– Пока работаю, нет, – пробить толстую шкуру Мороза не получилось, и я вернулась к собственным баранам.
Получается, осталось дело за малым – как герой Шварценеггера вспомнить все, что видела, пока собирала вещи Юлии, и на основании этого догадаться, куда могла податься женщина. Тогда Мороз и компания оставят меня в покое, и можно будет вернуться к обычной жизни. Всего-то. А может вполне статься, что то, что ищет Ник, я уже видела на квартире, потому так и зациклился мой соратник на этом списке. Хотя, ничего криминального на свой обывательский взгляд я в вещах бывшей квартирантки не углядела.
По заведенной традиции Никита проводил до двери, но не покинул, снабдив напоследок очередным напутствием, а ловко напросился на ужин. Так, что я даже и не заметила, как согласилась, хотя против вовсе не была – все не одной вечер коротать. Достала из морозилки мясо и быстренько поджарила на гриле, спасибо маме за приобретенную в свое время кухонную технику. Посыпала зеленью. В качестве гарнира пришелся салат из свежих овощей. Все то время, пока я сновала по кухне, Мороз сидел рядом и листал школьную тетрадь в клетку, заполненную на четверть от силы.
– Боюсь, я только зря стараюсь с этим, – высказалась я, имея в виду список вещей Снегиревой, что я смогла припомнить, и старательно записать.
– Твое дело не бояться, а слушать, что умный дядя Ник говорит. Попробуй переписать все с подробностями, например, не «халат», а «халат розовый с длинным рукавом и тонким поясом».
«Ишь, знаток женских халатов» – покачала я головой и поставила тарелки на стол. Посмотрела на мужчину с недоверием: это он сейчас серьезно или просто хочет занять мое свободное время, чтобы дурью лишний раз не маялась? Тот коротко поблагодарил и сделал вид, что взгляд не заметил. Принялся за еду, так и не дав ответной реакции на невысказанный вопрос. Ел быстро и молча, так что сразу становилось понятно – человек как следует устал и проголодался. Задерживаться еще на чашечку чая не стал, подождал, пока я доем свою порцию, и распрощался.
– Выходить-то хоть можно? – уточнила я на прощание, потому что, когда состоится наша следующая встреча, Мороз не обозначил.
– Как хочешь. Но я бы на твоем месте не спешил, – добавил он и плутовски улыбнулся.
И как его понимать прикажете? Возмущенная я заперла дверь и уселась переписывать тетрадь. Пришла интересная мысль, попросить маму составить такой же список, вдруг она вспомнит то, что я не смогу. Прежде конечно нужно будет взять благословение у Никиты. Голова в этот вечер варить отказывалась, и я, переписав с десяток позиций, с чистой совестью отправилась в постель.
Утро началось со звонка Мороза, который вдруг велел сидеть дома, никуда не выходить и дверь никому, даже маме родной, не отпирать. За маму стало немного обидно. Сам Никита, разумеется, в понятие «никто» не входил. Обещал приехать сразу, как освободится. К чему все эти предосторожности, я не поняла, но не думаю, что случилось хоть что-то хорошее.
Настроение сразу же сделалось нервным, руки так и чесались что-нибудь сделать, а потому я пошла печь пирог. Кому-то успокоить нервишки помогают танцы, кому-то уборка в шкафу, мой же надежный способ – это готовка. Пока все взвесишь, перемешаешь, как надо… а если в рецепте еще и белки нужно взбивать, так это просто находка.
Никита явился только к вечеру, а потому на столе у меня аккуратными рядами красовались кексики, пицца на пышном тесте и румяная галета со сливами. Короче, выгребла холодильник до пуста и употребила продукты, насколько фантазии хватило. В заварочном чайнике посреди сдобного безумия настаивался чай с травами. Еще от бабушкиных запасов остались, она утверждала, что прекрасно нервы успокаивают. Вот и проверим.
– Ничего себе, ты подготовилась к моему визиту. Приятно, ничего не скажешь, – заценил Мороз. – Смотри, я так могу и привыкнуть.
Выглядел мужчина измотанным: легкая щетина, растрепанные волосы, мятая футболка. Так может выглядеть человек, проспавший с утра на работу и собиравшийся впопыхах.
– Это все нервы, – оправдалась я и хрустнула средним пальцем.
– Я на всякий случай запомню, вдруг мне банкет закатить понадобится, а приготовить будет некому, – устало улыбнулся мужчина и присел за стол.
Я тут же достала блюдо, на котором мы обычно режем арбуз, положила Никите по три куска пиццы и галеты, два кекса. Наполнила фарфоровую чашечку чаем, совсем позабыв, что Мороз в любое время суток предпочитает иной напиток. Подумала немножко и положила еще пиццы – вкусно ведь получилось, я успела немного попробовать, пока ждала. Много в меня не полезло.
– Спасибо, уже хватит, – придержал мою руку Ник, когда я, не зная, куда себя деть, вновь схватилась за кексы. – Лучше кофе мне налей.
Я с готовностью подскочила и вытащила из шкафа большую кружку.
– Панфилова сегодня ночью нашли убитым, – сообщил Мороз, когда я, наконец, угомонилась и села напротив мужчины.
– Убитым? – тупо переспросила я.
То, что дело докатилось до убийств, осознанию поддавалось сложно. Еще сложнее оказалось принять факт, что я, так или иначе, имею к этому отношение.
– Застрелен возле собственного подъезда. Все в лучших традициях: пушка с глушителем, случайных свидетелей нет.
– Тебе от меня что-то еще понадобилось, и ты опять придумываешь, чтобы меня заставить, да? – жалобно проныла я, потому что, согласитесь, одно дело участвовать в поисках сбежавшей женщины, и совсем другое – оказаться в самой гуще криминальных разборок с убийством возле подъезда.
– Надежды юношей питают, – не порадовал Ник и принялся за пиццу. – Вкусно, кстати, – похвалил.
Пока он ел, я переваривала новость, прощу прощения за каламбур. События идут по нарастающей и, к сожалению, меняется ситуация отнюдь не в лучшую сторону. За какие такие грехи в свете нашего дела можно было прикончить несчастного Серегу, я не представляла. Не могла же сама Снегирева его кокнуть, потому что – допустим! – он ее нашел. Или, например, он узнал, что дамочка свистнула что-то еще, не менее ценное, чем деньги – ну так в моем понимании за такое не убивают. Поинтересовалась мнением Мороза.
– Согласен, больше похоже на заказ. Хотя Адамыч божится, что о случившимся ни ухом, ни рылом, так что хрен его знает.
– Почему ты тогда думаешь, что это убийство связано с нашим делом? – не отставала я. – Мало ли кому Серега успел дорожку перейти, он не самый приятный тип, напомню.
– Это тебе с ним не повезло. Вообще же он больше известен как тот еще ловелас и любимец женщин. Мало кто остался им недоволен, если ты понимаешь, о чем я.
– Ну, вот какой-нибудь обманутый муж и остался, – не отставала я, не желая верить в отсутствие достаточно темных пятен в Панфиловской биографии.
– Не-а, Серега был себе не враг, знал, куда соваться не стоит. Осторожный тип, только со Снегиревой и накололся.
– Не хило так, получается, накололся, – подытожила я, а потом меня вдруг осенило: – Так может Юлию тоже уже «того», просто тело еще не нашли?
– Все может быть, – не стал спорить Никита и равнодушно изрек: – Тогда рано или поздно найдут.
Глава 11
В общем, засыпала я после неприятного разговора долго и трудно, прислушивалась к каждому шороху и хорошего от жизни не ждала. Тяжесть в желудке, который я все же набила, отвлекала и заставляла сердиться на саму себя за несдержанность. В очередной раз порадовалась за маму, которую эта ситуация никоим боком не коснулась.
Мороз нарисовался сутра пораньше. Доел вчерашнее, пока я, пребывая в дурном настроении, принимала душ, а потом скомандовал собираться. Сил, ни душевных, ни физических, по причине плохого сна не было, поэтому влезла в самые старые, а потому и самые удобные джинсы, из волос скрутила какую-то фигню на затылке. Не то чтобы я была мастером по этому делу, поэтому получилось то, что получилось. Бессменная кожанка ждала на крючке в коридоре рядом с зонтиком и сумочкой через плечо. Ник нетерпеливо топтался у выхода.
– Даже чаю выпить не дашь? – буркнула недовольно.
– Поехали уже, на заправке тебе куплю, – настроение Мороза было под стать моему, то есть никаким.
– Что у нас на сегодня? – поинтересовалась, пока обувала кроссовки.
– Займемся Панфиловым.
– А я зачем? – я так возмутилась, что чуть было не принялась развязывать обратно секундой ранее аккуратно завязанные шнурки.
– Неспокойно мне, – хоть Ник и был краток, мысль донес как надо: желание разуваться тут же отпало.
Начали с того, что отправились на поиски Женька. На заправке Мороз, как и обещал, снабдил меня чаем с хот-догом, а поскольку все наши расходы покрывал Адамович, я взяла еще жвачку, орешки, солнечные очки и журнал про психологию. Как говорится, мелочь, а приятно.
– Вон в том углу еще брелоки продаются, – прокомментировал Никита мой беспощадный шопинг. Одну секунду я даже колебалась.
Как оказалось, проживал Женек в обычной девятиэтажке в абсолютном одиночестве. Да и не представляю я, честно сказать, его рядом с мамой или, скажем, возлюбленной. Человек, не гнушающийся поднимать руку на женщину, если и достоин компании, то только подобной себе самому. Дома мы мужчину не застали, но, как высказался Мороз, было бы удивительно, если бы было наоборот. Никого из соседей во дворе по причине неурочного часа не наблюдалось, поэтому возможности поспрашивать об интересующем нас жильце мы оказались лишены. Двери ближайших квартир нам также никто не открыл.
Трудился Евгений на одной из точек, что, как я поняла, в изобилии принадлежат Адамовичу, и мы, не теряя времени, направились туда. В нелегальном игровом клубе, впрочем, как и любом другом, я оказалась впервые, что неудивительно, если учесть, что главный страх мамы и бабки заключался в том, что я, будучи девой юной и неопытной, принесу как-нибудь в подоле. Посему головой я крутила только так, стараясь на ходу выхватить как можно больше деталей из обстановки, царящей в злачном местечке, чтобы потом, если выдастся случай (на что я всерьез рассчитывала!), похвастаться перед девчонками.