– А если предателем окажется кто-то из ваших подчиненных? – спросил Ясон. Он закинул ногу на ногу и тоже сложил руки на коленях.
Терренс смотрел на него слегка исподлобья:
– Уведомлю вас и головной офис, подготовлю отчет о расследовании и сложу полномочия. Такой ответ устраивает?
В словах Терренса не было ни излишнего пафоса, ни самоуверенности. Ясон кивнул.
Через пару дней Ясон застал Терренса на крыше КПП: закатав рукава, он руками в защитных перчатках доставал шпионского дрона, застрявшего в ловушке. Дрон шевелил манипуляторами и пытался запустить погнутые лопасти винтов. Терренс сумел подцепить какую-то деталь – она застучала по крыше и упала на асфальт, подняв облачко пыли. Терренс взглянул вниз, увидел Ясона и крикнул:
– Проверь, там только крышка?
Ясон перевернул носком ботинка кусочек пластика и показал большой палец. Подняв ладонь к глазам, он снова посмотрел на Терренса. Тот зафиксировал дергающийся винт и надавил между манипуляторов. Дрон наконец затих. Подошедший сотрудник службы безопасности поднял осколок и унес, не сказав ни слова.
В присутствии своего начальника безопасники вели себя сдержанно, но стоило Терренсу исчезнуть с горизонта, как ситуация накалялась.
Проехав через парк, в центре которого стоял офис СФ, автомобиль занял последнее свободное место под навесом на уличной парковке. До проходной было около десяти минут ходьбы по царству серого бетона. Утром температура держалась на уровне пятнадцати-семнадцати градусов Цельсия, однако к середине дня беспощадное солнце Йоханнесбурга превращало любую машину, стоявшую вне навеса, в духовку.
Другой проблемой была пыль: смесь песка, угольной взвеси и крошащегося бетона небоскребов, заброшенных после Блэкаута. Отключенные от всех городских коммуникаций – водоснабжения, канализации, электричества – здания, до сих пор обитаемые, медленно разрушались под солнцем и ветром. По ночам темные силуэты огромных даже по современным меркам высоток четко вырисовывались на фоне промышленных огней Розеттенвиля и неона бизнес-центров Мэйфэр.
Пыль долетала даже до Сэндтона: несмотря на поглотители, установленные почти на каждом здании, и регулярное орошение улиц, иногда по утрам Ясон замечал, что его шаги по короткому маршруту от отеля до машины Версандеза поднимают в воздух тонкую взвесь, мгновенно покрывающую ботинки. К постоянному присутствию запаха пыли он быстро привык.
Ясон захлопнул дверь и вместе с Ксавьером направился к офисному зданию в броне из солнечных панелей.
Пункт досмотра прошли быстро. Видимо, новая смена охраны была в курсе инцидента в пятницу, когда Ясона заставили пять раз пройти через рамку сканера, снять вирт-браслет и ремень. Версандез с невозмутимым видом ждал его за пределами пункта досмотра, не желая вступать в перепалку. Когда Ясона попросили снять ботинки, он предложил раздеться полностью, раз уж у СФ настолько устаревшая система сканирования, и начал расстегивать пуговицы.
Неожиданно охрана вытянулась по стойке смирно, глядя ему за спину. Повернувшись, он увидел невысокого темнокожего человека в свободной светлой рубашке с коротким рукавом, в котором узнал директора «Стерны Фармасьютикал» Элба Могаля. Тот поздоровался на чистом английском, выдавшем в нем выпускника университета Лиги Плюща.
– Проблемы со сканером, Джон?
– Никак нет, сэр! – ответил начальник смены, подтянувшись. – Штатная проверка.
Один из охранников, самый младший и рыжий, стал медленно заливаться краской, а Ясон воспользовался шансом, застегнул пуговицу, забрал пиджак и мелочовку из контейнера и прошел мимо охраны к Версандезу.
За пунктом досмотра находился просторный овальный холл с кафетерием. Его окружали узкие бассейны с золотыми рыбками и пышные зеленые растения в больших и маленьких горшках – филиал ботанического сада, наглядное подтверждение заботы об экологии. Открытые галереи пяти этажей были засажены ампельными растениями, которые свисали с бортиков, из стеклянного купола в потолке ротонды лился рассеянный свет.
Версандез повернул в коридор финансового блока – переговорить с бухгалтерией, а Ясон отправился наверх, в научные блоки, где им выделили маленький кабинет.
В холле его встретила Стелла. Беседа с ней грозила снова стать самым интересным событием за день.
– Доброе утро, господин Ховард. – Она говорила глубоким бархатным голосом, гораздо более низким, чем можно было ожидать от тонкой белокожей девушки со значительной примесью китайской крови. – Господин Версандез сегодня появится?
– Доброе утро, Стелла. Чуть позже.
– О-о, – протянула она. Ясон заметил, что она слегка расслабилась. Версандез был с ней вежлив, но Стелла явно чувствовала себя неуютно, общаясь с мужчиной, на которого ее магия совершенно не действовала. – Сделать вам кофе?
– Да, пожалуйста. Черный, без сахара. Как вам удается так идеально выглядеть по утрам? Признайтесь честно, вы робот?
– Ах, если бы, – улыбнулась она и направилась в маленькую комнату, где находился кофейный аппарат.
Серый атлас ее деловой юбки вызывал у Ясона исключительно неделовые мысли. Стелла была элегантно-глянцевой, гибкой и переливчатой, как угорь на глубине.
Она была гораздо больше, чем разносчица кофе: при докторе Джонсон Стелла помогала выполнять бесконечную бумажную и организационную работу, проблемы с которой потопили не один большой проект. Делопроизводство, распределение офисов, устройство дверок шкафчиков – словом, вся та суета, которая в конце концов может сэкономить месяцы работы. На днях Ясону в коридоре попалась пара девушек, одна из которых приглушенно и многозначительно сказала другой: «Спроси у Стеллы. Она точно знает». Интонация, с которой говорят о прорицательницах. И мафии.
Через минуту Стелла вернулась с подносом:
– Как продвигается аудит? Нашли что-нибудь полезное, господин Ховард?
– Возможно.
– Я понимаю, что вы не можете говорить об этом открыто, но мы все надеемся, что проект «Гаруда» не закроют.
– Возможно. – Ясон забрал чашку. Темная жидкость была густой и пахла завлекающие.
– Что-нибудь еще? – невинно спросила Стелла.
– Еще одна воодушевляющая улыбка. И я отправлюсь работать.
Стелла снисходительно улыбнулась, убрала поднос и грациозно опустилась в кресло. Ее пальцы скользили над виртуальной панелью, пока Ясон допивал кофе.
– Вы уже неделю в Йобурге и непрерывно работаете, господин Ховард. Не стоит ли вам развеяться? Может быть, посоветовать вам, куда стоит сходить вечером?
Пожалуй, предложение не было неожиданным. Ясон задержался взглядом на привлекательной ложбинке в разрезе блузки Стеллы: ему казалось, что с каждым днем его пребывания в СФ вырез становится все глубже и глубже.
– Буду признателен.
Дверь кабинета доктора Джонсон открылась, и к столу стремительно направился Удхав Такерей. Большие круглые глаза и густые черные брови придавали лицу беззащитное выражение, отчего недовольство, которое он испытывал, можно было принять за растерянность.
– Здрасьте, – бросил он Ясону. – Стелла, мне нужны отчеты доктора Джонсон по проекту «Гаруда» за июнь. Я не могу найти их в ее кабинете.
– Господин Такерей…
– Доктор. Доктор Такерей, – прервал ее Удхав.
На лице Стеллы промелькнуло презрительное выражение, но она тут же собралась:
– Доктор Такерей, доктор Джонсон хранила свои отчеты исключительно в электронном виде на защищенной машине. Ваше разрешение на доступ к этим материалам должно поступить сегодня в течение дня.
Ясон рассматривал затылок Такерея и смуглую шею с темной порослью волос. Из-под белого халата выбивался воротничок майки-поло.
– А ускорить-то нельзя, что ли, Стелла? Мне работать нужно!
Стелла не двинулась с места:
– Доктор Такерей, служба безопасности обещала оказать максимальную поддержку в ускорении этого процесса. В течение дня доступ будет предоставлен.
– Что ты заладила – «Такерей, Такерей»… – Он хлопнул рукой по стойке. – Лучше бы сделала что-нибудь. Только кофе и умеешь готовить.
Такерей резко развернулся и уставился на Ясона:
– Ты из головного офиса. Ховард, верно? Нужно взломать один комп. Можешь чем-нибудь помочь?
– Сожалею, но нет, – ответил Ясон.
– Черт, – прокомментировал его ответ Такерей и стремительно двинулся обратно в кабинет. На двери по-прежнему висела табличка «Доктор Джонсон».
Когда он хлопнул дверью, Стелла поджала губы и вызвала службу поддержки по внутренней связи:
– Прошу снять с двери кабинета 514 табличку.
– Вы не заказали новую, – отметил Ясон.
– Распоряжение о назначении еще не поступило, – отрезала Стелла, развернув вирт-панель.
Ясон пожал плечами и отправился в свой кабинет, чтобы погрузиться в информационные потоки.
Начав с документа о структуре команды, он перешел к регулярным отчетам внедренных психологов, которые подтверждали совместимость участников группы и эффективность для решения сложных инженерных задач. Видимо, незадолго до инцидента у команды был тяжелый период, связанный с неудачами в опытах, и Ясона порадовало описание нескольких спровоцированных специалистами скандалов, призванных разрядить обстановку и сбросить избыточное напряжение.
К полудню, когда окна офиса потемнели почти до черного, чтобы спасти обитателей от жесткого солнца, в кабинет наконец-то вернулся Версандез. Он поставил на стол бутылку воды, пристроил пиджак на вешалке и со вздохом опустился в кресло напротив Ясона. Внутри «Стерны Фармасьютикал» он снова походил на слегка печального менеджера – если бы не пистолет, который уютно висел у него в кобуре под плечом.
– Как успехи? – спросил Ясон, с удовольствием выныривая из проектной документации и потягиваясь. Кто бы мог подумать, что он будет радоваться появлению Ксавьера.
– В бухгалтерии работают довольно милые дамы. И довольно цепкие: еще пару минут, и я бы не сумел сбежать. – Он открутил крышку и сделал несколько больших глотков из бутылки. – Сначала они несколько стеснялись, а в итоге влили в меня три чашки кофе, ввели в курс сложностей бухучета в компании, занимающейся научно-исследовательской деятельностью, и завалили предложениями по повышению эффективности работы офиса.