– Хочу тебе кое-что показать, – сказал Ясон и, зажав сигарету в зубах, потянулся за браслетом. Высотки поблекли, и на окне возникло абстрактное изображение из широких темно-красных, бордовых и темно-синих полос, закрученных в спираль. Его медленно сменили красные точки разной формы и оттенков, разбросанные по бело-серому полю. Потом появилась серая с красными, желтыми и зелеными вкраплениями картина, напомнившая Ясону город сквозь влажное стекло.
– Что это? – спросил Коллин.
– Айрис взломала код твоего хайтека. В его основе оказались реальные картины, разбитые на куски и рандомно демонстрируемые потребителю. В детали я не вникал, но Айрис сказала, что покупала хайтек, чтобы вычленить из него подложку – вот эти изображения. Собирала, как паззл. Может, поэтому хайтек Художника особенный и не вызывает патологических изменений?
– Оставь красно-белую, – попросил Коллин. Ясон вернул изображение на экран, и они минуту помолчали. – Я и не знал, что он так может. У меня голова уже кружится. Хотя, может, это от курева.
– Я думал, Художник – просто кличка… Хочу предложить ему выставляться у меня в галерее. Анонимность гарантирую.
– У тебя в галерее? – изумился Коллин. – Художник? Точно трава забористая.
– Если тебя смущает, смогу ли я гарантировать анонимность, обговорим все завтра с Еленой. Она покажет тебе примеры протоколов безопасности. За последнее время мы работали с двумя художниками на условиях анонимности, и они…
– Постой, Ясон, не в этом дело! Ты правда его не помнишь?
– Кого?
– Художника, Ясон, Художника! – Коллин выпустил два дымных кольца и продолжил. – Мы были на дне рождении у Кэт, ты был порядком пьян, но все же… Я думал, твое фирменное чутье напомнит тебе, что ты уже видел картины этого автора.
Ясон изумленно посмотрел на Коллина, затянулся и отрицательно покачал головой:
– День рождения Кэт – у нее в доме? Где Роджер чуть не утонул в детском бассейне?
– Да! Мы как раз завершили операцию по его спасению, когда Художник – тогда еще на самом деле художник, – подошел к тебе с каталогом своих работ. А ты в своей любимой хамской манере ответил, что такую фигню можно оценить только будучи порядком под кайфом. Он страшно обиделся и с искусством завязал, а потом выяснилось, что он у нас компьютерный гений и может ваять хайтек на раз-два. Кто бы мог подумать, что он понял тебя буквально. Зараза! – Последняя реплика относилась к столбику сигаретного пепла, который упал на ковер между его ног.
Ясон хмыкнул.
– Хорошо. Предложи тогда ему мою цену.
– Не порть мне талант. Сколько? – спросил Коллин и, получив ответ, присвистнул. – Реально? Молодому – хорошо, не очень молодому – дарованию? Может, мне тоже бросить все и пойти рисовать?
– Столько я заплачу, если продам хотя бы одну его работу. Но я почти наверняка найду покупателя. А за более скромную сумму я бы купил его работу для себя. Только это ему говорить не нужно, – улыбнулся Ясон и выпустил густое облако сладковатого дыма в сторону окна. – Черт, Коллин, да я бы с огромным удовольствием запустил видеодорожку его хайтека как инсталляцию где-нибудь на улицах города, взял пару людей на раскрутку – и в итоге точно знаю пару коллекционеров, которые бы захотели эксклюзив!
– Дорожка с хайтека – это совсем крутовато. Я подумаю над твоим предложением. Не хочу, чтобы ты случайно увел у меня специалиста.
– Ага, подумай. – Ясон погасил экраны. Он успокаивал себя тем, что собранные Айрис картины у него в любом случае остались.
– Спасибо, что сказал сначала мне, а не стал выходить на Художника напрямую.
– У любого приличного художника должен быть агент, – ответил Ясон. – Творческие личности слишком ранимы для прямого общения с коммерсантами.
Где-то в высоте над «Десятью королевствами» появилась яркая красная точка. Ясон подумал, что это вполне может быть самолет «Стерны», но отсюда нельзя было сказать наверняка.
12Хорошее приобретение
Марк заерзал в кресле, устраиваясь. Он явно нервничал, но старался держать себя в руках.
– Мы договаривались об оплате. – Ясон чиркнул пальцем по вирт-экрану, и перед стажером высветился чек. – Если сумма тебя устраивает, я переведу эти деньги на твой зарплатный счет «Арго» как премию.
Марк сглотнул и собирался ответить, но в кабинет вошла Елена.
– Ты звал, – сказал она.
Ясон откинулся в кресле, глядя на нее снизу вверх:
– Мы заканчиваем. Я хотел, чтобы ты тоже знала: Марк здорово помог мне в поисках Айрис.
Елена кивнула и прислонилась к стене. Марк прочистил горло и произнес:
– У меня другое предложение, господин Ховард. Можете не выплачивать премию, если возьмете меня в качестве постоянного сотрудника на полную ставку.
Ясону потребовалась немалая выдержка, чтобы изобразить снисходительную улыбку:
– Марк, у тебя слишком мало опыта. Возможно, я бы продлил твою стажировку еще на пару месяцев, но вот полная ставка… Ты прекрасно знаешь, что в «Арго» работают только профессионалы.
Стоявшая за спиной Марка Елена одарила Ясона осуждающим взглядом и беззвучно произнесла: «Не ломайся».
– Я знаю, – юноша слегка опустил голову, как будто собираясь пойти на таран. – Но, по-моему, я вполне вписался.
– Неплохое самомнение.
Ясон выдержал паузу. Марк молчал, и арт-дилер нажал кнопку коммутатора. Ему ответил как всегда оптимистичный женский голос:
– Слушаю, шеф!
– Джанис, подготовьте для Марка договор на постоянную работу.
– Уже готов, шеф.
Бывший стажер, стараясь сохранить лицо, с серьезным видом удалил виртуальный чек. Ясон вздохнул:
– Марк, если ты собираешься здесь работать, то должен понимать: это плохая сделка, потому что выгодна только мне.
– Не думаю. – Марк тряхнул головой. – Но если вы все-таки настаиваете на оплате, я бы предпочел тринадцать процентов.
Ясон усмехнулся и жестом провел операцию. Вирт-браслет Марка заливистой птичьей трелью сообщил о поступлении средств на счет. Сдержано поблагодарив, парень встал, отвесил полупоклон Елене и направился к Джанис. По звуку удаляющихся шагов было слышно, как он ускорился перед поворотом.
Елена усмехнулась и прокомментировала:
– Это хорошее приобретение. Он обучаемый и взлетит в цене буквально через полгода.
– Я знаю, – промурлыкал Ясон. – Ты закончила на сегодня?
Она кивнула. Ясон подхватил пиджак и направился к выходу. За столиком в фойе сидел Марк и внимательно листал договор. Ясон помог Елене надеть плащ, оделся сам и потом подошел к зеркалу, чтобы привычным жестом выровнять поля шляпы.
На крыльце он вытащил сигарету и спросил:
– Не хочешь ли пройтись?
– К сожалению, сегодня я занята. – Елена многозначительно посмотрела ему через плечо.
Ясон обернулся и увидел Версандеза, стоящего рядом с глянцево блестящей машиной бизнес-класса. Тот небрежно отсалютовал ему, Ясон автоматически кивнул в ответ.
– Елена, какого черта?.. – прошипел он сквозь зубы, улыбаясь.
– Господин Версандез – наш клиент. Я встречалась с ним недавно – надо же было проконтролировать, кто произвел на тебя такое… неизгладимое впечатление. Выяснилось, что клиент из господина Версандеза вполне сносный. Я нашла для него планшет Хокни.
– Надеюсь, ты не мой планшет имеешь ввиду?! – возмутился Ясон.
– Не твой, конечно. Другой планшет из этой серии. Господин Версандез предпочитает дорогам водопады. – Она усмехнулась уголком губ. – У меня получилось договориться о покупке, и «Арго» получит семь процентов от сделки.
Ясон внимательно вгляделся в отражение Версандеза в темном зеркале дверей галереи. Внешность телохранителя в сочетании с интеллектом – смесь убойная. Даже при первой встрече Версандез не выглядел тупым вышибалой, а если учесть отличную машину, отличный костюм и стоимость творения Хокни, тоже отличного, пусть и не самого известного…
«Ты же не думаешь, что я поставил все на одну лошадь», – нараспев прозвучал в голове голос с южноафриканским акцентом, и Ясона озарила догадка.
– Кажется, я знаю, где Лефевр нашел независимого эксперта по корпоративному шпионажу.
Елена улыбнулась. В лучах закатного солнца ярко-голубым полыхнул лабрадор в ее колье, и на Ясона снова снизошло озарение.
– Вы ужинаете сегодня, – констатировал он.
– Именно.
– В «Ла Мер».
– Именно.
Ясон выдохнул сигаретный дым, который тут же унес весенний ветер. Улыбнулся:
– Что ж… Приятного вечера! Я могу не беспокоиться за тебя?
– Однозначно. Ты знаком с Ксавьером не хуже меня. С ним я в полной безопасности.
Ясон затянулся, наблюдая, как изящные щиколотки Елены скрываются в темноте салона автомобиля. Версандез обошел машину, чтобы сесть рядом с ней на заднее сиденье.
Вот так, господин Ховард.
Отправив сигарету в урну, Ясон открыл панель вирт-браслета и скинул приглашение девушке из клуба – Линк. Допустим, в девять вечера. Она ответила согласием почти мгновенно.
Стоило заехать домой и переодеться во что-то менее формальное, чем деловой костюм. Впрочем, предчувствие подсказывало ему, что он неминуемо выберет белую рубашку.
Часть 2Аргонавты
1Таша
Серое сияние выплавляло ее из темноты: высокий лоб, прямой нос, тонкая кисть руки на колене, подтянутом к подбородку. Таша перевела взгляд с отражения в черном квадрате окна на вирт-экран с застывшей картинкой с камеры. Одинаковые столы, одинаковые стулья, одинаковые корзины для бумаг.
В сером офисе возникла жизнь. Крупный мужчина в белом халате подошел к одному из столов, поставил чашку и вяло махнул рукой, прощаясь. Изображение стало темнее – в дальнем конце офиса погасили свет.
Мужчина плюхнулся в кресло, затем, взявшись за край столешницы, подтянул себя вместе с креслом ближе.
Таша следила за ним, сохраняя неподвижность.
Мужчина сделал глоток из чашки, повертел карандаш. Вытащил из верхнего ящика стола флешку и вставил в рабочую панель. Надел наушники, вирт-очки и расслабленно развалился в кресле.