– Все, что делается в бункерах, непременно становится предметом повышенного интереса. Айрис удавалось сохранять неизвестность гораздо дольше, потому что она жила как обычный программист. Более-менее. Не считая зарплаты. К тому же, она ненавидит замкнутые пространства.
Ясон задумчиво следил за маслянистыми разводами виски на стенках бокала. Лефевр говорил правду, но явно не всю.
– Почему ты предлагаешь это мне, Демьен?
– Я никогда не ставлю все на одну лошадь, – пожал плечами Лефевр. – Ты уже начал искать Айрис. Сейчас она явно скрывается – от Кима, возможно. И, возможно, случайно становится невидимой и для меня.
– Ким работает на конкурентов «Стерны»?
– Да. Они считают, что Айрис передавала тебе кусками код для последующей продажи, но то, что «Арго» специализируется на предметах искусства, порядком сбило их с толку. Не тот профиль, чтобы быстро найти покупателя на промышленное программное обеспечение. Визит Кима к тебе был паническим ходом – ты последним видел Айрис.
Лефевр вел себя открыто и немного расслабился, как будто Ясон уже согласился на его предложение. Почувствовав эту брешь в обороне, арт-дилер спросил:
– Что такое «Расплавленное солнце», Демьен?
И попал в цель. Лефевр оскалился:
– Откуда ты знаешь о «Расплавленном солнце»?
– Господин Ким задал вопрос.
Лефевр хмыкнул:
– Балбес этот Ким, хотя и довольно крутой… «Расплавленное солнце» – тот самый программный комплекс, разработка Айрис. Для самолетов.
Он ненадолго замолчал, а потом посмотрел на Ясона исподлобья с азартной полуулыбкой: не столько вежливой, сколько говорившей о предвкушении охоты:
– Если найдешь Айрис – она тебе расскажет подробнее. Скажи ей, что я попросил.
Ясон допил виски, поставил бокал на стол и откинулся на спинку кресла, положив руки за голову. Лефевр ждал. В стеклах его очков отражался приглушенный свет торшера.
– Почему ты думаешь, что я соглашусь? – спросил Ясон.
– Во-первых, если ты найдешь Айрис – сможешь обналичить этот чек. С учетом риска, полагаю, сумма тебя устроит.
Лефевр сделал короткое движение, и вирт-браслет Ясона отозвался тихой трелью. Он развернул экран и увидел два чека, общая сумма на которых была сопоставима со стоимостью… Например, небольшого Хокни.
– Если тебе понадобится какое-то оборудование – включи в счет либо позвони Надин в любое время. – Лефевр перекинул визитную карточку с фотографией красноволосой девушки, встретившей их у двери.
– Почему два чека? – решил уточнить Ясон.
– Второй чек на случай, если сможешь раздобыть программное обеспечение, которое делала Айрис.
– А второй довод, из-за которого ты считаешь, что я соглашусь?
– Второй довод, Ясон, – твое любопытство. Тебе ведь интересно встретиться с настоящей Айрис и узнать, что такое «Расплавленное солнце»?
В список вопросов, разжигавших любопытство, стоило включить самого Лефевра и его цели – без этого он явно был неполным. Ясон поднялся:
– Привлекательное предложение, Демьен. Я подумаю.
– Подумай. – Топ-менеджер «Стерны» встал и пожал протянутую руку. – Буду рад, если это окажется не последняя наша встреча.
Ясон спустился вниз в одиночестве – без уплотняющего воздух присутствия Лефевра в кабине лифта оказалось неожиданно просторно.
В холле «Тройки» людей почти не было: на черно-белых мраморных плитах суетились роботы-уборщики всех форм и размеров. Увидев Ясона издалека, Марк вскочил и почти вприпрыжку побежал навстречу. Букет цветов он по-прежнему держал под мышкой, и стебли угрожающе торчали.
Ясон поднял руки вверх:
– Я живой, как видишь.
– Как прошло? – спросил Марк осторожно.
– Пока не знаю, – пожал плечами он.
Пришло сообщение от Коллина:
«Владелец машины – Ян Вайсс. См. файл. Работал у Роджера в «Улыбке». Спросишь?».
«Спасибо».
Они вышли из здания, Ясон закурил и жестом предложил направиться к автомобилю. Марк, уловив настроение шефа, благоразумно молчал. Желтый свет фонарей лежал на асфальте ровными пятнами, эхо шагов дробило гулкую тишину.
У машины Ясон остановился, обошел капот и вручил Марку ключи:
– Вести придется тебе. От меня доберешься на такси.
Выезд из «Десяти королевств» был довольно замысловатым, и аварии на этом маршруте стали притчей во языцех. К тому же дорожная полиция добиралась до места происшествия особенно долго. Марк напряженно следил за знаками, а Ясон продолжал курить очередную сигарету, опустив окно.
На повороте рядом с «Пятеркой» дорогу частично перекрыл голубой грузовик с логотипом фирмы-перевозчика. Марк немного подождал, наблюдая, как двое мужчин пытаются поднять похожий на холодильник тяжелый металлический ящик. Решив, что процедура затягивается, он попробовал проехать мимо. В тот момент, когда автомобиль оказался перед капотом грузовика, у рабочих, видимо, все получилось: фары дальнего света ослепляюще полыхнули, грузовик взревел и рванул вперед, едва не задев машину Ясона.
Марк чертыхнулся. Ясон с удивлением поднял брови – возможно, тихоня-стажер с красным дипломом факультета цифровых искусств и материться умел.
– Поверни налево.
– Там съезд экстренной эвакуации! – возмутился отличник.
– Ага, – кивнул Ясон.
Разглядев крошечную табличку, которая мигала зеленым, разрешая проезд, стажер заложил крутой поворот и с видимым облегчением нажал педаль газа, покидая лабиринт «Десяти королевств».
8Вывески Миллионной
Охранник в черном пиджаке пропустил в клуб компанию из трех девушек, переливающихся всеми цветами радуги, и, отвернувшись от толпы, смачно плюнул на асфальт. В ядовито-розовом свете вывески соседней «Зажигалки» казалось, что сфинксы смотрят на него осуждающе.
Ясон давно не был в «Улыбке сфинкса», хотя когда-то знал здесь каждый уголок. Несмотря на облупленные статуи на входе, клуб пользовался популярностью – не только, как место для развлечений, но и как площадка для заключения сделок. Не зря охранник носил под пиджаком бронежилет.
Очередь перед входом нервно перетаптывалась, посмеивалась молодыми голосами, сверкала стразами. Ясон подошел, и, встретившись глазами с охранником, соединил вместе большой палец и мизинец, и тремя остальными пальцами дважды коснулся правого плеча. На такой жест не обратишь внимания – нет ничего необычного в том, что кто-то отряхивает рукав пальто. Но охранник заметил. Ответил таким же, и под недовольные возгласы молодняка в светящихся кроссовках пропустил Ясона внутрь.
Ступени вниз, узкий коридор с фосфоресцирующими стрелками на стенах, нарастающий гул музыки, и наконец – балкон с металлическими перилами, с которого открывается вид на танцпол. Голографические, идеально прекрасные go-go, на коже которых блестят капли цифрового пота, и реальный диджей в маске инопланетянина за светящимся пультом.
Во время Блэкаута на взбалмошной и полной запретных развлечений Миллионной улице произошло меньше всего убийств: здесь жили по законам темного времени суток, питались энергией нелегальных дизель-генераторов, и исчезновение электричества не сильно изменило распорядок жизни. Потом на Миллионную пришли корпорации – проявились крошечными символами на старых вывесках. Безуспешной войне государства с нелегальным бизнесом пришел конец: корпорации сами решали, что легально, а что нет. Мнение правительства, которое допустило Блэкаут, никого больше не интересовало. Как и старые ценности – мир оплывал восковой свечой. Что странно, дух Миллионной остался прежним: сюда стекались все те, кому надоедало день ото дня следовать правилам, и кто предпочитал крепкому сну крепкие напитки. Неоновые вывески Миллионной клеймом горели в глазах тех, кто проник в ее мир, и Ясон знал, что в зрачках Коллина до сих пор светятся ядовито-розовые искры, – такие же, как в его собственных.
Роджер Реймонд, владелец клуба «Улыбка сфинкса», был из старой гвардии.
Ясон спустился вниз и свернул под лестницу, где скрывалась дверь с надписью «Только для персонала». Распахнув ее, он оказался в другом мире: здесь тоже стоял гул, но музыки слышно не было. Увернувшись от удивленного официанта, он махнул повару:
– Привет, Энди! Как жизнь?
Кудрявый итальянец, метавшийся по кухне, близоруко прищурился и заорал:
– Твою мать, Архитектор! Давно же тебя не было! Держимся! После смены заходи, выпьем!
– Роджер?..
– Дальше! – Энди махнул рукой в следующий коридор.
Проходя мимо, Ясон хлопнул его по плечу.
За кухней начиналась подсобка, здесь же были рабочие кабинеты.
Роджер стоял спиной, загораживая полкоридора. Он держал руки на поясе, широко расставив локти в стороны, и говорил:
– Скажешь, если заметишь. Мне, а не кому-то еще, хорошо?
Собеседника видно не было, но над плечом владельца «Улыбки» качнулась швабра.
– Свободен.
Он повернулся и натолкнулся на Ясона:
– Неожиданно.
– Бывает.
Они пожали руки, и Роджер спросил:
– Ты по делу?
Ясон кивнул.
– Тогда давай сюда. – Он открыл дверь в один из кабинетов и хлопнул Ясона по плечу, предлагая зайти. Неудачно – рука отозвалась болью.
Внутри было довольно обыденно: стол с узкой офисной лампой, несколько стульев на колесиках с сетчатыми спинками. Ясон подкатил себе один, Роджер сел напротив. В черном костюме с белой рубашкой он был похож на бизнесмена гораздо больше, чем на представителя верхушки банды «Трез Колорез», которым, на самом деле, являлся.
Пожалуй, он постарел.
– Как жизнь?
– Не жалуюсь, – ответил Ясон. – Могу я закурить?
Роджер поморщился:
– Не здесь. Сказал бы раньше – можно было выйти на задний двор.
– Переживу, – отмахнулся Ясон. – Я и правда по делу, Роджер. Нужна помощь.
Он развернул экран вирт-браслета и показал файл, полученный от Коллина:
– Знаешь этого парня? Говорят, работал у тебя.
Роджер коротко взглянул на фотографию и снова посмотрел на Ясона:
– Верно говорят. Ян. Вайсс. Год назад взял его охранником в «Треугольник», потом перевел в «Улыбку». Но он завел привычку бухать по выходным и приходить на работу не в форме. Поэтому мы расстались. По обоюдному согласию.