Я думал о пистолете, из которого Раиса Шмулович застрелила Астахова. То же оружие. Лапин, Рябов…
Я медленно приподнялся и принял вертикальное положение. Вихров мрачно глядел на меня. — Ты зачем застрелил Раису Шмулович? — грозно прорычал он.
Я приподнял голову и в недоумении уставился на него. Он выглядел толстым, упитанным и хорошо выбритым. Его цивильная одежда была безупречна. Его туфли были до блеска начищены. На толстых коротких пальцах обеих рук красовались массивные золотые перстни с драгоценными камнями, и вообще он выглядел не как полицейский начальник, а как преуспевающий бизнесмен.
— Вы путаете, полковник, — с ноткой металла в голосе изрёк я. — Это Раиса Шмулович стреляла в Астахова, а я лишь пытался предотвратить это. Но меня ударили по голове.
— Так я тебе и поверил, — сказал Вихров. — Факты, которые мы задокументировали говорят об обратном: ты проник в дом, чтобы совершить кражу денег и драгоценностей. Но тебя застала врасплох хозяйка дома — Раиса Марковна, которая успела поцарапать тебя. И ты застрелил её в упор.
— Тогда как вы объясните труп Астахова? — спросил я.
Вихров засмеялся.
— Причём тут Астахов. Он жив, здоров, — недовольно буркнул Вихров.
— Как? Я сам видел, как Раиса Марковна стреляла в него.
— Хватит врать, — зарычал Вихров и взял со стола "ПМ" в полиэтиленовом мешочке и показал мне. — Пистолет был в вашей руке, когда мы вошли в дом. Мы всё сфотографировали и задокументировали. Теперь вам не отвертеться. А я вас предупреждал, чтобы вы близко не подходили к этому делу. Вы не послушались. Вот результат. — Он положил пистолет на стол и посмотрел на Кирюхина. — Приведите Астахова.
Через минуту в дверном проёме появился живой, но с перевязанной рукой Виктор Астахов. Наши глаза встретились, и он ядовито ухмыльнулся мне.
Вихров у него спросил: — Кто стрелял в вашу супругу — Раису Шмулович?
Астахов кивнул в мою сторону. — Я же вам говорил, это сделал Григорий Гонымар. Он пытался ограбить нас и застрелил мою жену. Он хотел убить меня, но промахнулся и попал в руку, — в повышенном тоне проговорил он и вышел из комнаты.
— Вот видишь, Гонымар, — произнёс Вихров. — Против тебя есть неопровержимые доказательства.
Я был в шоке.
"Отличная подстава", — подумал я, — "подарок для ленивого полицейского. Вихров недолго искал убийцу. Оказывается, убийца уже найдет. Им оказался ваш покорный слуга".
— Вы с ума сошли! — крикнул я. — Меня подставили. Неужели вы этого не понимаете.
— Я посмотрел на подполковника Кирюхина. — Николай Николаевич, объясни ему, что это обычная подстава.
Кирюхин молча отвёл в сторону глаза.
Вихров улыбался глядя мне в лицо. Было видно, что в душе он ликовал. Раскрыть такие убийства.
— Зря насмехаешься, — зло буркнул я. — Я не убивал.
— Можешь говорить всё что угодно, но для дела это не имеет никакого значения. Доказательств вины твоей, выше крыши, — произнёс Вихров и вышел из комнаты.
Кирюхин тут же придвинулся ко мне и прошептал: — Бери пистолет и беги через окно, направо за дом и через огороды. Потом позвонишь мне. Но прежде врежь мне, я не обижусь.
Я нанёс ему молниеносный удар в челюсть, и он рухнул на диван. Я схватил со стола пистолет и быстро бросился к окну. Через мгновение я оказался на улице. Было темно. Я завернул за угол дома и услышал, как Кирюхин закричал. Я стремительно пересёк фруктовый сад, перепрыгивая заборы, помчался через соседские огороды. Пробежав метров пятьсот и пропетляв по переулкам, я остановился, чтобы отдышаться и перевести дух.
"Теперь я вне закона", — подумал я. — "Но зато на свободе смогу выяснить, кто подстроил ловушку. Кирюхин меня отпустил именно для этой цели".
Я стоял и думал, где укрыться. Дома появляться нельзя. Я перебирал в памяти своих знакомых, но ни один из них по тем или иным причинам — не годились. И тогда я решил пробраться в дом Жанны Шмулович. Там искать меня уж точно никто не будет, в этом я был уверен. Я подумал, что для Астахова, коль он претендент на наследство, смерть Жанны означает возможность завладеть всем богатством Шмулович. Мысленно я молил Бога, чтобы она выжила.
Я повернул в обратном направлении и через полчаса подошёл к дому Жанны с другой стороны. В ночной тиши среди проплывающих на небосклоне облаках огромный двухэтажный особняк казался таинственным и мрачным.
Я с легкостью преодолел забор, и очутился в клумбе, помяв цветы. Какое-либо постороннее присутствие в доме не наблюдалось. Я стал обходить дом по периметру и, надавливал рукой на створки окон, рассчитывая, что какое-нибудь окно будет незапертое изнутри. Такое окно нашлось. Оно вело на кухню. Подтянувшись, я забрался на подоконник и проник внутрь. Я медленно стал обходить комнаты. Повсюду был хаотичный беспорядок: предметы и вещи валялись на полу. Складывалось впечатление, что в доме что-то искали. Кто-то пытался поставить всё с ног на голову и это ему удалось. Обход занял не более десяти минут. Моя голова давала о себе знать, но избавиться от боли я не мог. У меня не было лекарств, а включить свет, чтобы найти аптечку, я не рискнул. Тогда я решил лечь на диван отдохнуть и вскоре уснул.
Очнулся я, когда забрезжил рассвет. При дневном свете хорошо было видно, как в комнатах было всё основательно переворошено. Беспорядок, который был повсюду, угнетающе подействовал на меня.
В кухонной комнате мне попалась на глаза домашняя аптечка. Лекарство произвело благоприятное воздействие, и моя голова перестала болеть. При дневном свете я вновь стал обходить комнаты и внимательно разглядывал все предметы и вещи.
Красочный журнал лежал на видном месте и сразу бросился в глаза. Машинально перелистывая страницы с глянцевыми картинками прекрасных скакунов, я наткнулся на изображение, которое меня крайне удивило. В центре картинки находился вороной жеребец с белым пятном во лбу. По обеим сторонам стояли известные мне женщины: Лариса Будина и Мария Миллер. А я и не знал, что они настолько дружны, что попали в кадр глянцевого журнала. Это был тот самый жеребец, который выиграл приз ДЕРБИ. Лишь одно смущало: какое отношение к жеребцу имеет Мария Миллер? Ведь она ни разу не упоминала, что увлекается лошадьми. Всё это выглядело, по меньшей мере, странно.
Я стал всматриваться в картинку, детально изучая. Обе женщины одеты в форму жокея: камзол, бриджи для верховой езды, высокие кожаные сапоги. При этом Лариса держала коня за уздечку. У Марии в руках хлыст. Женщины улыбались. На заднем фоне картинки виднелся главный корпус пансионата "Марьино".
Я решил переснять изображение на смартфон и скинуть Юдину, ведь он находился в "Марьино".
Он ответил мгновенно: — Привет, Григорий!
— Привет, Олег! Как дела?
— Я получил картинку, — произнёс он. — Догадываюсь, что его надо показать Гордею и выяснить тот ли это жеребец с белым пятном, о котором он упоминал.
— Ты правильно всё понял.
— А причём тут Мария? — спросил он.
— Ты сначала выясни у него, а потом будешь задавать вопросы.
— Хорошо, я перезвоню.
Я сидел в кресле в ожидании звонка. Моё сердце трепетало от волнения. Моя голова лихорадочно соображала. Мария Миллер была в курсе моих дел. Похоже, она была знакома со Стариковыми. Но почему не сказала об этом?
Я ждал и размышлял. Через полчаса раздался звонок. Это был Юдин.
— Гордей узнал жеребца по характерному пятну, это "Звёздный", — торопливо проговорил Олег.
— Я не сомневался, — выдохнул я. — И это всё?
— Нет. Гордей сообщил, что на снимке рядом с Ларисой стоит Анна Стародубцева, — уныло произнёс он. — Послушай, Григорий, я ничего не понимаю.
— Потом объясню, — буркнул я. — Ты лучше скажи: как проходит расследование?
— Следователь об этом не докладывал, — съязвил Юдин. — Но я из других источников узнал: Руслан Стариков арестован по подозрению в убийстве Фомина. Важную роль сыграли обнаруженные вещественные докаказательства. Но пока он не признаётся, — Юдин на несколько секунд замолчал. — И ещё, кое-что хочу сказать… Гордей описал внешний вид мужчины, с которым уехала Анна Стародубцева. И вспомнил его имя — Роман Захарович. Это тебе кого-нибудь напоминает?
— Бережной!
— Да!
— Хорошо, Олег. Возвращайся домой, — сказал я и отключил смартфон.
Значит Анна Стародубцева и Мария Миллер одно и то же лицо. Два года назад Анна уехала из Марьино. Примерно в это же время к нам на работу была оформлена Мария Миллер. Без рекомендации в наше агентство устроиться трудно. Я помню, когда она пришла к нам работать, ходили слухи, что у неё есть солидный покровитель. Но я в это не вникал. Нет у меня такой склонности "копаться в чужом белье".
Но теперь, выясняется, что покровитель — Бережной! Трудно в это поверить. А ведь именно с его телефонного звонка начались все эти убийства. Неужели Роман Захарович Бережной в чём-то заинтересован? Скорее всего, здесь присутствует банальная мужская слабость к красивой женщине, так сказать: последняя любовь. Можно предположить, что Роман Захарович исполнял все её прихоти и поэтому принял на работу под вымышленной фамилией. Даже не знаю, как ей удалось убедить его это сделать.
Неожиданно мои размышления были прерваны подозрительной вознёй доносившейся из кухонной комнаты. Я выдернул из-за пояса пистолет и перевёл предохранитель в боевой режим. Через несколько секунд в дверном проёме кухни возникла фигура Арсена. Несколько мгновений мы молча глядели друг на друга. Я улыбнулся и предложил ему пройти в зальную комнату. Он покосился на пистолет в моей руке и, сделав несколько шагов сел на диван. Я опустился в кресло. Он пристально посмотрел мне в глаза и низким хрипловатым голосом изрёк: — Григорий, я видел, как застрелили Раису Марковну.
Я приподнял брови. — Как всё произошло? — спросил я, не пытаясь скрыть удивления.
— После того, как Раиса Марковна обнаружила полный набор смертельных ядов, она вызвала меня и попросила разобраться с этим делом. Первое, что я сделал, сразу поменял яд на обычную подкрашенную воду. Затем установил скрытые видеокамеры во всех комнатах.