданно Мирел прервалась и внимательно посмотрела на Александра. — Разве что, я чего-то не знаю?
— Есть прекрасный вариант помочь нам, помогая им, — командор заговорил громче, чтобы слышали все, особенно имперцы. — Господа, сейчас мы эвакуируем семьи наемников из территории бывших Баронств. Я перенаправлю освободившиеся флота наемников к вам, если вы согласитесь разместить у себя беженцев. Думаю, корабли наемников станут приличным подспорьем в борьбе со Смотрителями.
— Одного появления императрицы будет достаточно. Но помощь флота станет непререкаемым показателем ее силы. Это будет быстрая победа, — снова ответил старый имперец.
— Мирел? — переспросил некромант.
— А что Мирел? Вариантов у меня все равно нет. Если так надо, все равно уговоришь. Но ты мне будешь должен одно желание. — улыбка банши стала по настоящему кровожадной.
— Хорошо… но ничего, за что меня убьет Леронэ. — вовремя поправился командор.
— Скучно, но уже хоть что-то. Ладно, слетаю на старое место работы, посмотрю, наведу порядки. Но может объяснишь зачем? Кроме беженцев, с этими понятно. Но это… — банши покачала ладонью. — Можно было решить иначе.
— Согласен. Сейчас объясню. Я так понимаю, что вы господа, как и уважаемый Князь, получили сообщение некого Леона? — Александр перешел на интересующую его тему.
Эмоциональный накал немного поутих, но упоминание об этом сообщении возродило его. Правда, в этот раз в Князе. Альвийский правитель так сжал бокал с вином, которое неспешно пил все это время, что тот разлетелся.
— Извините. Мне тяжело принять тот факт, что как только враг всего альвийского народа был повержен, оказалось, что это ничего не решило и жизни альвов все равно под угрозой. Командор, угроза реальна?
— Из последних данных — более чем.
Александр уже приготовился к тому, что его ждет очередной «торг», целью которого будет переложить всю грязную работу на Бледные звезды из-за специфической «уязвимости» нового врага. Но каково же было удивление командора, когда этого не только не случилось, но даже наоборот. Князь приложил ладонь к сердцу и поклонился:
— Сыны альвийского народа будут считать честью пролить кровь вместе с Бледными звездами в нашей общей борьбе.
Командор перевел взгляд на людей. В этот раз заминка была дольше, но старый лорд все же ответил.
— Я, лорд Грей и другие лорды поддержат союзника нашей императрицы. Но, я ничего не могу обещать, пока в землях людей не наступит мир.
Александр молчал, обдумывая ситуацию. Долго молчал. Лорды людей стали нервно ерзать. Князь же спокойно ждал ответа. Наконец-то командор прервал молчание:
— Для нас будет честью сражаться плечом к плечу с альвами, Князь. Ваша помощь будет бесценной. Мы обезопасим обитаемый космос, чтобы наши народы могли жить в нем спокойно. Что же до вас, господа лорды, то я хочу помощи иного рода. Той, что будет вам по плечу. Помогите с эвакуированными беженцами, верните мир на земли Империи, а потом соберите все ретрансляторы и генераторы систем Глаз. Ведь они вам больше не нужны, так ведь?
— Э… ну да, — замешкался с ответом лорд.
— Тем более. Не сочтите за оскорбление, но я видел флота теперешней Империи. Корабли Глаз не смогут противостоять адаптанту. А после боестолкновений с лордами, даже лучшие из оставшихся имперских аналогов — суда Смотрителей, будут не в лучшей форме. Выделив наиболее боеспособные соединения, вы только поможете врагу, став легкой добычей и источником энергии для адаптанта. Такая «помощь» нам не нужна. Но, перевезя хотя бы до фронтира Альвийских Княжеств ретрансляторы и генераторы, которые вам и так не нужны, вы сильно поможете нападающей на адаптанта армии. Они будут использованы для создания заслона и подавления активности врага. Лучшая из возможных подмог для нас сейчас.
Первой подскочила Мирел:
— Так! Чего сидим? Судя по срокам, уважаемый Князь флот соберет быстрее, чем вы почешетесь и перестанете друг в друга стрелять, как тупые обезьяны. Поэтому ноги в руки и вылетаем. Сроки горят! — подмигнув некроманту, банши быстро покинула зал. Бедные лорды, не успев отреагировать на все события, пронесшиеся перед их глазами, только и успели, что сорваться с места и побежать за ней. Александр же активировал коммуникатор на наладоннике и с усмешкой произнес в него:
— Я рад твоему рвению, Мирел, но доки не там. Идите к Керо, он как раз собирается вылетать на эвакуацию. И наемников заберете и Рюдзин сможет вас в Империи подстраховать. Для эффектного возвращения императрицы, объятой генераторами энергетических полей Рюдзина, как раз неплохая картинка.