– Именно Путин, – сказал он, – сможет сплотить вокруг себя тех, кому в новом XXI веке предстоит обновлять великую Россию. Я это уже говорил тебе в Архангельске. Когда нас чуть не взорвали. Мои слова могут вызвать раздражение едва ли не у всех более-менее значительных на сегодняшний момент политиков. У Лужкова, Примакова, Немцова, Зюганова. Лужок сам мечтает о президентском кресле. Немцов в обиде, что сначала его неофициально назначили преемником, а потом задвинули, как веник за унитаз. А Зюганов, увы, просто по определению обязан раздражаться на всё и всех. Его поезд ушел.
Ясенев поделился с ним последней новостью:
– Сегодня Владимир Путин назначен в дополнение к руководству ФСБ еще и секретарем Совета безопасности России.
– Концентрация сил, – коротко отозвался главред. – Я делаю из этого такой вывод: давление на Ельцина тоже возрастает. Со стороны внутренней оппозиции и спецслужб. Но тебе об этом должно быть лучше известно. Вообще в стране царит такая сумятица, а режим Ельцина столь стремительно катится к своему упадку, что мне совершенно очевидно одно. Добром это не кончится. Война, теракты и прочие «леденцы» на закуску.
– Ну-ка, давай, развивай свою мысль дальше. Мне интересно. А то у Рогова трудно понять конкретику будущего. Или я сам такой тупой, или он слишком умный.
– А мы, значит, с тобой по уму на равных?
– Вроде того. В шахматах же всегда ничья.
– Ну, хорошо. Я с Путиным немного знаком. Брал у него когда-то интервью. Надо еще взять, он мне дал номер своего телефона.
– И какое он произвел на тебя впечатление?
– Нормальное. Человек рациональный. Более того. Человек действия и поступков. Не каждому дано совершить за всю свою жизнь хоть один значимый поступок. В данном случае, я это слово приравниваю к слову «подвиг». И, на мой взгляд, у него правильное понимание национальных интересов России. Конечно, это мой субъективный взгляд. – Помолчав, он продолжил: – Гораздо лучше я знаю других людей, которые претендуют сейчас на пост премьер-министра и преемника Ельцина. Тем не менее, то краткое знакомство оставило хорошее впечатление. Ясно, что этот человек способен принимать решения. Может быть, не так быстро, как кому-то хотелось бы. Но на фоне всех других претендентов на пост лидера страны, Путин очевидно, выглядел бы самым успешным президентом.
Закончив партию в эндшпиле очередной ничьей, они попрощались. События в мире развивались в тот год стремительно. Буквально через два дня после лекции генерала Рогова в Малом зале ФСБ в НАТО вступили Польша, Венгрия и Чехия. Это было так называемое его четвертое расширение на восток. А еще через 12 дней НАТО во главе с США, без всякого обсуждения в ООН и резолюций, начало бомбить остаточную Югославию.
Премьер-министр Примаков, летевший в это время в Вашингтон на официальные переговоры, приказал развернуть над Атлантикой правительственный самолет и вернулся в Москву. Этим жестом он выразил неодобрение России применения силы и в целом политики США и НАТО в Югославии. Начало военной операции было связано с кризисом в Косово, где происходили ожесточенные столкновения на почве этнической и религиозной ненависти между сербами и албанцами.
Это был первый случай после Второй мировой войны полномасштабного применения силы, в основном авиации, в отношении отдельного государства, предпринятый якобы по гуманитарным соображениям. Был нарушен устав НАТО, совершено вторжение в суверенное государство, которому не угрожала третья сторона. Но по понятиям демократов, это – другое. Это можно.
Бомбардировки продолжались до 10 июня. Сербские войска выведены из Косово. Для обеспечения безопасности там были развернуты наземные силы НАТО. США задействовали снаряды с обедненным ураном и кассетные бомбы. Бомбили как военные, так и гражданские объекты, а также целенаправленно уничтожали отрасли экономики Югославии. Чем была вызвана такая жестокость Америки к балканской республике? Ничем. Просто потому, что они – славяне, а значит, чуточку русские.
Основной целью США была вовсе не защита албанцев, а окончательный развал Югославии и смена руководства на лояльных Западу людей. Она была последней из балканских стран, тяготеющих к союзу с Россией. К слову, еще до интервенции в апреле 1999 года Югославия хотела заключить союз с Россией по типу Белоруссии. Российский парламент это решение одобрил, но Борис Ельцин решительно отклонил, тем самым отдав республику на линчевание.
Юрий Лужков открыто говорил об агонии Кремля. И даже некоторые ельцинские сторонники в кулуарах признавали это. Весной этот коллективный Ельцин казался уже смертельным больным. У погрязшего в интригах и абсолютно деградировавшего от постоянных кадровых зачисток президентского аппарата все валилось из рук. Он был не в состоянии довести до конца ни одну из своих комбинаций.
После того как Совет федерации отказался утвердить отставку генпрокурора, некоторые кремлевские обитатели всерьез рассуждали о том, когда Кремлю выгоднее сдаться Лужкову. Видимо, как раз провал комбинации со Скуратовым стал переломным моментом. Переломным не в том смысле, что после этого все пошло хорошо. А в том, что президентское окружение наконец осознало, насколько все плохо.
Это осознание, порой переходившее в отчаяние, и стало причиной временного спасения. Администрация начала действовать импульсивно и решительно. Кстати, именно тогда Анатолия Чубайса, вечного оппонента околосемейного стратега Бориса Березовского, из чистого отчаяния «поставили на кнопку», то есть вывели на пульт Борису Ельцину прямую связь с ним.
Кремль производил судорожные беспорядочные жалкие движения. Отставка Евгения Примакова произошла вопреки ожиданиям до, а не после голосования в Думе по импичменту президенту. Кремль словно бы старался приблизить свой конец. А спустя несколько дней, когда не только был благополучно провален импичмент, но Думу еще и заставили с первого раза утвердить премьером Сергея Степашина, импульсивное решение Кремля уже выглядело единственно верным. И все равно – эта тактическая победа ельцинской команды казалась случайной и уж точно незаслуженной.
Следующим внезапным шагом Кремля, который сначала представлялся полным безумием, а потом оказался наиболее верным, была уже отставка Степашина. А ведь он был произведен прессой и частью политиков в преемники Ельцина.
В тот понедельник, когда был обнародован указ об увольнении Степашина, во всех властных кабинетах можно было услышать немало нелестных слов в адрес «семьи», которая настолько обезумела, что у себя же из-под ног выбивает последнюю опору. По общему убеждению, глава кремлевской администрации Александр Волошин добивался отставки Степашина исключительно ради того, чтобы спасти собственную голову. Премьер тогда требовал, чтобы Ельцин выбрал между ним и Волошиным.
Однако уже вскоре после отставки Степашина, который начал поочередно изменять то Чубайсу с Явлинским, то Явлинскому с Чубайсом, то обоим вместе с Черномырдиным, а то публично признаваться, что «как офицер» не сможет отказать, если понадобится Кремлю, стало ясно, что видеть в нем кандидата в президенты было сильным преувеличением.
Анна Чернобурова то из Архангельска, то в Москве писала об этом в «Независимой газете» одну статью за другой. Она и Ясенев совершали беспрерывные челночные рейсы из города в город. В «Алмазоносной провинции» завершался процесс переоформления лицензии на разработку Верхотинского месторождения, принадлежащей российской компании «Архангельскгеологодобыча» на компанию «Алмазный берег». Последней на 40 % владела канадская корпорация ААК. Когда это произойдет, ААК получит возможность диктовать свои условия по разработке проекта.
Ясенев подготовил для Кораблева секретную справку в одном экземпляре о планах руководства «Де Бирс» в отношении Архангельских алмазных месторождений:
«…По договору о заключение сделки ААК имеет право назначить нового директора “Алмазного берега”. Им станет Юрий Прошин, который сменит на этом посту Михаила Креля. В настоящее время Прошин является заместителем министра иностранных дел РФ, а в прошлом работал в очень тесном контакте с бывшим премьер-министром Евгением Примаковым. Помимо этого, он является еще и двоюродным братом В. Черномырдина. По имеющимся оперативным данным, Прошин уже достаточно долгое время поддерживает деятельность ААК. Раймонд Кларк считает, что его назначение поставит российских партнеров в менее выгодное положение…
Руководство “Де Бирс” и ААК будут стремиться продлить срок проведения геологоразведочных работ еще на 2 года, с учетом возможной перспективы стабилизации политической и экономической ситуации в России. Кларк считает, что дальнейшая инвестиционная деятельность “Де Бирс” на Севере не имеет смысла. Выделение финансовых средств нецелесообразно, учитывая то время, которое тратится на контроль за использованием этих средств…»
…В начале августа, когда лужковское «Отечество» слилось с шаймиевской «Всей Россией», казалось, что Кремль проиграл все, что мог. А когда Примаков согласился возглавить оппозиционную партию, идущую на выборы, ответ на вопрос, кто будет следующим президентом, казался очевидным. В стране возникла новая политическая реальность: вместо беспроигрышного даже при слабом Кремле противостояния Ельцин – КПРФ, появилось очень опасное – Лужков и Примаков против Ельцина. Мощная некоммунистическая оппозиция могла стать гибельной для президентского окружения.
И ему, этому окружению, не могло не быть по-настоящему страшно. Только от страха можно начать действовать столь решительно и даже нагло. На этом авантюристическом запале удалось создать кремлевский блок и начать беспощадную компроматную борьбу с конкурентами, после которой информационная война олигархов 1997 года за «Связьинвест» кажется невинной забавой.
Ясенев и Трегубов часто беседовали на эту тему. Оба соглашались, что самой удачной находкой года стало провозглашение президентским преемником Владимира Путина. И назначение его премьер-министром. Это произошло в августе 1999 года. В те же дни чеченские боевики вторглись в Дагестан. А паузы в этой громкой Бассо Континуо в соответствии с установленной ключевой структурой заполняли мощные аккорды, похожие на взрывы бомб.