Красивое лицо Кайла напряглось. Его рука сама собой взлетела вверх, ко рту, словно он хотел стереть все свидетельства их короткого разговора несколько минут назад. Не говоря ни слова, он забрал бумаги у Майка и вышел из комнаты.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она на самом деле назвала своего босса невоспитанным мальчишкой?
Синди нервно металась по кабинету, регистрировала документы, составляла записки и сообщения, делала заметки на завтра, словно готовилась уйти из офиса в разгар рабочего дня. К полудню она чувствовала себя как выжатый лимон, у нее все буквально валилось из рук.
Синди улыбнулась. К беспорядку, царящему в ее мыслях, прибавилось приятное воспоминание о Майке. Он на самом деле хороший парень. После того как Кайл ушел, Синди обнаружила, что ее подозрения целиком оправдались. Майк полностью посвящен в выдумку подруг. И предложил из самых добрых побуждений принять участие в розыгрыше и сделать все возможное, чтобы убедить Кайла в своем живом интересе к Синди.
— О, ты был весьма убедителен, — сказала Синди Майку. Тяжесть все еще сжимала ее сердце после ухода Кайла.
— Объект твоей страсти — слишком… — Майк замолчал, очевидно подыскивая самое верное слово для точного и безобидного описания вице-президента отдела новых разработок. Наконец он его нашел, — …впечатлительный.
Синди согласилась, но все же призналась себе, что в Кайле ее привлекает именно пылкость. Накал эмоций, глубина чувств, пыл, бездонность — вот что имеет над ней непреодолимую власть.
Синди сказала Майку, что хочет признаться во лжи, в которую верит Кайл. Объяснила, что ей больше не нужен тайный помощник, хотя она благодарна ему за отличную поддержку. К счастью, Майк оказачся добродушным человеком и не расстроился, когда Синди освободила его от обязанностей «влюбленного».
Выходя, Майк бросил через плечо:
— Эй, если ты все-таки не поладишь с этим парнем, имей меня в виду, когда захочется потанцевать.
В легком смешке, долетевшем из-за двери, послышалась шутливая насмешка. Синди поняла, что Майк дразнил ее. Ему лучше вести себя сдержанней, иначе ни одна женщина не будет воспринимать его всерьез.
Синди ошеломила неприкрытая неприязнь Кайла к Майку. Насколько ей было известно, они никогда прежде не встречались. Но его поведение выглядит так, будто Кайл ненавидит вежливого курьера. А ведь это вообще не похоже на Кайла! С другой стороны, ее начальник — вспыльчивый мужчина. Возможно, он чувствовал раздражение из-за того, что Майк появился в неподходящий момент. Возможно — только возможно, — Кайл испытывал… ревность.
Да, — ехидно пробормотал внутренний голос, — а в сказочной молочной реке с кисельными берегами скоро скиснет все молоко.
Несмотря ни на что, в сердце Синди ожила надежда. Если отношение Кайла к Майку вызвано чувствами к ней, то близятся чудеса. Она станет самой счастливой из живущих на земле.
Она вспомнила их танец, откровенно соблазняющий взгляд, когда Кайл украл у нее кусочек яблока, и пульс Синди учащенно забился. Неужели это возможно? Возможно… возможно…
Стул скрипнул, когда Синди опустилась на него. Все так плохо. Вина свинцовой тяжестью лежала на ее плечах. Если Синди права, если Кайл действительно что-то чувствует по отношению к ней, если она небезразлична боссу, то ложь, которой они потчевали его, вызовет настоящую бурю. Темных, неприятных эмоций. Конечно, не исключено, что Синди заблуждается и он равнодушен к ней.
Майк назвал Кайла «объектом страсти». Наверное, он думал, что преувеличивает. Но она совсем недавно поняла, что Майк сказал чистую правду.
Она любит Кайла. Глубоко. С каждым мгновением Синди чувствовала, как растет и крепнет ее любовь. Кажется, еще немного — и ее сердце разорвется.
Но история про Майка, в которую Кайл твердо верил, ухудшает ситуацию. Впрочем, и остальное не лучше. Синди не просто обозвала босса — она назвала мальчишкой мужчину, которого любит. Синди беспокойно потерла лоб. Она должна принести извинения Кайлу. И не только. Она ко всему прочему должна рассказать Кайлу правду. Она устала жить с глупой ложью.
Когда Синди постучала в кабинет Кайла, он предложил ей войти. Она резко остановилась на пороге, увидев, что ее босс разговаривает с президентом корпорации.
— О! — Негромкое восклицание вырвалось у Синди раньше, чем она успела остановить его. — Кайл, я не знала, что ты занят. Я приду позже.
— Я уже ухожу, — приветливо улыбнулся Баррингтон.
Синди всегда казалось, что президент «Баррингтон корпорейшн» при общении с сотрудниками ведет себя как добрый, любящий отец. Тем не менее она знала, что у него жесткий, расчетливый ум и твердый, суровый характер. Именно эти черты сделали его настоящим профессионалом и принесли успех бизнесу.
— Мы не договаривались о встрече, — продолжил мистер Баррингтон. — Я случайно оказался на вашем этаже.
— Мистер Баррингтон хочет, чтобы мы собрались втроем, — пояснил Кайл, — обсудить результаты моей поездки. Я сказал, что мы увидимся завтра.
— Конечно, — ответила Синди, отмечая в уме, что надо не забыть изменить на завтра их расписание.
Мистер Баррингтон попрощался, и Синди осталась наедине с Кайлом.
Она заметила, что ее шеф задумчиво смотрит на открытую дверь.
— Мне не хватает времени, — пожаловался он. Его мысли, очевидно, вернулись к работе. — Я по уши увяз в телефонных звонках и электронной почте. Многим придется подождать до завтра. Но есть несколько человек, которым я должен срочно позвонить.
— Бедняга. — Синди сочувственно вздохнула. Она надеялась, что у Кайла найдется время сесть и все спокойно обсудить. Она признается, что обманывала его. Меньше всего Синди хотела разговаривать на бегу. Спешка заставит ее разволноваться и спутает объяснения. Она добьется лишь того, что в их отношениях возникнет еще больший хаос. Наконец Синди решилась: — Хорошо, давай поговорим попозже.
С разоблачением лжи придется подождать, но извинение займет одну минуту.
— Однако… если ты не возражаешь…
Ее голос оторвал Кайла от размышлений. Он внимательно взглянул на Синди.
— Я хочу попросить прощения.
Он смотрел на нее, карие глаза потемнели. Казалось, воздух звенит от напряженной тишины.
— Я не должна была называть тебя… мальчишкой.
Лицо Кайла на мгновение закаменело, затем расслабилось.
— Ты сказала правду, — наконец вымолвил он. — Я свалял дурака сегодня утром. Перед тобой… и Майком. Но не волнуйся, я извинюсь. Он всего лишь выполнял свою работу и не заслужил никаких грубостей.
Синди кашлянула и заявила:
— Если хочешь, можешь отменить приглашение на обед…
Кайл с недоумением выгнул брови, лоб прорезала глубокая складка.
— Ты не желаешь встречаться со мной?
— О, совсем не так, — вырвалось у Синди, слова сами слетели с языка. — Но после того, что я сказала тебе… — От смущения Синди залилась горячим румянцем. — Я пойму, если ты изменишь свое намерение…
— Что за глупости! — Кайл взглянул на часы. — Я зайду к тебе в кабинет через сорок пять минут.
Он отвернулся, сосредоточиваясь на более важных делах. Кайл не видел ее неопределенного кивка. Он даже не догадывался, что время, которое Синди провела в ожидании его прихода, тянулось так мучительно долго.
Несколькими часами позже Синди вновь оказалась в спортивном автомобиле Кайла. Она не знала, куда они едут, но это не имело значения. Синди чувствовала, что позволит Кайлу увезти себя на край света.
Вечер был напоен романтикой. Они приехали в маленький ресторан на окраине города. Здесь посетителям предлагали уединение и атмосферу внимания и тепла. Стол освещали высокие свечи. Кайл заказал изумительное десертное вино. Блюда имели восхитительный вкус, однако Кайл поглотил все внимание Синди, и она не могла бы вспомнить, что ела. Музыка, казалось, звучала специально для них, приглашая их потанцевать, и они танцевали. Ни разу не наступив друг другу на ноги, они танцевали так совершенно, что казалось, будто они занимались этим много лет.
Как Кайл и просил, их беседа не касалась работы. Вместо этого они говорили о себе, о том, что им нравится и не нравится: от еды и спиртных напитков до музыки и книг. Синди обнаружила, что Кайл обожает новости и каждое утро прочитывает газеты от корки до корки. Она призналась, что любит смотреть новости, упиваясь сообщениями Си-эн-эн, и обожает детективные сериалы. Она рассказала, что проводит время, «отключаясь» до тех пор, пока не будет разгадана самая последняя тайна или раскрыто убийство. Другие мужчины могли бы резко осудить ее за подобное хобби, но не Кайл. Синди знала, что он этого не сделает.
Когда она покинула ресторан, с головой, чуть туманной от хорошего вина и восхитительного общества мужчины своей мечты, разнеженная близостью Кайла, то думала только об одном — чтобы вечер не закончился никогда.
Как будто подслушав ее мысли, Кайл произнес:
— Я надеюсь, ты не станешь возражать… Есть место, куда я хочу тебя отвезти.
— О, — мягко рассмеялась Синди, — я не возражаю.
Поехать, куда захочешь, — добавила она про себя.
— Я только что мечтала, чтобы ночь не кончалась, — призналась Синди.
— Я тоже, — тихо сказал он.
Южная Гора считалась самым большим муниципальным парком во всем мире. Обширная горная цепь когда-то являлась национальными американскими охотничьими угодьями. Сейчас же она предоставляла местным жителям и гостям Финикса мили и мили пешеходных туристических маршрутов и интереснейшие путешествия. И хотя Синди никогда сама не видела крутых каньонов парка, она знала, что там сохранились древние петроглифы коренных жителей Америки.
Кайл въехал на горную дорогу, идущую вверх. С двадцати трех сотен футов над поверхностью пустыни открывался захватывающий вид. Внизу лежал город.
— О Боже, — прошептала Синди, на ходу выпрыгивая из автомобиля.
— Ты никогда не бывала здесь? — В голосе Кайла слышалось неподдельное удивление.
— Всего несколько раз, — ответила Синди. — Но никогда — ночью. Какая здесь красота.